Та резко остановилась и, глянув, что послушник даже не шевелится, испуганно обернулась. Глаза принцессы к этому моменту приобрели привычный цвет.
— Я его что, совсем того? — спросила она. Виктор пощупал его шею.
— Не совсем, но изрядно, — честно ответил он, заметив струю крови из его рта.
— Твою мать, не хватало, чтобы он прямо тут сдох. Я всего-то бутылкой его огрела. И несколько раз пнула, чтоб сразу не встал! — возмутилась принцесса.
— Мда, — удивился талерманец.
Виктор, увидев почерневшие глаза принцессы, даже грешным делом подумал, что Темный Мессия научил неподготовленную девчонку халифатскому искусству хайран. Но вспомнив, что с наследницей уже случались подобные вспышки гнева, эту мысль все-таки отбросил.
Беатрис продолжала жалобно выть. Тем временем принцесса осмотрелась, и окончательно прийдя в себя, принялась распоряжаться.
— Пусть эти выблядки света берут своего идиота и тащат с собой. Мне он тут не нужен. Виктор, передай, пусть гвардейцы выпроводят наших служителей Мироздания за стену. Тебя и Карла жду в своих покоях.
'Твою мать, сдался мне этот придурок' — мысленно вознегодовал он.
Разбираться со святошами ему придется в компании с Темным Мессией. Это разочаровало. Он бы и сам неплохо справился, а теперь придется терпеть этого ублюдка. С Карлом, после их последней перепалки из-за похода к Наилу, они соблюдали нейтралитет, но при этом почти не разговаривали. И вот теперь придется терпеть его общество как минимум неделю.
Ожидания его не обманули. Только они вошли в покои принцессы, она с ходу сбросила тулуп, и не успели они даже присесть, поставила перед фактом.
— Значит так, эти святоши не должны добраться до Приона. Думаю вам не нужно объяснять, почему. Только попрошу прикончить их подальше отсюда. И так, чтобы можно было свалить на разбойников, — без тени сомнения распоряжалась она.
— Выдвигаться в ближайшее время? — Карл воспринял поручение с небывалым энтузиазмом.
Немудрено, у этого ненормального Темного Мессии давно руки чешутся убить кого-то. Впрочем, талерманец тоже руки потирал. Ненависть к служителям Ордена Света вспыхнула в нем с новой силой.
— Как посчитаете нужным. Главное, они должны умереть, Во имя Мироздания, — съязвила принцесса, и продолжила, — Их смерть в наших общих интересах. Если случится скандал, будут проблемы, — заметила она.
— А то я не понимаю, — отмахнулся Виктор.
— Можете на меня рассчитывать, — любезно заявил Карл.
— Пока у нас есть время, Виктор, поведай, что там случилось? Кузина сгорела? При каких обстоятельствах? Ты уверен, что её сожгли? — сыпала вопросами Эрика, расхаживая по комнате взад вперед. Не находя себе места, она в итоге закурила.
Талерманец покосился на сидящего с самодовольным лицом Карла.
— Карл теперь тоже посвященный, так что пусть он останется, — заметила Эрика и присела в кресло напротив них.
— Мне по хер, — отмахнулся Виктор, хотя на самом деле не особенно обрадовался.
Если Карл такой же посвященный в дела наследницы, как и он сам, то теперь придется иметь с ним дело чаще.
— Из того, что пояснили святоши, случился пожар в Храме, и она сгорела. Но мое мнение на этот счет иное, на самом деле её сожгли как ведьму, — выказал свое предположение он.
— Это же сколько ума надо иметь, чтобы отправить собственную дочь с магическим даром в Орден Света, — в недоумении возмутился Карл.
— Сейчас у нас есть проблемы важнее, чем обсуждение умственных способностей Герцогини, — дипломатично, но при этом жестко отрезал талерманец.
— Да, Виктор прав. То, что Беатрис дура, это сейчас не самая главная проблема, — отметила принцесса.
— Эрика, ты разве не испытываешь хоть капли сочувствия к несчастной матери? — не удержался от вопроса Виктор.
— Какая разница, что я испытываю. Ты чего, меня виновной считаешь? — огрызнулась принцесса.
— Да я просто спросил. Чего ты так взбесилась? — недоумевал Виктор, который даже не думал обвинять её.
Ведь ясно, виноват Орден Света. И, как не печально, наивность Беатрис.
— Не надо у меня глупости спрашивать. Может, ты ещё моим приказом недоволен? Святош тебе жалко? — принялась возмущаться Эрика.
— Не издевайся. Ты что забыла, как я ненавижу этих безмозглых овец?
— Мало ли, может связь с Беатрис на тебя дурно повлияла, — не унималась наследница.
— Твою мать, я же тебе уже объяснял, что совратил Беатрис для пользы дела. Совместил приятное с полезным, — раздраженно отмахнулся он.
Именно так он пояснил Эрике связь с Герцогиней, хотя изначально ни о какой пользе, кроме удовлетворения своей похоти, не думал.
— Да уж, теперь хер знает, как ты дальше совмещать будешь. А ещё Генри... Не хватало ещё, чтобы он приперся. Проклятье, только жизнь наладилась, налетели стервятники, — сокрушалась принцесса, нервно теребя самокрутку.
— Ваше Высочество, вы всегда можете отдать приказ отправить в Бездну всех, кто встанет у вас на пути, — совершенно серьезно заявил Карл.
— Вот, он дело говорит. Ты же просто отдашь приказ — убить. Ты сама говорила, будешь убивать всех, кто помешает тебе курить и пьянствовать, — все-таки не удержался от иронии Виктор.
Тут Эрика затянулась дурманом, затушила окурок и резко встала.
— Причем тут пьянство? Даже если я не буду выпивать и курить, я все равно не буду жить так, как хотят они! Мне дороже моя свобода, чем жизни тупых святош, которые в медяк меня не ставят. Так что замочите их. Я Тадеусу послание отправлю, чтобы он следил за Верховным Жрецом и постарался сделать так, чтобы Генри не пожаловал. Главное, этих выблядков в Бездну отправьте!
— Убьем, не беспокойся. Да, Темный Мессия? — Виктор окинул взглядом Карла.
— Непременно, — довольно улыбаясь, подтвердил тот.
— Ступайте, готовьтесь, — распорядилась Эрика, дав понять, что видеть их больше не желает.
Виктор, прежде чем отправиться выполнять приказ, все-таки решил поговорить с Беатрис. Он же не совсем мудак, чтобы оставить её просто так, когда у несчастной такое горе. Нужно её поддержать как-то. Не мешало бы и на похороны остаться. Вот только приказ есть приказ, тем более, если упустить святош, потом проблем не оберешься. Но попрощаться все же стоит.
Из покоев Герцогини талерманец шел изрядно злой. Ожидания его не обманули. Лучше бы он вообще туда не приходил. Попытка поддержать Герцогиню с треском провалилась. Зато он вынужден был не просто лицезреть истерику, но и выслушать обвинения во всех грехах. Он, видите ли, неподобающе вел себя со святыми людьми. А ещё, оказывается, её наказывает Мироздание за связь с талерманцем, то есть с ним. Ещё он демон, служит Проклятому и приобщил к этому наследницу.
И ладно истерика, она мать, её горе понять можно. Только зачем его обвинять? Он что, сам сжег Лолиту? Единственная его ошибка состояла в том, что он сразу не поверил Эрике, когда та утверждала, будто у девушки дар. Но Герцогиня ничего, кроме его клейма, в тот момент не видела. Когда же Виктор не удержался и попытался доказать, что именно Жрецы сожгли Лолиту, потому что она маг, Беатрис впала в натуральную истерику и потребовала убираться прочь. Талерманец, не зная, куда деться от невыносимых воплей, и сам был рад уйти.
Что делать, обсуждали почти получаса. В итоге Карл предложил обмануть святош. Суть идеи состояла в том, что гвардеец вместе со связанным и как-бы захваченным талерманцем догоняют делегацию. Карл убеждает святош, что он на стороне Света. Он поймал его, чтобы вместе с ними привезти его в Храм, где хочет доложить про ситуацию с наследницей. Заодно втирается в доверие, чтобы убедить их не посылать гонцов, ведь талерманец опасен и лучше, если их будет больше. Чтобы святоши не так страшились талерманца, Виктору стоит отреагировать на священную воду как демон. То есть изобразить припадок и последующее временное бессилие. Близ Приона Карл развязывает пленника и они убивают всех.
Талерманцу поначалу этот план не понравился. Но после того, как они перебрали все мыслимые варианты, в итоге он вынужден был согласиться с этой рискованной идеей. Во всяком случае, так они точно подберутся к святошам и когда наступит удобный момент, без труда перережут их.
Поначалу все шло хорошо. Карл даже умудрился запудрить головы святошам. Их план провалился случайно, на второй день их совместного с делегацией путешествия из-за пары брызг священной воды у Карла случился настоящий припадок, после которого он потерял сознание. Разумеется, он тоже был причислен к служителям Проклятого и незамедлительно связан. Связали обоих так, что даже талерманские навыки так просто освободиться не помогут. Обыскали их до нижнего белья, не оставив ничего, даже отдаленно напоминающее режущий предмет. Одно хорошо, гонца они пока не послали.
В крытой повозке было темно и холодно. Виктору, который был перемотан веревками так, что даже толком пошевелиться не мог, казалось, он скоро околеет. А тут ещё и ветер задувал в щели. Нужду справляй — как хочешь. Кормили как собак, бросая объедки, жрать которые предполагалось тоже не по-человечески, руки то связаны. Заботиться о служителях Проклятого в Ордене Света не принято. Ещё и поили только священной водой. Точнее, вода была обычной, однако одной капли священной воды хватит, чтобы все испортить. Ему то ладно, а Карлу пришлось помучиться. Не умрет, но приятного мало. К тому же при возможном побеге толку от гвардейца не будет.
— Гребаная херня, суки паршивые, чтоб вас, выблядков, Проклятый в задницы вечность трахал, — выругался начавший приходить в сознание гвардеец.
— Херово? — издевательски спросил Виктор.
— А то ты сам не понимаешь, — огрызнулся гвардеец и с трудом, насколько вообще позволяли опутавшие его веревки, принял сидячее положение.
— Не понимаю. Но мне всегда интересно было, как это? — не унимался талерманец, понимая, что сейчас для Карла подобный вопрос сродни издевательству.
— Как будто тебя вывернули наизнанку, потом выпотрошили, но сдохнуть ты не можешь, — прошипел гвардеец.
— Так тебе и надо. Предложил херовый план, теперь не ной, — Виктор все-таки не удержался от злорадства.
Конечно, не время, но этот план ведь Карл предложил. А сам не учел, что реагирует на священную воду, как продавший душу Проклятому.
— Нормальный план был. Я сам не знаю, как так вышло, — с нескрываемой злобой ответил гвардеец.
— Ты точно душу нигде не продавал?
— У меня с памятью все в порядке. Не продавал! — вспылил гвардеец и поморщился. Похоже, ему все ещё было плохо.
— Ну да, как же я забыл, ты же гений у нас. Вот только почему тогда с тобой это случилось? — искренне недоумевал Виктор.
— Наверное, моя матушка вместе со своей и мою душу продала! — предположил он.
— Допустим. Тогда почему в детстве тебе от священной воды ничего не было?
— Не знаю я. Меня поили ей пару раз. Наверное, вода была испорченная. Затрахал уже херню спрашивать. И так тошно. Лучше подумаем, как выбираться будем, — с возмущением предложил Карл.
— Как появится возможность, так и выберемся, — отмахнулся Виктор.
— Не мешало бы план составить.
— Пошел ты, со своими планами. Уже составили. И вообще, смысл с тобой планы строить, если с тебя толку не будет. Теперь нас будут постоянно водой поить. Мне по хер, а вот тебе...
— Не беспокойся так за меня. Я разберусь, — выпалил Карл.
— Разобрался уже. Тьфу, — небрежно бросил Виктор и в этот момент в повозку заглянули жрец и двое стражей.
— Демоны, пора водичку пить, — издевательски произнес Нерий.
— Гнида! — прорычал Карл, когда на его лицо брызнули.
Затем страж принялся заливать ему воду. Второй страж, тем временем, принялся за талерманца, который, в отличии от потерявшего сознание Карла, только имитировал муки.
— Пусть ваши муки станут карой за служение Проклятому! — приговаривал Жрец.
Пока Темный Мессия валялся без сознания, Виктор решил отбить у святош охоту просить помощи у кого-либо. Принялся угрожать святошам, что у них есть свои люди в каждом городе и даже сам граф Викентий, чей город они минуют, на их стороне. Не факт что поверят, но рисковать все равно не станут.
Ночевать они останавливались сначала в постоялом дворе города Гадвенхафт, потом в каком-то деревенском доме. По расчетам Виктора, это должна была быть какая-то деревня на границе между Клеонией и соседним Ринским Герцогством. Их с завидной регулярностью опаивали священной водой, хотя Карл не успевал прийти в себя ещё от предыдущего возлияния. Также им предусмотрительно завязали рты.
Повозку оставляли или в сарае или в конюшне. Там было теплее, поэтому Виктору даже удавалось заснуть. Впрочем, в остальном ничего хорошего не предвиделось. На рассвете их вновь заставляли пить священную воду, а потом опять завязывали рты. А тут ещё одна проблема возникла. Эрика перестаралась с послушником и его пришлось оставить в деревне. Появился риск, что пока он разберется с Жрецом и компанией, послушник куда-то смоется. И вот где его искать?
В плену они уже были пятый день. После того, как они покинули деревню, в лесу им все-таки развязали рот и в очередной раз бросили объедки. Впрочем, после всех мытарств, Виктору было уже плевать. Карл и вовсе пребывал в полумертвом состоянии. Насмотревшись на мучения гвардейца, он уже не испытывал такого злорадства как поначалу, и даже проникся некоторым сочувствием. Тот конечно, безумный мудак, но лучше чем святоши.
Сам он уже не знал, куда деть свою ярость. Святоши, мало того, что обращались с ними хуже, чем со скотом, но и болтали без умолку о Мироздании и борьбе со злом. А тут ещё тело все затекло, веревки давили, и мороз с ветром никто не отменял. Раньше Виктор полагал, что ненавидит Орден Света. Но теперь он ненавидел его в разы сильнее. Он каждую секунду думал только о том, как он будет убивать их, и порой ему казалось, что мысли путаются с реальностью. От кровожадных мечтаний его отвлек какой-то странный шум, сопровождаемый громкой руганью и звуками похожими на борьбу.
Первой мыслью Виктора было то, что он просчитался, потерялся во времени, и они уже прибыли в Храм. Но когда в повозку заглянули двое мужчин в огромных тулупах, талерманец понял, в чем дело. На делегацию Ордена Света напали разбойники. Хорошо это или плохо, пока не ясно, но уж точно не хуже, чем было. Стражи, должно быть, мертвы, тех натаскивают бороться за Свет до смерти, и побег в их исполнении маловероятен.
— Тут какие-то люди. Ни хера тут нет золота.
— Тьфу! Косой говорил, они везут золото! — оправдывался другой.
— Вышвырнете их! Глянем, что за улов! На что-то же они сдались этим идиотам!
Виктор понял, что сейчас самое время скорчить из себя полумертвого. Он замедлил дыхание и прикрыл глаза так, что мог незаметно видеть происходящее вокруг.
— Они привязаны! — предупредил заглядывающий в повозку разбойник, невысокий коренастый мужчина с довольно тупым выражением лица. Он был вооружен топором.
— Отвяжи, пусть выползают!
Мужик полез в повозку, следом полез какой-то бородач с тесаком. В итоге веревки, которые привязывали их с Карлом к стенам повозки, а также те, что связывали их, были опрометчиво перерезаны. Святоши навязали там такого, что пришлось резать практически все. Разбойники даже не поняли, кого они освободили. Талерманец, продолжал делать вид, что он недееспособен.
