— Эмм...
— Идем.
Я провел Джирайю к залу с клеткой. И, даже к моему удивлению, во мраке темницы можно было заметить огромную тень с хвостами. Кушина приняла форму огромной лисицы. И даже отшельник подходил к решетке с некоторой робостью.
— Джирайя... — Зловеще прошелестел голос Кушины.
Хотя, сейчас она была сама на себя не похожа. Ее голос был достаточно женственным, но с неким зловещим звоном, который нагонял жути.
— О... эээ... — Заблеял отшельник. — Хе, даже Кьюби знает мое имя! Какая часть!
— Где ты был все это время? — Еще более зловеще зашипела Кушина.
При этом ее голос начал меняться, как и форма. И, хоть она стала больше похожа на себя прежнюю, но для сенина это звучало еще более зловеще, когда огромный демон превратился в разозленную мать.
— К-ку-кушина? — Пискнул дед.
От нее потекла чакра, что приняла облик ее клона за пределами клети.
— Минато верил, что ты сможешь позаботиться о Наруто и потому так легко пожертвовал собой. И я тоже была непроходимой дурой! Мне и в голову не приходило, что ты просто сбежишь куда подальше! Даже Хирузен хоть что-то сделал...
Ну, на самом деле сделал он не так уж много. На деле, он просто иногда изображал доброго дедушку, чтобы я совсем с ума не сошел от всеобщего отчуждения.
— Т-ты же... ты же мертва! Ты не можешь... ты Кьюби! Наруто, это не твоя мама! — Выпалил дед.
— Неа. — Покачал я головой. — Это она и есть. Минато запечатал ее чакру в печать и она, как бы, срослась с Кьюби.
— Чего?
— Ты сам вызвался на роль крестного для Наруто! — Гневно выдала Кушина, сжав кулак. — А потом сбежал. Ты предал его, предал Минато, и предал меня.
— Н-но... я... учитель... Хирузен обещал позаботиться о Наруто! А у меня была важная миссия!
— Да ладно, мам. — Умиротворяющим тоном протянул я и улыбнулся. — Не надо так строго. Джирайя хоть и старый, но в душе он сам незрелый ребенок, ему самому опекун не помешает.
— Хнн... ты прав. — Вздохнула Кушина. — Прости, это моя вина... и Минато. Мы не должны были доверять тебя этому... этому! Даттебане!
К этому моменту она бы уже стукнула Джирайю, но я подошел к девушке и приобнял ее за талию, прижав к себе.
— Наруто... — Расслабилась она сразу и обняла меня в ответ.
— Это... это правда ты, Кушина? — Все же, решил уточнить Джирайя.
— Да. — Буркнула девушка.
— Ну, понимаю, о чем ты думаешь. — Заметил я, взглянув на отшельника. — Сначала я тоже подозревал ее в том, что она Кьюби, который хотел меня обмануть.
— Эмм... а теперь?
— Ну, мне это надоело. И, знаешь ли, меня правда сильно не любят в Конохе. Так что, я решил, что оба варианта, в принципе, приемлемы. Если она моя мама, я должен в этом убедиться наверняка, ведь это будет значить, что у меня есть семья. А если она Кьюби, и она сломает печать, а потом уничтожит Коноху, ну и пусть.
— Ч-что... — Опешил дед.
— Я передала ему под контроль свою чакру. — Пояснила девушка.
— Если бы это был настоящий Кьюби, он мог бы в тот момент захватить уже мою чакру, в таком случае для него не было бы проблемой сломать печать и сбежать. К тому же, даже будучи запечатанным в Мито и Кушине, едва ли Кьюби мог знать их техники и научить меня фуиндзюцу Узумаки.
— Ауэмм...
— А еще я могу так.
Прикрыв веки на секунду, клон Кушины выпустил из своего тела багряные цепи, что начали змеями обвиваться вокруг нас двоих. Но ненадолго, просто показав хиден Узумаки, она развеяла цепи чакры.
— Мы не хотим ломать печать. — Продолжаю пояснения. — Но мне нужен контроль над ней. Ты знаешь, что Минато оставил ключ жабам. Он нужен мне.
— А-а-а... — Ошарашено протянул дед.
— Все. Я не хочу, чтобы он дальше тут сидел. — Нахмурилась Кушина.
И алый поток ее чакры просто вышвырнул Джирайю из печати. И, собственно, такой трюк ей доступен именно потому, что печать ее особо и не сдерживает, пока количество этой самой чакры не превышает определенного порога.
Ну а теперь...
Открывая глаза, помимо Джирайи, я так же вижу рядом своего клона в чакра-модо, но не в золотом, а в алом огне. Ну а еще выглядел он как сексуальная девочка-подросток Наруко-чан.
— Так ты... — Старик с подозрением посмотрел на девушку.
— Сейчас я... Наруко. — Отвела она взгляд.
— Что?
— Мы не собираемся особо распространяться по поводу того, что стало с ней и Кьюби. — Пояснил я. — Даже с тобой мы разговариваем вдвоем только потому, что у тебя есть доступ к ключу.
— Хнн... даже Третий не знает?
— Я ему больше не доверяю. — Хмуро заявила Кушина. — Он обещал позаботиться о Наруто, но...
— Ну, он ведь и так потакает моим просьбам. — Пожимаю плечами. — Он действительно помогает. Этого вполне достаточно, вы же не брали с него обещания, чтобы он полностью устраивал мою жизнь. А так, он даже помог мне стать более самостоятельным.
— Хнн... все должно было быть не так... — Растроено буркнула Кушина.
— Я благодарен старику хотя бы за имеющееся отношение, и за то, что он не мешает мне развиваться. Думаю, будь на его месте тот же Данзо, то я бы не смог так свободно тренироваться и либо сбежал бы из Конохи, либо уже был бы убит, а Кьюби перезапечатан.
— Ч-что? Данзо конечно... но он бы не стал... — Замешкался Джирайя.
— Да ладно, есть хоть какое-то дерьмо, в котором он бы постеснялся замарать руки? — Скептически посмотрел я на отшельника.
— Он был учеником Второго, вместе с Хирузеном. — Заметил Джирайя.
— И, ты ведь в курсе, что это именно Второй разработал технику, что оживляет мертвецов, чтобы использовать их как живые бомбы? Тобирама, конечно, был великим шиноби, но он был шиноби в полном смысле этого слова.
— Откуда ты знаешь про эту технику? — Опешил он.
— Эта техника не настолько секретна, чтобы о ней нельзя было узнать. Хотя, я читал только о ее упоминаниях и описании из хроник Конохи.
— Нда...
— Но, давай вернемся к нашему вопросу, Джирайя. — Напоминаю. — Нам нужен ключ.
— Ты уверен...
— Да. Я уже изучил механизм печати. Если надо, я даже могу создать свою печать восьми триграмм, хотя, усилить ее печатью мертвого демона не смогу.
— Я не стану учить тебя этой технике. — Нахмурилась Кушина. — Ни за что.
— А я бы не стал ее применять. — Хмыкнул я. — Может, я не так уж и высоко ценю свою жизнь, но я знаю, что моя смерть принесет страдания... хотя бы двум людям. Ну и еще, может быть, Ирука и Хирузен взгрустнут.
— Вот и славно. Поэтому нечего тебе это знать, даттебане!
— Но, в любом случае, я могу создать свой ключ для новой печати, но воссоздать действующий ключ Минато сложнее, чем просто проломить блок печати, нет для моего уровня фуиндзюцу это сейчас вообще невозможно. А я не хочу ломать печать.
— Я тоже. — Заметила Кушина. — Все силу Кьюби Наруто сейчас не выдержит, и если печать сорвется, будет плохо...
Джирайя как-то беспомощно оглядывался, смотря то на меня, то на Кушину.
— Охх, ладно... но сначала я должен убедиться в том, насколько хорошо Наруто владеет искусством печати. Я собирался передать ему ключ, когда он станет старше и сильнее... но, похоже, ты, парень, опередил мои ожидания. Эмм, Кушина, и ты научила его хирайшину?
Девушка отрицательно покачала голова.
— Ну, насколько я сама понимала эту технику. Этого было недостаточно, но Наруто не менее гениален, чем его отец.
Наруко одарила меня ласковой лисьей улыбкой. И, не удержавшись, подошла вплотную, чтобы обнять и потереться щекой о мою макушку. Нда, если какое-то время она действительно стеснялась вот так прижиматься ко мне, то со временем успокоилась. Вдобавок, создается такое впечатление, что ее клоны несколько более открыты в выражении своих чувств. Точнее, их будто не волнует, что потом оригиналу придется сгорать от стыда, если между нами снова возникнет неловкость. Но, зная, как работает эта техника, я так же понимаю, что клоны не являются отдельными личностями. Такое отношение клонов к чувствам оригинала может являться лишь недостатком понимания техники самой Кушиной, а так же неким признаком ее безалаберности. То есть, Кушина и сама могла бы выкинуть какой-то фортель, будь она уверена, что ей ничего за это не будет. Как-то так.
Но, при этом, клоны все равно не пускаются во все тяжкие. Они лишь немного выходят за границы ее самовосприятия, но не вырываются за них.
Возвращаясь же к теме проверки отшельника...
— И, кстати, эро-сенин, раз уж ты решил проверить мою технику фуин, то, как мой крестный, ты просто обязан поделиться и своим мастерством в искусстве печатей!
— Хнн... — Нахмурился отшельник.
— Обязан. — Прищурилась Кушина.
Ее волосы зашевелились.
— Д-да! Конечно! — Тут же кивнул Джирайя.
И так, у меня появился еще один учитель. В конце-концов, пусть не все техники жабьего отшельника мне подходят, но он все еще один из сильнейших ниндзя и может многому научить. А пока мы обменивались опытом в фуин, я с некоторым удивлением обнаружил, что мое собственное знание печатей практически ничем не уступает умениям Джирайи.
Еще во время экзамена я начал понимать, что рухнув в тренировки, как в пропасть, падая в пучины мастерства, я сильно вырос в уровне своих навыков. Но теперь, понимая, что я практически на одном уровне с санином, по крайней мере в фуиндзюцу, я просто не мог не ощутить некую триумфальную гордость.
— Хмм, думаю, с таким уровнем, ты уже вполне сможешь освоить технику призыва. — Заметил Джирайя. — Не хочешь подписать контракт с жабами?
— Эмм, ну я не против, но не будет ли проблемой то, что у меня уже есть контракт со змеями?
Закатав рукав, я показал печать на своей руке.
— Что? Откуда? — Опешил отшельник.
— Меня часто тренирует Анко, она была ученицей Орочимару. — Поясняю ему. — И мне удалось уговорить ее на контракт.
— Эмм... да, это проблема. — Замялся сенин. — В смысле, жабы действительно не любят змей. Это не прямо такая уж непримиримая вражда, но... нет, эти два призыва лучше не совмещать. Нда, ну зачем? Кушина! Ты могла бы сказать ему, что змеи это мерзкие гады, которым нельзя доверять!
Девушка только развела руками.
— Но жабы противные. — Поморщился я. — А змеи классные.
— Да что ты понимаешь! — Возмутился Джирайя.
В общем, контракт с жабами мне не светил пока что, поэтому ключ придется доставать самому Джирайе. И, он уже был, в принципе, согласен на это. Только, перед этим он решил поговорить с Хирузеном.
— Встретимся завтра снова.
— И не говори обо мне старику. — Хмуро потребовала Кушина, исчезая в огненном всполохе.
— Нда...
— Ладно, подброшу тебя до башни. — Сказал я, схватив Джирайю за рукав.
В это время мои тренирующиеся клоны уже начали исчезать, собирая накопленный опыт. Так я невольно улыбнулся, "вспоминая" как мои двойники под руководством Анко улучшили технику теневого клонирования.
Я все еще продолжаю развиваться. И помимо изучения техник, я так же стараюсь улучшить некоторые из них, повысив их эффективность. В этом плане от моего внимания просто не могла уйти такая полезная техника. Когда же у меня появилась интересная идея, я просто уговорил Митораши обучить меня особому змеиному ниндзюцу. Хотя, сама девушка не очень хорошо владела этой техникой, точнее, совсем плохо. Превращение призванных змей в собственных клонов. Анко просто знала это дзюцу, но владела им недостаточно хорошо, чтобы использовать его в бою.
Меня же посетила мысль о том, что эту технику можно попробовать совместить с теневыми клонами.
На самом деле, я просто хотел сделать клонов более прочными и долговечными.
И нащупав некоторое направление, я дал задачу уже целой группе тренирующихся клонов взяться за модернизацию техники. В конце-концов, тот же хирайшин крайне мощная техника, но прославилась она в исполнении моего отца, который ее серьезно доработал. То же самое можно сказать о Эдо Тенсей. Тобирама создал ее, но в его время эта техника особо не прославилась, ей не хватало эффективности, но она впечатляла. И, пока еще рано об этом говорить. Но в том же аниме именно Орочимару, а потом Кабуто, доработали эту технику до такого уровня, что она могла бы считаться действительно сильнейшей техникой мира шиноби, способная призвать могущественнейших ниндзя в их полной силе.
Я уже ощущаю некоторую иронию в том, что и сам встаю на этот путь. Собственно, я уже улучшил расенган, но там я использовал идеи из аниме. Сейчас же это была уже полностью моя идея модернизации.
Собственно, уже к ночи у меня начало что-то получаться.
— Тест сто семьдесят восемь. — Вздохнул мой клон. — Кучиесе, каге бушин но дзюцу!
Призванная змея буквально срастается с искусственным телом нового теневого клона. Исполнение занимает больше времени, чем обычно, так же пришлось внести некоторые изменения, добавив дополнительные ручные печати. Предыдущие же попытки не то чтобы совсем провалились, но техника все еще требовала серьезной доработки.
— Хсс... — Зашипел клон.
Его глаза золотом обрамляли узкий змеиный зрачок.
Тем не менее, когда он сложил печать и создал канал духовной связи, то смог открыто поделиться своими воспоминаниями с другими моими клонами.
А потом...
Был небольшой спарринг. Два змеиных клона дрались между собой в близком контакте, обмениваясь довольно сильными ударами. И, в конце-концов, атаки, которые уже давно развеяли бы обычного клона, эти ребята выдерживали совершенно спокойно.
При этом, несмотря на некоторые змеиные черты, это действительно были именно мои клоны, а не змеи, притворяющиеся мной. Собственно, сами призванные существа словно засыпали прямо в момент призыва, когда их тела срастались с формой клона. Или, скорее, отражение моего разума подавляло змей.
— Хее... это успех. — Довольно оскалился я, получая новый опыт.
Да, эту технику еще нужно доработать, а так же отточить ее. И чакры она тратит, к слову, ощутимо больше, чем обычное теневое клонирование. Тем не менее, для меня эта техника была просто идеальна. В обучении клонами меня ограничивала собственная выносливость, способность воспринимать этот множественный опыт, а вовсе не запас чакры.
Правда, чувство успеха немного омрачало понимание того, что тот же Орочимару тоже мог создать нечто подобное. Даже если я сам пришел к этой технике, мне было не особо приятно думать о том, что я заново изобретаю велосипед.
В любом случае, спать я ложился в просто отличнейшем настроении.
— Эмм, мам?
— Да? — Счастливо промурлыкала Кушина, примкнув к моей спине.
Она еще и обняла меня, обвив руками мой живот.
— Ну...
— Охх, Наруто. — Вздохнула "Наруко". — Ты уже почти вырос... я ведь пропустила все твое детство. У меня даже не было возможности поспать со своим самым любимым сыночком!
— У тебя есть и другие сыновья?
— Неа, точно нет.
— Ну, я понимаю. — Вздохнул уже я. — Раньше я тоже мечтал... когда был один в этой комнате, представлял... будто вот сейчас откроется дверь и придешь... ты. Иногда мечтал, будто появится мой отец и покажет крутые техники.
