Драконья Кровь. Легенда Первая

Пока мы обсуждали бегство отца, вызванный маг закатил рукава мантии и вдохновенно уставился в потолок. С минуту ничего не происходило, лишь синие молнии били с кончиков его пальцев, а потом маг закрыл глаза и провел рукой по лбу. На миг мне показалось, что в суровом лице таится улыбка.

— Не силен я в этом чародействе... тут и архимагус не справится.

— Что за зверь, этот архимагус? — Боязливо поинтересовался паренек со всклоченными русыми волосами. Судя по цвету помятой мантии — травник.

— Дуб. — Констатировал маг, — И чему тебя только учили? — Он схватил парня за руку и потащил с собой, бросив напоследок замершей толпе, — Вечером, приходите. Авось чего надумаю.

Я послала магу мысленный воздушный поцелуй. Так этому козлу и надо. А тому, кто сотворил заклинание, от меня большое человеческое спасибо.

Любопытные уже собрались расходиться, но тут на арене появился Властелин собственной персоной. С видом довольного жизнью сытого кота играющего со своей добычей он нарочито медленно подошел к "полю боя". Губы дразняще сложились в едва заметную улыбку, а полузакрытые глаза блеснули в ярком солнечном свете. Волосы искрились как свежевыпавший снег.

— Что случилось? — Медленно, певуче, и звучит скорее как "ну что на этот раз?".

Леди опустили очи долу, их щечки порозовели, сровнявшись цветом с лепестками мака. Да-да в Чертогах не одна я новенькая. Только вчера прибыло четыре дочери Главного министра. Вот и цветут теперь, как розы в месяце ларитари — ласкового солнца *...

— И не скажешь, что у него были поломаны пять ребер и обожжено лицо, — шепнул мне Ян, — лекари не зря дерут такие деньги за исцеление.

— Можно вылечить ожоги за один день? — Удивилась я.

— Ну, большую часть — остальную можно скрыть маскирующими чарами. Да-да, для чего их еще придумали? Если снять с его Величества все чары зрелище будет неприглядное... — перехватив настороженный взгляд Властелина, Ян тут же с улыбкой добавил, — конечно, я пошутил. Но Ясеню пришлось растратить почти весь свой арсенал трав.

— Ясеню? Я думала он занимается разведением демонов.

— И этим тоже. Травы, конечно, не его конек, но новаторский подход и постоянные эксперименты позволили ему внести значительный вклад в современное лекарство.

Значит, эксперименты с демонами откладываются, ведь лекарю придется пополнить запасы. Никто не сможет запретить мне пойти с ним. Отец, сбежав из дворца, тем самым признал свое поражение. А вот Энгар шутку мне не простит. Придется держать ушки на макушке, если не хочу закончить жизнь на жертвенном столе или вот так намертво привязанной к колонне.

-...вот и все. — Пока я витала в облаках, Вариан освободил советника. — Вы можете уехать в свое поместье.

— Вы меня высылаете. — Криво улыбнулся Энгар.

— Отнюдь. Советую хорошо отдохнуть.

Леди постепенно разошлись, а Его Величество, вместо того чтобы уйти и заняться своими государственными делами, остановился рядом с нами.

— Что же ты Ян не проследил, чтобы леди оделась? Так и заболеть недолго.

На ставшие уже привычными колкости у меня не было сил. Слишком я была поглощена нахлынувшими противоречивыми чувствами. Страх, холод, жар... очень знакомо. Мы стояли на расстояние вытянутой руки, и я понимала, что передо мной тот самый загадочный партнер по танцам. Раньше у меня не было возможности оказаться с Властелином так близко и сравнить ощущения. Никогда бы не догадалась, что это был он.

Сейчас я не испытывала такого шока как в первый раз — просто навязчивое ощущение присутствия и чужой силы. Надо будет спросить у Ясеня, чем это может быть вызвано. Не хочется вздрагивать при каждом его появлении.

С чего вдруг Ян должен опекаться моим здоровьем? Это больше пристало моему отцу, или Аризе.

— Ваш отец уехал по делам в родовое поместье, — Властелин улыбнулся своим мыслям, — а мачеха занята. Не вижу ничего плохого, если Ян будет за вами присматривать.

Кто знает, о чем этот мужчина думает, навязывая молодой незамужней девушке, общество неженатого полудемона?.. Не видит он ничего плохого! Зрение у вас слабовато, Ваше Величество. Хотя... помощь и ненавязчивый присмотр мне не помешают. Едва ли Энгар откажется от справедливой мести. Разумнее всего было бы уехать в свое поместье и затаиться, только это вряд ли возможно — отец не дремлет и наверняка отыграется за испорченные планы.

— И я тоже. — Продолжил Вариан, — Ведь по закону, если девушка остается без присмотра отца, ответственность о ее целости и сохранности ложиться на правителя — в данном случае на меня.

— Да-да, — согласился с Властелином Ян, — так что на казнь ты не пойдешь: это зрелище не для женских глаз.

— Тогда можно я одолжу ваши глаза на время действа? — С улыбкой поинтересовалась я. — Раз уж женским очам не положено...

— Маленькая яза, — беззлобно фыркнул Вариан. — Кто-то должен заняться твоим воспитанием.

— Я не маленькая девочка чтобы меня воспитывать.

— С высоты моих двухсот лет — маленькая, — возразил Властелин. — И чтоб на казни и духу вашего не было...леди.

Я равнодушно пожала плечами. Кто сказал, что я хотела пойти на казнь? Вот если бы одним из осужденных был Энгар.... В противном случае у меня нет никакого удовольствия, смотреть на мучения несчастных.

И как он мог назвать меня девчонкой! Видите ли, с высоты его лет.... Наверное, ему доставляет удовольствие подшучивать надо мной. Чего стоил маскарад!

Наглец, при живой-то фаворитке...

— Леди Рина, я настоятельно советую вам не покидать пределы дворца.

— Это приказ? — Уточнила я. С чего вдруг?

— Да, приказ, и касается он не только вас. — Увидев мое нахмурившееся лицо, Его Величество снизошел до объяснения. — У практика Этель вырвались на свободу подопытные гибриды демонов. Пока отряды магов вылавливают их, никому не стоит отдаляться от замка.

— Но я могу составить вам компанию и прогуляться по парку, — подмигнул мне Ян.

— Возможно, ближе к вечеру. — Я сделала реверанс и вернулась в свои покои, стараясь не замечать устремленных на мое одеяние взглядов. В самом деле, не каждый день встретишь разгуливающую в одном шелковом халате девушку.... Ой-ой! И где были мои мозги, когда я вышла в коридор в таком виде? Просто удивительно, что Его Величество и Ян вели себя прилично и не сделали никаких замечаний...

Впрочем, кто их знает, может их подобный тип девушек не привлекает?

Я закусила губу и закрыла глаза. Как нехорошо с моей стороны так себя вести! Ну ладно, чай не в монастыре нахожусь, переживут как нибудь. И вряд ли они увидели что-то новое под даже не прозрачной тканью балахона. Бальное платье куда больше открывает.

Дабы удостовериться, что я послушаюсь приказа, Ян, не смотря на мои протесты, увлек меня на общий завтрак. Тяжело что-то возразить полудемону ростом около двух метров, когда ты сама едва доросла до метра шестидесяти.

-Нет! — Только и успела пискнуть я, когда он легко, словно пушинку подхватил меня и понес в зал.

Я с тоской подумала, что скоро стану совсем невесомой, так как в присутствии Его Величества, решившего посещать все трапезы, кусок в горло не лез. Только водоросли, что с упорством продолжала подсовывать мне Ариза. Моя душа хищницы тосковала по хорошо прожаренному мясу...

Вариан, окинув зал всеобъемлющим взглядом, кивнул, разрешая приступить к трапезе.

Появившийся было аппетит, пропал, когда я перехватила устремленный на меня взгляд соседки напротив. Ее тонкие, породистые черты лица искажала мстительная улыбка, а сощуренные глаза были прикованы к бокалу вина, который я держала в руках.

Не прерывая зрительного контакта, я медленно осушила бокал. Минуту или две с лицом девушки ничего не происходило, потом улыбка начала исчезать. На лице отразилось такое удивление, будто я не вино выпила, а чашу с ядом. Я пожала плечами — все может быть.

— Послушай Ян, почему эта девушка так странно на меня смотрит? — Тихонько спросила я у полудемона.

Его Величество, пытаясь скрыть непонятно с чего проявившуюся улыбку, напустил на себя очень строгий вид.

— Она только что пыталась тебя отравить. — Как ни в чем не бывало, пояснил Ян.

— Так почему я до сих пор жива? — Ничего себе! Я только что чуть не отправилась на встречу с праотцами, а он так спокоен! — И откуда ты об этом знаешь?

— Это все водоросли, они сами по себе являются очень сильным противоядием от местных ядов. Ариза не зря так настойчиво тебе их предлагала. А обнаружить яд в вине не так уж сложно, — Он указал на тонкий ободок бокала, ставший ярко-алым, вместо обычного золотого. — Твоя горе-отравительница еще так неопытна. Она здесь недавно и еще не поняла хитрости этих бокалов.

— С чего вдруг такая ненависть? Я ничего ей не сделала.

— Риндевей, ты дочь первого советника, незамужняя и теперь, когда место официальной фаворитки пустует...

— На что это ты намекаешь? — Я сощурила глаза, метнув в полудемона гневный взгляд.

— Я? — невинно округлил глаза Ян, — Ни на что. Просто если тебе вдруг...

— Ян! — Под столом мой каблук вонзился в его ногу. — Я приличная девушка.

— Конечно, как ты могла подумать... Ты же мне как сестра! — Он наклонился ближе и сказал, — вообще-то ты моя сводная сестра. Так как Ариза — моя мать.

Пытаясь осознать услышанную новость, я машинально поддела вилкой бурую водоросль. Теперь понятно, почему меня обходят стороной: кому охота связываться потом с братцем — полудемоном.

— Подожди.... Но если Ариза твоя мать, а... кхм. Отец знает?

— Чей? Твой? Нет, хвала Драконам, не знает.

Да, хороша семейка: отец продает свою дочь, мать считают помешенной, мачеха тайно от мужа завела себе ребенка от демона и, наконец, венец всему — сводный брат полудемон собственной персоной. И вот в такой колоритной семье существуем обыкновенные мы с сестрой...

— ... так что не обращай внимания на подтрунивания Его Величества, он этим хочет досадить мне.

Досадить? Ну, Ваше Величество, я вам этого не подарю.

— ...Ариза не идеал, но твой отец тоже не ангел. Я слышал, что его изгнали с материка за опыты, которые он якобы проводил на людях, и даже над своей тогдашней женой.

— Опыты? — Это уже интересно.

— С тех пор много времени прошло, но по слухам записи о тех экспериментах, стоят на рынке черных учений многие тысячи кристаллов.

— Что же в них такого ценного?

— Не знаю...— покачал головой полудемон. — Мне и самому было любопытно. Только кто там знает, действительно ли проводились опыты, какую ставили цель, или это просто досужая выдумка, объясняющая переезд лорда на Арахант и вторую женитьбу?

Так, так, так.... Неужели отец ставил над матерью какие-то эксперименты? Возможно, эти объясняется ее порой странное поведение? Возможно, в личных бумагах отца можно найти какую-нибудь зацепку. Хоть намек. Только как мне до них добраться, если он хранит их в своем кабинете, в тайнике. А может, и нет. Если они так ценны и опасны, он мог их и уничтожить.

Да уж, не было проблем, а теперь они сыплются на мою многострадальную голову. Ну, допустим, попасть в кабинет отца, можно....

Хм, почему бы не использовать магию и не узнать ответ у духов? Пусть я совершенно бесталанна как маг, но на вызов духов уж смогу сподобиться использовать силу амулетов. Сегодня же ночью займусь этим. Только сначала навещу мать и сестру. Если тайно покинуть Чертоги, моего отсутствия до вечера никто не заметит...

После окончания завтрака я поспешно собралась и направилась к западному выходу из дворца-замка. Как-то Ариза, пребывая в замечательном расположении духа, поведала мне о тайном выходе. Вот уж не думала, что им придется воспользоваться так скоро.

— Куда это вы собрались, леди? — Глубокий баритон Вариана заставил меня вздрогнуть.

— Гуляю, — я как ни в чем небывало села на подоконник открытого окна. — Наслаждаюсь свежим воздухом.

— В плаще и сапогах? — С издевкой поинтересовался он.

— Почему бы и нет? Здесь, между прочим, сквозняк. — Я свесила ноги и поболтала ими в воздухе.

Из окна открывался потрясающий вид на парк, с его застывшими изваяниями. Я вдруг подумала: а были ли времена, когда остров не был укрыт снегами? Когда этот парк украшали не безжизненные статуи, а цветы и зелень?

— Леди, вы все всегда делаете наоборот. Скажи вам прогуляться по парку, и вы запретесь в своих покоях.

— Напротив, отец часто говорит, что я вылитая мать, а она никогда не скажет и слова возражения.

Вариан только покачал головой. Влетевший в окно ветерок взъерошил его белые как снег волосы.

— Я бы не советовал вам так сидеть — еще свалитесь.

Я улыбнулась и, увидев огромный сугроб под окном, скользнула вниз...

В школе мы с подругами не раз проделывали такие трюки, убегая из общежитий на местные праздники. Каково же было мое удивление, когда я повисла в воздухе, не долетев до земли метров десять.

— Риндевей, взбалмошная девчонка!.. — Ярился за окном Его Величество, — ты, что такое задумала? Если решила свести счеты с жизнью, не делай этого в Чертогах!

— Послушайте, Ваше Величество, — миролюбиво начала я, болтая в воздухе ногами. — Я проделывала это десятки раз. И встреча с вами в коридоре, еще не повод налаживать на себя руки.

Властелин фыркнул, и я шлепнулась вниз, прямо в слежавшийся, покрытый тонкой ледяной коркой снег.

— Здравствуйте. — Вежливо поприветствовала я спешащего куда-то Ясеня. Он был озадачен моим внезапным выпадением из окна. — К сожалению, я не смогу пойти сегодня с вами, так как решила навестить матушку.

И пока Вариан не одумался, я бросилась к воротам. Но на пол пути к ним меня настиг его резкий окрик:

— Несносная девчонка, куда ты собралась?!

— Я вернусь до наступления сумерек. — Почти искренне пообещала я, прежде чем юркнуть за ворота.

— Хоть бы гаргулью взяла! — Крикнул мне в след Ясень. И тут же всплеснул руками. — Или моего демона. Рем!

Похоже, лекарь не упустит случая проверить на деле своих демонов. Я усмехнулась и повернула назад. На демоне я доберусь до селения куда быстрее...

Сказать оказалось проще, чем сделать, так как опыта езды на демонах у меня само собой не было, и быть не могло. В Академии даже краткий курс основ классификации нежити читали по учебнику. Не то, что демона, мы упыря нормального не видели, довольствуясь картинками, имеющими весьма отдаленное сходство с оригиналом.

И Хранитель Знаний еще удивлялся, почему маги-практики убегают на кладбище и пытаются призвать виндегерда или создать зомби.... В конце концов, надо же им на чем-то отрабатывать атакующие заклинания!

— Да что ты крутишься. Садись. — Ясень с улыбкой наблюдал за моими мучениями. — Он тебя не укусит...

Обнадеженная таким заявлением я робко перекинула ногу и кое-как устроилась в седле.

— ...разве что брыкаться будет. — Закончил лекарь, и мне стало плохо.

Подтверждая на практике слова Ясеня, демон Рем начал извиваться и брыкаться. Опыт верховой езды на лошадях оказался совершенно бесполезен, и мне оставалось только вцепиться в поводья и крепко сжать ноги.