Хочет убрать Undersiders из поля зрения. Натянутые струны для обеспечения немедленного тестирования мощности. Не боится андерсайдеров — боится меня. Отрицание сглазила его, объявив меня мыслителем 1.

Глаза Лизы расширились. Знал ли Отрицание...? Нет, невозможно, но если бы ее сила была известна и заставила бы ее действовать...? Она почувствовала начало мыслительной головной боли и приложила ладонь к лбу, когда пот стекал по ее лицу.

Катушка не убила Отрицание. Только хочет знать ее силы. Хочет отрицание живым. Хочет, чтобы я убрался из PRT в Броктон-Бей, но не заботится о том, чтобы я был в PRT в другом месте. Хочет получить доступ к PRT в Броктон-Бей. Находится внутри ПРТ. Хочет взять под контроль Brockton Bay PRT.

Койл хотел места Пиггота и контроля над Отрицанием и всеми остальными, и он был готов использовать контакты за пределами города, чтобы добиться этого, заставив ее отправиться в Сан-Франциско, где она никогда не будет на его пути. Он, должно быть, каким-то образом боялся, что она может узнать его, и она, конечно же, узнала бы, если бы он стал директором PRT ENE и ежедневно разговаривал с ней. Что-нибудь ускользнет. Словесный тик, манера или набор слов, которые отражали те, которые она слышала слишком близко. Ее сила активируется в одно мгновение и разоблачит его. Это было больше, чем PRT в Броктон-Бей. Это было больше, чем она. Это была теория заговора нескольких государств.

"Мыслитель 1, моя сексуальная задница!" — прошипела она сквозь стиснутые зубы. "Ебена мать!"

И она была единственной, кто знал.

Что означало...

Что это означало?

Лиза закрыла глаза, чтобы попытаться отключить свою силу и подумать, что на этот раз будет вмешательство. Катушка давала ей выход, каким бы скользким и двусмысленным это ни было. Прояви себя здесь, отправляйся в Сан-Франциско и соглашайся на дерьмовую, но безопасную работу в WEDGDG. Там будет достаточно приличная оплата, никаких шансов быть преследуемой бандами и достаточно свободы, как только она отработает свой испытательный срок. Затем Койл мог делать все, что, черт возьми, он хотел в заливе. К черту место. Это был ее шанс выбраться.

Все, что ей нужно было сделать, это взять его.

Все, что ей нужно было, это позволить Coil победить.

Все, что ей нужно было сделать... это признать, что он победил ее, и что он был лучшим мыслителем, и жить с этим знанием до конца своей жизни.

Ручка Лизы щелкнула в ее руке, расплескав чернила по пальцам.

— —

Директор Пиггот принес отчет об испытаниях и уставился на слишком уж невинно улыбающуюся девушку, стоявшую напротив нее за столом.Подтверждение выглядело как кошка, которая не только поймала канарейку, но и заставила ее участвовать в программе разведения, чтобы обеспечить себе бесконечный запас еды, продавая перья и яйца для дополнительной прибыли.

"Объяснять." Пиггот зарычал.

"Ну, оказывается, я все-таки Мыслитель 1". Лиза глупо хихикнула и стукнула кулаком по голове, словно шутя о том, какая она пустая. "Хи-хи. Глупый я. Думаю, ты не так легко от меня избавишься. Разве это не здорово?"

"Убирайся к черту из моего кабинета".

Глава 4.6

Папа злился.

Я мог это понять. Я имею в виду, я тоже был очень зол из-за того, что со мной случилось, но я не винил в этом никого, кроме Неформалов, Путешественников и Катушек. Как я мог? Я своими глазами видел, как Герои Протектората пытались защитить меня. Тем не менее, я вполне мог понять, как он будет в ярости из-за того, что меня так сильно избили, что мне пришлось лечиться Панацеей. Я полагал, что папа этого не сделал, поэтому имело смысл, что он расстроится из-за PRT.

Я просто хотел, чтобы он отложил эту ярость на все пятнадцать минут, которые потребовались бы, чтобы спросить, как я себя чувствую, или, может быть, обнять меня. Вместо этого он кричал в коридорах с Оружейником, который, как я думал, был очень спокоен, имея дело с кем-то, кто выкрикивал такие слова, как некомпетентность, безрассудство и преступная небрежность.

Думал ли папа, что может подать в суд на PRT?

Думаю, даже он знал, насколько безнадежной будет эта попытка. С тем же успехом вы могли бы попытаться подать в суд на правительство, что теоретически возможно, но практически невозможно. У СКП будут лучшие юристы в США, и ни один судья не будет выступать против них, когда они старались изо всех сил, но были ошеломлены злодеями. Это заставило меня предположить, что он угрожал просто для того, чтобы почувствовать себя лучше и выпустить свой гнев.

Хорошо для него. Я надеялся, что это заставило его почувствовать себя лучше. Между тем, я должен сидеть здесь, чувствуя себя несчастным.

И я был тем, кого избили.

В итоге — целых пятнадцать минут спустя— дверь открылась, и папа шагнул обратно, покрасневший и дрожащий от того, что я мог только предположить, были твердой реакцией Оружейника и комментариями к папиной истерике. Он подошел ко мне и выдавил из себя усталую улыбку, первую с момента его прибытия.

— Ты заставил меня побеспокоиться, детка, — сказал он. "Как вы себя чувствуете?"

Ужасный. Раздраженный. Расстройство. Смущенный. Злой.

"Я в порядке." Ложь пришла так же легко, как и всегда. Папа теперь был спокоен, все было хорошо, так зачем все портить? Я выдавил из себя такую ??же усталую улыбку, как и он, и сказал: "Панацея исцелила меня, и директор Пиггот сказал мне, что я не при исполнении служебных обязанностей, пока мне не станет лучше".

"Я'это подвергло бы вас большему риску. Я не уверен, что верю в это".

Я верил. Папа, казалось, забыл, как меня похитили Империя прямо на автобусной остановке и угрожали смертью. Скорее всего, он отогнал воспоминание прочь. потому что быть Уордом не было идеальным, но если злодеи Броктон-Бей думали, что я парачеловек, то это, по крайней мере, сохраняло меня в относительной безопасности. мог похитить меня и насильно отправить на службу к Coil.

Полагаю, я мог бы сказать ему это, но я полагал, что Оружейник уже сказал, а папа проигнорировал это, и я просто знал, что это вызовет новый спор, если я скажу здесь. Снова крики, разглагольствования, нападки на мир, а потом целый день молчания друг с другом.

Отпустить было проще.

"Я тоже." Я улыбнулась для него, и мне пришло в голову, что я действительно улыбаюсь для него , а не для себя. "Но, по крайней мере, PRT сейчас охотится за этими парнями. Они и Coil действительно вмешались. Я не удивлюсь, если их поймают в течение недели".

"Это хорошо. А что насчет тех, кого они поймали?" Папа нахмурился. "Они не присоединятся к вашей команде, как тот другой, не так ли? Я им не доверяю. Они причинили вам боль один раз, и нет никакой гарантии, что они не сделают этого снова. Бессмысленно..." "Они не станут Стражами"

. здесь, если они вообще делают ". — сказал Оружейник с порога. "Решение будет принято в зависимости от любых обвинений, выдвинутых против них. Если предположить, что они будут допущены в Палаты на испытательном сроке, мы, очевидно, не позволим им оставаться в одном месте как группа. Они не будут чувствовать никакой необходимости интегрироваться с другие, и они могут даже попытаться скрыться вместе. И в их, и в наших интересах в долгосрочной перспективе разделить их".

"Мы также не принимаем на себя ответственность Уордов за то, что они победили одного из наших в той же команде, что и она". — добавил оружейник. "Было бы другое дело, если бы побег был незначительным насилием, а Подопечный была легко ранена без реального злого умысла, но это была целенаправленная и преднамеренная атака на Отрицание. Они пришли в галерею с полным намерением причинить ей вред по каким-то причинам. они были. Их не пустят в район Броктон-Бей".

— Куда они пойдут тогда? Я спросил.

"Я не могу комментировать по юридическим причинам. Я могу предположить, что кто-то с близкими родственниками в Броктон-Бей может быть перемещен куда-нибудь поближе, например, в Бостон, но это будет зависеть от того, насколько они будут сотрудничать. Что касается их предыдущих преступлений, я действительно не могу комментировать. Это решит судья".

В дверь постучали. Она была открыта, но офицер СКП остановился, чтобы вежливо постучать. Мне показалось, что я узнал в нем того, кто пытался помочь мне, когда Лунг вырвался на свободу. Каллум? Кальвин? Что-то вроде того.

— Мистер Хеберт? — вежливо сказал он. "Мне сказали сообщить вам, что директор Пиггот готова к встрече".

Папа хмыкнул и отвернулся от меня, расправив плечи, как будто готовясь к драке. "

"Папа." — слабо сказал я. "Что ты делаешь?"

"Не волнуйся."

Я беспокоился.

"Я просто собираюсь поговорить с режиссером и дать понять, что не потерплю, чтобы что-то подобное повторилось".

Я очень волновался.

"Папа, это СКП. Ты не можешь просто..."

"Твой старик знает кое-что о переговорах, Тейлор. Я не зря попал в DWA".

DWA был крушение! Очевидно, это была не его вина, но быть главой отдела по найму в несостоятельной отрасли, которая почти рухнула, не было коммерческим аргументом. Он вышел вслед за офицером и пошел по коридору прежде, чем я успела сообразить, как это сформулировать. Было уже слишком поздно, когда я открыла рот, и все, что я могла сделать, это застонать в свои руки.

"Твой отец страстный". — прямо сказал Оружейник.

О Боже, на него тоже кричали. Мой отец выкрикнул Armsmaster. "Мне очень жаль!"

"Это не первый и не последний раз, когда родитель подопечного сердится на нас. Броктон-Бей не так безопасен, как нам хотелось бы. На меня кричали и раньше". Он пожал одним плечом. "Это то, к чему ты привыкаешь".

"Директор Пиггот ничего ему не сделает, не так ли?"

"Нет." Его немедленный ответ несколько успокоил меня. "Директор Пиггот позволит ему измотать себя, а затем разберет его очки и предложит некоторые уступки, чтобы заставить его поверить, что он что-то выиграл".

Это прозвучало ужасно манипулятивно и немного унизительно для моего отца, и все же я не мог сказать, что это была плохая идея. Я не винила папу за то, что он разозлился из-за того, что со мной случилось, я действительно не винила, но он должен был понять, что я не могу просто встать и уйти из Стражей. Это было не так просто. Мне нужно было не только убедить PRT, что у меня нет сил, но и постоянно растущий список суперзлодеев, которые придут за нами, как только у меня не будет защиты PRT.

— Я ничего не пропустил, пока меня не было дома?

"Немного." Оружейник перешел в режим разбора полетов. "Путешественники были идентифицированы, и отчеты об их способностях, какими мы их знаем, были отправлены нам. У Стражей есть счета, даже несмотря на то, что ваш постоянный приказ не вступать с ними в бой. Ваши патрули приостановлены на неопределенный срок".

Хм. Действительно? Может быть, быть избитым было не так уж и плохо. Я должен отправить Коилу корзину с фруктами.

"Слишком велик риск того, что вы станете их мишенью для патрулирования, чтобы мы чувствовали себя комфортно, отправляя вас. Если наша отправка вызовет больше проблем, чем предотвратит, для нас лучше оставить вас здесь".

"Ничего не делать?"

"Обучение."

"О, точно. Да. Вы изучаете Coil?"

"Да. До сих пор ему удавалось оставаться незамеченным, поскольку он был менее приоритетным, чем другие банды, но его действия в галерее изменили положение дел не только для нас, но и для людей, которые чувствовали там угрозу. Путешественники будут найдены, что играет нам на руку. Как ни странно... — Оружейник сделал паузу и нахмурился.

— Странно? Я продвигал.

"Кажется, мы не единственные, кто ищет Койла и Путешественников. Они Ли видели в районе Бордуолк, а член АББ, находящийся под защитой свидетелей, предложил нам информацию в обмен на билет в один конец на улицу. Бэй. Он говорит, что Лунг ищет Путешественников и, по его словам, намерен найти и убить их за то, что они осмелились запятнать его честь.

У меня был Лунг, пытающийся отомстить за меня...?

"У меня есть Лунг, пытающийся отомстить за меня...?"

Оружейник выглядел таким же растерянным, как и я. "У тебя есть Лунг, пытающийся отомстить за тебя..."

"Что... это значит...?"

"На вопрос, будет ли Лунг использовать предлог для охоты на Путешественников, чтобы отобрать территорию у Катушки, у Oracle есть 4% ответа. На вопрос, будет ли Лунг охотиться на Путешественников, чтобы защитить вас от них..." Он кашлянул в кулак.

Я наклонился вперед. "Что это было?"

"Шанс 99%. Поймал", — добавил он, как будто этот факт каким-то образом сделал ситуацию менее неловкой, чем она уже была. О да, 98,5% намного лучше, чем 99%. Спасибо. Нет. "Если это поможет, Подтверждение не верит, что у Лунга есть какие-то... гм... романтические причины для этого действия".

"Это не помогает, когда это исходит от нее!" — пискнул я. "Она ошибается примерно в половине всего, что говорит, особенно когда дело касается меня и Лунга! Какого черта!?"

— Мы тоже не знаем, что с этим делать. — признал Арммастер. "Все, что мы знаем, это то, что основная мотивация Лунга состоит в том, чтобы наказать их за то, что они преследовали вас, и что он никогда не уклонялся от причинения вреда Стражам в прошлом, поэтому мы сомневаемся, что это потому, что он чувствует, что их нужно защищать, или что действия Путешественников были слишком крайность. Должна быть задействована какая-то другая личная мотивация. Возможно, вы захотите избежать Нападения".

Мои глаза сузились. — Что сказал Штурмовой? "

"Оружейник..."

"Я бы также посоветовал держаться подальше от PHO".

"Что они говорят!?"

Он отвернулся. "Ничего из того, что вы хотите видеть".

О Боже, они меня отправляли. Нас. Меня отправляли с Лунгом. Блург.

"Я ненавижу Лунга!"

"Я тоже." — сказал Оружейник, глубокомысленно кивая. "Я тоже."

"Можем ли мы получить поддержку Мыслителя из-за пределов нашего неисправного дуэта?" Я спросил. "Может быть, из Сторожевого пса".

"Директор Пиггот отправил запрос".

"И-?"

"Сиреневый. 11/4. Форма, похожая на прямоугольник, если бы края были шаткими. Тот запах, который возникает, когда вы роняете колу на ковер и даете ей высохнуть. Ответ расплывчатый, спросите позже". Он сделал паузу, а затем кивнул. "Это были самые понятные ответы".

"Это хорошие!?"

"Со многими способностями мыслителя... трудно работать. Ответы Oracle, основанные на процентиле, должны были подсказать вам это. Есть причина, по которой WEDGDG упала бы из рук, если бы Подтверждение оказалось Мыслителем-7 с силой, которая не не выражать себя причудливыми способами".

Но, конечно, она оказалась Мыслителем 1. Я уронил голову на руки.

"Что я должен сделать?"

"Оставайтесь на базе, держитесь подальше от неприятностей и не принимайте конфеты от людей-драконов без рубашки".

— —

Дело в том, что когда вам говорят не делать что-то, вы неизбежно в конечном итоге хотите сделать это больше.