— Сигнал идёт, — сообщила Сластёна. — Мощный и широким диапазоном.
— Нам нужно, где-то бросить якорь — Везунчик, применил морской термин. — Есть тут где-нибудь местечко поуютнее?
— Тут есть с десяток больших лун и пара сотен маленьких, — тут же сообщила Сластёна. — Пара больших, как раз прямо по курсу.
— Давай к той, откуда ближе к точке прохода через поле, — сказал Везунчик.
— Это, пока невозможно установить, — заметила девушка. — Поле постоянно в движении, оно меняется. В одном месте усиливается, в другом слабнет, это происходит каждые 20 минут. Нам нужно, где-то остановиться и быть готовыми. Как только неподалеку поле ослабнет и в его структуре появиться разрыв, мы прыгнем туда.
— Хорошо, тогда летим, к ближайшей от нас луне, — кивнул Везунчик.
Такая луна находилась в двадцати трёх миллионах километрах от внешней границы фамаронской сферы. "Звездный Скиталец" приблизился к огромной скале и укрылся в отбрасываемой ею тени.
— Что ж, неплохое местечко, — сказал Везунчик. Он установил автопилот на режим пассивной коррекции курса, относительно угла и скорости вращения луны, и поднялся с кресла.
— Сластёна, займись программой прохождения, — сказал он, вытесняя остальных из рубки управления.
— Командир, а ты уверен, что фамаронские спутники нас не тронут? — с беспокойством спросил Чудик. — Вдруг Феникс наврал?
— Врать ему, не было смысла, — Везунчик пожал плечами. — Код передачи, вроде бы работает. Пока, нас никто не атаковал.
— Ну, может, спутники нас, просто, пока не обнаружили.
— Может и так, — Везунчик снова пожал плечами. — Что тут рассуждать, пока нас не трогают, хорошо. Но будет лучше, если мы побыстрее уберёмся отсюда. Так что, не стойте тут. За дело. Всё хорошенько проверьте, отремонтируйте, Ночка, ты проверь, как там наш раненый и разберись с покупками. Я видел, они без всякого порядка свалены в грузовом отсеке. Жрачку — отдельно, одежду, медикаменты — отдельно. Ну, ты знаешь, разберешься. Давайте, ребята, поторопитесь.
* * *
"Разящий" выскочил из гиперпространства, более чем в десяти миллионах километрах от намеченной точки выхода. Раксор, готов был в сотый раз проклясть свихнувшиеся системы навигации, но ругательства застыли в его глотке. Зелёные глаза марча в ужасе расширились. На обзорном экране мелькали обломки кораблей. Тысячи! Миллионы обломков!
Равар крутанул штурвал, издав какой-то невнятный звук. Лишь чудом удалось избежать столкновения с изувеченным остовом арраданского корвета, сквозных пробоин в котором, было как дырок в сите.
Вокруг, в подсвеченном золотистым светом пространстве плыли бесчисленные обломки и трупы. Итог последней битвы Конфедерации и фамаронцев. В том сражении, случившемся более сорока лет назад, марчи участия не принимали. Вид сотен изувеченных кораблей действовал угнетающе, хотелось поскорее убраться с этого огромного кладбища, но люди-волки ни на минуту не забывали, зачем они здесь. Далеко впереди сияла золотом огромная энергосфера — знаменитые, легендарные фамаронские поля. Где-то там находился "Звёздный Скиталец". Поисковые радары-сканеры начали прощупывать раскинувшееся впереди пространство. Наконец, сквозь мешанину разбитых кораблей, обломков и мёртвых тел удалось поймать нужный сигнал — импульс работающих двигателей корабля. То, что это "Звёздный Скиталец", сомнений у марчей не было. Вражеский корабль находился примерно в двадцати трёх миллионах километрах от фамаронского барьера.
Лавируя среди остовов погибших звёздолётов, "Разящий" устремился вперёд.
— Нападём неожиданно, — оскалился Равар. — Теперь-то, им не уйти!
Он передал приказ о готовности во все отсеки корабля. Марчи забегали: одни занимали места за гашетками зенитных установок, другие, готовили к пуску ракеты.
* * *
Чудик находился в открытом космосе уже больше часа. За это время, он успел обследовать каждую из шести дюз корабля и четыре небольших, немного выступающих сопел тахионного двигателя. Кое-где обнаружились мелкие пробоины от попадания зенитных зарядов. Серьёзных повреждений, хвала Космосу, не было!
Ремоскаф, в котором прибывал Чудик, завис в пространстве в двух метрах от нижней правой дюзы. Гибкие металлические манипуляторы, снабжённые лазерными сварщиками, неспешно двигались, подчиняясь движениям Чудика. От ярких вспышек на лицевом щитке ремоскафа играли удивительно красивые золотистые блики.
Ремоскаф не был схож с обычным скафандром. Он был гораздо просторнее, и Чудик сидел внутри в кресле, а обе его руки были облачены в интерфейс-перчатки, управляющие манипуляторами. Большой, полусферический прозрачный колпак и лицевой щиток позволял иметь широкий обзор по всей окружности.
Ремонтные работы продвигалась успешно. В корпусе ремоскафа имелся специальный выдвижной лоток, откуда один из манипуляторов, подавал запасные листы обшивки и накладывал их на пробоины. В это же время, тонкий красный луч лазерного сварщика быстро, один за другим приваривал их.
Закончив на этом участке, Чудик включил ракетные двигатели на малую мощность и направил ремоскаф к другой дюзе, где следовало наложить ещё пару заплаток. Он уже собрался приступить, как что-то, встревожило его. В первую секунду, он, даже сам не понял, что. Но вот это повторилось. На лицевом щитке вспыхнуло фиолетовое свечение. Раньше, там отражались лишь блики от работающего лазера, да зеленоватые всполохи фамаронского энергетического барьера.
Чудик завертел головой и тут же увидел. Далеко, среди россыпи сияющих звёзд и медленно кружащихся обломков кораблей, возникла фиолетовая вспышка. Какой-то звездолёт вышел из гиперпространства, примерно в трёх миллионах километрах от "Звёздного Скитальца". Чудик заподозрил неладное. Он не мог объяснить причину своего беспокойства. Это мог быть любой корабль, например какой-нибудь арраданский грузовоз. Но с другой стороны, сектор Пегас был давно заброшен, и вряд ли, сюда сунулся бы, вообще кто либо. Но внутреннее чутьё подсказывало Чудику, что этот корабль заявился сюда по их души.
Чудик активировал следящий сканер и, настроив радар, вывел полученное изображение на экран приборной панели.
К ним приближался марчианский трезубец.
Чудик судорожно сглотнул и включил переговорное устройство.
— Чухло, слышишь меня?
— Слышу, чего тебе!
— У нас неприятности! Похоже, марчи нашли нас!
— С чего ты взял?
— С того самого! Я вижу их корабль на экране радара!
— Да мало ли марчианских кораблей, — хмыкнул Чухло. — Может, это и не ваши приятели.
Оборудование ремскафа не могло с такого расстояния идентифицировать корабль. Ждать, когда незваный гость подлетит поближе, не имело смысла, поэтому Чудик сказал:
— Всё бросай и дуй на борт!
— Как скажешь, — ответил Чухло.
Чудик тем временем связался с Громом, и после, с находящимся в рубке управления Везунчиком.
— Да, мы их тоже заметили! — взволнованно воскликнул молодой командир. — Давайте ребята, быстрее на борт!
— Но это точно "Разящий"? — спросил Чудик. Он запустил ракетные двигатели и неспешно направился вдоль левого борта к створкам шлюзовой камеры грузового отсека.
— Да, это "Разящий", — через пару секунд ответил Везунчик. — Теперь, мы чётко видим его. Чёрт возьми, и как они нас только нашли?
Теперь уже, Чудик не стал задерживаться и увеличив скорость, поспешил поскорее убраться. Его ремскаф, почти одновременно с ремскафами Чухло и Грома достиг грузового люка. Створки шлюзовой камеры уже были открыты. Один за другим, они влетели внутрь.
В грузовом отсеке, друзья быстро выбрались из ремонтных аппаратов и со всех ног устремились в рубку управления. Ночка и Налейка уже были там.
— Летим вдоль барьера, — сказала Сластёна. — Точка проникновения должна появится через двадцать семь минут.
— Проклятые марчи, как же они выследили нас! — шипел Везунчик. — Как? Как это возможно?
— Потом над этим подумаем, — бросил Умник. — Сейчас нам, главное всё правильно сделать.
"Звёздный Скиталец" устремился вперёд, следуя изгибу туманно-золотистого барьера. Отсчёт оставшегося времени пошёл.
* * *
Терпение Папаши Брюхо подходило к концу. Уже более двух часов "Маугийский Выродок" болтался на границе какого-то безымянного астероидного пояса в системе тройной звезды Фабиола-7, входящую в арраданский сектор Арконника. Именно здесь последний раз был пойман сигнал "Разящего". Как оказалось, это был лишь один из пунктов в программе сверхсветового прыжка марчей. До этого, они несколько часов проторчали в системе Авилла, в этом же секторе. Потом, видимо проведя ремонт, устремились дальше. Вот только куда? По своим делам? Или, они напали на след Везунчика? В системе Фабиолы-7 марчи, задержались секунд на пятнадцать, видимо для корректировки курса. Но этого оказалось достаточно, чтобы поймать сигнал их корабля. Отсюда, команда Равара отправилась в неизвестном направлении и вот, уже долгое время о месте их нынешнего положения ничего не было известно. Атамана это раздражало. Не хватало ещё, совсем потерять след.
Папаша Брюхо заметно волновался. Он с нетерпением ждал, когда сигнал "Разящего" будет пойман. Как-никак, его зонды-поисковики прочёсывали пространство в радиусе свыше сорока световых лет! Время шло, результата всё не было и атаману стало казаться, что в неудаче виноваты его подчиненные. Не слишком ли они ленивы? Или может тупы?
Папаша Брюхо вертел в захвате манипулятора пульт, активирующий сюрпризы в пилотском отсеке. Может, для наглядного урока включить парочку кресел? Заодно и скуку развеять? Вон тот навигатор, кажется, засматривается на молоденькую связистку. В его кресле две циркулярные пилы. Как бы располосовать засранца? Вдоль, поперёк или может по диагонали? Молодую сучку, тоже бы следовало проучить, Папаша Брюхо заметил, что пару раз она строила навигатору глазки. Впрочем, девчонку можно, пока не убивать. Атаман мог активировать её кресло — пасть на малой мощности и без выпускания зубов. Ну, пожуёт её немного, ничего особенного. Синяки через неделю заживут. Один из операторов в дальнем конце отсека, тоже вызывал подозрения: что-то, он слишком долго копается с разбивкой на разделы полученных данных. Кресло этого лентяя презабавно, превратилось бы в ёмкость с молекулярной кислотой.
Да, наверное, с оператора он и начнёт. Папаша Брюхо, хотел уже было нажать кнопку на пульте, но тут, один из навигаторов радостно воскликнул:
— Есть, мы нашли их!
— Всю информацию мне! — рявкнул атаман.
Обернувшись к приборной панели, он стал пристально рассматривать голографическое изображение Галактики. Вот он, пульсирующий зелёный огонёк! Почти на самом краю! Что это? Сектор Пегас? Какого чёрта, они там делают? Надолго ли, они там?
— Включайте сверхсветовую! — приказал атаман.
— Но, Cветлейший... — глаза навигатора испуганно расширились.
— Живо, мы не должны их потерять!
Приказ был выполнен. Фиолетовое свечение вокруг Маугийского Выродка стало нестерпимо ярким. Вспышка! И сияющие искры звёзд на обзорных экранах, превратились в тонкие лучи.
— Они рядом с Илвирианской системой.
Навигатор-таки докончил фразу.
— А? — физиономия атамана начала вытягиваться, а нижняя челюсть опускаться.
* * *
Вытаращив свой единственный глаз и разинув огромный толстогубый рот, Папаша Брюхо уставился на обзорный экран. Впереди, прямо по курсу, всё видимое пространство светилось и переливалось золотистыми всполохами. Но то не была туманность, как могло бы показаться вначале. В космосе, словно выросла призрачная золотая стена. Ни конца, ни края этой стены не было видно. На фоне переливающегося свечения отчётливо были видны сотни тысяч обломков. Взорванные корабли! Порой, попадались целые звездолёты, коим повезло не развалиться от взрывов, но страшные пробоины в их бортах красноречиво говорили о том, что их экипажи всё равно разделили участь своих товарищей, чьи корабли превратились в груду искорёженных металлических обломков. Повсюду в космосе плавали трупы. Миллионы трупов в разнообразных скафандрах, в боевых доспехах десанта, в пилотских формах. Люди, арраданцы, арворуги, мембиоры, арморны, викессы и многие другие. Порой, тот или иной обломок корабля или погибший боец, захваченные притяжением поля налетали на золотистый барьер и тут же, вспыхивая, исчезали, распадаясь на атомы.
Взвыли сирены, запищали датчики спектр-массы и дальномеры, предупреждая об опасности столкновения. Но пилоты Папаши Брюхо знали своё дело. Мгновенно были включены метеоритные отражатели, а главный пилот ловко увёл корабль от столкновения с огромным авианосцем, чей корпус был пробит навылет в десяти местах, а верхняя палуба почти снесена.
— Это Илвирианская система! — воскликнул кто-то. — О космос, впереди фамаронские поля!
Под капитанским мостиком все зашумели, кое-кто, даже вскочил с места. Папаша Брюхо заворочался в своём резервуаре, поражённый всем увиденным, не меньше своих подчинённых.
"Маугийский Выродок", лавируя среди обломков, немного сменил курс, и стена золотого света была теперь по его правому борту. Но он, по-прежнему следовал безумным курсом "Разящего".
Папаша Брюхо ничего не понимал. Что могло Равару здесь понадобиться? Или нет, с Раваром всё, как раз ясно. Он следует за Везунчиком, движимый жаждой мести. А вот, что здесь понадобилось Везунчику?
— Рувио! — позвал атаман.
Марч тут же появился возле его резервуара.
— Что всё это значит? — Атаман указал своей маленькой дрожащей ручонкой на обзорный экран.
— Фамаронские поля! — воскликнул Рувио. Судя по его расширенным зрачкам, клацающим зубам и вздыбившимся волосам на загривке, он был испуган и ошарашен не меньше других.
— Я сам вижу, болван! Зачем Везунчик прилетел сюда? Когда он и его люди были твоими пленниками, они говорили, что собирается сюда?
— Нет Светлейший, об этом не было ни слова.
Папаша Брюхо взглянул на показания навигационного компьютера и увидев, что курс его корабля проходит на безопасном расстоянии от границы смертоносного барьера начал успокаиваться. Рувио, похоже, тоже начал приходить в себя.
— Я думаю, Везунчик наврал нам, Светлейший. Руарий он спрятал где-то здесь, а не на Медуме.
— Это невозможно, — хмыкнул атаман. — А как же блокада?
— Наверное, он спрятал руарий до того, как появиться на Медуме, а уж потом попал в блокаду.
— Нет, что-то тут не так, — Папаша Брюхо задумчиво смотрел на обзорный экран. — Я склоняюсь к тому, что руарий всё время был и сейчас находится на борту Звёздного Скитальца. Да, он рискнул вырваться из блокады с грузом! Вот отчаянная голова! Когда я сказал ему, что нужно лететь на Медум за руарием, он остался недоволен. Вспомни, он говорил, что у него какие-то дела. Я подозреваю, что эти самые дела у него, где-то здесь. Да, где-то здесь, он хочет припрятать руарий! Ну конечно, кто же в здравом уме сунется сюда! Да во всей Галактике это самое надёжное место!
— Вы, правы Светлейший! — вскричал Рувио. — Это фамаонская территория и вокруг на 20 световых лет нет никого живого. Нет ни обжитых планет, ни станций, ни торговцев. Что тут может делать контрабандист? Ясно — прятать груз!
