| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но принц, подумав, кивнул и не стал задавать никаких вопросов. И очевидное: "Я поступил бы так же", — тоже осталось непроизнесенным.
— Что ж, — вздохнул Фирс, — наверное, имеет смысл выпить противоиллюзийный настой и...
— ...и его не хватит, — вставила я и выразительно покосилась на принца.
— Моя Эданна, мы с Вами это уже обсуждали, — спокойно отреагировал Эльданна Ирейи. — Я отправляюсь в Сейвенхолл в составе отряда, и ответственность за мою сохранность несу только я сам.
— Отлично, — обреченно вздохнула я. — И как вы намерены бороться с наваждениями? — в том, что благородный засранец ухитрится изготовить настой, подобный моему, я здорово сомневалась. Одно дело — кустарно варганить успокоительные и лечебные мази, и совсем другое — зелья, способные противостоять магическим атакам.
Вместо ответа мне ослепительно улыбнулись, продемонстрировав кончики удлиненных по последней моде клыков, и бесцеремонно сгребли в охапку.
— Вы все-таки беспокоитесь обо мне, — прямо мне в ухо выдохнул Эльданна Ирейи и забрался рукой под волосы, к самому основанию черепа. Спина провокационно выгнулась сама собой, не особо интересуясь мнением хозяйки, мурашки проскользнули колкой волной от шеи до кончиков пальцев. Я стиснула зубы.
Не смотреть на Фирса!
Не сметь смотреть! Никаких виноватых взглядов и безмолвных просьб простить! Если Его Высочество заметит...
"Врежь ему! — гневно зашипела Та, Что Сильнее Меня. — Врежь! Или я сама!" — и вдруг с такой силой рванулась наружу, что едва не зашвырнула меня за Грань. Я пошатнулась, некстати вцепившись в принца. И вполне предсказуемо разозлилась.
— Беспокоюсь?! Да я вообще категорически против союзников, у которых глюки на ровном месте! — возмущенно рявкнула я, отпихнув его руки, и резко понизила голос, вынуждая невесть что возомнившего засранца прислушиваться к моим словам: — Вы — третий претендент на престол Ирейи, нельзя же вот так просто взять и рвануть в Сейвенхолл без защиты! Хелла несет ответственность за вашу сохранность!
— Уже нет, — взгляд его мне совершенно не понравился, но принц быстро взял себя в руки и благовоспитанно застыл на месте, наконец-то держа руки при себе. — Ирейя оповещена, моя Эданна.
М-да, его письма, чтоб все Темные их драли! Ладно, попробуем с другой стороны.
— Вы хотите обречь меня постоянно следить, не собирается ли мой будущий муж всадить мне нож в спину, не разглядев под иллюзией какой-нибудь хищной твари? — вкрадчиво поинтересовалась я. Это его проняло, но ненадолго — покумекав пару секунд, демонов засранец ничтоже сумняшеся повернулся к фею и вопросительно вскинул брови.
— Тамаз, пункт о сохранности Ее Высочества распространяется на подобные случаи?
Величайшая драгоценность Сказочного Народца недобро покосилась на Фирса и молча кивнула. Придворный художник криво усмехнулся и скрестил руки на груди. Я заставила себя не отводить взгляд от принца — и тот мне здорово в этом подсобил, заявив:
— В таком случае, я полагаю, можно заключить подобный контракт и на меня.
— Да я вам что, нянька на выезде?! — взвыл фей, но, прикинув число оставшихся Договоров, быстро успокоился. Я устало потерла рукой лоб. Такими темпами этой сказочный пройдоха получит право вернуться домой раньше, чем мы вообще до Сейвенхолла доберемся...
Следующий час прошел в дикой суматохе. Я опаивала зельем непривычно молчаливого Фирса, художник искал любимую футболку, не нашел, ирейский принц неправильно написал дату в договоре, и на ней, как назло, кончились чернила. Над всей этой кутерьмой царил Тамаз, гневно шикающий на всех подряд, неделикатно напоминая, что он не робот — постоянно держать поднятым целый портал, а если отпустить, то вообще фиг знает, что получится... В конце концов пришла Тарри, всыпала брату за возню, нашла запасную ручку для Его Высочества и чуть ли не пинками погнала всех в проход: сегодня к ней должна была зайти подруга.
Первым нырнул фей. Портал нездорово потрескивал, и за те несколько секунд, пока Маз осматривался на той стороне, я успела нервно погрызть ногти, найти Фирсову футболку почему-то на трубе отопления и уже собиралась еще разок попробовать отговорить упертого ирейского засранца, но тут величайшая драгоценность Сказочного Народца все-таки явила свой светлый лик обратно.
— По одному, — скомандовал Тамаз. — Тихо и, Ильвен ради, быстро!
Я собралась было топать вперед, но Фирс меня опередил и, не оборачиваясь, скрылся за мутным зеркалом в Сейвенхолл. Эльданна Ирейи, не слушая моих робких протестов, пошел следом. Я сглотнула. Ох, что-то будет...
— Эданна!
Мысленный зов аррианского химеры, нанятого папой, вынудил меня застыть на полушаге.
— Гил?
— Безымянный с вами? — с привычной бесцеремонностью поинтересовался он.
Я скептически изучила торчащую в другом измерении ногу — сквозь зеркало портала она казалась размытой и до жути похожей на русалочий хвост. С той стороны кто-то дернул меня за штанину, требуя поторапливаться.
— Можно и так сказать. — По крайней мере, он рядом с моей правой ногой. — А что?
— Что застыла? — недовольно осведомилась Тарри, и ответа наемника я уже не услышала, заполучив ускоряющий пинок от прекрасной близняшки моей главной головной боли.
В святая святых фей я (кто бы сомневался?) ввалилась с нецензурным воплем, по инерции сделав несколько шагов прочь от портала и обиженно потирая пострадавший зад. Судьбоносному сообщению от Гилвайна придется подождать. В Сейвенхолле мыслесвязь работала только на основе магии — а ей наемник отродясь не владел, потому, видать, и не сумел поговорить с принцем напрямую.
"Если он, конечно, собирался", — скептически хмыкнула Та, Что Сильнее, и замолкла.
Глава 10. Сейвенхолл
Долгожданный Сейвенхолл мой нецензурный вопль проигнорировал. А я, едва попытавшись после него отдышаться, чуть не захлебнулась.
Какая там Грань, какое Первое правило! Теперь я, кажется, понимала, что имел в виду Тамаз, когда говорил, что вне Сейвенхолла магии нет!
По сравнению с силой, разлитой в воздухе святая святых всех фей, даже мир по ту сторону казался унылым и пустым. Сила захлестывала с головой, озленными волнами наскакивала на незваных гостей, и не усваивалась, не примирялась, не впитывалась! Ее было так много, что на ум снова пришла извечная ассоциация с бушующим соленым океаном, из которого невозможно напиться...
Я охнула, вцепившись в такого же зеленого от переизбытка чужой магии художника, и тотчас отпустила его, стараясь утвердиться на собственных ногах. Безупречный ирейский паршивец попытался было подхватить меня под локоток, но я уже пришла в себя достаточно, чтобы не нуждаться ни в чьей поддержке.
— Когда выберемся обратно — будет еще хуже, — доброжелательно посулил фей и широко улыбнулся. На фоне нас, едва справляющихся с наплывами силы, расцветший и порозовевший Тамаз выглядел таким счастливым, что у меня немедленно зачесались кулаки.
Я тихо выругалась себе под нос и выдохнула, успокаиваясь. И даже нашла в себе силы осмотреться.
Мы стояли на плоском камне посреди большого озера. От спокойной темной воды умиротворяюще пахло тиной. Вдалеке, на самой границе видимости, черным силуэтом на фоне неба возносился густой лес.
Надо всем пейзажем царила огромная башня, воздвигнутая на берегу. Уже отсюда было видно, что человек ничего подобного сотворить не мог: белоснежное строение, будто развевающийся по ветру шелк, полупрозрачный и легкий, — никак не должно преспокойно стоять на неверном, зыбком озерном песке так неподвижно. Но фей это мало волновало, и их причудливая, нереальная архитектура покорила меня с первого взгляда.
— Из чего она? — не удержалась я, некультурно ткнув пальцем в башню.
— Ветряк? — удивленно уточнил Тамаз. — А что, ты видишь поблизости подходящий источник строительного материала?
Ветряк?! Вот это, воздушное, волшебное, — обычный ветряк?!
— Только лес, — кое-как справившись с изумлением, созналась я.
— Лес, — нервно хихикнул фей, — это священная роща Владычицы. Деревья оттуда неприкосновенны. И, собственно, больше нигде в Сейвенхолле их нет. А ветряк сделали из концентрированной силы — ее тут хоть залейся.
Кажется, я икнула. Нет, на Хелле магию вовсю использовали в строительстве: для укрепления несущих конструкций, для украшения фасадов или, в конце концов, попросту вместо подъемного крана. Но чтобы строить прямо из нее, а не с помощью?..
— Привыкай, — покровительственно хмыкнул фей. — Мне пришлось куда хуже, когда меня отсюда вышвырнули.
Я неопределенно пожала плечами. Пожалуй, на моем коротком веку было слишком много пробуждений с волчьим воем в голове и потусторонними снежинками на кончиках пальцев, чтобы я могла сопереживать потере фея.
— А добираться до берега придется вплавь? — поинтересовался Фирс, скользнув по волшебной башенке (ветряку, о Ильвен, обычному ветряку!) цепким запоминающим взглядом. Времени делать наброски не оставалось, но я не сомневалась — по возвращению художник запросто напишет этот пейзаж по памяти.
— Нет, конечно, — Тамаз широко ухмыльнулся. — Скоро за нами пришлют лодку.
По всей видимости, у нас были достаточно ошарашенные рожи, потому что величайшая драгоценность Сказочного Народца коротко хохотнула и снисходительно напомнила:
— Это же светлейший Сейвенхолл. Защиту от постороннего проникновения создавал сам Древний. Наружные щиты, может быть, и разрушены, но не рассчитывали же вы попасть в аномалию никем не замеченными?
Я благовоспитанно промолчала, потому что таки да, рассчитывала.
Никто не знал, откуда взялся Древний. Он считался самым старым живым существом в исследованной части космоса, и на этом все официальные данные и заканчивались. Древний то пропадал на несколько десятилетий, то объявлялся в разгар какой-нибудь военной кампании и раздавал всем подзатыльники; то врывался в лабораторию Гильдии Магов, оттаскивал очередного энтузиаста за шкирку от стенда, популярно объяснял, что такими темпами мы тут опять взорвем Зельтийер — и снова пропадал... Поговаривали, будто он — первый фей, прародитель Сказочного Народца, и именно от него ведут свою родословную Владычицы Сейвенхолла. Подтвердить слухи фактами опять же никто не мог, но переплюнуть его в магии — это однозначно что-то из области фантастики. Нечего и пытаться.
— Лодка так лодка, — философски пожал плечами Эльданна Ирейи. — Я полагаю, повезут нас непосредственно к Светлой Леди?
— Нет, скорее к ее Инквизиции, — флегматично предположил Тамаз. — За все время существования Сейвенхолла сюда не вламывался ни один смертный, а тут вдруг — сразу трое! О, у Инквизиции ко мне будет мнооожество вопросов... — тут фей заулыбался совсем уж неприлично. — А главное, у меня действительно есть уважительная причина торчать тут с незваными гостями, и пусть только попробуют меня снова вышвырнуть!
— А ничего, что людям сюда вообще вход заказан? — подозрительно поинтересовалась я.
— Ничего, — пожал плечами Тамаз. — Вы здесь по Договору, даже Инквизиция не посмеет поднять на вас руку. Главное — не вздумай колдовать в присутствии других фей!
— Почему? — окончательно растерялась я.
Маз тяжело вздохнул, поискал глазами лодку — но встречающие не слишком спешили, так что от объяснений величайшая драгоценность Сказочного Народца отвертеться никак не могла.
— У нас другая система восприятия, нежели у людей. Вы видите магию как плетения, как что-то, держащее форму и индивидуальное, как почерк... который хоть и опознаваем — но его так легко подделать! — фей замешкался, формулируя. Кажется, лектор из него еще хуже, чем из меня. — А нам достаточно взглянуть на заклинание, чтобы понять, чье оно. Все равно что найти под подушкой длинный черный волос и определить, кому он принадлежит. — Он беспомощно пожал плечами.
Я автоматически дернула себя за длинную темную прядь. Прическа оставляла желать лучшего — как, впрочем, и всегда.
— Хочешь сказать, что если кто-нибудь увидит мои магические потуги, то сразу поймет, кто взорвал щиты аномалии?
— Ну да, — с облегчением кивнул Тамаз и снова нахмурился. — Надеюсь, не надо объяснять, почему несколько часов после плетения заклинаний лучше не показываться на глаза феям?
Я кивнула. Остаточные всплески силы развеивались тем дольше, чем мощнее вызванная магия, а мелочиться я не любила. Что ж, значит, сидим тише воды, ниже травы.
— То есть вы не видите через те иллюзии, которые навожу я? — сделал свои выводы Фирс.
— Иллюзии ташиев в принципе непроницаемы, — поморщилась величайшая драгоценность Сказочного Народца. — Не знаю, почему. А теперь — цыц! Звуки по воде далеко разносятся...
Оказывается, мы так увлеклись вытрясанием подробностей из Тамаза, что проворонили тот момент, когда встречающая делегация отправилась к нам навстречу. Небольшая белоснежная лодочка рассекала спокойные воды темного озера с целеустремленностью голодной акулы, и хищно прищуренные глаза феи, гордо восседающей на носу, только дополняли неприятную ассоциацию. Я нервно дернулась, но первоначальный свой порыв — спрятаться за Фирсову спину — все-таки сумела подавить.
Все Темные и их дочери! Что же мы творим...
Глава 11.Убей его!
Вблизи белоснежный материал охотно демонстрировал пульсирующие бледно-голубые прожилки и едва ощутимо пружинил под прикосновением, оставляя на пальцах странноватый холодок. Вода конденсировалась в углах, лениво сбегала по стенам, искажая правильный рисунок магических венок на волшебном камне, и собиралась в лужицы на полу. Единственное окошко под потолком оказалось зарешечено толстыми прутьями из чистой силы, а дверь вообще растворилась, стоило ее закрыть с той стороны.
...Башня ветряка, как выяснилось, была на диво многофункциональна, и я уже здорово сомневалась, что действительно хочу познакомиться с фейской архитектурой настолько близко.
Тамаза тот простенький факт, что нас безо всяких разговоров и объяснений отправили под замок, ничуть не напрягал. Напротив, фей выглядел таким умиротворенным, будто рассчитывал взбесить нас еще сильнее. Величайшая драгоценность Сказочного Народца расслабленно уселась прямо на белоснежный пол, вальяжно откинулась на стену и вперилась мечтательным взглядом в крошечный кусочек закатного неба, забранный решеткой. Предпринимать что-либо этот засранец явно не собирался.
— И чего мы ждем? — не утерпела я.
— Решения местного суда, — лениво потянулся Тамаз.
— И что они решают? — недоуменно хмыкнул Фирс. — Та фея даже не спросила ничего!
— Ну, вот как решат, что ничего не знают и нифига не поняли, так и вернутся, — пожал плечами Маз. — Стандартная схема работы бюрократических организаций, этого, увы, даже Сейвенхолл не избежал...
Я фыркнула себе под нос и потихоньку перебралась поближе к придворному художнику. Эльданна Ирейи привычно бросил в нашу сторону неодобрительный взгляд, но промолчал: похоже, эта жертва дворцового этикета даже в тюрьме способна сидеть с идеальной осанкой и непроницаемой физиономией, и уж точно ни за что не опустится до выяснения отношений с невестой — даже если ту потянет налево.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
