Спинные щупальца архидемона крепко скручивают Сущего, тот умудрился вырвать зубами из них целый кусок. Победитель добавляет электрический разряд.
-Больно! Чурка ты инопланетная!
-Я победил!
-Мечтай и дальше. Гы!
-Придумал! -торжествующе объявил архидемон. -Хочешь стать гвоздем программы?
-Уже им стал.
-Раз ты гвоздь, значит мы будем тебя вколачивать.
Улакор что-то наколдовал, в результате чего Молох не смог двигаться, словно превратившись в оловянного солдатика. На его голову обрушился кулак селенхаи. Затем еще и еще. Сущий все глубже погружался под землю, пока не осталась торчать одна голова.
-Вот говно! -выругался Молох, будучи не в силах пошевелиться. -Я сдаюсь...
-И у нас новый чемпион! -заорал во весь голос Кирилл. -Архидемон Улакор одержал убедительную победу в этом поединке.
* * *
-...как вы прокомментируете свой проигрыш?
-Как? Да никак! Чертов архидемон умудрился выиграть, но я этого так не оставлю. Еще раз заявляю публично, чтоб все знали: через год уже он будет гвоздем шоу, мать его за ногу! Мы устроим матч-реванш.
-Правда ли говорят, будто вам теперь придется целый год служить генералу-губернатору в качестве слуги?
-Правда. Мы договорились: проигравшей станет личным рабом победителя на целый год. Это магический контракт, который нельзя нарушить...
Гречев не мог сдержать злорадной ухмылки, глядя на раздосадованную физиономию Молоха в телевизоре. Он захотел выйти из тени, стать по-настоящему публичной фигурой, он ей стал. И сразу получил по соплям от инопланетной твари. На глазах у всех. Ближайший год Молох точно никого не побеспокоит, если Улакор победит в следующей битве, то удастся выиграть еще пару-тройку лет тишины.
Идея вшить в голову архидемона имплант, повышающий скорость и количество обрабатываемой мозгом информации, оказалась очень успешной. Спасибо американцам с их ''Централью'', в ходе изучения прототипа Бета инженеры Коалиции подчерпнули ряд интересных решений. Улакор сделал Молоха не за счет грубой мощи, а благодаря более эффективному использованию паранормальных сил.
-Я по-прежнему рекомендую устранить Молоха, -подал голос Оракул. -Он представляет угрозу для всех нас.
-Теперь точно нет. Он публичная фигура, как минимум турецкие и иранские товарищи нас не поймут.
-Небольшая цена за избавление от обезьяны с гранатой.
-Нечасто я от тебя такие выражения слышу.
-Сущность Молох, пожалуй, один из немногих индивидов, чьи действия я не могу просчитать, -раскрыл свои опасения ИИ. -Он воплощает собой хаос.
-Так уж и нельзя? Я вот смог, посоветовав Улакору сыграть на самолюбии и азарте Молоха.
-Повезло.
-Ты опасаешься Сущего из-за его сил, но на каждый гвоздь найдется свой молоток.
-Улакор выиграл лишь благодаря ослабленному состоянию противника.
-И что? Мне кажется, ты испытываешь к Молоху некую личную неприязнь...
ИИ некоторое время молчал.
-Вы правы, Федор Иванович.
-Чем тебе мог насолить?
-16 января 2127 года Молох загрузил на мой центральный сервер тридцать четыре петабайта различной порнографии, файлы нельзя было стереть, не посмотрев. 24 июля 2131 заставил определить число пи с точностью до последнего знака. Пожалуйста, не спрашивайте, при каких обстоятельствах это произошло.
Грачев еле сдержался, чтоб не засмеяться. Обидеть искусственный интеллект, это надо особый талант иметь...
-Не буду.
* * *
Облаченный в садовый комбинезон Молох толкал впереди себя газонокосилку. Трава перед бывшим дворцом Вестника сама себя не подстрижет.
-Вот падла! -выругался бог, когда аппарат прекратил работать. В баке закончился бензин.
-Смотри на ситуацию с положительной стороны, Мол, -Локи с Кириллом пришли посмотреть на нового раба Улакора. -Ты получил шанс собственными руками взрастить эдемский сад.
-А не пойти ли тебе по известному адресу, Локи? — Молох щелкнул пальцами, но ничего не произошло. Годовой контракт подразумевал использование магии лишь с соответствующего разрешения, архидемон заставил работать собственными руками. -Бл...ь! Сука! Е...чая каракатица! Я ему потом все щупальца вырву!
Со всей силы Сущий пнул газонокосилку.
-Да чего ты злишься? Сходи за бензином, долей в бак.
-Ааа, опять полкилометра переть за канистрой, -сокрушался Молох. -Жопа!
-Я вот помню, как мы в армии на ПХД... -окунулся Кирилл в воспоминания. -Лужи вениками подметали, траву ножницами стригли. Тебе хотя бы нормальный инвентарь предоставили.
-Кирюх, будь другом, наколдуй пару литров бенза.
-Не умею, извини, -ответил архилич. -Трансмутация не мой конек.
-Локи?
-Сбегай сам, -злорадно произнес бог обмана. -Я не хочу получить люлей от Улакора, он здесь, все-таки, главный.
-Я тебя нашел, буквально со дна достал, воскресил, сволочь неблагодарная!
-Спасибо огромное.
Локи достал из кармана штанов ультратонкий смартфон, направил на Молоха.
-Ты что делаешь, собака!?
-Тебя снимаю. Потом выложу на своей странице, народу понравится. Бог-огородник
-Не смей!
-Хе-хе, еще как посмею. Будешь гвоздем моей программы!
Молох показал средний палец.
-Кирюх, дай ему в рыло и засунь телефон в жопу!
-А потом он мне даст, -заупрямился архилич. -Не хочу.
-Попросишь потом у меня помощи, также отвечу.
Архилич на угрозу не повелся. Молох сам до этого говорил, что нуждается в людях, которые способны сказать ''нет'', которые не будут лебезить перед ним.
-Ты мог спокойно отказаться от поединка с кровососом. Сам виноват.
-Да, -грустно вздохнул Молох. -Дурак я. Почувствовал себя героем, а меня смачно опустили башкой в унитаз.
-По телевизору и в сети только и делают, что обсуждают тебя.
-И что говорят?
-Слабоватый бог, раз ему надрал зад пришелец. Ждут реванша через год. Смехучека про гвоздь программы теперь будет ходить очень долго...
-Вот увидите, во второй раз я выиграю.
-Угу, -Локи, получив нужные кадры, убрал телефон. -Будешь дважды забитым гвоздем.
Пропустив мимо ушей подколку, Молох поинтересовался:
-А как наш зеленый ушастик поживает?
-Собирается основать Орден джедаев под видом общества защиты котов, вкусил водки и переспал с десятком суккуб.
-Смотрите только, чтоб не наплодил своих маленьких копий
-Разве он может?
-С людьми и близкородственными видами — да.
* * *
Первые дни американцы с ужасом сторонились солдат Коалиции, патрулирующих улицы Вашингтона. Но постепенно отношение менялось на нейтрально-равнодушное, чучхеисты не устраивали массовых расстрелов, не сгоняли людей в концлагеря. Смена власти после капитуляции США произошла без особого шума, членов прежней администрации арестовали или просто отправили в отставку, на их место пришли подготовленные кадры из каскадианцев. Военная контрразведка трясла силовиков, проверяя на причастность к военным преступлениям, простых гражданских это практически никак не коснулось. Продолжали работать школы, больницы, магазины, кинотеатры и иные заведения. Вашингтон благодаря действиям генерала Эндрюса избежал участи Берлина и сотен тысяч бессмысленных жертв.
Территория бывших США присоединена к Каскадианской Республике, которая, в свою очередь, является часть Коалиции. Обязанность по охране порядка, борьбой с партизанским подпольем возложат на силы ''КаскадияСек'' и ''КаскадияДеф'', русские, корейские, японские части тут будут присутствовать в минимальном количестве...
Для 602-го отряда последняя неделя мало отличалась от отпуска. Никакой стрельбы, безумной беготни, божественных разборок. Сначала они охраняли свергнутого президента Уорда, теперь их разместили в Белом доме, сторожить штаб оккупационных сил.
-Решила, наконец, чем займешься после?
Бета развалилась напротив Скиннера на кожаном диване и в неприличных количествах поглощала шоколадные конфеты, найденные в ближайшем шкафу. Теперь она не киборг с компьютеризированным мозгом, а стопроцентный человек без заметных магических способностей. Женщина двадцати с небольшим лет.
-Стану врачом.
-А тебе позволят? Нужен же диплом, практика...
-В моем случае достаточно сдать квалификационный экзамен и поступить в интернатуру, -Бета хитро улыбнулась. -Все полученные знания остались при мне.
-И что лечить будешь?
-Меня привлекает нейрохирургия. Мозг — самая интересная и сложная вещь, не то что кишечник или зуб.
-Ты этим высказыванием обижаешь остальных врачей.
-Я хотела у тебя кое-что попросить, Джонатан, -резко сменила Бета тему. -Это очень важно.
-Разумеется.
-Убеди Рональда уйти с военной службы. Я не хочу каждый день, каждый час переживать за его жизнь. Психологически не выдержу.
-Боюсь, ничего не выйдет, Бэт. Дело только в нем, а он ничего не хочет слышать о гражданке.
-В чем же?
-Ты была супероружием США, а Счастливчик — супероружие Коалиции. Смит мне это прямым текстом говорил. Рональда никуда не отпустят, он до конца дней обречен находиться под колпаком глобальной разведки.
Губы Беты сжались в тонкую линию.
-Что я наделала...
-Ты тут не причем.
-Молох наделил меня и Рональда биологическим бессмертием, мы никогда не постареем.
-Зачем ему это делать?
-Плата за работу, которую я выполнила. Помнишь я в том баре отлучилась, сославшись на неполадки с фильтром?
-Помню.
-Так вот я не в ремонтной мастерской была, а отправилась в Гиндукуш, пообщалась с Хроносом, чтобы он указал на местоположение Локи.
Лейтенант воспринял слова бывшего ИИ абсолютно спокойно.
-Могла и раньше сказать.
-Момента не представилось, но командование знает. Они отслеживали мои координаты через спутник.
-Черт, завидую тебе. Получила от Бога вечную жизнь.
-Не пожалеем ли мы с Рональдом потом?
-Вы сорвали джек-пот, Бэт.
Эпилог
Йикт'лин задумчиво просматривал столбцы текстовых и числовых данных на проекционном стекле. Это было что-то невероятное. Подробнейшие научные выкладки по физике и космологии, уравнения, формулы, объясняющие сущность темной материи и энергии, описывающие топологию многомерного пространства. И не только их, тут нашлись чертежи и инструкции по созданию телепортационной установки, координаты пригодного для колонизации мира.
Все предельно понятно, осталось только заручиться поддержкой правящей касты, воплотить проект в реальность.
Капсула с информационным носителем, согласно записям сервисных дронов, вывалилась посреди промзоны из возникшей черной воронки.
Внутри находился кварцевый накопитель со значительным объемом данных, они были зашифрованы в бинарный код. Йикт'лин с командой лучших мастеров криптографии перевел послание в более доступную форму, это заняло всего лишь сто двадцать четыре малых цикла. Те, кто отправили капсулу, явно позаботились о том, чтобы получатели сумели понять содержимое.
Населением Мегакластера Юй от рабочего до владыки овладела нездоровая одержимость произошедшим, инцидент не удалось сохранить в тайне, через информационные сети весть быстро разнеслась в каждый улей, каждый блок, каждую жилую ячейку.
Раса юй не является единственным разумным видом во вселенной или вселенных, существуют другие не менее развитые формы жизни.
Йикт'лин неоднократно задавался вопросом насчет мотивов неведомых наблюдателей. Решили они из доброты помочь медленно приходящей в упадок цивилизации или их мотивы сугубо корыстны? Вдруг по ту сторону портала юй ждут армии инопланетных захватчиков?
Правящая каста наверняка использует технологию не только для колонизации сопредельных пространств, но и в военных целях. Союз Городов давно точит когти на последнее крупное месторождение лития на планете...
Хотя лично Йикт'лин предпочел бы договориться миром, владыкам виднее, какой путь прокладывать.
* * *
-Я боюсь, мы открыли ящик Пандоры, Федор Иванович. Прямой контакт с юй почти наверняка перерастет в войну на уничтожение.
-У нас есть серьезное преимущество перед ними — магия. В крайнем случае мы предпримем все необходимые меры, товарищи. Юй беззащитны перед скверной и иными паранормальными вещами.
-У них точно нет своих экстрасенсов, богов?
-Абсолютно точно. Колдовство для юй не более чем устаревшее суеверие, к тому же уровень вита-излучения на их планете всего раза в два выше земного. Магии там негде особо разгуляться.
-Нам бы хотелось разделить вашу с Оракулом уверенность...
-Но что мешает, товарищ Каллахан?
-Технологии юй опережают наши на несколько десятилетий. Вы уверены, что противник не научится самостоятельно находить новые планеты, блокировать телепортацию?
-Даже если научатся, что с того? Планет бесчисленные триллионы, из них обитаемых мизерная доля процента. Юй не смогут обнаружить нас.
-Вы не учитываете возможность появления перебежчиков. Ваша Холодная война рано или поздно выйдет из-под контроля.
-Все межмировые путешествия тщательно контролируются, система прекрасно работает.
-Глупая и опасная авантюра, вот, что я скажу вам, Федор Иванович.
-Не авантюра, а долгосрочный план. Коалиция еще недостаточно крепка, при отсутствии явной внешней угрозы неизбежно пойдет разброд и шатание. Сотни народов, языков, культур, сильные националистические настроения. Чтобы вылепить устойчивую монолитную общность потребуются столетия кропотливой работы... Иными словами, без хорошего стимула нам пока никак не обойтись. Воинственные жукоящеры в качестве пугала именно то, что доктор прописал.
* * *
После двух месяцев подготовки сто пятьдесят тысяч солдат Коалиции высадились на Британских островах. Сколько продержится последний оплот американского империализма?
13.10.2146. Портал ''Военный вестник''
Сегодня войска СИКОН начали операцию по свержению фашистского режима Риверы в Аргентине. Малазийские, таиландские и корейские подразделения продвигаются со стороны Чили и Уругвая. Воздушный десант высажен в Буэнос-Айресе...
19.02.2147. Портал ''Военный вестник''
Международный трибунал продолжает рассматривать дела нацистских преступников, американских и испанских фашистов. Основное внимание приковано к процессам над бывшим рейхсфюрером Германии Рихардом Зигелем и президентом США Итаном Уордом, их обвиняют в многочисленных преступлениях против человечества, организации геноцида, лагерей смерти.
02.05.2147. Издание ''Корея сегодня''
Правительство СИКОН утвердило программу освоения Отрии, куда в течение ближайших десяти лет будут переселены до десяти миллионов людей и сорока миллионов представителей нечеловеческого населения.
11.08.2147. ТАСС
После года томительного ожидания состоялся повторный бой между Молохом и Улакором. Молоху не удалось взять реванш и стать победителем, но и Улакора нельзя назвать таковым. Противники одновременно отправили друг друга в нокаут.
19.09.2147. Портал ''Эра-22''
После успешной ликвидации Ханумана подразделениями ССО Коалиции мятежные подразделения индийской армии объявили о капитуляции. Отряды тхугов беспрепятственно вошли в Нью-Дели. В официальном обращении к своим сторонникам Кали провозгласила создание Индийской Социалистической Республики.
