— Как ты?
— В этот раз все прошло легче, — заверила Мэнес, опираясь на руку капитана. Несмотря на почтенный возраст и физическое состояние Дейва, он все еще был самой надежной опорой. — Эниль очень помог. Если так пойдет дальше, он вовсе перестанет нуждаться в капитане.
— Это невозможно, — ухмыльнулся Дейв. — Корабли без капитанов на много способны, это ни для кого не секрет, но все же, кое-что доступно для них только при управлении капитана.
— Угу, — кивнула девушка, окончательно распрямляя плечи.— Я понимаю это, но думаю, Эниль тот, кто способен выйти на новый уровень. И дело тут не в моих преобразованиях и присутствии. Его характер и стремление к новому не перестают меня удивлять, как и желание понять других.
— Этого у него не отнять. Я рад, что ты подарила ему еще один шанс и больше времени. Он это заслужил, — взгляд Дейва стал жестче. — Все наши гости пришли в себя, все размещены по каютам. Пока что, ведут себя спокойно, но я бы присмотрелся к ним.
— Нам лучше не покидать корабль вместе, — догадалась Мэнес.
— Да. Угроза минимальна, но лучше перестраховаться.
— Тогда я пойду одна, — твердо заявила девушка, готовая в любой момент сорваться с места. Казалось, что стоит лишь спуститься по трапу и она увидит нечто невероятно, то, что перевернет всю ее жизнь. Мэнес ждала этого, но в тоже время боялась. — Мне необходимо все увидеть собственными глазами!
— Знаю, — Дейв занял свое кресло. Все-таки удобно, что их теперь два. Даже интересно стало, что будет если вдвоем подключиться к сознанию корабля. Думаю, ты сможешь взять с собой кого-нибудь из наших пассажиров. Пусть почувствуют свою полезность, отвлекутся. Да и польза от этого может быть...
— Хорошо...
На миг старик задумался, но перед тем, как окончательно опустить Мэнес, все же, добавил.
— Дориан сказал, что при определенном взгляде на вещи космос действительно может петь. Не все его части, лишь некоторые, но все же. Это то, о чем ты говорила. Наверно. У меня есть запись, так что дай знать, если захочешь ее услышать.
— Он ведь хотел, чтобы ты просто включил ее, так?
— Да, — усмехнулся Дейв. А его подопечная делает успехи, уже научилась просчитывать других. Хорошее начало. — Но я не стану экспериментировать. Решение за тобой. А теперь ступай. Это ведь только кажется, что времени у нас полно. На самом деде все не так.
* * *
Мэнес так и не определилась с тем, как она относится к Охабу. Этого человека ни при каких обстоятельствах нельзя было назвать другом, но при этом он не внушал страха, не вызывал неприятия. В некотором роде капитан кита даже вызывал у нее интерес, ведь она не понимала, чем капитан вызвал любовь и уважение своего корабля. Она не решилась рассказать об этом, но если бы Баал не стремился защитить капитана и свой экипаж, то смог бы дольше противостоять заразе, возможно, даже спастись. И все же, кит решил пожертвовать собой, сделал это, не задумываясь, ни о чем не сожалея. Почему? Окажись она на месте кита, то предпочла бы спасти себя. Возможно, если они лучше узнают друг друга, то понимание придет. Вопрос лишь в том, нужно ли ей все это. Охаб не останется с ними, у него свой путь. Так стоит ли лезть в душу этого человека?
Что ж, у нее будет время поразмыслить над этим, пока они будут вместе исследовать астероид. Мэнес твердо решила, попросить о помощи этого человека, ведь он мог оказаться полезным. Дейв как-то говорил, что в Академии капитанов учат самым разнообразным наукам, стремятся сделать из них тех, кто сможет найти выход из любой ситуации, проанализировать данные и принять верное решение. Сейчас это было ей на руку. Полная решимости девушка без предупреждения вошла в каюту гостя их корабля.
— Охаб, мы можем поговорить?
— Да, — мужчина резко поднялся с узкой кровати. После разговора с Дейвом он так и лежал, смотря в потолок. Все думал, анализировал, лихорадочно ища выход. Ему нужна цель: простая, понятная, близкая. То, что он может делать шаг за шагом, видя все перспективы. Но пока придется оставить это дело. Усталый взгляд покрасневших от напряжения глаз скользнул по Мэнес, словно пытаясь прочесть ее. — Что ты хотела?
— Мне нужна помощь в исследовании астероида.
— Что именно нужно? — Охаб моментально собрался. Заняться делом в его положении идеальный вариант.
— Я... — девушка смутилась. — Я не знаю.
— Не знаешь? — разговор начал казаться странным. Он не привык к подобному. Все его подчиненные всегда четко выполняли приказы, а при разговоре с ним четко говорили и по существу.
— Я никогда не занималась исследованием, — Мэнес отвела взгляд. Да уж, неловко получается, но ничего не поделать. — Дейв нашел меня на этом астероиде и я думаю, что здесь есть то, что может рассказать о моем прошлом. Возможно, есть другие саркофаги.
— Я тебя понял.
— Правда?
— Ты хочешь найти нечто, чего может и не быть. При этом понятия не имеешь, как действовать.
— Что ж, ты, действительно, меня, понял, — девушка невольно улыбнулась. Кажется, ей немного полегчало, и она уже могла говорить намного спокойней. — Так что, ты поможешь?
— Чем быстрее ты закончишь с этим делом, тем быстрее я смогу вернуть остатки своего экипажа домой. Так что, да, я помогу тебе. Есть данные об астероиде? Атмосфера, состав, данные сканирования?
— Э... — Мэнес все больше осознавала, что неправильно подошла к своей задаче. — Я знаю, что там нужно быть в скафандре с защищенной дыхательной системой.
— Сколько таких на борту?
— Точно два, но может и больше. Я не проверяла.
— Капитан должен знать о таких вещах, — назидательно ответил Охаб. Как можно быть настолько беспечной? Эта девушка совершенно не понимает, как должна вести себя, какая ответственность на ней. Придется все брать в свои руки и этот факт радовал.
— Я... — девушка ощущала себя маленьким ребенком, решившим, что ей под силу занятия взрослых. — Я могу посмотреть.
— Посмотрим вместе. Заодно выясним, какое оборудование есть на борту, проверим данные датчиков и составим план действий. После этого уже можно выходить на поверхность.
— Значит, мы не можем это сделать сейчас, — в голосе слышалось разочарование. Она была так близко к дому и самой себе, но все еще не могла ничего сделать. Обидно.
— Можно, но эффективность таких действий будет сомнительной. Если уж берешься за что-то, то делай это основательно, ведь успех зачастую зависит от тщательности подготовки. Некоторые считают, что можно положиться на удачу, но я этой категории не отношусь. Удача изменчива и коварна, она дает лишь то, что на поверхности. Вряд ли это то, чего ты ищешь.
— Того, что на поверхности, будет мало.
— Вот я о том, — поднявшись на ноги, Охаб потянулся в разные стороны. Что-то громко хрустнуло, но мужчина сразу ощутил себя лучше. — Ну что, идем?
— Да.
Мэнес все еще не понимала, как себя вести с этим человеком, но точно знала, что ей не стоит бояться. Охаб мог многое ей дать и помочь и не только потому, что лишь она могла подарить ему новый корабль. Ему было важно почувствовать себя важным и нужным, приносить пользу. Без этого его жизнь пуста. Охаб, точно так же, как она искал смысл своего существования. Девушка осторожно бросила взгляд на мужчину, идущего рядом — его лицо вновь стало сосредоточенным, каким-то каменным. Это хороший знак, ведь значит, что Охаб приходил в себя.
— Среди твоего экипажа есть те, кто может помочь?
— Они все четко выполняют приказы, так что не стоит волноваться по этому поводу.
— Они просто подчиняются? Совсем, как корабли? — отчего-то от собственных слов стало грустно. Она совершенно не понимала этот мир.
— Нет, не так. Для них это служба, за которую они получают плату. Это дает ощущение стабильности, снимает с них определенную долю ответственности. Они подчиняются, потому что это правильно, потому что знаю, что за неповиновение придется отвечать, и они сами на это согласились.
— Сложно.
— Вовсе нет. Твой корабль ведь подчиняется тебе по собственной воле, так?
— Да, — закивала девушка.
— Здесь то же самое. Всегда есть тот, кто отдает приказы и тот, кто подчиняется, — он, словно, с ребенком говорит. Так странно, но он вполне может к такому привыкнуть. — Это нормально и уж точно не то, из-за чего тебе стоит переживать. Лучше сосредоточься на деле. Нам нужны данные об астероиде, его описание. Лоттер уже был здесь. Он зафиксировал информацию в судовом журнале?
— Надо проверить, — Мэнес понуро опустила голову. — Я многое упустила.
— Тебя не готовили к такому, так что это не удивительно.
— А если готовили?
— Ты ничего не помнишь о своем прошлом. Так что если даже и готовили, это не считается.
Дверь, ведущая в хозяйственный отсек, с тихим шипением отъехала в сторону, как только они приблизились. Эниль будто давал знать, что он все контролирует, наблюдает за происходящим, слышит каждое слово. Хотя, все это мог делать и Дейв, а может, они оба. Так или иначе, девушка ощущала себя более уверенной.
— Ты сама создавала оборудование? — Охаб внимательно осматривался в заставленном коробками и ящиками отсеке. Это место напоминало ему маленькую кладовку. Оно и не удивительно, ведь на Баале подобные помещения были гораздо больше. Что ж, поиски не займут много времени.
— Только то, что является частью корабля. Все остальное либо было на борту раньше, либо подарок от Дориана.
— Дориана?
— Его чаще зовут Лицо. Пока мы гостили у него, по его приказу на корабль погрузили некоторые вещи. Думаю, он планировал использовать нас как грузовой транспорт, но сейчас мы пользуемся всем этим.
— Он не из тех, кто позволяет играть со своими вещами.
— Он не предупредил о том, что этого делать нельзя, — пожала плечами Мэнес.
— Что ж, раз так, давай займемся поисками, — Охаб сам не заметил, как улыбнулся. Временами Мэнес его удивляла, становилась совершено другой. Лучше бы ей оставаться такой, как сейчас, так будет проще...
Мэнес: Они все равно в проигрыше
Может, Мэнес и хотелось все контролировать, но сделать это она была не в состоянии. Она мало знала и умела, а действовала в основном инстинктивно, не утруждая себя размышлениями и анализом ситуации, собственных возможностей. В этом нет ничего плохого, но сейчас стоило проявить осторожность, все хорошенько продумать. Она ведь не в одиночку собиралась выйти на поверхность астероида, так что думать придется не только о себе. Эта ответственность раздражала, злила, вызывала зуд по всему телу, от чего так и тянуло почесаться. Девушке было настолько не по себе, что хотелось все бросить и сбежать, свалить все на кого-то другого. Вот только, это ее прошлое, да и настоящее сейчас на кону!
— Что ж, у нас четыре защитных костюма, специалисты-аналитики и данные первичного сканирования поверхности астероида, — резюмировал Охаб. — Не густо, но и этого достаточно, чтобы эффективно исследовать территорию. Если дашь команду своей манте, мой экипаж воспользуется ресурсами корабля, для того, чтобы облегчить нашу задачу.
— Это как?
— На капитанском мостике есть места для разных специалистов, — мужчина с трудом сдерживал раздражение. За такие вопросы в Академии высекли бы и с позором выгнали. И эта участь ждала бы не только будущего капитана, но и любого другого специалиста! Неужели пробелы в памяти этой девушки настолько велики? Охаб сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Если корабль даст доступ, мой экипаж сможет работать на нем. Именно для этого на всех кораблях и есть это оборудование. Оно позволяет кораблю и капитану меньше контролировать ситуация и поступающий поток информации, и как следствие эффективность процессов увеличивается. Корабль может быть полностью автономным, но это не оптимальное состояние.
— Я попрошу его.
Да уж, даже сомневаться не приходилось, насколько два капитана разные, и дело не только в отношении к кораблям и самим себе. Один живет одним днем, умеет ценить каждый момент и проявлять мягкость, лишь подталкивал в нужном направлении. Другой — прямолинейный и суровый, не ведающий жалости. Они даже думали и ощущали мир по-разному. Мэнес нравился Дейв, она хотела походить на него, искренне считала своей семьей и любила не меньше корабля, но при этом и в их госте девушка видела много интригующего и интересного, а его знания и сила впечатляли, заставляли что-то внутри сжиматься и переворачиваться.
— Попросишь?
— Да. Это правильно. Дейв тоже так считает.
— Корабль должен понимать, кто главный.
— А что, если в чем-то главный он? Что, если от меня нужен лишь эфир?
— Это неверный подход, но дело твое. Если это все тебе удобно, то пусть так и будет. Нам важнее сейчас заняться исследованиями.
— Ты прав. Кто еще пойдет с нами?
— Антрара и Дикай Ксого, они тарийцы, так что проблем с защитной амуницией не возникнет. К тому же они выносливы и сильны, а особенности их зрения позволят увидеть больше.
— Особенности зрения?
— Это тебе лучше с Куори Ваймей-Лага обсудить, будучи медиком, он сможет объяснить.
— Потом, — ей все придется доверить человеку, который преследовал их, но теперь оказался временным союзником.
— Ну и правильно. Прикажи... Попроси свою манту дать доступ к системам и мы приступим.
Уверенность в том, что они тратят время впустую не оставляло Охаба ни на секунду, но сейчас он мог лишь помогать Мэнес в ее бесполезной затее. Это ее корабль, а значит, и правила устанавливала именно эта ничего не знающая о мире девушка. Это единственный путь. Вот только куда он приведет? Странное предчувствие не оставляло его, а воспоминания о Баале вновь терзали разум и душу. Если бы он иначе относился к своему киту, все сложилось бы точно так же? Мог ли он что-то изменить?
— Охаб? — девушка осторожно, практически пугливо, коснулась плеча мужчины. — Что-то не так?
— Нет... — пара секунд понадобилась на то, чтобы прийти в себя. Не верится, что мысли увлекли его настолько сильно. — Все в порядке. Просто задумался. Такое иногда случается, не стоит волноваться, — Охаб внутренне содрогнулся. Мэнес смотрела на него сейчас совсем, как Натаэла. Лишь потеряв эту девушку окончательно и бесповоротно, он смог осознать, насколько она важна для него.
— Уверен?
— Мне просто нужно заняться делом.
— Хорошо. Я понимаю.
Напряжение не просто чувствовалось, оно буквально витало в воздухе. Нервничала сама Мэнес, ведь она вернулась домой и могла вот-вот узнать все секреты своего прошлого, приблизиться к пониманию, кем же является. К этому она стремилась, этого боялась. Не лучше ли просто жить, идя вперед, быть чистым листом, на котором можно написать все, что угодно? Нервничал и Охаб, жизнь которого внезапно оказалась лежащей в руинах. Капитан Конфедерации порядка предпочел бы оказаться в другом месте, но ничего не мог изменить. Атмосфера давила на каждого, кто оказался на борту Эниля и с этим уже ничего не поделать.
* * *
На последние приготовления не ушло много времени. Мэнес лишь на пару мгновений подключилась к сознанию корабля, дав тому понять, что от него требовалось. На удивление, манта не имела никаких возражений, наоборот, корабль с радостью согласился переложить часть своих обязанностей на чужие плечи. Оказывает, ему не хватало этого! Стоило самой догадаться, что все так и будет, ведь манта никогда не была диким кораблем. Да и эвакуированный экипаж с кита, кажется, был рад оказаться при деле. Они отчаянно нуждались в этом! Почему? Пока что Мэнес была не в состоянии этого понять, а спрашивать отчего-то не решалась. Возможно, когда Дейв отсоединится от сознания Эниля, она спросит именно его об этом. С все проще. Он понимает, какая она, готов терпеть и ждать, учить ее всем мелочам.
