Мотылек посмотрел на меня, причем недоумение светилось в каждой из фасеток его глаз, на миг замер, а потом сложил крылья и... вывернулся внутрь себя самого. Пыльца взвилась облаком, резко осела... И на меня в упор уставился здоровый, в пол моего роста, целиком золотой орел. Он пару раз дернул крыльями и моргнул.
— Курлы-курлы!
— Думаешь? Ей и правда понравится? Это клон, зараза, вас обоих настропалил? Уж больно орел знакомый... и молоток характерный...
— Курлы-курлы! Курлы!
— Разговорчивее ты от изменений не стал... Но правда твоя, такое уже было и ей понравилось. Ну что ж, приступим.
Орел расправил крылья, стоя спиной к узлу из нитей. Я подошел к нему и положил ладони по обе стороны груди. Черные клубки вокруг ладоней, повинуясь моему взгляду, вздрогнули и пришли в движение, постепенно переползая на перья. Глубоко вздохнул... и резко вдавил руки вперед и вниз. Мир залил ослепительный свет, а меня глушил громоподобный клекот. А когда я проморгался, моим глазам предстала абсолютно чистая, без всяких следов узла или чакры, площадь, нити, по-прежнему разбегающиеся по улицам города, но теперь... Теперь по мере приближения к центру они постепенно утопали в камне, сливаясь воедино и образуя непропорционально огромные крылья оконтуренной на брусчатке площади маленькой, едва заметной на фоне своих летательных отростков фигурки орла. Я поднял глаза и довольно улыбнулся небу, в трескавшейся и потихоньку осыпавшейся красноте которого постепенно проступало неяркое белое свечение. Получилось!.. А теперь надо довести дело до конца.
К сожалению, я не додумался считать время с самого начала визита в это место, а теперь было уже поздно. Да и имеет ли оно хоть какое-то значение в этом месте? У себя я, помнится, его неплохо так растягивал, чтобы грызть свиные ребрышки всякие ленивцы со своими листьями не мешали. А тут — даже не знаю...
Я бродил по серому городу, стараясь заглянуть во все, даже самые незначительные закоулки, а с клубков на моих руках на улицы падали ломаные линии печати. Фуин бы встроилась в чакросеть и сама... но к чему ждать и постоянно дергать Ю проверками? Хочешь сделать хорошо — сделай это сам!
Ну вот, город практически обойден, осталось каких-то два-три проулка. Неожиданно при повороте на очередную улочку вместо уже порядком надоевших серых каменных коробок передо мной открылось черное пятно. Оп-па, а это что такое? Этого в плане не было... Я остановился, рассматривая новообразование. Но печать на моих руках подобными вопросами не озаботилась. Черточки протянулись к пятну, мгновение задержались рядом... и ничтоже сумняшеся протянулись внутрь. Ничего необычного не произошло, клубки продолжали разматываться. Я усмехнулся. Значит, вот оно что! Оказывается, Таюя что-то прячет внутри себя. Ну что, Айдо, заглянем?
На мгновение мелькнула мысль, что это не очень хорошо. В конце концов, именно по этой причине я крайне осторожно разгребаю воспоминания моего клона. Мне самому бы такое не очень понравилось,в конце концов, я не так давно подобного жильца лично выпихал... Но, посмотрев на линии печати, откинул ее. В конце концов, печать лезет туда, не спрашивая разрешения и, значит, рано или поздно мне придется ее проверить. Так лучше сделать это сейчас, чем потом смущать девчонку. Да и в конце концов, я тут с терапевтическими целями, практически лечащий врач, а врачам можно! И решительно шагнул вперед.
Здесь царила темнота. Нет, не так. Скорее, здесь не было света. А еще, помимо темноты, тут был кто-то живой...
— Кто здесь? — Ох, чую, зря я сюда забрел. Или не зря?
Линии фуин неторопливо и непреклонно расползались от меня, очерчивая пространство едва заметным свечением немного черноватого оттенка. И в этом несуществующем свете я рассмотрел три пары огромных ног...
'Мы духи. Мы демоны. Мы ее спутники и защитники. Мы — Доки. А кто ты, странный пришелец?'
— Я ее друг. Откуда вы тут? И что это за место? Это ведь внутри... нее?
'Мы не знаем. Не видим, не чувствуем. Мы созданы... призваны Им для того, чтобы защищать ее. Но она не зовет — не хватает сил.'
— Так, насколько я понял, вы — очередная поделка Орочимару? Я начинаю подозревать, что он местный бог... В последнее время 'новое и непонятное' и 'Белый Змей' стали для меня почти синонимами. Вы — Призыв Таюи?
'Раньше она звала нас и мы приходили. Но сейчас не зовет. Она больше не слышит нас. А мы ее. Уходи отсюда, пришелец, иначе мы уничтожим тебя.'
— Так, погодите, не горячитесь. Раз вы служите ей, то... Говорите, вы не слышите ее?
'Он дал ей силу говорить с нами. Но сейчас сила ушла. Мы неспособны понимать иначе.'
Ох, как же мне надоело в последнее время разбирать бормотание всяких сверхъестественных существ... Хочу быть обычным шиноби. Миссия — госпиталь — раменная, миссия — госпиталь — раменная... Романтика!
Получается, что Змей вытащил откуда-то (потому что ленивцы о таких чудиках даже не упоминали) этих духов, каким-то образом запихнул их внутрь Таюи и заставил их быть ее Призывом?.. Да еще и управление привязал к своей чакре... или нет, ведь не 'он говорил с нами', а 'он дал ей силу...'. Тогда, скорее, завязал управление на привитое девушке звуковое гендзюцу, раз 'мы не видим, не чувствуем'... А я всю эту систему вырубил на корню, вот и 'сейчас не зовет'. Вчерне происходящее стало понятным...
Однако, что же делать? Выкорчевать их отсюда, быть уничтоженным как-то неохота? А ты что, дружок, знаешь, как? Мда, вариант отпадает. Оставить как есть? Ну да, а потом им приспичит вылезти в самый неожиданный момент, ты ж не знаешь принципов их размещения. Тоже некрасиво. А если...
— Слушайте. Я так понял, вы не против продолжать свою службу?
'Это наша цель, суть и смысл. Для этого мы существуем.'
— Тогда я могу предложить вам способ. Только для этого вам придется измениться. — Я покосился на клубки печати в ладонях. Если связать из с энергосистемой Ю, она сможет отдавать им приказы. А природная энергия в сочетании с фуин должны подействовать на их облик облагораживающе, потому что то, что я вижу в неверном свечении расширяющихся линий — мне не нравится! Клыки, обожженный лысый череп... Третий вообще без рук и со сломанной шеей. Ну что за Призыв такой! Жабы и то солиднее выглядят...
'Это не имеет значения, мы изменяемся вместе с Хозяйкой. Мы хотим слышать ее снова'
— Ну вот и отлично! — Я улыбнулся и, присев, приложил руки к поверхности, на которой стоял.
'Иди вперед, пришелец. Ты увидишь.'
— Знать бы еще, где тут перед, где тут зад... — Бормотал я, шагая в темноту и наблюдая краем глаза, как новые линии, расходящиеся от силуэта крыльев на полу, забираются на великанов с намерением покрыть их целиком. — Тоже мне, сусанины-переростки...
Глава 32.
Постепенно тьма начала расступаться, превращаясь в серый сумрак, усугубляемый редким, но совершенно непрозрачным туманом. Шаг, другой — и передо мной вырастает стена, уходящая в обе стороны и вверх насколько хватало глаз. А прямо на камнях стены...
Сперва, честно говоря, я немного струхнул. Да и, думаю, любой на моем месте, знакомый с Белым Змеем лично, никогда не забудет этот взгляд холодных глаз с вертикальным змеиным зрачком. 'Кто ты и чем можешь быть мне полезен?'. Мне кажется, редкий из видевших такое удостаивался услышать этот вопрос, заданный словами...
Я снова внимательно осмотрел гигантское изображение Орочимару, неведомым резцом во всех подробностях высеченное на преграде.... Ишь ты, даже фиолетовая веревка на поясе имеется... И уже собирался отправиться обратно, как буквально на глазах картина начала оплывать и из глубины камня вынырнули дополнительные штрихи, быстро складывающиеся в новый портрет. И этот портрет был моим...
Остановился, как пораженный громом. 'Так вот ты какая, закладка на верность... Первый раз, если честно, вижу... Ну не менталист я, не менталист. А ведь получается, что я настолько глубоко влез в энергоструктуру Метки, что даже закладка объект сменила. Или она сделала это раньше, а поменяла свой вид только для того, кто способен увидеть?'
Я стоял неподвижно и грустно рассматривал свое гигантское, как в кривом зеркале, отражение. Момент схвачен неплохо, с этой легкой полуулыбкой я смотрюсь вполне выигрышно... вот только красные глаза немного впечатление портят, создается ощущение какой-то мрачной угрозы. Так, значит, эти два с половиной года, с самой нашей первой встречи... Все это — то, что я научил ее улыбаться, 'Зануда-кун', зависание на шее, 'я всегда буду рядом' — лишь следствие... вот этого? Несокрушимой каменной верности? Получается, то, что я все это время отодвигал, отталкивал ее — не боязнь принять чувства, на которые я не могу ответить, не попытки сохранить дружбу, а только... интуиция? Предчувствие? И я просто слушался неощутимый внутренний голос, шептавший мне, что такие чувства на пустом месте не возникают? Ведь если бы спасенные просто так влюблялись в своих спасителей, в мире шиноби просто не осталось бы холостых...
Несмотря на все, что я думал на этот счет, несмотря на все мои действия...Несмотря на все мои попытки обмануть сенсора-эмпата, на душе было как-то пусто и тоскливо...
Ну что ж, пора обратно. Я нашел гораздо больше, чем рассчитывал... И увидел гораздо больше, чем хотел... В последний раз со смешанными чувствами посмотрел на стену и пораженно замер. Печать, в который уже раз за сегодняшний очень длинный день, преподнесла сюрприз. Черные линии с моих рук спокойно и деловито лезли на стену, пытаясь втиснуться в малейшую щель между камнями. И преграда не выдерживала! Она пошла еле заметными трещинами, которые тут же начали стремительно расширяться. Вот уже выпал один кусок... вот еще... и еще... Я быстро развернулся и решительным шагом подошел к стене. Раз все так повернулось, то... может быть, я смогу, наконец-то познакомиться с настоящей Таюей? И подружиться с ней, по-настоящему, без всяких там закладок и... прочего?..
Подошел вплотную к каменной кладке, примерился и от души хватил кулаком по ближайшему выступу. Стена содрогнулась от основания до самой вершины, а шум от вываливающихся камней значительно усилился. Я усмехнулся — всегда мечтал поучаствовать в каком-нибудь эпическом событии, так вот она, твоя Берлинская стена и твой Рейхстаг одновременно, падающий от столкновения с кулаком!
От второго удара преграда пошла волнами и на всем протяжении, как туманом, окуталась облаком падающих камней, а кусок стены прямо передо мной провалился внутрь. Из пролома неярко потек чистый белый свет. Вот так-то лучше! Я покрепче сжал в ладонях нити печати и шагнул вперед. Иногда предмет или явление выглядят не тем, чем являются, поэтому приходится все проверять...
Я очутился посреди абсолютно белого пространства. Кроме белизны, здесь не было ничего. Белое внизу, белое вверху... И лишь мой фуин вносил в эту идиллию коррективы в соответствии со своими желаниями. Черные комки наконец-то упали с моих рук и расплескались по полу, расчерчивая его на оконтуренные темным квадраты. А основная масса линий сползалась к одной точке прямо передо мной, из которой уже совершенно без моего участия начали разрастаться ввысь и вширь очередные громадные крылья, почему-то окаймляющие нечто, жутко похожее на здоровый, восемь на шесть метров, геральдический щит. Ну и к чему бы это?
Я внезапно кое-что припомнил. Вот и говори после этого, что фуин — просто техника. Хотя... глупости говорю, они слишком функциональны, чтобы думать. Для этого бесполезного действия нужно быть ленивым бездельником... как я, например. А вот уловить скрытые желания и просьбы пользователя в пределах своего функционала такие сложные самонастраивающиеся системы вполне способны. Получается, я хотел этого с самого начала?.. А ведь и в самом деле... Мне воспользоваться той штукой — не светит никак и никогда, разве Кано подрастет, да и то — вряд ли, огромных чакрорезервов, несмотря на талант, за ним не замечено, да и не может же мне везти вечно. А вот просто перенести — мое вам здрасьте. Получается, это будет уже третий подарок... Ну ничего, Ками троицу любит. Да и извиниться за то отражение на стенке — совсем не помешает. Конечно, можно было бы просто букет цветов подарить и записку приложить, 'Извини за закладку на верность, завязанную на верхние слои души, она переориентировалась сама, я не виноват!..' Но это не наш путь ниндзя!
Я улыбнулся и прикоснулся левой ладонью к холодной и гладкой поверхности щита, ощущая, как мое тело в реальности тоже подняло руки. Ну что ж, а теперь начинается настоящая работа!
Глава 33.
Я медленно всплывал из тьмы и передо мной постепенно проступали контуры реального мира. Сначала замерцали осветительные фуин, потом из тумана вынырнули кирпично-каменные стены... В конце концов муть отступила окончательно и я целиком вернулся в знакомый подвал. Ничего не изменилось... Но первым, что бросилось мне в глаза, был девичье тело, почти полностью залитое кровью, в которое я упирался двумя руками. В груди начало было медленно разрастаться отчаяние, но...
-Жива.
Я недоуменно моргнул и, наконец, заметил по обе стороны от меня клонов. Одной рукой каждый из них прикасался зеленой сферой Шосена к Таюе, а второй держал меня за плечо. Понятно, чакру мою тянут.
— А... как же?.. — Кивнул на потеки крови, кое-где даже стекшей на пол.
— Не беспокойся, наполовину не ее. — Дернул головой клон.
— А... — Только сейчас обратил внимание, что окружающее будто плавает в зеленой дымке. Скосил глаза и обнаружил третьего клона, который, сосредоточенно закусив, губу, двигал руками с лечащей техникой возле моей головы.
— Лопнули сосуды. Кровь как с кабана хлестала, но ничего страшного. — Хохотнул правый.
Я поднял руку, провел по лицу и уставился на свернувшиеся кровяные сгустки на ладони. Мда, немного перенапрягся... но оно того стоило.
— Ладно, мы закончили. Все в порядке, разве что небольшая слабость от потери крови. У вас обоих. Мы пошли, не будем дальше тебя напрягать. Чакросистема-то у нас одна. — Улыбнулся левый. Клоны сложили печати отмены и растворились в белых облаках. Легкое движение воздуха, торопящегося заместить освободившийся объем (неаккуратно развеялись, прямо скажем... Ветер, чакросброс... Энергоконструкты, оказывается, тоже устать можгут...), сдуло кровяную пыль с Таюи, открыв мне занявшую всю спину вязь фуин, тянущуюся от нежной шейки до подтянутой упругой попки... Простыня ожидаемыми изодранными лоскутами валялась вокруг нас... Так, понятно, опять надпочечники во всю мощь заработали... Но гонять гормоны сейчас нет ни сил... Ни желания, если честно. Когда еще вот так вот доведется...
Будто реагируя на мой взгляд, черные линии на изящной спине зашевелились и поползли вверх, собираясь к первому шейному позвонку, где раньше были томое, в варианте Таюи похожие на запятые лишь издали. А теперь на их месте... Я крякнул — эка я могу! Может, и вправду плюнуть на все, открыть тату-салон и бить симпатичным куноичи зайчиков, котиков, фразы 'Я тебя люблю, Неджи-кун!' на правой груди?.. Причем я буду самым крутым мастером — ведь с течением времени девушкам не придется мучиться, затирая последнее имя и набивая, последовательно, 'Саске-красавчик', 'Шикамару-лучший', и, как апофеоз, 'Хокаге-сама!', лед эдак черед ...дцать с гаком. В моем случае — пальцем подцепил и счастье! Поприбыльней будет, чем за бандитскими головами по лесам скакать...
