'Он не боится? Что дает ему такую силу?'
— Талита, я не понимаю, помоги мне разрешить одну загадку, куда пропал ключ? — пройдя, Северина опустилась на колени, аккуратно расправив края накидки. Телохранитель поднялся, приложив ладонь к плечу, как и подобало в знак почтения. Магистр наблюдала за ним из— под полуопущенных век. — Но похоже, ты еще занят, я подожду.
Талита склонил голову, ничего не ответив.
— Аааа,— протянула Северина, в пальцах появился веер, которым она коснулась склоненного подбородка Талиты. -Теперь мне все ясно. Как необдуманно с твоей стороны. Но скажи, для чего тогда все это? — небрежным жестом она указала на узор на полу.
— Я отпустил их, потому, что так хотел бы мой господин Эли.
— Вот значит, как, все еще считаешь, что нужен ему? — спросила Северина, осматривая склоненную фигуру секста.— Отвечай, думаешь, что мой сын все еще нуждается в твоей помощи?
— Я... нужен господину Эли, даже если он не попросит меня, я все равно буду помогать ему.
— Почему? Ты же пошел против всего, что знал. Что заставило клавирца нарушить закон?
— Потому что...
Северина погладила кольцо в виде перевитой спирали на пальце левой руки.
— Потому, что... я навсегда останусь его телохранителем, несмотря на ту установку, которую вы вложили в него, она не вечна, уверен, рано или поздно мой господин сумеет обойти код. Он сильный.
— Ясно,— вздохнула Магистр. Рука ее упала свободно.— Тогда послужи ему в последний раз. Ты ведь все равно не скажешь, куда и как направились девочки? И что еще ты передал им?
— Нет.
Брови правительницы приподнялись.
— Надо же, какое удивительное упрямство. А ведь оно не было частью твоей программы обучения. — Веер раскрылся в ее пальцах. За ним скрылось все, кроме глаз.— Ты свободен, Талита из дома Каладина,— тихо сказала она.
Талита выпрямился и взглянул куда-то за спину Магистра.
— Господин Эли, я сделал все, что смог. Если вы победите своего брата, это будет все, что мне нужно.— С этими словами Талита подошел к краю бездны, волосы его всколыхнул первый порыв юго-западного ветра.
— Все, что нужно? — с улыбкой переспросила Магистр.— А впрочем, какая разница,— веер сложился.— Ведь тебя... уже нет,— она сделала жест в сторону Сети Винда.
Талита кивнул, словно прощаясь, но не с Магистром, а с тем, кто сейчас находился далеко от него. Шаг в бездну оказался так легок. Потоки подхватили падающее тело, через миг растерзанное случайным порывом северного ветра.
— Вот, значит, как,— задумчиво сказала Северина. Она нажала на один из лепестков розы на полу, вновь включая защитный барьер. Одновременно вызвала зеркало наблюдения. Множество фасеток на нем слились в одну картину, на которой обычное золото Гранимира нарушал серебристо-белый рой, с редкими малиновыми и синими крапинками. Губы Северины изогнулись в улыбке.— Как раз вовремя.
— Моя госпожа.
Магистр чуть повернула голову. К краю площадки подошел, не решаясь вступить на нее, этот забавный человек, Адаль Минно. Из прихоти она оставила ему прежнее имя, хотя, казалось, тот был бы рад получить клавирское. Но имя еще нужно заслужить. Он хорошо выучил урок — если бы только вступил на поверхность 'замка', ключ от которого был временно потерян, позавидовал бы своему бывшему адмиралу. Теперь Натанель стал всего лишь одной из теней— секундов. Все-таки в последний момент она решила сохранить ему жизнь.
— К Гранмиру движется флот Данамир,— доложил Адаль Минно,— но среди них замечены несколько кораблей класса 'Свирл' Габриэль. Думаю, они все-таки объединили силы.
— Это уже не новость. Интересно, кто ведет его?
— Могу только предположить, в Габриэль избрали нового правителя. Им стала, насколько мне известно, моя племянница Галина Тарсалина.
— Даже так? Видимо эти сведения были не настолько важны, чтобы мне доложили раньше.
Северина буквально ощутила, как задрожал всем телом Адаль, а ведь она едва коснулась кольца. Забавно наблюдать, как способно воздействовать на человека даже воспоминание о боли.
— Простите, но церемонию не проводили, моя племянница не из тех, кто рвется к власти. Думаю, это был давно продуманный план, рассчитанный на годы. Те, кто расчищал ей дорогу, знали, каким сокровищем являются ее дочери.
— Знаю. Она и сама способна на необычные вещи. Вот, почему корабли Габриэль смогли подняться в небо после того, как эта страна проиграла Арену.
— Не думаю, что это ее рук дело. Полагаю, они используют независимый поток.
— Полагать могу только я,— отрезала Северина,— резко поднимаясь. — Значит, идут к Гранмиру. Но они же не безумцы. В Гранмире правлю только я, а значит они станут беспомощны. Вся их система связи выйдет из строя.— Северина указала на генерала сложенным веером.— Хочу, чтобы их уничтожили по одиночке, всех... кроме Миллифьори,— Магистр произнесла это слово почти с нежностью. — Нехорошо кораблю погибать раньше своего капитана. Теперь слушай, ты подчиняешься адмиралу Растиусу, и только ему. Я даю тебе свободу действия, о которой даже септимий может только мечтать.
— Я не достоин.
— Это все слова,— отмахнулась Северина.— Мне нужно от тебя лишь одно. Ты был родственником этой женщины и должен знать, как она мыслит, предугадывать, как поступит в той или иной ситуации.
— Я лично убью племянницу,— быстро произнес Адаль Минно, по своему поняв слова Магистра.
— Нет.
— Нет? Но вы же сказали...
— Я хочу, чтобы она увидела Сильмистриум. Захвати императрицу.
— Но оставлять ее в живых опрометчиво!— вскричал Адаль.
— Будет несправедливо, если та, кто подарила миру самое великое сокровище, умрет так и не увидев, на что оно способно. Я так хочу,— Северина вновь отвернулась к картинке на экране.— И так будет,— тихо добавила она.
— Как прикажете.
Часть 3
— Как управлять этой штукой, я ничего не вижу,— прошептала Оля,— она не смогла сказать этого вслух, чтобы не волновать девочек. Хотя, скорее всего, они бы не услышали ничего, кроме воя ветра в ушах. Температура воздуха менялась стремительно — то становясь обжигающе-огненной, то опускаясь почти до нуля, так, что девушка почти перестала ощущать кожу лица.
— Держитесь крепче за раму! — напомнила Оля близняшкам. Их ошеломительное падение окончилось быстро, как и говорил Талита. Теперь они просто кружились, захваченные то одним, то другим потоком воздуха в Гранмире. Ветер играл с ними как кот с мышами. И ни одной кнопки управления, ни единого рычага не предусмотрено на этом дельтаплане. Только два изгиба на раме для рук, чтобы ловить ветер в крылья. А главное, она понятия не имела, куда они летят. Если это слово вообще можно применить к движению. Талита сказал...что же он говорил, что потоки сами вынесут их их на площадку, где будет ждать айс? Неужели он ошибся? И что теперь? Казалось, воронка закончилась давным давно и теперь она не видела ни стен, ни вообще какого-то намека на твердые предметы вокруг.
Оля понимала — придется научиться управляться с этой штукой до того, как они встретят по настоящему серьезный поток ветра. Говорят, в Гранмире ветра дуют с силой и триста, и четыреста метров в секунду. Такое даже представить страшно. Дельтаплан просто развеет среди света и ветра великого заслона.
— Оля, можно мне снять маску? У меня глаза болят,— спросила Светлена во время относительного затишья. Эти маски каким-то чудом оказались в карманах девочек. "Неужели Талита успел сунуть их в самый последний момент?" — подумала Оля.
— А у меня трет щеку,-тотчас же откликнулась София.
— Вы что, совсем с ума сошли, даже не думайте! Нельзя разжимать руки, я не допущу, чтобы вы потерялись в Гранмире. Мой брат остался там, чтобы вы могли спастись.
— Но снаружи не светлее, чем здесь.
— Что вы такое говорите? — Оля сама едва не выпустила раму из пальцев, пошатнувшись, но восстановила равновесие.— Свет Гранмира ослепит вас
— Но ты же можешь видеть. Почему мы не можем?
— Потому что,— резко ответила девушка.
— Но Оля, мы хотим помочь тебе.
— Вы лучше поможете мне, если будете сидеть тихо и крепко держась.
— Но я...— София осеклась, переглянувшись с Светленой, и обернулась к Оле.— Мы думаем, что ты летишь не туда.
— Что это значит? Как это не туда?
— Мы летим туда, откуда упали. Мы помним этот ветер, он дует теперь в другом направлении. И еще... к нам приближается что-то огромное.
— Что еще за...— Оля не успела возмутиться. Вскрикнув, она повалилась ничком на раму, перекладина больно врезалась в ребра, когда полыхающая звезда пронеслась над ними, почти коснувшись крыльев. Еще немного и...
— Это айс? Оля? Оля!
— Да слышу я...— девушка с трудом приподнялась на руках, рискнув бросить назад осторожный взгляд.
Это действительно был айс, и он разворачивался, сделав большую петлю, нацелившись точно на них.
— Проклятье! Почему здесь нет оружия? — в сердцах выругалась девушка.— Но живой я им не дамся,— пообещала она. Неожиданно три конца 'снежинки' засветились синим светом и с них сорвались хищные иглы, которые понеслись прямо к планеру.— Что он делает!!! -Оля изо всех сил вдавила раму вниз, чтобы избежать попадания. Не останавливаясь, противник выпустил вторую очередь. Порыв ветра отбросил дельтаплан немного вниз, когда заряд пронеся точно над ними. И только когда Оля услышала третью очередь, поняла — целятся все же не в них. И тут раздался пронзительный крик Софии:
— Оля! Они стреляют в Николу! Оля, помоги ему!
Сердце замерло.
— Что? Ник? Откуда здесь Ник?
— Я видела его, он был в снежинке.
Оля стремительно обернулась, чтобы увидеть страшное зрелище. В ста метрах от них, не дальше, неслись девять истребителей! Ник... Пилот айса бесстрашно направил его на преследователей, вновь выстрелив синими клиньями. Оля понятия не имела, что это за оружие, когда она летала с Эли, такого он ей не показывал.
— Держитесь! — крикнула она девочкам. Недолго думая, Оля сделала казалось бы невозможное — развернула дельтаплан на сто восемьдесят градусов, даже не поморщившись, когда амортизационная сетка с силой вдавилась в тело. Она видела, что, несмотря на выстрелы Ника, синие разряды стекли по корпусам айсов противника, видимо поглощенные защитными полями. Но они не отвечали на атаки брата. Почему?
Клин разделился, превратившись в дугу, крайние айсы пронеслись мимо Николы. Оля поняла — девочки нужны им живыми и преследователи боятся их задеть при стрельбе. Кажется, и Никола тоже осознал это. Он развернул айс, но слишком медленно.
И тут...
— Оля, ветер будет очень сильный, пожалуйста, держись крепче!
— Что? — девушка не сразу поняла, что София имеет в виду. Руки девочек протянулись друг к другу и сомкнулись.— У них у всех северный ветер. Мы можем отогнать его? — спросила она у сестры.
Оля не успела среагировать — пальцы близняшек переплелись, сомкнулись. Волосы Оли взметнулись, ветер бросил их в лицо. Ее задело лишь вскользь, но раздался рев, от которого заложило уши. Когда дельтаплан перестало вертеть волчком, она рискнула приоткрыть глаза.
От айсов преследователей не осталось и следа. Оля выдохнула:
— Вы все-таки сделали это снова.
Но тут она вспомнила о брате, взгляд заметался.
— Никола! — если он попал под тот удар...
— Вон он!— Светлена указала рукой куда-то в сторону.
Сердце Оли едва не выпрыгнуло из груди. И действительно, кружась неровными спиралями к ним приближался одинокий айс.
— В следующий раз я вам головы оторву,— едва не плача от облегчения накинулась на сестер девушка.— Вы же не умеете управлять своими силами...— больше Оля не могла говорить, видя, как лицо брата за лобовым стеклом айса расплывается сквозь слезы, текущее по лицу. — А тебе Никола, еще добавлю, за то, что так безрассудно играешь с жизнью. О чем ты только думал, ввязавшись в этот бой?
За стеклом брат поднял вверх большой палец, подмигнув. Айс завис совсем рядом. Оля заморгала, словно загипнотизированная глядя на браслет, зажатый в ладони Ника. Он помахал им перед носом. Такого же цвета, как она видела у Северины!
— У тебя печать дома Медиана, но как? Неужели ты...
— Не говори глупостей, конечно нет, зачем мне титул Магистра?
— Так ты все слышишь?— как оказалось, голос брата свободно проходил через защитный экран или то был какой-то особенный канал передачи.
— Я только сейчас узнал, что на айсе есть такая возможность.
— Ах ты... я рада, что с тобой все в порядке,— Оля не стесняясь отерла слезы.
В это время Никола опустил взгляд на панель управления.
— Не думаю, что все они погибли.— Это только разведчики,— а позади идет флот. Нам нужно побыстрее добраться до наших.
— Ты прав,— кивнул Оля, схватившись за раму.
— Но... на таком вы далеко не улетите.— донесся голос Ника. Айс облетел дельтаплан по кругу.— Да, так и есть, это он,— радостно добавил брат.— Почему вы все еще летите на этом, когда легко можете сделать его айсом?
— Это еще как?
— Ищи изображение снежинки, где-то там должна быть гравировка.
— Ты-то откуда знаешь? — с подозрением спросила Оля.
— Ну... в общем однажды мне показал это Дилси. Я уже видел такие штуки как у тебя.
— Не думаю, что ему это известно.
— Он тоже узнал от кого-то, кто знает. Это тайная технология Клавира, она дорого досталась Миллифьори, за то, чтобы получить ее, было заплачено чьими-то жизнями.
— Вот как? — поискав взглядом, она действительно обнаружила выгравированное на одной из пластин крыла, ближе к раме, изображение снежинки. Неуверенно девушка коснулась ее, чуть надавив, и ощутила, как проваливается куда-то вниз. У нее хватило времени только на самый короткий вскрик.
Часть 4
— Постой, подожди!— Карон выставил ладонь, преграждая путь отведенному для удара, словно холодное оружие, вееру в руке Эли. Теперь, старший сын Магистра понял, что совершил, возможно, самую большую ошибку в жизни, за которую придется дорого заплатить. Мать все поняла неправильно, впрочем как и всегда. Она использовала слишком сильную установку, и теперь Эли стал просто ее голосом и рукой, чистое воплощение карающей длани закона Клавира. Лишенный всех лишних эмоций, чувств и желаний, идеальный боец для поединка Фацилис.
Тяжело дыша, Карон пытался всего лишь выиграть время, понимая, что это не поможет. И впервые в жизни он по настоящему боялся младшего брата. У него еще оставалась пряжка — оружие, способное мгновенно убить Эли, но кто знает, как это необычное устройство поведет себя в таком месте как Роза ветров?
Неожиданно что-то изменилось в окружении, свет мигнул. Сейчас! Не колеблясь, Карон произвел молниеносный выпад кинжалом. Ни один нормальный человек не смог бы отразить его. Но, первый из вееров Эли поглотил большую часть удара, и не успел Карон вздохнуть, как край второго, наточенный до толщины одной молекулы, оказался в сантиметре от его горла. Он ждал смертельного движения, но Эли отчего-то не торопился убивать противника. Неужели?.. Карон не мог поверить, неужели он играет с ним? Или, была еще одна возможность, что каким-то образом Эли сопротивлялся установке, заложенной в него, но разве такое возможно? Ведь это приносило, должно быть, нечеловеческую боль.
