— Брр! Ты его сожгла, поцелуем! — Сказал Александр.
— Горячая женщина! — Подтвердила Верамон. — Настоящий секс-символ.
— У нее очень доброе сердце! — Заявил Жулитон.
Дым рассеялся и перед ребята возникло странное почти голое существо. Оно немного напоминало юношу только со слишком тонкими и правильными чертами лица, но кожа не человеческая ярко-оранжевая, а уши как золотистые ромашки, сверкающие волосы.
Жулитон и прочие опешили:
— Кто это?
Эльфиада всмотрелась внимательнее.
— Это раса параэльфов. Одни из разновидностей этих сказочных существ. Они вечно юные как эльфы и любят краситься. Тип разумеется не местных.
— Однако куда его занесло! — Удивился Александр.
— Нас тоже поносило по галактикам. Давай спросим как его зовут. — Эльфиада стала задавать вопросы, меня диалекты. Тот ответил на местном.
— Как меня зовут? Не знаю!
— А откуда ты?
— Не знаю.
— Не помнишь?
— Я плохо понимаю ваши вопросы.
— Ну ладно что нам с ним делать?
Жулитон подал голос:
— Предлагаю, поменять цвет кожи, это не трудно и свернуть уши-ромашки, лишний раз привлекать нам внимание ни к чему.
— Хорошо! Я с этим согласна. Возьмем его с собой. Вы не смотрите кто он кажется хрупким, эта раса физически сильнее обычных эльфов и очень живучая. Да и в ратном деле параэльфы как эльфы мастера. В нашей команде прибыло.
— Что же? — Улыбнулся барон с веселым пополнением. — Но этот мальчик не знает своего имени, как его будем называть?
— Ромашка! — Это звучит. — Предложила Верамон.
— Да как-то по детски! — Возразил Александр.
— Ну не знаю! Пусть проявит себя тогда мы и придумаем подходяще имя. А пока пусть скачет с нами. На коне надеюсь удержится.
Расколдованный оборотень выглядел как мальчик лет четырнадцати. Особенно стал похожим на человека после того как Жулитон изменил ему цвет кожи. Его мышцам не хватало еще массы, но на счет рельефа было все в порядке. Параэльф правда неловко держался в седле, видно впервые вскочил на коня. Но при этом его движение были быстрыми и он учился прямо на глазах. Девушки вначале хотели идти пешком, но потом их убедили что так они серьезно притормозят отряд.
Барона сменил лохмотья на найденную в лагере одежду, разумеется ополоснулся и нацепил доспехи. Кроме того нашлась довольно приличная сумма денег и золотые слитки. Девушки также помылись в ручье, сменили платья на менее рваные, надели сандалии. В целом все оказались вполне довольны, кошмарный плен закончен.
Теперь разбойничий лагерь остался позади, скорость движения была умеренной, дорога стала подниматься немного вверх. Небо покрылось тучами и стал капать дождик. Эльфиада подставила пальцы под струи. Она была не особенно классной наездницей, но животные-гибриды ее слушались. Девушка чувствовала приятную прохладу, особенно сладкую при такой жаре и доспехах.
— Не знаю как вы их носите! — Сказала он. — Это все равно что нагрузить себя камнями.
Барон отметил:
— Один святой специально носил в котомке священное писание и камень.
— Ну и что! Даже на вашей планете королевство и султанат имеют разные священные писания, а камни и вовсе неповторимы — истины же ни кто не знает. Из вас во всяком случае. — Грубо произнес Александр.
— А вера и не нуждается в подтверждении. Это на уровне подсознание. Веришь потому что хочешь. Так и умирать легче. — Парировал барон де Лауфер.
— Ну это само собой, когда и я боялся смерти. Вера в бессмертную душу согревает сердце. — Согласился Александр. — Только не обязательно ради этого отдавать последние деньги священнику.
— Ну! — де Лауфер поправил шлем. — Мы все грешны перед богом, а заступничество священника может многое исправить.
— Часто им самим нужна отмашка. Да и что такое грех? У каждого народа свои критерии этого, причем ограбить иностранца многие считают доблестью, а не грехом.
— Таковы обычаи! Но я не хочу слишком углубляться теологию. Давайте просто любоваться природой. А так по пути нам может попадется большой замок.
Всадники прибавили ходу. Подъем сменялся спуском и наоборот, все было как обычно джунгли, тропинки иногда появлялись крупные насекомые. Марфа подстрелила одного жука.
— Он съедобен. — Сказала она.
Все сытно поели, затем глотнули прихваченного у разбойников вина.
Все было мирно, о преследовании можно было забыть. Так прошло несколько часов. По пути им пару раз встречались всадники. Они обменивались приветствиями. Один раз на пути попалось два вильфабака. Громилы обратились к барону с просьбой.
— Продай женщин.
— Они слишком хороши для вас! Не хватит денег.
Те не стали спорить, а просто скрылись.
Вскоре джунгли во круг них сменились полями, заросшими кустарником с плодами и густыми очень крупными как кукуруза колосьями пшеницы.
— Скоро будет крупное селение, причем мы уже вступили на территорию королевства Бирама.
— А значит и гарнизон в придачу. — Сказал Александр.
— Само собой!
Вдали показали зеленые башни. Был виден небольшой городок с высокими стенами.
— Зеленые стены мне что-то напоминают. — Заметил Александр.
— Была такая детская сказка. — Ответила Эльфиада. Одна моя девочка подружка даже создала планету с аналогичной страной. Там правда приключения развивались по своему. У Эли появился друг робот тринадцатого поколения похожий на Чебурашку с хвостом, и способный менять формы. Там вообще был полный дурдом, особенно когда деревянных человечков и кукольных саблезубых тигров лупили лазерами и гиперплазменными тарфицами. Это такое оружие что посылает пучки гиперплазмы широкой волной, они идут как бы сеткою и разрезают боевые армады на большом расстоянии и крупном объеме. Кроме того применяли аннигиляционные пузыри, они мчались со сверхсветовой скоростью и все что попадало в них разом исчезало, а иногда происходила реакция и монстры рассыпались горстями золотых монет. Злую Бастинду превратили в голубую фею и она дарила детям подарки. Сначала была одна планета, но девочка создала еще пару тысяч, и все под разные сказки, это интересно вмешивать в сюжет того или иного романа, особенно там где плохой конец.
Эльфиада говорила на языке понятном только ей и Александру, но барон все равно встревожился:
— О чем это она болтает? — Спросил он.
— Рассказывает сказку! — Ответила Александр.
— Как это по-детски! Вам пора больше думать о войне чем о детстве.
Эльфиада возразила:
— А детстве чаще всего мы играем именно в войну.
— И девчонки!
— Какая разница! Нам людям нравиться воевать, сражаться особенно за правое дело. Разве не так Марфа.
Девушка согласилась:
— Действительно в армии часто служат девушки, кое в чем например в реакции, скорости, мы не хуже мужчин. Я вот даже когда была беременной и то сражалась, а результаты стрельбы из арбалета даже улучшились.
— А родила сына-воина! — Спросил барон.
— Нет дочь, но тоже солдата. Она крупная девочка, и очень здоровая.
— А где она? — Спросила Эльфиада.
— Есть такая организация "Честь и меч". Они обучают детей с младенчества, у них самые лучшие воины на планете. Только берут не всех, а мою дочь взяли, я решила пусть будет бойцом. Кроме того у нее будет шанс увидеть иные миры. "Честь и меч" поставляет наемников и на другие планеты, у него связи с эльфами.
— Это становиться совсем интересно! — Заметил барон. — А почему начальники этой организации не захватили власть над миром.
— Не все мечтают о мировом господстве. Видно и них есть более интересные цели.
— Тут и с религией может быть связано. — Заметила Эльфиада. — И кроме того может его это орден основали представители более развитой цивилизации. Не захватить, но использовать!
— И это возможно! — Сказал Александр. — Но вот мы и приехали.
Врата были открыты. Стража увидев отряд, ощетинилась копьями и стала спрашивать:
— Кто такие?
— Я барон де Лауфер! А это мои спутники.
— Докажите!
Барон протянул документ с золотым гербом и камушками, к его счастью бандиты не успели его сбыть.
— А эти кто!
— Я местная, это иностранцы, а девушек освободили из плена. — Крикнула Марфа, у красавицы тоже оказался в руках документ.
Стража не стала особенно придираться и пропустила ребят. Отряд въехал на улицы. В первую очередь бросалось в глаза это обилие церквей, причем совершенно разных по конструкции. Формы куполов, треугольные, квадратные, шестиугольные, круглые, овальные, похожие на восьмерки. При этом крытые то позолотой, то красным похожим на рубины стеклом, или зеленым, синим. Да и символы были разные.
— Так странно? — удивилась Эльфиада. — И они уживаются вместе?
— Конечно! — Барон не был особенно удивлен. — Это особый город утвержденный приказом короля.
— Прогрессивный видать монарх. — Заметила девушка.
— И мудрый, теперь сюда съезжаются паломники со всего мира. А это доход — не малый. Только что прошли религиозные праздники и был грандиозный парад религий, а теперь штиль.
— Иногда и короли правят справедливо. Ну что я твердо решила поступить к нему на службу. Вашей империи повезло.
— Тогда лучше всего добраться до столицы, там как раз набирают в гвардию. Если пройдете экзамены то быть вам в королевском полку, а это деньги и карьера, особенно если война.
— Приятно жить среди огня и дыма, и слушать грохот пушечной пальбы! Веди в кровавый бой король непобедимый, и за тебе умрут твои сыны! — Вновь не удержался от прикола Александр.
— Ладно может спешитесь и помолитесь? — Спросил барон.
— Тут нет нашей религии! — Ответила Эльфиада.
— Ну хоть во что-то вы верите.
— В Иисуса Христа! Он будучи Всемогущим Богом пошел на крест чтобы искупить грехи людские! — Сказал Александр.
— Я тоже верую в Иисуса Творца Вселенной. — Подтвердила Эльфиада.
— А мне нравиться богиня Фарамара! — Ответила Марфа. — Согласно легенде она заступилась за людей перед богами и дала им знание, научив писать и читать. Тогда боги лишили ее сана и распяли на звезде, повесив ближе к звездам. Девушка-богиня мучилась, о жара когда к ней подлетали светила, и от стужи если от нее удалялось то что давало жизнь. В довершению ко всему к ней подлетал дракон и откусывал грудь. Потом она снова нарастала, чудовище опять подлетает к ней и муку повторяется. Это было ужасно и длилось многие века. Всякий раз злые боги искушают ее — пожертвуй людьми и твои муки прекратятся, мы вернем тебя на Олимп править вместе с нами. Но эта девушка чиста и тверда. Мы молимся ей ибо только таким способом можно заслужить прощение богов и вечную жизнь.
Эльфиада качнула головой:
— Красивая сказка. Ее кто-нибудь видел.
— Есть записи, в том числе на костях.
— Это ничего не доказывает. Христа видели сотни людей и все его ученики пошли на смерть ради него. Согласись мученики и жулики это разная порода, никогда мошенник не пойдет на смерть. Христианам сулили деньги и разнообразные блага, но они предпочитали умирать в муках! Разве это возможно будь их вера простой иллюзией.
Барон возразил:
— Порой люди и не за такое умирают. Фанатизм страшная вещь, но хотите верить в Христа ваше право.
— Я обязательно построю молитвенный дом Иисусу. — Сказала Эльфиада. Пусть все знают учение Бога.
Александр покачал головой:
— Надо чтобы он явился на самом деле иначе будет очередная сказка. А пока давай поклонимся Фарамаре.
Верамон хихикнула:
— Нет у меня другие религиозные предпочтения. Вообще молиться лучше злым духам. Они сильнее и агрессивнее. Зло ведь при равенстве сил берет вверх над добром потому что разнообразнее в средствах воздействия и ничем не брезгует.
— Я знаю! Но зло основано на разрушении и само себя уничтожает. Кроме того Верамон ты же не чистое зло. Когда мы с тобой познакомились впервые ты получив плетью раздала людям банан.
— Поклоняться злу и быть злой это не одно и тоже. Кроме того жестокость не свойственна моей крови.
— Разойдемся каждый куда хочет.
Они расстались. Юноша и две девушки вошли в храм, с изогнутым похожим на пушистое облако куполом. Внутри было светло, красочно, полно цветов. Привычных икон не было, только роспись с улыбающимися херувимами, многими совсем маленькими дитятками. В целом все обстановка не особенно трагическая, если не считать самой девушки. Нагая и распятая на орудии в форме звезды, лицо искажено болью, тело напряглось, а сзади выглядывает дракон. В низу горят свечи и факела.
Александр, Эльфиада и Марфа купили себе по факелу — благо денег после разгрома разбойников хватало. Затем ребята вдыхая сладкий дым стали молиться, каждый по своему. На Александра картина распятой богини произвела сильное впечатление, он подумал какого это так мучиться в течении столетий. Иисус висел толи три часа или шесть, как точно он не спрашивал у людей будущего, а тут целые столетия боли.
— Эльфиада как ты думаешь, Иисус смог бы выдержать если бы его казнь затянулась на века.
Девушка кивнула головой:
— Ты не знаешь, самое страшное было не смерть, а то что он принял на себя все людские грехи. Это такой чудовищный груз, что с не одной мукой не сравниться. Так что мой мальчик не думай дальше.
— А ты это знаешь! Ведь Иисус сотворил вселенную, то он мог и не мучиться, а создать иллюзию, оставив вместо себя биоробота-актера.
— Кто тебе сказал такую глупость и мерзость.
— Не знаю! Может быть сатана! — Ответил Александр.
— Тогда может и я не мучилась, ведь тоже могла подсунуть на свое место биоробота, а то и гиперголограмму дающую полную иллюзию изображения.
— А что может быть! С вашей техникой это реально.
— Аморально ставить под сомнение нравственность Бога, то что Всевышний в принципе способен на обман.
— Даже с благой целью.
— Основа основ! Если Бог говорит что его слово истинно так оно и есть.
— А как на счет вечных адских мук, чему учит библия. Неужели и это правда.
— Сам Иисус о бесконечных пытках не говорил, а истолковать можно и не правильно. Хотя честно говоря Христос мне внушает страх. Я ведь тоже блудила, убивала, иногда хитрила. Вот почему и молюсь, боюсь что тот кто сильнее меня низвергнет в геенну. А там самая сильная боль в моей вселенной покажется приятной щекоткой. А ты не боишься?
— Да я тоже убийца, и что меня ждет не знаю. Может и лучше жить в вашем мире где возможности ограничены лишь фантазией. Я еще не успел пересыться суперкоммунизмом. А монастырские условия не по мне. Мир царства Христа, борьбы, бурной жизни, насилия, азарта, запретных удовольствий не особенно привлекает. Хотя конечно это лучше пышущей огнем и злыми бесами преисподней. — Заметил Александр.
— И в ад не охота и рай не привлекает! Ну чем плох наш мир, где есть доступные все удовольствия и мечты. — Заметила Эльфиада. — И все же легкая победа не так хороша и желанна, как отличная от нее тяжелая, добытая большой кровью.
Александр хотел еще кое-что добавить, как купол покачнулся, и свод треснул.
— Землетрясение бежим! — Заорала Марфа.
Ребята бросились из храма. Они не были трусами, но умирать под завалом не хочет никто.
