Впрочем главная причина почему меня не вырвало от насколько головокружительных, а главное неконтролируемых пируэтов в том что я ощутил чудовищную боль что затмила собой все остальное. В момент удара я услышал подозрительный треск, и последовавшую за этим адскую вспышку боли.
Мы во что-то врезались. Не уверен во что именно, но вроде как поверхность оказалась относительно мягкой. Думаю, мой атрибут сам по себе все же смог кое-как сориентироваться в пространстве и постарался спасти ситуацию, лучшим способом из короткого списка доступных.
Через пару мгновений мы врезались еще во что-то и наконец заскользили по каменной мостовой остановившись в какой-то счастливый момент. Я болезненно застонал, чувствуя что кроме перелома заработал целую кучу ушибов, царапин и прочих травм. Очень хотелось просто скрутиться калачиком на месте и тихонько стонать от боли, но я просто не мог себе этого позволить.
Как только картинка в моих глазах слегка стабилизировалась я попытался осмотреться. Ситуация оказалась одновременно лучше и хуже чем я мог предполагать. С одной стороны, каким-то невероятным везением, Тимея если и пострадала от воздушно-транспортного происшествия, то явно не так сильно как я сам. Пока я все еще валялся на земле и приходил в себя, она уже встала на ноги и мрачно рассматривала, что-то в небе перед собой. С другой стороны я осознал что именно сломалось и почему я испытывал такую боль.
— Моя метла... — растерянно пробормотал я, дрожащими руками притягивая к себе обломки верного атрибута.
Древко сломалось почти в самом низу, возле прутьев. Два куска атрибута соединялись между собой тонкой полоской изогнутой древесины. Костяной рог — наконечник моего потенциального копья также обломался и потерялся в процессе падения. Метла спасла мою... наши с Тимейей жизни, но какой ценой?! Я... я понятия не имел можно ли восстановить что-то подобное! Конечно все атрибуты обладают минимальной регенерацией, но в данном конкретном случае я могу только надеяться на то что это поможет!
В тот момент я буквально потерялся для всего окружающего мира. Меня больше не заботило кто там на нас только что напал и что он планирует делать дальше. Если бы мне сейчас дуло пистолета к виску приставили и курок свели я бы ничего не заметил. Впрочем, Тимея обладала уникальной особенностью привлекать внимание даже в подобных обстоятельствах. Вспышка света и жар что ударил по открытым участкам тела, заставили меня оторваться от шокирующего зрелища сломленного атрибута.
Од Ана, подобно одному забавному толстячу из аниме которое я смотрел целую жизнь тому назад, изрыгнула из себя мощный поток пламени. Я бы сказал что было похоже на работу огнемета, но, честно говоря, я даже в компьютерных играх не встречал настолько мощных файрганов! Огонь что она выдыхала действительно казался опасным, так как даже просто находясь в сторонке от него я чувствовал как кожа на моем лице стягивается от жары.
Стоило слегка провести взглядом и можно было увидеть смутную фигуру на которую Од Ана обрушила гнев своего огненного темперамента. Рассмотреть детали казалось невозможным, но судя по всему мы столкнулись с неким четвероногим существом, из спины которого выросли длинные крылья.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Тимея выдохлась. Она перестала выдыхать непрерывный поток жаркого, опаляющего огня и буквально упала на колени, тяжело дыша. Не знаю что за магию она применила но далась она ей ой как не просто. Но главное ублюдку что напал на нас и сломал мою драгоценную метлу, хватило сполна! Фигура все еще судорожно дергалась, показывая чудовищную живучесть и прочность. Все же не думаю что многие существа способны выжить после подобного! Деви! Каменная мостовая вокруг твари и под ней, фактически, превратилась в миниатюрное озерцо из горячей магмы!
Осторожно, так чтобы не доломать до конца, я отложил метлу в сторону и поднялся на ноги. Игнорируя жару я похромал в сторону неопознаваемой подергивающейся туши. Остановился только когда понял, что еще шаг и одежда на мне самовоспламениться. Мои защитные заклинания, до чего бы они хороши не были, но против чего-то подобного явно не слишком сильно годились.
Медленно подняв руку я впился немигающим взглядом в чертового монстра и активировал "копье света". Туша ублюдка задергалась, но не закричала как бы мне того подспудно хотелось. Там просто не было чему кричать. У твари даже головы как таковой уже не было! Второе "копье света" сорвалось с моей ладони и поразило ублюдка. Третье по счету заклинание показалось бледной тенью своих предшественников. У меня закончилась мана, и пришлось вложить в него все что у меня было.
В бессильной злобе я упал на колени и ударил землю руками. Кажется я что-то кричал... сложно сказать.
Вроде как у меня всего навсего сломалась какая-то метла и что тут такого? Не первый волшебник которого преследует подобная участь. Но в отличии от других, я не могу пойти в магазин и купить любую другую метлу потратив на это целое состояние. И дело даже не в том что у меня нет состояния!
Моя метла — особенная! Не просто метла, атрибут! Мой атрибут! Да слабый, да задевающий мою акрофобию, но мой! Даже сейчас я чувствую внутри себя боль с которой трудно что-то сравнивать. Словно кто-то вырвал из меня часть души и растоптал ее грязным ботинком! Впрочем, не думаю что тут уместно слово "словно". Если моя теория верна, то элет что я помещаю в атрибуты — это действительно часть моей души, одна из ее оболочек. Следовательно атрибуты — непосредственное продолжение моей души!
— Возьми себя в руки, Марк, — тихим но твердым голосом произнесла Тимея. Ее маленькая сухая рука легла мне на плечо и слегка сжала его. — Приди в себя. Тварь мертва. Мне жаль твою... метлу, но нам нужно идти. У меня плохое предчувствие.
Не знаю почему но я ее послушался. Хотя, нет, знаю. Вокруг было слишком жарко. Возможно я слегка утрировал когда думал о самовоспламенении собственной одежды, не дурак ведь как близко к лужи из магмы подходить, но тем не менее, нужно было убраться с этого места. Да, нужно найти Алису и узнать... спросить о том что делать дальше. Как починить мою метлу. Да, точно, звучит как план...
Вернувшись назад, я подобрал обломки атрибута, все кроме костяного наконечника, понятия не имею где его искать. Осторожно удерживая древко я бездумно следовал за названной принцессой, почти не смотря по сторонам. Все что меня волновало так это следить за тем чтобы не сломать метлу окончательно, на две отдельные половинки. Очнулся только когда вокруг стало слишком шумно.
Тимея привела меня к участку стены где не так давно, буквально только что, если верить моим глазам развернулась нешуточная заварушка. Каким-то образом двойка оставшихся во вражеском воинстве великанов сумела прорвать нашу оборону. Они проделали нехилую такую дыру в стене дав возможность союзникам войти в город. Радует только то что пережить сию затею они не смогли, вон, гигантские тела разлеглись обрушив под собственным весом несколько ближайших зданий.
Судя по шокирующему количеству тел солдат как одной так и другой армии, имперцы возложили на эту атаку почти все свои оставшиеся силы. Кое-где еще можно было увидеть пожары из черного пламени, что непосредственно указывало на то что моя наставница находиться где-то рядом. Кое-какие участки улиц и целые здания даже были все еще заполнены связывающим желе Потио Факторума. Сквозь полупрозрачнее желе можно было увидеть застывшые все еще живые силы Доминуса. Вон там все еще бродил массивный каменный элементаль вызванный Цикс Стрункиариз. Ну я не уверен насчет последнего, но уж очень сильно он походил на тех приспешников что ранее вызывала ее ученица с помощью странных ритуалов. В любом случае это не важно, главное что он не нападает на солдат Турула, а значит что он на нашей стороне.
Открыв глаза и внимательно присмотревшись к окружающей обстановке можно было еще много любопытных деталей заметить. Но лично для меня они сейчас не имели такого большого значения. Мои мысли занимала совсем другая проблема. Конечно я был рад что штурм удалось отбить, и опечален гигантским количеством жертв с нашей стороны. Но на данный момент у меня имелась собственная проблема требующая решения.
Не обращая внимания на улицы буквально усеянные трупами, и на огромное количество стонущих от боли, раненых сограждан, Тимея повела меня ближе к стене.
Мы поднялись на стену без каких либо проблем, солдаты уступали нам дорогу стоило им только увидеть Од Ану. Не знаю, просто ли нам повезло, или Тимея целенаправленно двигалась сюда так как знала что именно в этом районе можно будет их найти, но мы почти сразу наткнулись на Эрика Вайса и мою наставницу — Алису Киттел. Они стояли на вершине, нисколько не скрываясь от вражеских лучников или других дистанционных бойцов, что-то высматривая вдали. А еще они выглядели так словно только что отпахали на шахте двойную смену. Не в том смысле что были черными от сажи как сама ночь, хотя, местами вполне даже, но по сгорбленным позам, и усталости на лице можно было сделать вывод что они явно не прохлаждались в последние часы.
— Бородач, — позвала Тимея подходя ближе.
Придворный волшебник повернулся к нам, а вместе с ним позу сменила и Алиса. Наставница взглянула на мою метлу и еще больше сгорбилась. Она не выглядела удивленной. Думаю что-то такое и предполагала, явно ощутив мои эмоции через связь наставника и ученика.
— Од Ана? — в отличии от Алисы, Эрик выглядел удивленным когда увидел нашу двойку. — Что вы тут делаете?
— Хотелось бы сказать что соскучилась, но не буду врать. Вижу вы отбили нападение.
— Да, в этот раз было не просто, империя...
— Да-да, молодцы. Ты мне вот что скажи, бородач...
Усилием воли я проигнорировал разговор этих двоих и прошел прямиком к Алисе. Она поманила меня чуть дальше, и в более безопасную зону на вершине стены.
— Алиса... пожалуйста, скажи... ее ведь можно починить? Правда?
— Как это случилось? — хмуро спросила бледная ведьма, аккуратно вынимая метлу из моих рук.
— Я не знаю... Тимея, она попросила довезти ее сюда. Мы уже почти долетели, когда какая-то тварь внезапно набросилась на нас. Деви! Она буквально врезалась в нас на полной скорости, специально протаранила! Я просто не успел среагировать! Все случилось слишком быстро!
— Ты сам цел? — окинув меня обеспокоенным взглядом, спросила Алиса.
— Я... да, — отмахиваюсь от ее вопроса, но запоздало понимаю что действительно ощущаю себя относительно неплохо. — Со мной все нормально.
Человек что только что едва не умер упав с большой высоты, и что хромал всего некоторое время назад, сейчас довольно неплохо себя чувствует. Не отлично, но сносно. Хм, не уверен, но думаю что во время пешего отрезка пути старуха наложила на меня несколько исцеляющих заклинаний. Трудно придумать какую-то иную версию моего чудесного выздоровления. Ну не мог ведь я сам себя исцелить и забыть об этом верно?
— Так что с моей метлой, Алиса? — снова спросил я.
Наставница внимательно осмотрела мой атрибут и слегка заметно поджала нижнюю губу. Любой другой человек бы скорее не заметил этого микродвижения, но я знаю ее слишком хорошо.
— Не ожидай на чудо, — посмотрев мне в глаза, прямо произнесла Алиса. — Но и не отчаивайся раньше срока. Мы посмотрим что можно сделать, но немного позже, ладно?
Бледная ведьма спрятала сломанную метлу в пространственное хранилище, и окинула меня еще одним слабочитаемым но не обещающим ничего позитивного взглядом. Модрон! Почему не сказать сразу, что шансов нет, зачем она оставляет эту соломинку надежды?! Очень хотелось выплеснуть из себя не самые хорошие эмоции, и я бы так и сделала, вероятно, в состоянии аффекта. Но банально не успел.
Встревоженные возгласы, что начали раздаваться на стене привлекли наше внимание. Солдаты-дозорные рассматривали какую-то точку в небе и взволнованно тыкали в нее пальцем. Эрик с Тимеей также прервали свой разговор и уставились в ту сторону.
— Что это? — нахмурился я, когда понял что объект увеличиваться в размерах, вернее он двигается в нашем направлении и, соотвественно, становиться более различимым и четким.
— Мое плохое предчувствие, — мрачным тоном ответила старуха.
Буквально в следующее мгновение точка приблизилась настолько что я сумел различить хоть какие-то детали. Массивное крылатое существо одновременно похожее и на мифическую гидру и на ужасающего многоголового дракона. Я все еще не мог распознать сколько именно голов у этого конкретного чудовища, но и не особо пытался если честно. Прошло еще несколько ударов сердца и стало очевидным сразу несколько вещей. Существо не могло похвастаться ни кожей ни мышцами, оно состояло из одних только костей, и яркого зеленого свечения что горело где-то внутри его массивной грудной клетки!
Нет, вы ведь не серьезно, верно? Никто не говорил что финальным босом этого квеста выступит проклятый драколич!
Глава 41.
Алиса прищурила глаза и внимательно наблюдала за полетом пятиглавого гигантского не живого но и не мертвого дракона. Зрелище поистине уникальное даже для ведьмы с ее житейским опытом. Зрелище заслуживающее того чтобы за ним наблюдали не мигая.
Кейси Браун — ее подруга и довольно сильная предсказательница несколько месяцев назад прямо заявила что для Алисы эта конкретная экспедиция будет сопровождаться вызовом с которым ведьма еще не сталкивалась. Вызовом где придется выложиться на полную, ну или бежать без оглядки. На удивление расплывчатое предсказание как для Кейси честно говоря.
До этого момента Алиса не понимала что ее подруга имела в виду. Конечно же Верховный Ковен поставил перед ней не самую легкую задачку, но вполне себе осуществляемую, как оказалось. По крайней мере ей очень понравилось работать с компетентным придворным волшебником Эриком Вайсом, пускай другие турульцы и казались на ее вкус слишком недоверчивыми и даже несколько надменными. Но теперь наблюдая за приближением гигантской нежити от которой за сотню верст несло жутким шлейфом могущества, Алиса осознала, что вот он — настоящий вызов. Все, что было до этого — простая рутина в которой она неплохо разбиралась. Но это костяное существо было на совершенно другом уровне. Может быть она бы и рискнула схлестнуться с ним в столкновении не будь рядом троицы учеников. Но какой бы безрассудной она не была, рисковать жизнями ребят она бы не стала никогда.
Впрочем, прежде чем она успела схватить Марка за шкирку и рвануть собирать остальных для экстренной эвакуации, случилось что-то что пошатнуло ее уверенность.
— Ублюдочные терпеки, они снова его воскресили, — цокнув языком произнесла названная принцесса Тимея Турульская.
Алиса посмотрела на старуху и нахмурилась. Основываясь на собственном "духовном восприятии" она вдруг осознала, что в душе женщины происходили определенные изменения. Так называемая Од Ана и так казалась насквозь странной, начиная от характера и заканчивая казалось бы бездонным запасом родственной огню маны. Но те изменения что ведьма наблюдала сейчас и вовсе ставили ее в тупик. Аура Тимеи раскрывалась, расширялась и усложнялась, словно некий могущественный но престарелый скрытый архимаг решил вдруг раскрыться и тряхнуть стариной.
