− Как это? − Удивилась Ди.
− Вы же никогда не были на планете. − Сказала Сайра. − Вот и командуйте.
Ди и Сай переглянулись, а затем вместе скомандовали старт. Корабль изменил направление движения и пошел к планете. Теперь было открыто окно и девочки наблюдали за приближением планеты. Сначала они не ощущали ничего, затем огромные размеры мира, в который они летели, начал свое действие на них.
Дик и Сайра специально вели корабль в обычном режиме, а не скачками. Это давало полное впечатление от величественной картины приближающейся планеты. Девочки ощущали какое-то приподнятое настроение, затем появился какой-то страх из-за огромных размеров приближающегося мира.
− Я не думала, что она такая большая... − Проговорила Сай, глядя в окно, где половину всего пространства занимала планета. Корабль начал вход в атносферу и на этом месте Дик ввел команду прыжка. Корабль не был приспособлен для торможения в атмосфере.
Он оказался над морем и полетел на высоте около километра. Внизу были острова, кое где были видны корабли. Дик вел корабль к одинокому острову в океане. Этот остров был присмотрен заранее. На нем не было обнаружено людей и чего либо, что указывало на их заинтересованность островом. Корабль оказался над бескрайним морем и через час прилетел на место.
Ди и Сай настолько были заворожены видом из окна, что не замечали времени. Даже простой вид океана и облаков над ним казался им фантастическим. Они готовы были смотреть на это и еще.
Ринк, Ли, Диа, Дик и Сайра выскочили из корабля, а Ди и Сай только выглянули оттуда с каким-то опасением.
− Я боюсь. − Произнесла Ди, глядя вниз.
− Не бойся, Ди. − Сказал Ринк. − Сай, прыгайте.
− Здесь нет потолка. − Сказала Сай, глядя вверх.
− Конечно. Это же планета, а не корабль.
Девочек пришлось уговаривать несколько минут и они согласились выйти, когда Сайра переменила свой вид и превратилась в птицу. Она взлетела вверх и сделала пару кругов над всеми.
Страх девочек на некоторое время улетучился и они выпрыгнули на землю. Ди опустилась на колени и стала смотреть на траву.
− Я никогда не видела столько травы! − Воскликнула она. − Боже! Как здесь здорово!
− Вот видите. − Сказала Ли. − А вы боялись.
− Земля мягкая. − Произнесла Сай.
− Конечно. − Ответила Ди. − Ты же помнишь, какая была земля в оранжереях крейсера. Только там по ней нельзя было ходить. А здесь земля везде. Или почти везде.
Ди закружилась на месте и подняла голову вверх. Из ее груди вырвался крик радости, который оборвался через пару секунд.
− Смотрите! − Воскликнула она, показывая в море. − Что это?
К острову на большеой скорости двигался корабль.
− Ди, Сай, как я вас учила? − Произнесла Сайра. − Сейчас мы превратимся в людей.
− В людей? − Удивилась Ди.
− Да. Мы же не должны выдавать себя. Смотри на меня.
Сайра переменила свой вид за пару секунд. Она превратилась в подобие человека. За ней последовал Дик, а затем Ини.
− Ну, друзья, теперь ваша очередь. − произнес Дик.
Первые попытки оказались не совсем удачными, но через два три раза все получилось.
− Не забывайте, что вы не должны меняться. − Сказала Сайра.
− А как же одежда? Люди должны быть одеты. − Произнесла Сай.
− Вот так. − Ответила Сайра и на ней появилась одежда. − Вам придется потрудиться. Сделайте на себе что нибудь похожее.
− А что с кораблем? − Спросила Ини. − Его же сразу обнаружат.
− Об этом можено не беспокоиться. − Ответили Дик и Сайра. − В одну миллисекунду они превратились в огненнозеленые молнии и корабль исчез в том же зеленом сиянии. Дик и Сайра вновь оказались людьми и появились на том месте, где стояли.
− Никак не могу привыкнуть к этим вашим фокусам. − Сказала лайинта.
− А теперь, давайте спрячемся за скалой и будем наблюдать за кораблем. − Сказала Сайра.
Корабль был еще достаточно далеко. Скорее всего с него не могли видеть тех, кто был на острове, но рисковать было незачем. Надо было сначала узнать что это за корабль и с какой целью он шел к острову. Возможно, люди видели посадку летающего объекта, тогда могли появиться сложности.
Корабль подошел к острову и бросил якорь недалеко от берега. Несколько катеров спустились на воду и быстро поплыли к острову. В каждом из четырех катеров было по шесть человек.
Семерка друзей продолжала наблюдение. Люди высадились на берег и, вытащив какое-то оборудование, начали перетаскивать его на небольшое плато, возвышавшееся рядом.
− Надо узнать, что это такое. − Сказал Дик. − Не высовывайтесь. − Он вновь стал черным тигром и пробежав за скалой выскочил на плато с другой стороны.
Люди, продолжали что-то делать не замечая зверя. Дик медленно пробирался сквозь заросли и оказался рядом с работавшими. Люди все еще его не замечали в высокой траве и продолжали работу.
− Не понимаю, как это они его не замечают. − Произнесла Ини.
− Может они глухие и слепые. − Ответила Сайра. − Смотри, кто-то его увидел.
Человек, увидевший Дика вскрикнул и все остановились. У кого-то в руках появилось оружие. Дик скрылся в траве и быстро пробежал в сторону. Выстрелы вспугнули нескольких животных. Какие-то птицы вспорхнули из травы, но Дика этим нельзя было испугать.
Люди еще несколько минут смотрели в траву, ходили, иногда стреляли, но Дик в этот момент был уже на другой стороне плато и осматривал ящики, которые были туда перенесены.
− Это какие-то контейнеры. Внутри всякая дрянь. − сказал Дик, вернувшись.
− Какая дрянь? − Спросила Ини.
− Мне кажется, это какие-то отходы. − Ответил Дик.
− И чего они их сюда притащили? Зачем столько возни с отходами?
− Я сказал, что мне это кажется. В общем, я не вижу в них никакой опасности для нас.
Люди в этот момент вновь занялись перетаскиванием ящиков, но оставили нескольких наблюдателей, которые следили за всем происходящим вокруг.
− Думаю, они скоро отсюда уберутся. − Сказал Дик. − Хотя кто их знает? Там, где они оставляли ящики есть еще несколько десятков таких же, но более старых. Поэтому я и решил, что это отходы. В них та же самая дрянь.
− Может они сильноядовиты? − Спросила Сай.
− Может быть, но не для нас. Я проверю их еще, когда они уплывут. В принципе, можно будет их ликвидировать.
− Как?
− Сжечь например. Или использовать как топливо для реактора. Подождем пока они не уйдут.
Люди покинули остров примерно через два часа. Они устроили на берегу костер, немного походили, а затем сели в катера и отправились на свой корабль. Он еще какое-то время стоял у берега, а затем поднял якорь и уплыл так же быстро, как приплыл.
Семерка прошлась по острову, затем все собрались около ящиков и Дик применив свою огненнозеленую форму прошел сквозь ящики.
− Я был прав. − Произнес он. − Отойдите подальше, друзья. Сейчас я устрою небольшой фейерверк.
Все разошлись и огненная стрела Дика прошила все контейнеры. Как старые, так и новые. Взрывы разнесли ящики. Вспышка красночерного огня поглотила все прилегающее пространство, а затем превратилась в ослепительнобелую. Ударная волна разворотила несколько скал рядом и яркобелый огонь исчез в одну секунду.
Дик оказалася рядом со всеми.
− Вот и все. − сказал он.
− Что ты сделал? − спросила Ини.
− Можно сказать − съел. − усмехнувшись ответил Дик. − Я сжег все что там было, а затем развалил тяжелые ядра на водород и гелий.
− Но для этого надо очень много энергии. − сказал РИнк.
− Энергия пространства, Ринк, иногда делает то, что кажется невозможным. Если развалить одно ядро, то потребуется энергия. Если десять, тоже потребуется энергия, но если один из этих десяти распадов изменить и, скажем, полностью взять энергию нескольких протонов, то баланс сохранится.
− Да, но протоны просто так не превращаются в энергию. Для этого нужны...
− Антипротоны. А вот их то, Ринк, хоть пруд пруди, когда они требуются. Ты спросишь откуда? Я отвечу. Из космоса. Они прилетают сами.
− Но...
− Не надо сейчас все это обсуждать. − сказал Дик. − Все это слишком запутано, что бы понять за несколько минут. Десятки цивилизаций не могли это понять, так что не надо пытаться делать это вот так. Так есть, Ринк.
Приближалась ночь. Друзья развели небольшой костер и сели в круг. Самую большую радость испытывали девочки. Для них было удивительно бегать по траве, встречать каких-то животных и птиц. Некоторые животные удирали от них, другие были более доверчивыми. Попался и какой-то хищник. Он ходил кругами так и не решившись напасть на детей.
Остров был довольно крупным и представлял собой множество скал, ущелий, плато. На них было на мало лесов. В ущельях текли реки. Обитателями острова были только дикие животные. И было непонятно, почему этот красивый остров был не заселен. Единственной причиной можно было бы назвать его удаленность от других островов и материков, но при наличии кораблей и самолетов эта причина не могла быть серьезной.
Дик и Сайра проводили исследования. Они установили вполне нормальную сейсмическую устойчивость. В окружающей среде они не нашли никаких противопоказаний. Не было никаких признаков что на острове могли бушевать сильные ураганы. В лесах было мало поваленных деревьев, а значит сильные ветра их не трогали.
− Думаю, остров нам подходит. − сказал Дик в один из вечеров. Мы можем спокойно организовать здесь базу.
− А если мы в прошлом? − спросила лайинта.
− Не имеет значения, Ини. − ответил Дик. − Мы здесь. Для нас это настоящее и мы можем делать все что угодно. Но разумеется, все надо делать в разумных пределах. Мы знаем, что должны быть осторожны, не должны показываться. И поэтому наша база будет тайной. Астерианцы, например, могли оставаться незамеченными сотнями лет. Они строили свои заводы под землей и не показывались. То же самое можем сделать и мы. Мы организуем базу, построим свой завод и никто об этом не узнает.
− А если все же кто-то узнает?
− Значит так было суждено. Но наша задача все же постараться этого не допустить. Возможно, даже силой.
− Мне все это кажется каким-то безумием. − сказал Ринк. − Нельзя допускать, но если это случится, то можно. Так?
− Ты почти угадал, Ринк. К этому надо добваить то, что мы не знаем станет ли наша база известной или нет. Понимаешь, Ринк. Если мы сейчас сделаем все не так, то может измениться история. Например, если мы в прошлом и наша база будет известна, то о ней узнают эрты, но тогда о ней будешь должен знать ты, но ты ничего не знал о хийоаках, когда улетал.
− В таком случае, если здесь появятся эрты, мы должны будем скрыть базу от них?
− Да. У нас нет другого варианта. По крайней мере, пока мы не знаем где мы. Когда узнаем, все станет более очевидным.
− Ладно, Дик. Давай сделаем так. Я не буду особенно распрашивать что и как. Надеюсь, ты знаешь что делаешь.
Жизнь на острове продолжалась. Прошел почти месяц. Дик и Сайра ничего не начинали строить. Был построен только небольшой дом в лесу, где все жили как на курорте. Сайра продолжала учить детей. В этом принимала участие и Ли. В основном все занятия сводились к обучению основам физики, химии, математики и других точных наук. Ли рассказывала девочкам об истории содружества эртов, вспоминала различные рассказы. По вечерам устраивались небольшие представления. Жизнь чем-то напоминала жизнь на космическом корабле, но в отличие от него, вокруг было огромное непознанное пространство.
В один из дней Ди прилетела домой с сообщением о прибытии того же корабля и все отправились посмотреть что произойдет.
Корабль оказался не один. С обоих корблей на берег высадились вооруженные люди и направились на плато. Смысл этого мероприятия не был ясен. Люди были удивлены, когда не обнаружили ящики, стали ходить вокруг и искать. В другой группе явно чувствовалось недовольство и все закончилось настоящим боем с применением оружия и гранат. Бой продолжался до тех пор, пока одна из групп не оказалась уничтоженной. Другая понесла большие потери и сообщила по радио о происшествии. В результате завязался бой между кораблями и оба корабля получив повреждения пошли ко дму. Дно оказалось не так далеко и корма одного из них осталась над водой. От другого над водой остались только мачты.
Оставшиеся люди с кораблей добрались до берега. Кто вплавь, кто на лодках и на берегу вновь произошла перестрелка. В результате несколько человек из одной команды оказались в плену у другой и группа победившая на острове присоединилась к победившей команде. В общей сложности на острове оказалось двацать семь человек из одной команды и четырнадцать пленных из другой.
− Ну что же. − произнес Дик. − Теперь у нас есть соседи. Все помнят как надо разделяться?
− Ты хочешь, что бы нас стало больше? − спросил Ринк.
− Я хочу, что бы мы смогли удрать в любой момент. − ответил Дик. − Вдруг им взбредет в голову нас сжечь?
− Мне страшно. − произнесла Ди.
− Не бойся, Ди. Ведь они пока еще не знают о нас. И не знают что мы можем. Так что делай вот так и вот так. − Дик показал как от его руки отделилась часть и превратившись в птицу взлетела вверх.
Через полминуты вверх взлетело еще шесть птиц и они улетели.
− Долетим до нашего укрытия. Помните пещеру высоко в скале? Надо будет только набрать вес и отправить свои части туда. Там их точно никто не достанет. Но, я думаю, эти предосторожности будут излишними.
У каждого из семерки теперь было по две части. Для Дика, Сайры и Диа это было обычным делом, а для Ринка, Ли, Ди и Сай это стало некоторым испытанием. Им пришлось некоторое время приспосабливаться к тому, что две части были в разных местах и к ним приходила разная информация. Действительно получалось так, что одна нога здесь, а другая там.
Семерка продолжила слежку за высадившимися. Они отправили на корабли пару катеров и те вернулись оттуда с продуктами питания. Пленных держали связанными и никто из них не мог ничего сделать.
Приближалась ночь.
− А что, если нам освободить пленных? − спросил Ринк.
