Очнулся он от яркой вспышки. С трудом приподнявшись, он увидел, что трансформация прекратилась. Рядом лежал обессилевший Плагг. Скривившись от боли в руке, парень посмотрел на ладонь. Место, которым он коснулся раскаленного топора, сильно покраснело. К счастью сильного ожога не было, а эта краснота исчезнет через пару дней, если обработать нужной мазью.
"— О чем я, блин, думаю?"
— Плагг. Ты как?
— Как кусок сыра в духовке. — распластался на полу квами.
— Держи. — протянул ему Эдриан кусок Камамбера, который на всякий случай носил с собой — Ешь быстрее. Надо помочь Пауку.
— Ты же на ногах еле стоишь! — возмутился Плагг, зачавкав сыром.
— Я не буду здесь отсиживаться. Отдохну, пока ты ешь и пойду сражаться. — квами на это промолчал.
Хоть Эдриан и сказал это, он вовсе не чувствовал себя готовым к бою. Все тело болело от ударов акумы. Голова кружилась. Откинувшись на пол, Агрест попытался расслабиться. Эти пару минут надо было использовать с пользой и попытаться хоть немного отдохнуть. Глаза потяжелели и он, незаметно для себя задремал.
Очнулся он от дрожи. Здание, в котором они прятались, трясло. Похоже было на то, что оно разваливается. Снаружи были слышны звуки боя.
— Плагг! Трансформация!
Быстро обратившись, он взял на руки Леди Баг и выбежал из чердака. Крыша уже начала обваливаться. Эдриан подбежал к краю и спрыгнул вниз. От удара об асфальт его уставшие ноги подкосились, и он упал, повернувшись в воздухе, что бы напарница оказалась сверху. Приподнявшись, он осмотрелся. Метрах в десяти от него сражались Паук и акума.
"-Здесь не безопасно".
Он наклонился, чтобы вновь взять девушку на руки и отнести в другое место, как вдруг со стороны сражения прилетел увесистый кусок камня и снес его с места. Леди Баг осталась лежать там. Эдриан спиной врезался в перевернутую машину. Он уже хотел попытаться встать, но машина внезапно взорвалась. Взрывная волна отшвырнула его обратно и герой приземлился на живот в нескольких метрах от напарницы. Гаснущим сознанием от заметил, что девушка шевельнулась и застонала.
"— Начала приходить в себя? Долго же вы спали, моя Леди". — пронеслась в голове радостная мысль, прежде чем его сознание поглотила тьма.
* * *
Тело носителя оказалось слабее, чем он думал. Это был ребенок. Раненый ребенок. С очень слабой склонностью к магии. Это сильно ограничивало ЕГО силу, что могло помешать в достижении возмездия. ОН смог проникнуть в это тело только потому, что существо, захватившее парня до Духа Мщения, значительно увеличивало его физические показатели и наделяло магическими силами. Именно поэтому ОН не стал уничтожать паразита, как намеревался ранее, чтобы более полно использовать собственные силы. Странная бабочка была переполнена магической энергией, но была уязвима, поэтому ОН быстро перехватил контроль. Ее хозяин сразу же закрылся, не давая себя отследить, поэтому было решено разобраться с грешниками, что находились поближе. Тем более что за тем магом не чувствовалось сильных грехов. Но он все равно заслуживал наказания, пусть и меньше, чем тот, что напал на него во время вселения.
Разобравшись с гангстером, ОН почувствовал боль пары десятков грешных душ в нескольких километрах от НЕГО. На улице, возле бара, почему-то не оказалось никакого транспорта, который можно было бы использовать. И мимо никто не проезжал. Пришлось идти пешком. Люди, встречающиеся по дороге, испуганно бегали, что сильно раздражало. Двигаясь к цели, ОН изучал пойманное существо. Судя по ощущениям, оно накачивало жертву энергией и наделяло способностями, зависящими от указаний хозяина и индивидуальности жертвы. Проникало в голову и искажало сознание, извращая желания человека. Поглотив часть энергии, ОН почувствовал смехотворную попытку перехвата контроля. С некоторым удивлением обнаружил, что может использовать часть способностей, которыми наделялся носитель бабочки. Топор был признан подходящим оружием, так как левая рука, которую он заменял, была недееспособна. Еще больше удивило то, что способности Палача, как называл себя зараженный, к пыткам и выбиванию информации вплелись в Наказующий Взор. ЕГО Взор заставлял грешные души испытывать всю ту боль, которую они причиняли своим жертвам. С энергией паразита ОН теперь мог заставлять страдать и почти безгрешных. Посмотрев ЕМУ в глаза, они будут страдать от собственного чувства вины и своих страхов. Все чего они боятся или за что винят себя, станет их пыткой. Но ОН не собирался использовать это. Его носитель не желал, чтобы страдали невинные, да и ЕМУ самому такое не приносит удовольствия. Только карая грешников, появляется некоторое удовлетворение.
От размышления Духа отвлекло столкновение. В НЕГО врезался паренек, на роликах, в глазах которого читался ужас. От него не чувствовалось зла. Он не представлял интереса.
— Отойди от него! — на горящий череп обрушилась бейсбольная бита.
"Вор". — посмотрев на нападающего, определил Дух Мщения.
Грех, но недостаточный для кары Взором. Можно было пройти мимо и продолжить путь к своей цели. Но до нее было далеко, а у этого грешника было кое-что, что могло пригодиться.
— Хорошие ролики. — посмотрел ОН на ноги вора.
По какой-то причине по пути ЕМУ не попалось ни одного подходящего транспорта. Пришлось использовать то, что есть. Пропустив по надетым роликам адское пламя, тем самым преобразовав их, Дух Мщения продолжил следовать к своей цели. Чем ближе были грешные души, тем больше внутри разгоралась ярость. Какие-то смертные пытались помешать, но не смогли даже притормозить ЕГО. Один из них оказался грешником, который удостоился Наказующего Взора. Это была единственная заминка, перед входом в здание.
Стоило ЕМУ зайти в комнату, где метались души, как ЕГО ошеломило. Мощный фон непонятной энергии наполнял помещение. Больше десятка душ кричали от боли, после того, как из них высосали большую часть энергии. Дух заметался, пытаясь определить направление, в котором удалился сделавший это. Шепот мертвых душ дезориентировал. Через минуту ОН успокоился и взял след. Колеса роликов, до этого спрятанные в ботинках, выскочили наружу и понесли хозяина прямо в окно. После приземления, ОН помчался за грешником. Догнав, атаковал его, игнорируя нападение со стороны девушки, бывшей с грешником.
ОН уже хотел покончить с загнанной в угол жертвой, готовящейся к бою, как на его пути встала девушка в красном, фонящая огромным количеством энергии. Попытки обойти ее и погнаться за убегающей целью были пресечены этой магичкой. Пришлось принять бой. Она не была грешницей. Наоборот, у нее была на редкость чистая душа. И помогала грешнику из добрых побуждений, несмотря на страх, волнами исходящий от нее. А потом появился еще один, похожий на нее и тоже напал.
Первое время Дух лишь отражал удары. ЕМУ не были интересны чистые души, поэтому ОН пытался отслеживать свою цель, лениво отмахиваясь от местных героев, как он понял из обрывков памяти носителя. Эти двое, несмотря на огромное количество магии лишь бездарно прыгали вокруг, раздражая своим мельтешением. Тем обиднее было, когда ЕГО окатили водой, которую Дух недолюбливал. Раздраженный этим, ОН ударил сильнее, а когда это не помогло, использовал на девушке Взор Палача, вложив в это малое количество энергии. Пытать невинную душу было не в его правилах. После такого слабого воздействия, не должно было быть последствий. Прислушавшись, он понял, что не может увидеть то, что видит героиня. Но судя по эмоциям, она была в ужасе.
После этого от второго героя последовала вспышка энергии и парень в черном костюме стал ощущаться как причудливая смесь человека и животного. А удар, пропущенный Духом, был опасен даже для НЕГО. Странная способность уничтожала даже адское пламя. Пришлось пожертвовать левой рукой, чтобы уцелеть. Эта атака отняла у героя почти все силы и после этого расправиться с ним было проще простого. Однако вмешался еще один герой, а два первых отступили.
Этот третий был намного слабее в энергетическом плане, однако справиться с ним оказалось гораздо труднее, чем с первыми. Он уклонялся от всех атак и чувствительно бил в ответ. Поняв, что тело носителя может не выдержать затяжного боя, Дух опять использовал Взор Палача. Эта душа так же была почти чиста, однако в глубине души ярким костром пылало огромное чувство вины. Настолько сильное, что даже Духу Мщения стало не по себе. Из-за краткого замешательства он вложил слишком много силы во Взор. Герой упал и закричал. От него полыхнуло таким спектром эмоций, что Духа на миг ошеломило. Но через несколько секунд все прекратилось. Последний противник стал ощущаться по-другому.
Дух Мщения почти не испытывал эмоций. Большинство из них были сильно притуплены. Преобладали жажда возмездия и ярость. Иногда пробивалось веселье и раздражение, особенно во время битв. Удивление же почти всегда спало. Сегодня оно просыпалось дважды. Когда паразит наделил его новыми способностями, и когда его чуть не уничтожило силой разрушения.
Сейчас же он удивился в третий раз. Душа этого человека вдруг стала закрыта от НЕГО. Некоторые сильные маги были способны на такое, но от героя не исходило никаких магических энергий, ни до, ни после боя. А теперь он перестал ощущаться как человек.
"— Демон?" — мелькнула мысль.
Сразу за ней поднялась волна ярости. ОН ненавидел этих тварей, несмотря на то, что был близок к ним. Рыкнув, ОН подошел к встающему герою и, схватив его за плечи, заглянул ему в стекла закрывающие глаза. И замер. Ничего общего с демонами это существо не имело. Не было в нем зла. Не было добра. Ни света. Ни тьмы. Это было что-то... Чуждое. И ощущалось оно странно. Порывшись в памяти носителя, он подобрал наиболее близкий образ. Рой. Огромное количество микроскопических существ объединенных в один разум. Чуждый разум. Чуждый, но похожий на того красно-синего героя, на место которого пришло это существо.
Весь анализ и размышления заняли лишь пару секунд. Существо перехватило ЕГО руки и отцепило от своих плеч. Задумчивый Дух не особо препятствовал этому. Он лишь с интересом смотрел на противника, который вдруг начал расти.
— Что ты такое? — слегка склонив голову на бок, задал он вопрос, глядя в странные белые глаза, возвышающиеся над ним.
— МЫ — распахнулась пасть с внушительными клыками — ВЕНОМ!!!
Глава 21
У Роджера Ренкомпри был тяжелый день. Куча отчетов о покалеченных Человеком-Пауком бандитах. Журналисты, заваливающие его и его подчиненных вопросами о стенолазе. Сведения от информатора о сходке криминальных боссов, без указания места. И, наконец, резня этих самых боссов прямо на встрече. Предположительно это сделал Человек-Паук, хотя косвенные улики, собранные криминалистами, опровергали данную гипотезу. К сожалению, больше улик не удалось собрать, так как вскоре появился монстр и сжег все тела и всю мебель в офисе.
И, как будто этого было мало, этот монстр устроил битву в середине города с другим монстром. По телевизору в прямом эфире показали начало конфликта двух чудовищ и раненого Кота Нуара, которого Леди Баг уносила куда-то. А потом репортеры попали под удар и передача прервалась. Роджер приказал подчиненным выставить оцепление и не подходить ближе, так как они могли попасть под удар. И в результате он ничего не знал о происходящем там. Только то, что герои не могут пока сражаться, и монстры не остановятся, пока не уничтожат друг друга, а часть подчиненных Роджера торопливо проводили эвакуацию.
Ждать такого финала было нельзя, так как во время боя могли пострадать гражданские. И Роджер, как заместитель начальника полиции, отдал приказ на вылет полицейских вертолетов.
— Диспетчер, это воздушный патруль N 1. Вижу цели.
— Доложите обстановку. — Ренкомпри отобрал у диспетчера микрофон.
— Тут натуральный ад, месье. Все разворочено. Дома повреждены. Если сражение продолжится, то они рухнут.
— Гражданские из этих домов уже эвакуированы. Зависните над сражением на безопасной высоте и проследите, чтобы сражение не перешло на другие улицы.
— И как нам их остановить, в случае если они направятся не в ту сторону? — с сомнением спросил пилот.
— А пушки на вертолетах вам на что?!! — рявкнул Роджер — Используйте их, если нужно!
— Так точно, месье!
Несколько минут в диспетчерской раздавались краткие доклады пилотов и голос зам. начальника, отдающего приказы другим полицейским по рации.
— Внимание! Они двигаются в сторону следующей улицы! — раздался голос одного из пилотов.
— Открыть огонь! — приказал Роджер — Отвлеките их от гражданских.
— Есть! — из рации послышался треск пулемета — Цели атакованы, месье.
— Результат? — взволновано спросил толстяк.
— Они разозлились, месье.
— Набирайте высоту и ведите их за собой в безлюдные места.
— Будет сд... Вот черт! — вдруг закричал главный пилот.
— Что там? Докладывайте!
— Один из них уцепился за соседний вертолет. Он... Он просто подпрыгнул и... АААгх.
Из рации послышались крики пилотов и выстрелы пулеметов. Громыхнуло, и связь прервалась. Все кто был в диспетчерской, замерли, надеясь услышать голоса пилотов. Но тишину разгоняли только звуки помех из потерявшей связь рации.
* * *
Париж был спокойным городом. Множество туристов посещало его, чтобы полюбоваться видами и насладиться тихой атмосферой и мягкой ласковой погодой. Даже преступления здесь совершались тише и спокойнее, чем, например, в том же Нью-Йорке. Но недавно все изменилось. Появились акумы, которые устраивали беспорядки. Герои, которые сражались с ними и устраняли повреждения. Бандитские банды чуть не устроили войну прямо на улицах. В городе стало неспокойно.
На одной из улиц столкнулись два монстроподобных существа. Крупный черный монстр с огромной пастью, полной огромных зубов, между которыми метался длинный язык, держал в своих лапах руки второго монстра. Оппонент в кожаной куртке и огненным черепом вместо головы и левой рукой состоящей из огня стоял и смотрел на черного. Чуть в стороне от них поднималась с земли девушка в красном костюме. Ее слегка пошатывало, но она не сводила взгляда с существ и была готова пустить в ход свое оружие, которое крепко сжимала в руке.
— Веном? — слегка сдвоенным голосом переспросил огненный череп — Что такое Веном?
— Мы это Веном! — глухим голосом с рычащими, пробирающими до костей, нотками ответил черный, сильнее сжав руки противника, не обращая внимания на то, что одну из его лап обжигал огонь.
Нависнув над врагом, он стал давить на него. Асфальт под ногами начал трескаться. Огнеголовый посмотрел вниз, потом перевел взгляд на Венома и дернул левую руку на себя. Огненная рука внезапно погасла, позволив ему освободиться от хватки, после чего вновь зажглась и ударила в зубастую морду. Черный отшатнулся, но на правой руке Духа Мщения осталось черное щупальце, которое Веном дернул на себя, сорвав противника с места и подбросив в воздух мощным апперкотом. Раскрутив щупальце, черный монстр стал бить жертву об асфальт. После нескольких ударов огненный извернулся и пережег черную слизь левой рукой. Приземлившись на ноги, он посмотрел на Венома.
