Видения были нечеткими и зачастую проносились в его голове лишь фрагментами. Звук то усиливался до головной боли, то затихал до еле слышного бормотания. Эмоции же хлестали горным потоком. Ярость, азарт, веселье, жажда мести. А еще боль. Такая, будто вся его кожа плавится от нестерпимого жара. Все это накатывало на юношу, не давая окончательно уснуть, но и не разгоняя до конца дрему.
В какой-то момент видения прекратились, и парень начал погружаться в сон, как вдруг раздался треск. Он открыл глаза и увидел, как темнота в стороне от него вспучивается бугром и затем разрывается. Из дыры, сразу исчезнувшей, во всплеске огня вылетели две вцепившиеся друг в друга фигуры. В одной Пьер сразу узнал того монстра, который был в видениях. Вторая фигура представляла собой скелет, одетый в кожаную куртку. Вокруг него огненной аурой полыхало пламя.
"— Дух Мщения". — откуда-то всплыло в голове парня имя этой сущности.
Скелет издал боевой клич и огонь, горящий вокруг, взметнулся на несколько метров и устремился на черного монстра, повинуясь взмаху руки огненного Духа. Зубастое существо заметалось из стороны в сторону, избегая языков пламени и рассекая их выстреливающими из тела щупальцами. Оно пыталось приблизиться к противнику, но стоило ему оказаться рядом, как вокруг скелета возникала огненная стена, которая мгновенно выжигала щупальца и отгоняла нападающего.
Чуть в стороне от происходящего послышался шорох. Заторможено переведя взгляд на звук, Пьер увидел огромную бабочку, пришпиленную к полу огненными штырями. Когда он посмотрел обратно на битву, то с вялым удивлением увидел три фигуры. Появился красно-синий силуэт, так же скачущий вокруг скелета и пытающийся пробиться сквозь стену пламени.
"— Человек-Паук". — узнал парень супергероя Парижа — "Откуда он здесь? И где я?"
Битва тем временем продолжалась. Дух Мщения стоял на месте и посылал в противников огненные атаки, а те двое легко уклонялись и пытались контратаковать, но натыкались на высокое пламя вокруг скелета. Никто никого не мог задеть. Воцарилась патовая ситуация. Которую нарушил Человек-Паук.
Застыв на пару секунд, он сплел из паутины плотный шар, размером с футбольный, и метнул в сторону противника. Снаряд попал прямо в череп, сбив концентрацию на секунду, чем тут же воспользовался черный монстр. Он увеличился в размерах до трех метров и рванул прямо на стену, которая из-за сбитой концентрации дрогнула. С визгом и шипением сгорающей плоти зубастый прорвался сквозь преграду и снес Духа Мщения с места. Щупальца сразу выстрелили и опутали демона, не давая пошевелиться. Живот черного разделился пополам по горизонтали. Края разлома разошлись и изогнулись, образовывая вторую пасть. Огромную и полную острых зубов. Которая тут же вгрызлась в ноги скелета.
Дух заметался и создал вокруг рук огненную ауру, превратившуюся в две огромные огненные руки, и попытался ударить противника, но подскочивший Человек-Паук выстрелил паутиной и заблокировал обе конечности. Паутина быстро сгорала, но герой за мгновение до этого выстреливал новым канатом, не давая освободиться. Черный монстр тем временем перемалывал тело врага, не обращая внимания на огонь, обжигающий вторую пасть.
Огонь загорелся сильнее и мгновенно пережег паутину. Человек-Паук отступил на пару шагов, потеряв равновесие, но тут же прыгнул к Гонщику, бьющему монстра, и схватил его за руку. Зашипев от боли, он протянул вторую руку к другой руке Духа, но тот извернулся и впился в запястье героя зубами.
Зубастый монстр, догрызшийся тем временем до груди, несколькими щупальцами заблокировал бьющую по нему руку и продолжил поедать демона, пастью же на голове он вгрызся в плечо. Гонщик заметался еще больше, почти сумев вырваться из хватки. Человек-Паук, не отпуская противника, задергал рукой, чтобы освободиться от зубов, впившихся в запястье.
Когда Черный монстр добрался до шеи, раздался громкий хруст и огненный череп от взмаха рукой Человека-Паука, пытающегося освободить руку, улетел в темноту, оставив на остатках своего тела нижнюю челюсть. Едва это произошло, как огонь вокруг почти весь потух, оставив несколько робких язычков пламени. Черная и красно-синяя фигуры замерли друг напротив друга.
Герой тяжело дышал и потряхивал обожженными руками, не сводя глаз с монстра. А тот слегка подергивался и нервно дергал длинным языком. Внезапно на черном теле проявились синие прожилки, заставившие его издать полувизг-полукрик и упасть на пол. По монстру пробежали языки пламени, которые сожгли часть прожилок и исчезли. Огромная фигура застыла и начала медленно оплывать, постепенно превращаясь в лужу черной слизи. Раздался звук похожий на стон и когтистая лапа, потерявшая форму, потянулась в сторону Человека-Паука. Тот постоял несколько секунд, как будто задумавшись, и шагнул навстречу, протягивая руку. Красная перчатка и черная жижа соприкоснулись, и вся лужа мгновенно впиталась в героя. После чего тот исчез.
Пьер, как только все закончилось, вдруг почувствовал, что падает. Не успел он испугаться, как падение прекратилось. Встав, парень почувствовал, что вся сонливость исчезла, и он может нормально мыслить. Единственным, что мешало думать, был странный еле слышный шепот, раздающийся в голове. И усталость. Оглядевшись, парень решил попытаться найти выход из этого странного места. Но стоило ему сделать шаг, как позади раздался шорох и сразу же сознание Пьера погрузилось во тьму.
* * *
Маринетт и Кот Нуар приземлились в нескольких метрах от двух монстров и замерли, ожидая реакции на их появление. Но те даже не шелохнулись, продолжая стоять и смотреть друг другу в глаза.
"— Он погрузил Венома в иллюзию?" — посмотрела девушка на глазницы Гонщика, пылающие фиолетовым огнем.
— Что будем делать? — шепотом спросил напарник.
— Свяжу обоих своим йо-йо. — подумав, ответила она.
Раскрутив оружие, Леди Баг уже хотела швырнуть его, как вдруг Гонщик издал короткий вой, и превратился в обычного паренька, чуть старше самой Маринетт. Веном тоже пришел в себя и отпустил недавнего противника, позволив ему шлепнуться на асфальт. Сам же он начал сдуваться и уменьшаться в размерах, пока не превратился в Человека-Паука в черном костюме, который спустя несколько секунд сменился на привычный красно-синий.
— Человек-Паук? — осторожно спросила Маринетт у еле стоящего на ногах героя — Ты в порядке?
— Почти. — ответил тот, смотря на свою руку.
— Ты... Ты победил акуму?
— Это была не акума. — стенолаз подошел к ним.
— Не акума? — удивленно спросил Кот — Но тогда кто был этот огненный скелет?
— Дух из преисподней.
— Я серьезно! — возмутился Нуар.
— Я тоже.
Маринетт уже хотела задать еще один вопрос, как вдруг Человек-Паук резко развернулся и поймал летящий в них дорожный знак, сразу швырнув его обратно. На том месте где лежал тот парень, сейчас стоял некто с черным мешком на голове и в кожаной куртке. По ней девушка и поняла, что это тот кто был Гонщиком. В правой руке он держал пойманный дорожный знак. Левая рука была обрублена чуть ниже локтя.
— А вот и акума. — констатировал Паук и крикнул одержимому — Эй, чудик! Зачем мешок на голове? Неужели настолько страшный?
— Я не чудик! — жутким голосом ответил акуманизированный — Я Палач.
— А прозвища все глупее и глупее. — усмехнулся стенолаз — У Бражника фантазия кончается?
* * *
Эдриан забрался в окно своей комнаты и устало вздохнул, сев на кровать. Битва забрала все его силы. С Палачом то они расправились быстро, несмотря на усталость всех троих, а вот битва с Гонщиком была самой сложной за всю его недолгую карьеру героя. Даже Паук выглядел сильно измотанным, а ведь он сильнейший из их троицы. Это Агрест признавал, хоть и нехотя. Не то чтобы ему не нравился Человек-Паук. Наоборот, Кот его уважал. Но блондина бесили шутки стенолаза и не частые подкаты к Леди Баг. Тем не менее, он считал Паука надежным товарищем и доверил бы ему прикрывать спину. Даже готов был выслушать пару советов о том, как быть супергероем, да вот случая спросить как-то не было. По окончанию битвы они быстро разбежались, что бы пополнить энергию, после того как Леди Баг восстановила повреждения и исцелила пострадавших. Поэтому Кот и не успел поговорить тогда со старшим товарищем. Да и думать тогда не хотелось из-за усталости и головной боли. Все мысли были о кровати ждущей его дома.
Эдриан отменил трансформацию, и его сразу скрутило от боли. Все мышцы болели, как будто он весь день тренировался по методу Силы Юности. Скрючившись на кровати, парень попытался не шевелиться, чтобы не беспокоить мышцы.
— Плагг. Что это такое? — просипел он.
— Помнишь свою вспышку ярости? — спросил квами, осмотрев его — Ты тогда стал сильнее и быстрее.
— Помню. И что?
— Твоя сила — это разрушение. В сочетании со звериными способностями это дает тебе возможность становиться сильнее, подпитываясь негативными эмоциями, такими как злость, ярость и ненависть. — пояснил котенок — Но используя это, ты перенапрягаешь свой организм. Чем дольше длится твоя ярость, тем сильнее повреждения твоего собственного тела. Поэтому нельзя этим злоупотреблять. У тебя сейчас пострадали только мышцы, а продлись это немного дольше, то начали бы разрушаться связки. А потом суставы. И так далее. К счастью, магия Леди Баг исправила большую часть повреждений, поэтому ты можешь сейчас двигаться.
— А почему ты раньше ничего не говорил об этом? — спросил Эдриан, пытаясь понемногу разминать конечности.
— А ты слушал?!! — возмущенно взвился Плагг — Ты даже не дал мне договорить в тот раз, когда мы встретились впервые!
— Ладно, извини. — повинился Агрест — Был неправ.
— То-то! — квами погрозил лапкой и с важным видом полетел к шкафчику, где как он помнил, оставалась упаковка Камамбера — Сейчас поем, и потом снова трансформируешься.
— Зачем?
— В костюме боль не будет чувствоваться. И вылечишься быстрее. Конечно, не так быстро как Леди Баг, но все равно быстрее обычных людей. Через несколько часов боль станет терпимой.
— Спасибо, Плагг. — искренне поблагодарил Эдриан. Раньше он слышал от партнера только ехидные замечания. Даже советы отдавали ехидством. А такая забота была очень редкой.
— Да. Воздавай похвалу великолепному мне! — надулся от важности черный квами, одновременно с этим уничтожая сыр.
Спустя двадцать минут (Плагг специально растягивал удовольствие от набивания пуза, чтобы побесить хозяина) Эдриан превратился и вновь выпрыгнул в окно. Боль и правда исчезла, но он все равно старался прыгать по крышам аккуратнее. В голову невольно полезли мысли о его слабости. Даже с тем режимом зверя он не справился с врагом и не смог защитить Леди Баг. Это сильно ударило по его уверенности. Он и раньше иногда попадал под удары и выходил целым из передряг благодаря помощи напарников, но сегодняшняя битва была другой. Противник был подавляюще силен и страх, который он излучал, оседал в глубине души, даже сейчас заставляя парня содрогаться от воспоминаний. Добавляло жути то, что Гонщик без колебаний отсек себе руку, пораженную катаклизмом, чтобы спастись. Да и то, что Эдриан готов был убить противника, не добавляло радости, несмотря на близость победы в тот момент. Из-за этого всего, Агрест был мрачнее тучи.
Из размышлений его вывела знакомая красно-синяя фигура, сидящая на крыше неподалеку спиной к нему. Запрыгнув на тот дом, Кот уловил носом запах алкоголя. Человек-Паук, услышав шаги, обернулся и приветственно махнул рукой.
— Прогуляться решил? — спросил он.
— Да. — ответил Агрест — Хотел воздухом подышать.
— Дело хорошее. — кивнул стенолаз и вновь посмотрел на вечерний Париж.
В глаза блондину бросились потертости и прорехи в костюме напарника. Видимо не успел переодеться или не захотел. Или у него не было запасного костюма. В любом случае он выглядел потрепанным и сильно уставшим. Эдриан подошел к нему и сел рядом, тоже уставившись на город, в котором начали зажигаться первые огни. Паук покосился на него и молча протянул ополовиненную бутылку.
— Арманьяк — вслух прочитал надпись на этикетке Кот — Это тот самый?
— Ты про Пузыря? — уточнил стенолаз — Да. Две последние бутылки. — продемонстрировал он еще одну не откупоренную бутылку.
— Понятно. — Эдриан, поколебавшись немного, глотнул и сразу закашлялся — Ну и гадость!
— Ага. Зато помогает расслабиться. — напарник протянул пакет с круассанами — Закусывай.
— Спасибо. — зажевав, парень почувствовал, что обожженному горлу стало легче — Вкусные. Где взял?
— В одном из магазинчиков, попавшем под удар.
— Украл?
— Нет. Деньги возле кассы оставил. Продавцов ждать не стал. Очень есть хотелось.
Выслушав, Эдриан сделал еще один глоток и, закашлявшись, съел еще один круассан. В желудке стало жарко, но это было приятное тепло. Он поставил бутылку на крышу, между собой и напарником. Воцарилась тишина, прерываемая глотками и шуршанием упаковок, которых Паук набрал с небольшим запасом.
— Слушай. — прервал молчание Эдриан через несколько минут, когда тепло из желудка расползлось по всему телу, а в голове появилась странная легкость — Как ты это делаешь?
— Что именно? — не поворачивая головы, лениво спросил Паук.
— Как у тебя получается быть героем? Как ты делаешь это все? Я вот постоянно лажаю.
— Думаешь, у меня не было провалов? — помолчав немного, ответил стенолаз — Я тоже совершил много ошибок, когда только получил силу. Ты в самом начале пути. Наберешься опыта и будешь меньше лажать.
— И сколько его набирать? — Эдриан глотнул еще, на этот раз почти не закашлявшись — Сколько времени это займет.
— У кого как. — пожал плечами Паук — Это только от тебя зависит. И от тех, кто тебя окружает. Я вот и не думал становиться супергероем, пока не потерял близкого мне человека. Больше о себе думал. Хотел денег заработать с помощью способностей. И из-за этого потерял родственника. Так что, учись, пока есть возможность. Набирайся опыта, тренируйся, обдумывай свои действия и прикрывай напарницу. А она прикроет тебя. Тогда будешь реже проваливаться. — он замолчал и, допив бутылку, откупорил вторую.
— Я не хочу никого терять. — признался Эдриан — У меня и так мало дорогих людей осталось.
— Решать тебе. Не хочешь никого терять, тогда развивайся. Гарантии это не даст, но шансы поднимешь.
Кивнув, блондин замолчал. Зрение стало немного размываться. Помолчав еще несколько минут, он, выпив еще немного, задал мучающий его уже давно вопрос.
— Что ты думаешь о Леди Баг?
— Хм? — слегка удивился Паук — Ну. У нее неплохие способности. И голова работает. Планы неплохие составляет. Опыта не хватает, да и боевые навыки хромают. А так из нее неплохая героиня получилась.
— Я не об этом! — слегка заплетающимся голосом возразил Эдриан — Что ты думаешь о ней как о девушке? Она тебе нравится?
— Дурак что ли? — отмахнулся членистоногий — Она же школьница еще. Лет пятнадцать-шестнадцать примерно. Будь она старше на пару лет, тогда бы подумал. А так нет. Может, через те же пару лет присмотрюсь, если она себе никого не найдет.
