Но, несмотря на все свои опасения, опальный дипломат и бывший военный обстоятельно готовился к этому визиту, который мог полностью изменить его жизнь. И думая об этом, он сам того не зная оказался прав.
А время неумолимо шло вперед. Поздний вечер сменился ночью, а ночь — утром следующего дня. Дня, которому предстояло быть навеки вписанным в историю Страны Восходящего Солнца, или даже в историю многих стран, которые в этот момент сцепились в лютой схватке на многих фронтах по всей планете.
С наступлением утра все министерства и ведомства Страны Восходящего Солнца приступили к своей работе. Не стало исключением и министерство иностранных дел. В нем тоже началась рутинная работа по подготовке к началу рабочего дня. Ведь на самом деле рабочий день в любом министерстве начинается не с приходом министра в его кабинет и не с занятием чиновниками меньшего ранга своих рабочих мест. Сначала эти рабочие места должны быть подготовлены для работы. На них должна царить чистота и полный порядок. И эта работа должна начаться задолго до официального времени начала работы министерства.
В связи с этим все люди имеющие отношение к каждому конкретному министерству знают, что приходить раньше времени не следует, чтобы не мешать работе обслуживающего персонала. Но Номура Китисабуро специально явился к стенам министерства, в штате которого он числился, раньше времени. Опальный дипломат не стал заходить в здание министерства и мешать работать другим людям. Он остался ждать министра на улице, так как рассчитывал переговорить с ним до начала официальной аудиенции. И ему удалось добиться своего.
Адмирал Тэйдзиро идущий на работу раньше времени заметил своего подчиненного, торчащего у дверей учреждения, в котором ему теперь приходилось работать. "Это хорошо, что Номура пришел раньше, чем надо" — подумал про себя новый глава МИДа: — "У меня будет больше времени для того, чтобы поставить перед ним цели, которые он должен достигнуть, и задачи, которые ему придется выполнять".
— Доброе утро, адмирал, — обратился к опальному послу Тэйдзиро: — Я вижу, что вы специально пришли раньше времени, чтобы узнать о своем новом назначении. Такое рвение весьма похвально и заслуживает определенной награды.
— Доброе утро, господин министр, — произнес Китисабуро и отдал церемониальный поклон: — Вы абсолютно правы в том, что я желаю узнать свое новое назначение и как можно скорее приступить к выполнению своих обязанностей.
— Идите за мной, господин посол, — произнес в ответ адмирал Тэйдзиро: — Мы поговорим в приватной обстановке, пока нам никто не сможет помешать.
Опальный посол проследовал следом за министром через дверь, отворенную перед ними, привратником из отставных моряков. Путь к своим новым апартаментам не занял у адмиралов много времени. Перед дверями кабинета министра своего начальника уже поджидал секретарь, который был готов выслушать приказ своего шефа.
— Кодзо, — обратился адмирал Тэйдзиро к своему подчиненному: — До обеда меня ни для кого нет. Я буду заниматься особенно важными делами. Исключение сделаете только для адмирала Ямамото с сопровождающими, посла СССР или для премьер-министра, если он соизволит посетить меня. Для всех остальных меня нет. Вы меня поняли?
— Так точно, господин министр, — вытянулся по струнке секретарь: — А как вы прикажете поступить с названными вами господами. Вас следует уведомить об их приходе или сразу же запустить к вам в кабинет?
— Не стоит их заставлять ждать, Кодзо, — произнес министр иностранных дел с легким укором в голосе: — Таких уважаемых людей, как они следует незамедлительно проводить в мой кабинет. Задержки в этом случае недопустимы.
— Будет исполнено, господин министр, — произнес секретарь и приготовился отправиться по своим делам, но министр остановил его и сказал: — Все прочие дела, которые не имеют такого большого значения, вы временно возьмете на себя. Отчет по ним будете представлять вечером текущего дня. Теперь можете идти работать.
Секретарь поклонился своему боссу и отправился выполнять его поручения. Адмиралы остались наедине, и тот из них, который был министром, сказал другому: — Пройдемте в кабинет. Там нам будет удобнее беседовать.
Министр иностранных дел и посол вошли в апартаменты министра. Тэйдзиро сразу занял место во главе стола, а Китисабуро остался стоять, как следовало лицу подчиненному.
— Садитесь, Номура, — произнес Тэйдзиро спокойным голосом: — Нам предстоит долгий разговор, к которому впоследствии подключатся другие лица. Не тратьте свои силы зря.
Опальный посол прислушался к совету своего нового начальника и занял место недалеко от кресла министра. Адмирал Тэйдзиро внимательно посмотрел на своего подчиненного и произнес: — Вам предстоит самое значительное назначение, какое только возможно в настоящее время. Вам предстоит заменить генерала Татэкаву, который представляет интересы Божественного Тенно в столице СССР. Мне хорошо известно, что вы резко отрицательно относились к идее участия в Антикоминтерновском пакте. Также это знают и дипломаты прочих стран. Поэтому это назначение будет восприниматься Москвой, как желание улучшить отношения между странами, и именно на этом вы должны сыграть, чтобы добиться поставленных перед вами целей. Вам это понятно, господин посол?
— Так точно, господин министр, — четко по-военному отрапортовал свежеиспеченный посол в страну, с которой у его Родины совсем недавно была война: — А в каком статусе я туда отправлюсь?
— В статусе чрезвычайного и полномочного посла, естественно, — пояснил не понятливому дипломату его роль в грядущей большой игре между державами глава МИД: — Впрочем, все эти вопросы мы с вами обсудим, пока ожидаем наших гостей.
И начался разговор, который затянулся на добрых два часа. Получившему новое назначение послу казалось, что он тянется очень долго. Но, в конце концов, дверь апартаментов открылась, и в них появился секретарь, который сказал: — Господин министр, к вам адмирал Ямамото Исороку и Нагиса Каору. Прикажете запустить?
— Конечно, запускай, — произнес недовольным голосом министр иностранных дел: — Я же предупреждал тебя, Кодзо, об этом.
— Нагиса Каору? — спросил у министра удивленный посол: — А кто это такой? Почему я его не знаю?
— А это твой помощник в предстоящих переговорах в СССР, — сказал адмирал Тэйдзиро: — Сейчас ты с ним познакомишься. И не ведись на его внешний вид. Он достаточно примечательная личность с кучей влиятельных знакомых. Ему даже удалось получить аудиенцию у Божественного Тенно.
Номура хотел было задать еще вопрос о своем новом коллеге по посольству, но не успел. Через отворившуюся дверь в помещение вошли два человека во флотских мундирах, увешанных наградами. Одного из них отставной адмирал очень хорошо знал. Это был командующий Объединенным флотом, прославленный победой над американцами при Перл-Харборе и пользующийся заслуженным авторитетом у всех, кто связал свою жизнь с Императорским флотом или хотя бы служил в нем. А вот второй...
Первый раз, увидев его, Китисабуро не поверил своим глазам. Перед ним стоял подросток пятнадцати лет от роду с очень примечательным видом. Пепельно-серые волосы в сочетании с ярко-алыми глазами создавали образ, который не забудешь даже при очень сильном желании. Но кроме необычного внешнего вида взгляд Номуры невольно сосредоточился на наградах, красующихся на его мундире с капитанскими погонами. Это были орден Золотого коршуна 5-й степени и орден Восходящего солнца 8-й степени. Все имевшим отношение к вооруженным силам Страны Восходящего Солнца было известно, что получить "Коршуна" можно было только за участие в военных действиях. При этом следовало проявить определенную самоотверженность и нешуточный героизм. Такую награду нельзя было получить по знакомству. А орден Восходящего Солнца был одной из высших наград Империи, которую никогда не выдавали без особых причин. И раз у парня, стоявшего перед адмиралами, они были, то он явно заслуживал уважения.
— Господин министр, — произнес с легким поклоном адмирал и подтолкнул к своим собеседникам паренька в мундире: — Я привел к вам того, кто вам нужен. Позвольте мне откланяться, так как дела дипломатии меня не касаются никаким боком.
— Господин адмирал, вы оказали нам честь, посетив нас, — напыщенным голосом произнес глава МИДа: — Если вы считаете, что дальнейший разговор не касается вас, то можете вернуться к своим делам, которые ведете с подобающим вам блеском и успехом.
Министр военно-морского флота покинул апартаменты своего коллеги по кабинету министров и аккуратно закрыл за собой дверь. После его ухода в помещении на какое-то время установилось полное молчание, вскоре разорванное голосом Номуры Китисабуро.
— Господин Каору, позвольте вас спросить, — спросил стоящего перед ним подростка опальный посол: — Какое отношение к дипломатии вы имеете? Почему именно вас отправляют вместе со мной на эту важную миссию в стан наших прошлых и возможно будущих врагов?
— Я? — с удивлением произнес парень: — Ровным счетом ни какого. Я воин, а не дипломат. Торговаться с представителями другой стороны предстоит именно вам, а вот предмет торга озвучивать предстоит именно мне. Вы о нем узнаете тогда, когда придет время. Не раньше и не позже.
— А... — начал, было, новый вопрос отставной адмирал, но не успел его задать, так как дверь снова отворилась, и в нее заглянул секретарь, заявивший прямо с порога: — Посол Союза Советских Социалистических Республик прибыл.
— Ну, вот и последний участник нашего разговора прибыл, — произнес министр иностранных дел: — Теперь можно вести разговор по существу. Запускай его.
Секретарь исчез за дверью, отделяющие апартаменты от прочего мира. А все оставшиеся в кабинете сосредоточились и приготовились к ведению непростого разговора.
Глава 3. Последняя подготовка перед дальней дорогой.
И вот в кабинет министра иностранных дел вошел последний участник запланированного на сегодня министром сложного разговора. Посол Советского Союза шел походкой профессионального дипломата, который много чего видел и поэтому не привык смущаться никаким, даже самым неожиданным, обстоятельствам. Войдя внутрь кабинета, он уставился прямо на министра, делая вид, что его совсем не интересуют все прочие посетители кабинета столь высокопоставленной особы.
Адмирал Тэйдзиро тоже мог вести такую дипломатическую игру, в которой он поднаторел, занимая место министра легкой промышленности в одном из предшествующих кабинетов, но не стал этого делать, так как ему было жалко потраченного на это времени. Именно поэтому министр, вопреки всем традициям первым обратился к посетителю и произнес: — Господин посол, прошу вас занять место за столом для очень важных переговоров. Всех остальных я тоже прошу присоединиться к нему и занять места за столом.
Посетители кабинета начали чинно занимать предоставленные им волей хозяина кабинета кресла, причем люди старались вести себя аккуратно, а вот Ангел просто с размаху уселся в него. Он знал, что никакие придумки людей этого мира не смогут причинить ему никакого вреда, благодаря наличию у него АТ-поля.
Когда все посетители с максимальным удобством разместились в креслах, министр начал говорить. Его слова в первую очередь были обращены к послу державу, с которой у Страны Восходящего Солнца был подписан пакт о нейтралитете. И Японская Империя пока старалась придерживаться его, рассчитывая в будущем откусить очередной кусок от обширных владений своего прошлого противника. Впрочем, эти идеи в основном витали в головах генералов, мечтавших отомстить за поражение 1939 года, когда их армии были отброшены от границ Монголии. Свеженазначенный министр иностранных дел мечтал о совсем другом, но занимать место в кабинете министров и не придерживаться официальной политики было невозможно.
— Господин посол, — начал адмирал Тэйдзиро свою речь: — В связи с теми изменениями, которые произошли в министерстве иностранных дел Страны Восходящего Солнца, мною принято решение о замене нашего посла в СССР. На смену генералу Татэкава будет направлен отставной адмирал Китисабуро, который сейчас присутствует в этом кабинете. Вы, наверное, знакомы с ним?
— Да, господин министр, — произнес несколько удивленный таким объяснением причин нового назначения Сметанин: — Мне он хорошо известен и очень рад, что он больше не находится в опале, как это было при прошлом министре иностранных дел. Я буду рад сообщить о его назначении народному комиссару по иностранным делам товарищу Молотову. И я верю в то, что он встретит самый теплый прием в столице Союза Советских Социалистических Республик, городе Москва.
— Я рад тому, что вас не надо знакомить друг с другом, — продолжил свою речь глава министерства: — Но вместе с послом в дорогу отправится его помощник Нагиса Каору, который имеет особые полномочия для заключения важного соглашения с властями СССР. С ним вы еще не знакомы, так как он не из дипломатического корпуса. Нагиса, подойди сюда и поздоровайся с послом СССР.
Странный паренек в мундире, увешанном орденами, встал с кресла, на котором сидел, и подошел к послу. Константин Александрович взглянул на него и очень сильно удивился его внешнему виду. Перед ним стоял подросток четырнадцати лет от роду с пепельно-серыми волосами и рубиново-красными глазами. Парень в капитанском мундире протянул руку, и посол Страны Советов автоматически пожал ее. Рукопожатие незнакомца оказалось неожиданно сильным. У посла от хватки Нагисы даже заболела рука, но он сделал вид, что ничего особенного не произошло. Но парень каким-то неведомым смертным людям чувством понял, что перегнул с использованием силы, и ослабил свою хватку, давая Сметанину возможность освободиться от нее. И посол СССР сразу же воспользовался этой возможностью.
А министр иностранных дел наблюдал со стороны за этим знакомством и немного посочувствовал своему коллеге по дипкорпусу.
— Я рад, господин министр, — обратился к адмиралу Тэйдзиро посол СССР, потирая свою руку, на которой отпечаталось изображение ручки Каору: — Что вы представили мне моих коллег по работе, но это слишком мелкий повод для моего вызова в министерство.
Министр иностранных дел ждал продолжения слов посла, но тот не стал говорить дальше ни одного слова. "Так будет даже лучше" — подумал министр: — "Мяч сейчас на моей половине поля, значит, пора делать очередной ход".
— Естественно, назначение нового посла — это не то сообщение, ради которого стоит вызывать в министерство посла великой державы, — согласился со словами посла СССР отставной адмирал: — Но тут есть еще один вопрос, который требует срочного решения...
Константин Сметанин сосредоточился. Он понял, что все происходящее до этого было прелюдией к настоящему разговору, который именно сейчас должен был начаться.
— Речь идет о заключении соглашения между нашими странами, — произнес министр спокойным голосом: — Торгового и военного. Оно должно будет в будущем заменить пакт о нейтралитете. По сути дела это союзнический договор против некой третьей стороны.
