— Аве Омниссия, — сказал один из моих сопровождающих, принципс первой роты, не останавливая кажущийся бесконечным поток зарядов — новые ниды, наступающие по нашему направлению, уже были не столь активны и мы пошли вперёд.
Только чтобы обнаружить, что моя граната не была тем, что остановило наступающих — прямо за поворотом мы обнаружили тяжёлый гулкий лязг, жужжание сервомоторов и возвышающиеся над человеческими головами фигуры монстров из зачарованного адамантия, вооружённые лазпушками и огнемётами. Это были автоматоны — целая сотня этих чудовищ медленно продвигалась и закрыла вход на нашу улицу, куда, по всей видимости, проскользнули тираниды. Автоматонам не был ведом ни страх, ни ужас — они не боялись клыков и когтей, лишь шли вперёд, гулко бахая по земле своими могучими ногами и поливая наступающих кажущимся бесконечным потоком лазерных зарядов и пламени огнемётов, тираниды в этом направлении были особенно активны. По всей видимости, командующий операцией поставил на острие атаки бездушные машины, чтобы не рисковать нашими. Плюс тираниды определённо не будут жрать машины, которые к тому же не в силах разрушить — кислота, телоточцы, когти и клыки не страшны броне автомтонов. Я выскочил вместе с остальными из-за поворота и увидел картину боя на окраине города — ниды наступали сплошным потоком — их рой лез на город сквозь джунгли, тысячи, десятки тысяч тварей, то тут, то там. Люди организовали оборону — лазерные заряды не были особо страшны этим тварям, но всё же, массово — весьма грозное оружие.
Автоматоны же повинуясь командам, не стали держать оборону и наступали на рой. Сзади послышались гулкие шаги, от которых тряслась земля и дребезжали уцелевшие обломки стёкол в маленьком здании прометиумной заправки, около которой мы обосновались. Ах ты ж хитрожопые — СПО были вооружены огнемётами и пополняли запасы прометия прямо тут, из заправочных пистолетов наливая в свои баки боезапас. Вот что значит — технологичность. Не зря мне Велизарий выговаривал за то, что я хотел сделать нечто более сложное, чем может себе позволить сверхмассовая армия — в таких условиях, полагаю, эти люди предпочли бы более простой и примитивный огнемёт на прометиуме, нежели более сложный, дорогой, с вдесятеро большим боезапасом, но который нельзя пополнить просто воткнув заправочный пистолет в бак огнемётчика на спине.
Шаги становились всё ближе и в следующий момент показались их источники — это были Имперские Рыцари-оруженосцы. Меньше своих старших собратьев, но благодаря моим модификациям, более юркие и прекрасно защищённые — они возвышались над городом и проносились по полю боя, всего тут было восемь штук — полное боевое отделение. Вооружены они были против тиранид — скорострельными плазмопушками и огнемётами. Ближайший к нам рыцарь перепрыгнул через маленькое здание, на крыше которого СПО поставили автопушку и подняв целый ураган из бетонной крошки, смело бросился в бой, выстрелив длинную тугую струю зеленоватого огня. Добавки в прометиум святого самогона с пси-эффектом делают огнемёты намного разрушительней — я это вспомнил и метнулся как только мог быстро к той заправке, в которой местные заправляли свои огнемёты, прилепил к винтовой крышке свой механодендрит и выкрутил её, тут же нашарив на поясе самогонку и быстро наделяя её необходимыми свойствами. И залил в подземные хранилища прометия, завинтив крышку обратно — теперь за этот фланг беспокоиться не стоило — рыцари открыли огонь из плазмопушек, но более всего против рассеянного строя тиранид были эффективны огнемёты — огонь распространялся на десятки метров и обращал наступающих в пепел, сжигая их плоть и оставляя горящий, но ещё крепкий хитиновый панцирь. Телоточцы не могли повредить ни автоматонам, ни рыцарям, поэтому фронт медленно двигался в сторону врага, выдавливая его с плато.
Однако, у огнемёта есть свои минусы — прометий в нём быстро заканчивается, так что удара рыцарей хватило ненадолго — вскоре прометий кончился и они начали палить из плазменных пушек, держа наизготовку свои цепные мечи. Выстрелы ярко-синих плазменных сгустков безусловно уничтожади всех тиранид, в которых попадут, но это было малоэффективно, и тираниды начали наступать, а наши рыцари отступать назад, под прикрытие автоматонов.
Мне тут было, в общем-то, делать почти нечего — варбосса у тиранид пока не было видно, и нужно было его найти и уничтожить…. Но в густых джунглях этого плато найти местного ликтора или кого покрупнее, было сложно, особенно если эта тварь хорошо пряталась. Что ж, мы выполнили свою задачу. Я открыл по наступающим огонь из встроенного оружия — термоволкитные излучатели были установлены на концах моих механодендритов.
Бой проходил не так эпично, как предыдущий — я зря что ли создал армию, чтобы она сражалась за меня? Это всё — моя сила, сила моих солдат. Солдат, которых я нанял, обучил, создал и вооружил… Однако, когда сражение идёт волна на волну, роль отдельной личности невелика, поэтому я почувствовал себя солдатом в строю таких же солдат, а не героем, который в одиночку убивает примархов, варбоссов и ликторов… Бежать на тиранид смысла не было — это доказали рыцари, лучше держать оборонительный рубеж, пока не прибудут… О, а вот и они.
В небе послышался утробный гул, который медленно приближался… Всё быстрее приближался. И вот, с небес на врага обрушился целый вал огня — это подоспела авиация. Сначала это были единичные бомбы, а потом целый ковёр разрывов накрыл тылы тиранид. Ауспексы этих машин не обмануть джунглями, десятки Орлов Бури и Громовых Ястребов штурмовой поддержки обрушились на противника, их сопровождали штурмовики — более компактные, но и более манёвренные машины, вооружённые плазменными бомбами. Эти относительно малые машины пронеслись над полем боя, сбрасывая свой смертоносный груз и я последовал примеру моих соратников, спрятавшись за стеной здания — СПО спряталось в траншеи, потому что осколки разлетались целым вихрем. Осколки размером с кулак, рваными острыми краями, бешено вращающиеся в полёте, разрывали тиранида без особого труда, пробивая его прочный панцирь… Бомбометание только началось — гул стал ещё сильнее и я увидел над нами опускающиеся эскадрильи… Каждая из них состояла из дюжины Орлов Бури и десятка Громовых Ястребов, трюмы которых доверху забиты болтами штурмболтеров и бомбами… Каждый нёс около ста тонн бомб, и вся эта мощь обрушилась на тиранид — Эскадрильи делали один пролёт над врагом, стреляя из всего, что может стрелять, и улетали на перезарядку — и за первой последовал короткий период затишья, во время которого СПО высунули головы из траншей и отстреливали немногих раненых тиранид, ползущих к позициям города. Вторая эскадрилья так же сбросила бомбы и штурмовики отделились от неё, отправившись куда-то на другой конец города.
Примечание к части
Ну что, понеслась? Это первая прода, следующая будет очень скоро. А знаете что? Я сегодня покушал рыбки и меня резко пропёрло на проду. Серьёзно, у меня прямо какая-то зависимость вырабатывается — как только беру пачечку сушёной рыбки с перцем, покушаю, и сразу появляется вдохновение. Даже странно. Это прямо условный рефлекс какой-то, типа спать после того, как свет выключаешь... Рыба — источник ценных витаминов и проды.
>
43. Боевые Бабы Императора
Ситуация мне не нравилась совершенно — настоящая лавина хитина вырвалась с боковых улиц. А Сёстры Битвы — орден белой розы, преданные и откровенно туповатые фанатички, ни в какую не хотели отступать и закрыть ту брешь в обороне, которую образовали своим религиозным суицидальным порывом. Что ж, значит, такова их участь.
— Сулла! Мы идём к вам! — крикнул я в вокс и высунулся из под брони Носорога. Массивный транспорт был хорошо вооружён тяжёлым болтером и сейчас самое время его использовать — по моей броне тут же застучали телоточцы, которые уже отняли немало жизней фанатичных баб императора. Ну да и фраг с ними — как говорил наш техножрец — с каждым погибшим дураком галактика становится чуточку чище.
Юрген дал полный газ и Носорог, взревев двигателями, рванул вперёд, на волну хитина, но… Случилось то, что случилось — голос в моём воксе сообщил:
— Идём на помощь, держитесь.
По отстранённому голосу можно было узнать Скитария. Вот их то нам бы не помешало увидеть. И в следующий момент над нашей позицией пролетел штурмовик, который совершенно не обращал внимания на горгулий тиранид, некоторых даже сбивал тараном. Из под брюха машины выстрелила целое извержение из штурмового болтера — массивной шестиствольной системы, которая накрыла огненным ковром тиранид и прорезала словно огромным клинком просеку в них. Однако, этого было слишком мало, чтобы остановить тварей, хотя для закрытия бреши они и уменьшили плотность роя, слегка замедлившись. Я вёл огонь из болтера, как раз в этот момент произошло нечто труднообъяснимое. Не иначе как очередными технологическими чудесами нашей странной эскадры… Однако, объяснение происходящему нашлось очень быстро — прямо из вспышек молний перед нашей машиной, вынужденной сбавить ход до минимального, появилась Ирейнар. Эльдарка, облачённая в сияющий доспех, с посохом в руках. Она собралась с силами и на несущуюся на нас стаю хромгаунтов и их старших собратьев обрушился целый огненный вал, поглотивший всех тварей. Оглядевшись, эльдарка подбежала к Носорогу и ловко запрыгнула сразу на броню, встав рядом с моей позицией.
— Все в бою, комиссар. Юрген, веди свою колымагу вперёд.
Юргену не пришлось повторять дважды — он стартовал так быстро, что меня приложило спиной к краю бронелиста. Впрочем, это через броню не чувствуется.
Мы преодолели пару улиц города и обнаружили, что по ним уже идут автоматоны. Бездушные, немилосердные, и крайне опасные порождения духа-машины, шли и палили из своего оружия по всем тиранидам, что попадались на глаза, иногда выдавая мощные лазерные разряды уже казалось бы дохлым тварям.
Автоматоны наводнили улицы города, сражаясь с тиранидами и уничтиожая их везде.
Наконец, произошёл перелом в сражении — на громовых ястребах прибыли наши подкрепления — пятьсот девяносто седьмой полк в полном боевом составе, с тяжёлым вооружением. Это целых пятьдесят шаттлов, доверху забитых отборными головорезами, способными изничтожить что и кого угодно. Я уже не раз был сидетелем того, как наш полк в почти самоубийственных атаках уничтожает врагов, вырезая их массированным огнём хелганов, мельт и плазменных винтовок. Их прибытие предвещал массировенный налёт авиации и восьми штурмовых платформ на базе Цеста — летающая платформа, доверху утыканная болтерами и ракетными турелями, извергающая целые волны огня на врага. Восемь таких пронеслись над полем боя, уничтожая врагов в городе и вот, появились наши.
С этого момента бой пошёл сугубо наступательный — держать оборону вальхальцы даже не собирались, действуя слаженно, группы солдат выпрыгнули из ястребов, которые снизились над полем боя и открыли огонь по тиранидам, тут же перейдя в самое яростное наступление. За их спинами появились имперские рыцари и впереди сгруппировались автоматоны крейца, которые встречали первый удар хромгаунтов. Выстрелы хелганов не могли навредить автоматонам, так что огонь наши солдаты вели прямо в гущу боя автоматонов с хромгаунтами и прочей гадостью. И мы наступали.
Юрген вырулил наш командирский бронетранспортёр так, что мы оказались на острие атаки. И вновь мне была дана возможность проявить себя героическим комиссаром, совершенно незаслуженная — я был впереди войск и вёл их в бой…
* * *
Огромная тварь была окружена настоящим живым заслоном, который пострадал от бомбардировок, но сама тварь выжила. Это был последний из пяти тиранов, ведущих рой в атаку на Артебальтерру — без них рой распадался и был гораздо более уязвим, подобно толпе паникующих гражданских. Тиран отступал в более безопасное место, но на его пути внезапно оказался я.
Как я тут оказался — дело нехитрое, зацепился за ближайший штурмовик и велел ему править сюда, где и спрыгнул. Огромная тварь была крайне сильна — конечно, не так сильна, как демонпринцы, но всё же, главной её силой было то, что она была умнее обычного хромгаунта и в отличие от них — не стремилась в самоубийственные атаки и обладала определёнными инстинктами хищника. Схватка была скоротечной — Тиран ударил по мне своими когтистыми лапами, я же ловко и легко отступил вбок, и ударил её своим механодендритом. Последствия удара были очень плачевны для моего противника — механодендрит прошёл сквозь прочный хитин, почти не встречая сопротивления и внутри высвободил разрушительную кинетическую энергию, которая разорвала тварь на мелкие кусочки, которые щедро повисли гирляндами на ветках деревьев вокруг.
Над нами кружил штурмовик, отгоняя от нас гаргулий, стремившихся прийти на помощь командиру. Не желая подвергать пилота опасности, передал ему возвращаться к позициям и продолжать истребление тварей, сам же побежал сквозь джунгли, чтобы выйти на оборонительные рубежи. Это было большое поле между джунглями и городом, по всей видимости, здесь гигантские деревья были выкорчеваны и земля приведена в неплодородный вид, чтобы джунгли не поглотили город. Именно эта километровая полоска земли между джунглями и городом стала основой для обороны — сейчас это место напоминало настоящий ад — оно состояло из кратеров полностью — бомбы падали так часто, что почти вся поверхность была покрыта кратерами, одни кратеры в других… Выжженная земля, укрытая хитиновыми выгоревшими панцирями и ошмётками из миллионов тиранид, свидетельствовала о том, что оборону на этом фланге держали ожесточённо — автопушки и многочисленные хелганы скитариев смотрели в мою сторону, ожидая увидеть тиранида, спрятавшегося в одном из многочисленных окопов, но здесь не осталось ничего живого — ни тиранид, ни людей. В этот момент на другом фланге наш пятьсот девяносто седьмой уже вырезал массово тиранид — там не было массированных бомбардировок и солдатам осталось достаточно врагов, чтобы как следует повеселиться. Скитарии уже покидали позиции с этой стороны, чтобы перейти к добиванию выводка врагов…
Что ж, это было мощное сражение, но одно из тысяч ему подобных. Главное — что я смог протестировать действенность против тиранид своего нового оружия, которое оказалось ещё более разрушительным, чем я предполагал — оно рвало плоть, выжигая её и замораживая, уничтожая на клеточном уровне и оставляя такие раны, что даже тираниды с трудом могли их регенерировать.
Собственно, а чего я ожидал? Эпического сражения, как с Ангроном? Нет, тут армия на армию, тут нет места героям.
Вальхальцы ожесточённо рубили врагов, не оставляя им даже шанса — это происходило в городе, где остатки тиранид, лишившиеся всякой направляющей силы, превратились в тупых насекомых, шарахающихся из стороны в сторону. Я запрыгнул на крышу здания и дальше продолжил путь по крышам, пока не добежал до мест сражения. Город фактически зачищали, рассыпавшись, вальхальцы и обходя улицу за улицей широким фронтом, кое-где слышались звуки стрельбы их оружия, кое-где — вой раненых тиранид, который быстро обрывался…
