Денег у Артура и впрямь скопилось не мало и он видимо мог позволить себе тратить их на всякую ерунду. Пока я обшаривал волей полки и все закутки лавки, он прикупил себе кривой меч за шестнадцать тысяч, какие-то янтарные шахматы за семь, пыльное чучело ястреба за три и набор красивой расписной посуды для бабушки за две с половиной. При чем торгаш обдирал парнишку не очень сильно, едва ли не вдвое задрав цену лишь на старую, давно не точенную саблю. В остальном владелец лавки был на удивление честен. Видимо у него давно не было такого крупного клиента и он решил не отпугивать его непомерными ценами.
— О! Бублик! И ты что-то решил себе прикупить? — почувствовав тычок в ногу, обратил на меня внимание парень и поднял с пола подтащенные к столу вещи — Что тут у тебя? Два каких-то камня? Накой они тебе нужны?
— Вон тот булыжник со светло синими прожилками, это какая-то порода с вкраплениями крохотных лазуритов. За него четыре тысячи. А этот овальный — окаменелая чешуйка какого-то динозавра. Две тысячи рублей. Мне всю эту ерундовину местный археолог таскает. Мужик нормальный, но запойный. Все что ценное в своих экспедициях из находок к рукам прилипает, ко мне тащит, а я к знакомому ювелиру сношу что бы тот накопанное оценил, перекупил или посоветовал нужного человека, которого может заинтересовать этот товар. Археолог получает деньги на водку, я прибыль за посредничество, а мастера сырье для работы. И все в добре! А вот эти камни никому не приглянулись, вот и пылятся теперь на полках. Но тебе-то они... то есть, коту твоему они зачем понадобились? — разъяснил ситуацию и озвучил цену старик, после чего они, вместе с Артуром, вопросительно посмотрели на меня. Я посидел под этим перекрестным взглядом секунды три-четыре... а потом взял да и ответил.
"— Я то, в отличие от тебя, найду куда пристроить эти камни" — заверил старика, после чего он, ооочень медленно осознав произошедшее, едва не сбежал от нас в темноту обморока. Только от меня редко кто может скрыться. Вот и ростовщика я смог остановит на самой грани сознания и вытянуть его здравый рассудок обратно, в нашу уютную компанию.
— Ты кто такой? — тяжело дыша, сипло спросил меня торгаш.
"— Архимаг, повелитель воли, пришелец из другого мира... но для тебя просто кот по кличке Бублик. Такой ответ пойдет?" — не знаю, по-моему торгаш впал в ступор. Я, не долго думая, волей отвесил старику хлесткую пощечину что бы привести его в себя. И наверное перестарался.
— ААУуу! — едва ни слетев со стула воскликнул ростовщик и потирая мгновенно покрасневшую щеку, возмущенно посмотрел на меня — Я просто задумался, а ты сразу по роже...— и успокаиваясь спросил — Чего тебе от меня нужно, иномирный гость по кличке Бублик? Тоже скидку будешь требовать?
— Ты удивишься, но наоборот, хочу наценку. Арти, заплати ему десять тысяч, Юлька тебе деньги потом перешлет — парнишка хотел сказать нечто вроде "— Да ненужно! Куплю что скажешь", но я оборвал его щедрый лепет и попросил просто оплатить камни. На что Артур слегка обиделся, но все же сделал что я его просил.
— Деньги пришли — посмотрев на пропиликавший телефон, довольно покивал торговец — А теперь давай рассказывай про свою наценку. Неужели у могучего архимага есть ко мне дело? У архимага... Звучит так по детски слащаво... Хочется рот прополоскать после таких слов.
"— Дело есть. Но сначала..." — кусок пароды завис над столом и Лезвие воздуха принялось осторожно срезать излишки, высвобождая скрытое внутри нечто. Показывая всем присутствующим в лавке то что меня так заинтересовало в этом неказистом кривом булыжнике — "— Твои "умные" мастера ошиблись с оценкой этих двух находок. Вот та чешуйка не окаменелая, а просто затвердевшая и она принадлежит не динозавру, а дракону. Кости у этих огромных, вымерших в большинстве миров, существ прочные, но в тоже время очень легкие. А еще они очень быстро разлагаются на воздухе. Кожа, мясо, кости — через полгода от ящера ничего не остается. Кроме вот таких вот чешуек. У нас тоже есть люди, вроде ваших археологов, они ищут по стране полезные ресурсы и места гибели драконов. И если находят, то их награждает сам Император, в три меры серебром от общего веса чешуи. Это невероятно прочный, практически неуничтожимый материал, с соответственно высокой ценой. Точно не знаю, в каких отраслях он необходим, но лично я использовал настоящую чешую дракона только в алхимии. Один знакомый из страны мертвых магов контрабандой крохотный кусочек присылал. Даже вспоминать больно во сколько это тогда мне обошлось. Чешуя драконоящера наверное раз в сто дешевле. Так что вот эта, как ты сказал, окаменелость, стоит куда дороже тех двух тысяч за которые ты мне ее продал".
— Драконоящер? То есть, в твоем мире водятся драконы!? Саргаас, а можешь мне скинуть образ? Любопытно же узнать как они выглядят — буквально полыхая в эмоциях восторгом и любопытством, попросил меня Артур. Дело было не сложное, поэтому я, быстро сформировав в разуме пару образов, передал их по ментальной связи обоим собеседникам. А заодно мысленно заверил старика, что происходящее полностью реально и попросил его прекратить незаметно себя щипать за ногу. В принципе, можно было бы и наплевать на эту его дурость, но он щипал себя очень сильно и отголоски близкой боли сбивали меня с толку, мешая формировать плетение Изменения формы.
— УУХТЫЫ! КРУТО!!! — оценил присланные образы парнишка — Какой большой! Размером с четыре лошади наверное и очень на птеродактиля похож.
— Скорее птерораптор или археораптор. Клюв отсутствует, да и морда скорее как у хищного ящера — рассматривая с закрытыми глазами образ, поправил Артура торговец и подумав немного уточнил — Изображение слишком... реалистичное. Очень много мелких незначительных деталей. Создается впечатление, будто это не рисунок, а некий кадр из воспоминаний прошлого.
"— Ну да, так и есть. Опытный маг способен контролировать свою память практически вплоть до своего младенчества. А конкретно этот образ — воспоминание из далекого прошлого. Тех лет, когда я был боевым магом императорской гвардии. Нас еще летучей кавалерией народ называл. Граница у Империи длииинная, вот мы на нее едва ли ни каждый день на прирученных драконоящерах носились, нападки всяких вторженцев отбивали. Ох и полетал я за десять лет службы, как вспомню, так сразу задница начинает болеть. А тот красавец, что вы видели на образе — это Авердайн, мой боевой "скакун". Тупая, ленивая, прожорливая скотина! Никогда не любил животных, а конкретно эту тварь я просто ненавижу. До сих пор, наверное, в моей сокрытой лаборатории кусок его высушенной кожи как половик валяется".
— И к чему был этот взгляд в прошлое? — Артур рад был любой моей байке, поэтому слушал буквально с открытым ртом. А вот ростовщик, в виду своего возраста и профессии, был куда более скептично настроенным человеком и по привычке делил все услышанное на два и искал в словах подвох. Но я не считал это проблемой. Главное что он наконец поверил в мое иномирное происхождение и в магию. А большее пока и не требовалось.
"— Да ни к чему, если по чести. Просто осторожничал с камнем и тянул болтовней время. Вот, взгляни на то что твои знакомые мастера не захотели разглядеть в том куске породы" — собранная волей каменная крошка была выброшена на улицу, а вместо этой ненужной кучки отходов на стол лег довольно крупный (почти с голубиное яйцо) темно синий камушек — "— Если не ошибаюсь, лазуриты у вас считаются полудрагоценными минералами, но такой камушек, думаю, стоит гораздо дороже тех четырех тысяч что ты запросил за кусок породы. А теперь он уже принадлежит мне и я могу делать с ним все что захочу" — по очереди использую три сформированных плетения. Очищение — и вот неказистый кривой камень с крохотными вкраплениями серого шпата, начинает сиять ломанными гранями, отражая свет потолочной лампы. Изменение — под воздействием моей воли необработанный кристалл лазурита сминается в круглый шар, а затем плющится и сворачивается в овальное кольцо. Укрепление — последний штрих и вот уже практически неразрушимая заготовка для отличного кристалла-накопителя нанизывается на ошейник, в дополнение к целому комплекту разноцветных звездочек.
"— Камень крупный, звезда гранями шею бы колола. Так будет куда удобнее" — пояснил я Артуру, застегивая ошейник и наматывая обратно на шею поводок. После чего, наведя красоту, повернулся к ростовщику и...
— АЛЬБЕРТ! КАКОГО
* * *
**!?? ТЫ ЧЕГО МУСОР НА ТРОТУАР ВЫКИНУЛ!? ВООБЩЕ ЧТО ЛИххмя... — ворвавшийся в лавку мужик, в знакомой одежде городского стражника, головой наткнулся на мой щуп и подавившись криком, прилег на пороге, при этом оставив пятки проветриваться на улице. Пришлось втянуть его внутрь, что бы после спросить у хозяина ломбарда, "Что это за чучело?".
"— Участковый мент. Та еще тварь. Все время пытается поймать меня на какой-нибудь незаконной торговле. Наркотиками или еще какой гадостью — прояснил профессиональное происхождение этого "существа" хозяин лавки, при этом невозмутимо глядя, на лежащее у двери стража порядка. Видимо он, за эти двадцать минут уже устал удивляться, поэтому ему уже все было безразлично — Только не оставляй его тут, выкинь куда-нибудь через дорогу.
"— Хорошо" — согласился я и не став оставлять себя без практики, взялся за разум стражника. Мне удалось неплохо набить руку на жертвах ритуала, поэтому на все мои ментальные манипуляции ушло секунд двадцать. Стереть память за сегодняшний день, сделать два внушения (один долговременный на то что бы он не замечал эту лавку, другой кратковременный со стойким желание убираться на улицах вверенного ему участка) и вытянуть из кармана форменных брюк кошелек (тоже в каком-то смысле ментально-психологическое воздействие). Покончив со своими делами, я выставил его за дверь, после чего, приведя стража в чувства и внушив сильный страх, заставил его бежать вдаль по улице, спасаясь от неизвестной опасности — "— Так, на чем мы там остановились?"
— Мы закончили на том, что я не понимаю, зачем ты мне рассказал об истинной цене этих археологических находок. Вряд ли что бы меня расстроить или позлить. Как-то это мелочно для старого и опытного архимага.
"— По деньгам ты практически не обманул Артура. Поэтому и я решил быть (почти) честен с тобой. И именно поэтому вот..." — на стол легло тонкое женское колечко из серебра, привлекая внимание всех присутствующих — "Арти, ты видишь?"
— Да. Оно слабо светится энергией. Понимаю, это то за чем мы сюда пришли? — беря в руки колечко, сразу же догадался парнишка — Это что, какой-то артефакт. А что он делает?
"— Ну да, угадал. Нашел его под стеллажом в куче заметенной туда пыли и грязи и считаю его своим трофеем. Потерянное собственностью потерявшего уже не считается, да и воспользоваться возможностями кольца в этом мире ни кто не сможет. Банально некому. Поэтому... платить я за него не собираюсь. По крайней мере деньгами. Могу предложить тебе за него только здоровье. Думаю, заклинание высшего исцеления станет равноценной платой за это кольцо".
— Эээйй, Саргас! Ты так и не сказал что оно делает! — нетерпеливо высказал свое недовольство парнишка, цепляя мою находку на указательный палец — Как его... как оно включается!?
"— Наполни вложенное плетение силой и скажи слово-ключ. Кано-Кьяртурукао. Заклинание это не опасное и ты можешь им пользоваться без опаски" — не успел я договорить, а Артур уже выполнил мою инструкцию и... исчез — "— Это плетение высшего сокрытия. Ты сам пока что до него еще не дорос, а вот в артефакте им сможет воспользоваться даже твоя бабушка. Если ты конечно сперва заполнишь его силой.
— КРУУУУТЬ! — восторженно выдохнул невидимый Арти. При чем я даже его эмоции перестал чувствовать и в данный момент мог лишь предполагать где он стоит — А ты еще один такой же сделать можешь?
"— С нуля, точно не потянул бы. Я в артефакторику свой нос вообще не совал, слишком уж тонкое там обращение необходимо. Я же привык к большому размаху, а долгая работа над чем-то мелким точно не по мне. И в тоже время... Имея хороший образец, можно его повторить. Ну или хотя бы попытаться это сделать. С плетениями и теорией этого направления магии я знаком и видимо пришло время попробовать себя в практике" — пояснил я Артуру и так как общение с человеком, которого невозможно почувствовать или увидеть, меня слегка напрягало, попросил парня отменить Сокрытие — "— Отбрось кольцо от себя что бы полностью разорвать контакт или просто повтори слово ключ. Второе, на мой взгляд, куда проще и..." — судя по тому что серебряное колечко покатилось по столу, кто-то, в восторженной эйфории, позабыл нужные слова. Видимо у Арти как и у Юлии были сложности с запоминанием слов неизвестного языка. Не хотел тратить на это время, но видимо придется учить их еще и истинному.
— А под заготовку можно использовать любое кольцо? Просто хочу что бы оно было из прочного металла и с воот такой гравировкой — поняв что шанс заполучить интересную игрушку все-таки есть, тут же схватился за него парень. После чего по ментальной связи переслал нам образ своей мечты.
— ХаХах. Я понял задумку — коротко хохотнув, сказал повеселевший старик — Это и впрямь забавно. Только потом не начни приговаривать над колечком "моя преелеесть". Люди тебя конечно поймут... но не поймут.
"— Ну раз вы оба все поняли, может и мне поясните? — рассматривая непонятную вязь и запоминая образ, попросил я собеседников. На что получил лишь небрежную отмашку от Артура и обещание "Потом тебе на флешку этот фильм скину, сам посмотришь и все поймешь".
"— В твоем образе некоторые символы размыты. Найдешь мне в интернете более точное изображение. Ну а кольцо... да неси любое, даже железная гайка подойдет. Мне нужна от тебя будет лишь помощь с энергией. А гравировка, форма и укрепление это самое простое при создании артефакта".
УУРЯЯЯ! У МЕНЯ БУДЕТ КОЛЬЦО ВСЕВЛАСТИЯ!!! — радостно прокричал парень и принялся скакать меж стеллажей, заставляя неодобрительно морщиться хозяина лавки. Останавливать его не стал, и попросил его, когда успокоится, позвонить Юрию, что бы тот помог с перевозкой покупок.
"— А теперь, давай поговорим о нашем возможном сотрудничестве. Ты знаешь кто такой Холодов?"
— Еще бы мне его не знать. Практически все ювелирки в городе принадлежат ему или находятся под его непрямым контролем. Да и большая часть экспертов по камушкам и всякой иной драгоценной и не очень мишуре тоже работают на него. Помимо этого у него есть несколько производств в других отраслях... но думаю тебя это не интересует — поняв что пришло время для важного обсуждения, ростовщик постарался собрать свой разум в единую кучку и настроить себя на деловой лад. Хотя, судя по мельтешению и вспышкам слабых эмоций, получилось это у него не очень хорошо.
"— Не знал что в вашем болоте Виктор такая важная рыба. Бегает, суетиться, сам все пытается контролировать — как-то не солидно это для такого влиятельного человека. Заместителей себе найти не мог что ли? Странный он".
— Ну а что, он уже не молодой, седьмой десяток идет. Хватку начал терять, жирком заплывать. Уже года два как вожжи своего дела отпустил. Целую толпу заместителей нанял, а сам в кабинете своем засел и только планы строил, да прибыли пересчитывал. Но два-три месяца назад все изменилось... Как я понял, тогда на его голову свалился ты и отсыпал ему немного своего волшебного здоровья — я лишь покивал, подтверждая выводы ростовщика, но ему этого хватило. До меня и без того долетали отголоски его интереса, но теперь эта эмоция стала яркой и как следствие, куда более явной.
