Юноша искренне обрадовался связному зеркалу. Выходило хотя бы, что гигант не собирался бросать своего ученика в самый эпицентр всех событий, оставив без какой-либо поддержки. В любом случае воевать под таким руководством вполне можно. Теперь, правда, осталось решить ещё один важный вопрос.
— Куда телепортировать?— искренне удивился Гарри.
— В Хогвартс, конечно, — полудракон постучал пальцем по лбу. — Телепортация — не трансгрессия, и у неё свои законы. Насчёт точности не обещаю, но попробую доставить тебя приблизительно к главным воротам замка. Так, что ещё...
— Брайан, — Гарри как-то жалостливо посмотрел на своего наставника, — а это надежно?
— Вроде всё нормально, — Брайан проигнорировал вопрос и посмотрел на механические часы на своей руке, — судя по разнице времени, у нас этого времени в обрез.
Затем полудракон поднял глаза на своего удивлённого ученика, опустил их на свои часы, хмыкнул, ничего не сказал и лишь махнул рукой, показывая, что нужно торопиться.
* * *
Учебный год в Хогвартсе, по мнению профессора зельеварения, начался необычайно скверно. И виной этому был вчерашний разговор с директором Хогвартса. Впрочем, об этом чуть попозже.
Итак, утром Северус встал ни свет ни заря, состыковал остатки учебного плана с общим расписанием, проверил запасы ингредиентов, забежал в больничное крыло, чтобы получить список зелий, которые нужно будет сварить, и вместе с этим списком скрылся в своих подземельях. Также этим утром остальные преподаватели успели заметить хмурого зельевара и у директора в кабинете, и неподалеку от кухни, и в библиотеке, и в учебных классах, и ещё где-то в районе шестого этажа. А вот ближе к полудню Северус куда-то пропал, хотя до приезда учеников оставались какие-то считанные часы.
Но для знающих людей факт пропажи профессора и его местонахождение не были секретом. Зельевар решил на некоторое время посетить Хогсмид, совместив приятное с полезным.
Приятной частью программы было посещение бара, где продавалась лучшая медовуха в Англии. А полезным было то, что в обязательном порядке следовало навестить племянницу и Люпина в роли назначенной няньки, которые с недавнего времени решили переместиться поближе и поселились в Хосмиде в небольшом двухэтажном коттедже, принадлежавшем Поттеру.
Касательно его племянницы. Надо было отдать должное Люпину — в последнее время Анна-Мария баловаться стала гораздо меньше. Хотя все домовики во главе с Ремусом по-прежнему завывали от выходок девочки, но пожаров, наводнений и прочих стихийных действий больше не возникало.
Единственная её выходка, от которой Люпин едва не получил инфаркт, заключалась в том, что однажды Анна-Мария куда-то подевалась с утра пораньше. Вздыхающий оборотень воспользовался своим обостренным нюхом, чтобы найти её след. След вывел его в таверну, где вышеупомянутая Анна-Мария с огромным интересом взирала на кого-то большого и очень лохматого, с аппетитом уплетавшего сырую печёнку. Наконец девочка, видимо, что-то решила для себя и слегка потыкала пальцем в густую шерсть огра. Эта волосатая громадина только с виду выглядела страшной и злобной, так как огр лишь неодобрительно покосился на маленькую нахалку и, пробурчав что-то, вернулся к своей трапезе. Как вариант, возможно, он просто решил проигнорировать маленькую и безобидную с виду девочку.
Пока Люпин ловил упавшую челюсть, глядя на свою воспитанницу, племянница зельевара, недовольная столь явным игнорированием собственной персоны, с хмурым видом взяла и оторвала от ноги огра солидный кусок шерсти. Рёв был такой, что в здании едва не повылетали все стёкла. Самое интересное, что Мари была полностью проигнорирована, а вот как следует "поговорить по душам" огр с кулаками полез на Люпина. От оборотня его оттаскивали шестеро человек.
В общем, если вкратце, то всё закончилось очень миролюбиво. По крайней мере, так выходило со слов Люпина, потирающего синяк под глазом...
Кроме этого происшествия, остальное лето прошло относительно спокойно. А таинственным образом исчезающие из буфета банки с малиновым вареньем в счёт не шли.
* * *
Гарри Певерелл-Поттер тоже не сидел на одном месте. Собрав все свои чемоданы, он теперь с крайне озадаченным видом крутился вокруг зеркала и пытался подобрать наиболее неприметный гардероб. Уже не раз и не два он поблагодарил всех богов, что в Хогвартсе от учеников требовали ношения классической длинной чёрной мантии, которая входила в обязательную черную форму.
Под мантию Гарри надел лёгкую чёрную броню из кожи дракона, которую любезно предоставил ему Брайан и которая была похожа на его собственную, оставленную в Англии. От тяжёлой брони, которую на него пытался надеть всё тот же неугомонный Брайан, Гарри сумел отвязаться, дав честное слово, что обязательно будет привыкать к её ношению. Правда, с верхней частью гардероба вышли проблемы. Чёрная чешуя полностью покрывала все предплечья вплоть до суставов. И чуть менее короткие, чем это нужно, рукава давали отличный обзор для любопытного взгляда. Ну и ко всему прочему, эта чёртова чешуя ещё и светилась тусклым чёрно-синим светом.
С рукавами юный герцог мучился долго. Выходило всё как-то криво и халтурно, пока не вмешался сжалившийся полудракон.
Гарри оглядел себя в зеркало. Вроде бы внешне всё выглядело нормально. А остальное должна была скрыть кожаная одежда. Хотя, с другой стороны, у Гарри сразу возник вопрос: а много ли учеников в Хогвартсе ходит в коже? Свои мысли он озвучил Брайану, который в этот момент валялся на кровати в его комнате.
— А в чём проблема? — полудракон поднял голову с подушки. — Учитывая, что ты выше большинства одногодок на голову, мне кажется, что твой изменившийся имидж будет выделяться не столь сильно. И вообще, ты собираешься уже выдвигаться или как?
Гарри почесал голову и ругнулся себе под нос. Ситуация с каждым днём выходила всё интереснее и интереснее. Жизнь била ключом... и всё время по его голове.
Между тем Брайан мучительно вспоминал, починил ли он портал с последнего раза. Учитывая, что телепортация происходила с эффектом мощного искривления пространства, то неточно подобранные данные вызывали сильнейшую сейсмическую активность и резкое повышение температуры. Когда полудракон в последний раз воспользовался порталом и не удосужился проверить вводимые данные, то от дома, в который он совершил скачок, остался лишь фундамент и дымящаяся груда камней.
* * *
Северус Снейп с идеально прямой спиной и ничего не выражающим взглядом занимал своё положенное место за преподавательским столом и молча смотрел в одну точку. Вернее, так могло показаться со стороны, на самом деле зельевар переключился на периферическое зрение и внимательнейшим образом отмечал каждую деталь. Пока ученики занимали свои места в обеденном зале Хогвартса, а первокурсники ждали своей очереди на распределение, зельевар уже успел составить полную картину происходящего и многое обдумать.
Итак, согласно официальной версии Гарри Поттер погиб из-за несчастного случая. "Ежедневный пророк" практически всё лето успешно поливал грязью как директора Хогвартса, так и безвременно почившего Поттера. Но вот выдалась одна неувязочка. Магический мир не такой большой, а люди оказались не столь тупыми, как об этом думалось. В магическом обществе начались роптания и недовольства. Как министерство магии не пыталось сделать из директора и мальчишки двух шутов-баламутов, но директор тоже не сидел без дела и проводил информационные контратаки. В итоге общество оказалось полностью дезинформированным, а как известно, непросвещённые люди — это злые люди.
Зельевар, по-прежнему не шевельнув ни единой мышцей на лице, мысленно застонал. Тёмный Лорд отбыл на неопределённый срок в неизвестном направлении. А директор вместо того, чтобы вести активные действия, предлагает выжидать и вести борьбу за умы населения. Зельевар едва не зарычал. Неужели потеря Поттера так повлияла на старика, что сопротивление загнулось, едва начавшись? Или в плане директора есть подводные, невидимые течения? Очень бы хотелось на это надеяться.
Темный Лорд шутить не будет, он запрягает медленно, но быстро едет. Конечно, возродившийся Волдеморт обладает всеми признаками параноидальной шизофрении и ещё рядом психических расстройств, но вот отличных качеств стратега у него никто не отменял. Пока Орден Феникса топчется на одном месте, Тёмный Лорд набирает силы. Не дай Мерлин, начнётся прямое столкновение. Тогда война будет проиграна за считанные дни.
Северус едва заметно вздрогнул. С тех пор как он ушёл в вынужденный "отпуск" и временно отпала его роль как шпиона Ордена, он почувствовал, что резко потерял свою полезность. Начиная со значительно сократившихся вызовов на собрания и заканчивая тем, что с ним явно перестали делиться информацией. Ему бы очень не хотелось думать, что его роль заключается только в пользе, которую он может принести Ордену. Друзей у него нет, но вот то, что человек, которому он по своей воле всецело доверился и буквально доверил свою жизнь, может оказаться лишь ещё одним расчетливым бездушным шахматистом...
Стоп! Директор и есть расчётливый шахматист и опытный политик. Просто профессору очень хотелось надеяться, что Дамблдор не тот человек, который может "пустить на мясо" своего боевого товарища.
Мысли зельевара нарушил шум первогодок, которые по команде МакГонагалл стали по очереди подходить к распределяющей шляпе. Стрельнув глазами влево-вправо, Северус мысленно усмехнулся. На фоне криков шляпы про "райвенкло", "хаффлпафф" и прочие факультеты прервавшийся ход мыслей восстановился.
Вот сидят рыжие Уизли, с явно изменившимся лицами. Оно и понятно: дражайший символ в лице Поттера так загадочно и быстро потух. И вообще, за столом Гриффиндора было слишком тихо. Хаффлпафф и Райвенкло сидят, скорее, с недоуменными лицами. Ну, ясно, хотят поскорее обменяться последними слухами и перемыть Поттеру все косточки. А вот реакция за столом зелёного факультета декана Слизерина удивила. Атмосфера там царила слишком непонятная. Часть студентов, как, например, Малфой, сидела с довольным выражением лица. Что, в принципе, неудивительно. Другая часть студентов была непонятно почему слишком напряжена. Третья часть пыталась придать своему лицу непринужденное выражение, хотя и не слишком удачно.
С другой стороны, для Севереса этот инцидент тайны не представлял. Абсолютное большинство студентов были детьми Пожирателей Смерти и уж их семьи сложившуюся ситуацию представляли себе прекрасно. Новый Тёмный Лорд не имел ничего общего с прежним лидером Волдемортом. Вернувшись в свое тело вместе со змеиной внешностью, Волдеморт первым делом начал раздавать направо и налево Круциатусы и прочие пыточные заклинания. Уже за первую неделю в статистике Пожирателей Смерти значилось три трупа. Тёмный Лорд решил, что трое аристократов не высказали должного уважения к его персоне. В итоге: три зелёных вспышки и три бездыханных тела на полу.
Пожиратели внутреннего круга переглянулись и поняли, что от их нового предводителя ждать адекватности бесполезно. Начались роптания. Однако умение читать мысли и эмоции у Тёмного Лорда тоже никуда не делось. Люциус Малфой, который думал по этому поводу слишком много, познал это на себе. Убивать одного из своих самых преданных в далеком прошлом сообщников змеелицый не стал, так как людей у него осталось и так не очень много. Но вот после двух десятков пыточных заклинаний на обозрении у всего внутреннего круга Люциус не мог встать на ноги недели две. Естественно, что на Малфое всё это не закончилось.
Снейп вздохнул. Ну и обстановка назревает в стране... Видимо, Дамблдору придётся в очередной раз стать героем. Волдеморт, который со своими идеями мог бы, в принципе, предотвратить вымирание волшебного общества, свихнулся и, видимо, скоро угробит всех своих сторонников. Дамблдор — это любитель маглов и грязнокровок. Он будет только рад, если маги окончательно растворятся среди маглов. Приток маглорождённых и нечистокровных основательно подкосил магическое общество. Исчезли прежние законы, исчезли традиции, обычаи, прежние порядки. Общество полностью перестраивается под маглорождённых. У волшебников раза в два снизился потенциал буквально за последние двадцать лет. Маглы, которые приходят в магический мир, лезут на руководящие места в министерство магии и полностью вырубают корни магического мира.
Да что там потенциал! Достаточно посмотреть на то, во что превратилась учебная программа хотя бы за последние пятьдесят лет. Это он, Северус, имеет хобби искать устаревшие знания и информацию. Лично он может ужаснуться от того, насколько слабыми стали маги и как они продолжают слабеть из поколения в поколение. Лично он может назвать цифру в три-четыре поколения до того, как маги полностью станут полу-сквибами. Ну хорошо, может, чуть больше. Лет сто. Максимум.
Северус потёр шею. Он, слава Мерлину, до этого момент хотя бы не доживёт. Пусть мир рушится без его личного участия. На этой мысли впервые за весь вечер лицо зельевара искривила злобная гримаса. В этот момент он как раз смотрел на рыжего Уизли-младшего. От страха мальчишка позеленел и едва не упал под стол без сознания. Северус его проигнорировал.
Маглорождённые в одиннадцать лет приходят в мир магии, живут здесь семь лет и по-прежнему считают, что они живут в своём обычном мире. Люди в большом мире давно прогнили насквозь — феминизм, однополые отношения, культ тела, равенство полов, которое пошло совсем не в ту сторону, полное оболванивание и прочие "радости". И всё это постепенно переносится в мир магов, так как грязнокровки не считают нужным изучать историю мира, в котором они живут, не считают нужным понимать обычаи древних семей. Они не думают о том, что станет с волшебным обществом, если его ещё больше мешать с миром маглов, их законами и укладом жизни.
А ответ-то вот он, буквально на поверхности — маги вымрут, что уже и началось. Лишнее подтверждение его гипотезы. Пройдёт ещё десяток-другой лет, и аристократы, хранители древних знаний и обычаев, вымрут. Часть — растеряв свою чистую кровь, часть — просто истребившись под воздействием "нововведений", к чему так рьяно стремится министерство.
Зельевар вздохнул. Он не знал, что делать. В магическом обществе наметились полный упадок и стагнация. Поддерживаемый притоком грязной крови и полного незнания маглорождёнными уклада и жизни магического мира, этот упадок должен был неминуемо привести к катастрофическим последствиям. Уже не раз и не два в своих мыслях зельевар возвращался к тому, что требуется полномасштабная революция. Возможно, прольётся много крови, даже очень много крови, так как уменьшить приток маглорождённых в волшебный мира иначе не получится.
Жёстко? Возможно. Но подобное слово употребимо только для тех, кто не видит всей полноты картины. А картина простая: сейчас на одной чаше весов стоят маги, а на другой — грязнокровки, которые магами-то, по сути дела, и не являются. И выбор тоже простой: или мы, или они. И Северусу очень бы хотелось знать, кто сможет принять на себя роль весов — Дамблдор или Тёмный Лорд.
