Уступив место боя, свежим бойцам Коннарэген поклонился его величеству и согласно обычаю поцеловал одетую в платиновую перчатку руку:
— Вы, прекрасны сир! Настоящий король-воитель! — Сказала богатырь. — Но мы слишком долго ждали вас. Лучшие люди погибли, армия истекает кровью, противник прорывается. Кинжал слишком глубоко зашел между ребер.
Король рассмеялся:
— Вот поэтому я властелин, а не ты. Нужно мыслить масштабно, а не узкой полосой. Медведь слишком глубоко просунул руку в дупло и теперь ему остается только умереть, будучи искусанным пчелами. Сейчас ты увидишь раннее не виданное светопреставление.
Коннарэген удивился:
— Значит Светонесущая и ее коллеги что-то придумали. Каких-нибудь монстров, или стихию.
Фундук ответил:
— Это сильные волшебники, но в данном случае постарались не они.
— А кто?
— Не ведомый чародей, чье могущество для нас непостижимо. Его энергия, это кровь и насилие, он напустил на врага не соизмеримые силы.
Коннарэген заметил:
— На любую магию найдется контрмагия.
— Но не на эту и не сейчас. В данной ситуации этот чародей повелевает звездами. Обычные дарящие жизнь светила, превратил в непобедимых солдат.
Коннарэген от удивления открыл рот:
— Звезды-солдаты! И магия заставила их служить нам!
— Да! Ведь звезды огромны, намного больше планет, и теперь это просто невероятная сила.
Их слова прервало появление драконов. Они вылетели из марева, атакуя громадной стаей. Из-за рта, и кривых зубов вылетал огонь.
— Вот теперь нам самим угрожает волшебство! — Заявил Коннарэген. — Еще чуть-чуть и нас сомнут.
— Не бойся! Драконы это пустяк. Помощь уже близка.
Не смотря на снисходительный тон Фундука, крылатые многоголовые твари не были таким уж пустяком. Они атаковали армию Гироссии, разрывая когтями, воинов, и поливая огнем как напалмом. Обрушились они и на Коннарэгена. Пробовали растерзать воителя, но тот встретил их мощными встречными ударами мечей. Полетели срубленные головы, и драконы чуть подались назад полива с верху огнем.
— Ну и где твоя помощь! Пока гибнем мы!
— Ты лучше посмотри что впереди!
— Я уже смотрю!
Коннарэген обливаясь потом и весь покрытый ожогами, не особенно хотел всматриваться. С другой стороны в этом заключалось спасение. Тем не менее, было трудно понять, что происходит за баррикадой. Дым был слишком густой, не пропускающий света, да и нагромождение тел и разбитой арматуры мешало обзору. Однако седьмое чувство подсказало Коннарэгену, что боевой дух нападавших меняется. Раньше в их криках чувствовалось ликование и предчувствие победы: рыкал лев, теперь отчетливо зазвучал страх — жалкий писк мыши преследуемой котом.
Штормовые волны словно накрыл слой масла, битва стала стихать. Обе противоборствующие почувствовали горячее дыхание конца. Люди в пылу битвы застывали на месте, мечи, занесенные над противником, останавливались на пол пути от цели. Было такое ощущение, что воздух внезапно превратился в лед и заморозил всех.
Что невероятно, то чего обычно не бывает, особенно во время невероятного исступления, тем более что фантомы заранее запрограммированы убивать и крушить. Коннарэген пробормотал:
— Это сильнейшее колдовство. Над нами смерть раскинуло покров, все замерли, словно застыли нити марионеток.
Тут его слова прервали крики.
Над маревом засиял свет, солдаты, штурмовавшие баррикаду, остановились и повернулись, стараясь понять, что же случилось сзади. В воздухе возникли гигантские ослепляющие мечи. Они наповал разили драконов, скорость просто невероятная, казалось, что это проносятся невероятно огромные молнии. Драконы при попадании даже не рассекались, а просто исчезали в легком дыме. Это было столь страшно, что бешеные крики вырвались из груди фантомов. Звезды превратившиеся в неумолимых бойцов прибыли к кульминации боя.
Фундук заявил:
— Вот это значит что конец!
Солдаты ринулись обратно на баррикаду, пытаясь скрыться от чудовищных исполинов преследующих их. Паника была слепой, лишенной мысли, когда все затопляет дикий ужас. От страха они ни о чем не думали, почти разнесли баррикаду. Потерявшие разум лезли на мечи и топоры. Это было невероятно для опытных (пускай даже опыт был чисто виртуальный) воинов даже в пылу самых жестоких схваток, не теряющих инстинкт самосохранения.
Коннарэген бросился на помощь товарищам, Фундук присоединился к нему:
— Ты лихой парень! Будешь моим лучшим телохранителем. Мы создадим на бескрайних просторах субмира свою империю и выстроим город. Когда мы будем проводить покоренные народы по улицам нашей новой столицы, они должны быть потрясены величием монументов.
Коннарэген согласился:
— Последняя идея очень даже умна!
Они продолжали истреблять врагов, заняло это не много времени. И все же богатырь спросил:
— А если звезды бросятся на нас?
— Некто неведомый чего имени мы даже не знаем, может управлять ими с такой легкостью как жонглер пальцами.
Сотни тысяч фантомов в кратчайший промежуток времени прекратили свое существование. Победители смотрели на картину опустошения, растеряно моргая. Впервые при взгляде на сверкающих исполинов Коннарэген ощутил полную беспомощность. Как ребенок впервые увидевший льва, причем не в клетке, а на свободе — кожа словно испытывает прикосновения чего-то холодного. Фундук впрочем, не растерялся:
— Воины мои, храбрые солдаты! Только что с помощью союзников нам удалось одержать славную победу. Превосходящие силы коварного врага развеяны. А теперь предстоит самое главное... Секундная пауза, и король гаркнул из-за всех сил. — Идти и добить создателей фантомов, свору колдунов и магов.
Громадины разом пришли в движение, и бессчетная армия, развернувшись, от чего в воздухе возникли вихри, направились к колдунам. В атмосфере субмира, сильно запахло озоном.
Коннарэген ответил:
— Многие сомневаются с существовании Всевышнего, но вот Сатану я, похоже, видел! Чудовищно!
Сверхгиганты почти моментально исчезли в мареве, а остальное войско устремилось за ними. Вперед вырвался король Фундук. Его голубой и крылатый единорог, похоже, был резвым и умел летать.
А звезды-воители набирали скорость, от их движения свистело в ушах, из-под ног как кометы вылетали искры.
Сатон и его приспешники: Мор, Грижжи, и фавн чье имя из-за древности рода было забыто, хотя рабочее название было Трупп, были в панике.
Появление нового невиданного колдовства, способного изменить физические параметры звезд кого угодно вгонит в панику.
Трупп предложил:
— Ну что теперь пусть их спалят драконы!
Сатон проскрипел в гневе:
— Я думаю, скоро твое прозвище на одну букву станет короче. Но вообще драконы наш основной козырь. Пускай испепелят противника.
Грижжи заметил:
— Трудно зажечь, то, что уже пылает и потушить, то, что уже сгорело!
Сатон перебил его:
— Философ! Словоблуд! Давайте лучше напряжем все силы и остановим напасть.
Десяти магов, волшебников, колдунов разом запели, произнося различные, порой очень сложные заклинания. Одновременно они пустились в пляс, активно размахивая руками. Каких только тварей не испускали разношерстные колдуны. Одновременно по надвигающимся исполинам били молнии, в их сторону летели пульсары, целые столбы света, а так же колоссальных размеров стрелы и копья. В целом всюду было ярчайшее проявление магии, и неумолимое движение звездной армии вперед. Мечи прочерчивали в воздухе подобие северного сияния, истребляя различные фантомы, даже те из них, что создавались со специальной защитой. Вот например семиглавый огнедышащий голубь. Они бросается вперед и спустя мгновение остается лишь сизый дымок. Да и вообще представьте себе, что такое звезда. Какая энергия заключена в ней. Ни как не устоять. Передовая шеренга врубилась в ряды колдунов и магов. Те пробовали уйти, но сапоги настигали их, давя и сминая. Некоторые пробовали выставить магик-матричную защиту. Но и это мало помогало. Каким чудовищным жаром в миллионы градусов обладает звезда. А масса что сама по себе притягивает колдунов, сминая их в лепешки. Жуткая жуть — если можно так выразиться! Несколько тысяч чародеев было разом испарено, остальные сделали попытку, вырваться. Послышался мелодичный голос:
— Мои воины приказываю вам как можно быстрее ускориться. Вся эта колдовская свора должна быть уничтожена.
Звезды-воители прибавили ходу, они двигались подобно асфальтовому катку. Сатон видя бесполезность магических контратак, обратился в бегство:
— Вы как хотите, а в первую очередь, своя шкура всегда глаже, а чужая гаже!
Грижжи выпустил колоссальных размеров треугольник, он перевернулся и, вращаясь вокруг оси, угодил ножище исполина. Звезда на мгновение содрогнулась, и еще прибавила ходу. Член совета четырех настолько ослабел, что не сумел подняться в воздух. Его разом придавило ногой, оставив лишь разлетевшиеся фотоны. Началось беспощадное преследование, и тут шеренги разделились на короткие когорты. Они словно щетки соскребали тараканов. Правда, некоторые из колдунов затратив колоссальное количество энергии, сумели покинуть субмир, своего рода промежуточную вселенную. Но таких было меньшинство, специфика мироздания такова, что так просто между вселенными не перепрыгнешь.
Мор не успел в последний, миг его испепелило. А вот фавн стартовал успешно, но не достаточно разогнал заряд, застряв в нулевом измерении между мирами.
Из четверки лишь Сатон самый осторожный и сильный сумел спастись. Это старый трех тысяча летний тролль выскользнул рядом с пространством космической битвы. Сатон оглянулся, звездолеты сражались, и судя по всему Рубиновому созвездию и мирам преисподней доставалось очень сильно. Порождение ада захлопало глазами:
— Ну что, а где остальные мои напарники.
Из тьмы междумирья выскакивали все новые и новые чародей. Из примерно сорока тысяч волшебников спаслось тысяч пять. Кое-кто из спасенных успел изрядно обжечься. В любом случае было видно что почти все они разряжены и долго не смогут сражаться.
Рядом с Сатоном пролетела Баба-Яга. Довольно подтянутая и фигуристая леди не старше тридцати предложила верховному магу:
— Отдай мне талисман порока, и я умчу тебя на ступе с поля боя!
Сатон ответил со злобой:
— Ты что сдурела! Разве не знаешь, что талисман порока принадлежит только верховным магам. Да и на что мне твоя ступа. Я пока летать не разучился.
Баба-Яга ответила с ехидной ухмылкой:
— Как сказать! Ступа это то на чем летают, а метла от чего залетают! — Сострила девица.
Сатон поднял длинный указательный палец и шевельнул гибким ногтем.
— Так и вали отсюда! Не хватало еще неприятностей, на твою пышную шевелюру. Впрочем, если хочешь любви можешь найти мой адрес по лично магическому поисковику.
Баба-Яга заметила:
— У вас такой вид, будто вы встретили Анти-Бога. Кто вас так испугал.
— Воины, состоящие из плазмы или гиперплазмы. Настоящие чудовища, подобных которым никогда не видел. Вообще для меня преисподняя как дом родной, но такого страху никогда не испытывал. Что же касается Анти-Бога, то его никто, по крайней мере, из живых не видел. Но если есть зло, должен существовать и родоначальник зла. Ведь Вселенная создана Всевышним, который допускает грех, а значит...
Баба-Яга перебила:
— Хватит разглагольствований. Думаю, что эти грозные воины вот-вот вернутся. Если ты протаранил стену между измерениями, думаешь, что они не смогут.
Сатон покрылся от страха пупырышками:
— Да конечно могут! Пора сматываться!
Чародей мелькнул хвостом и моментально раскалившись, прочертил огненную полосу. Из черноты тем временем стали проступать ослепительные контуры исполинов. И тут это напоминало выход из морских глубин. Чернильный вакуум колебался, плескались угольные волны. По ним переливались зеленые и желтые барашки. Издали воинов можно были принять за проступившие звезды. В вакууме они сияли значительно ярче, чем в магическом мареве. Баба-Яга ударила метелкой, развернув ступу:
— Вы замечательные ребята, большие, блестящие, горячие, но опасаюсь, что ваша страсть спалит меня. Чем не мудрое замечание! Горячий мужской темперамент, сушит мозги и прожигает дно кошелька! У женщин наоборот, половая холодность ведет к нищете.
Первая шеренга проступила: воины с квадратными плечами и фигурами, атлетов чуть-чуть колебались. Длинные мечи в их руках казались более яркими, сами бойцы человекоподобные, только лица в масках. Впрочем, разглядеть что-либо из-за ярко света необычайно трудно.
Сатон тоже их видел, пробормотал в отчаянии:
— Вернее всего прожигает дыру в кармане — горячее сердце! Самую толстую мошну пробивает насквозь твердый фаллос!
Баба-Яга быстро настигла Сатона.
— Видишь, какая у меня ступа, не чистая магия, а еще и термокварковый двигатель.
Тебе это нравиться?
Верховный маг ответил:
— Вот черт! Я до этого не "допетрил"! Вообще мы тролли в магии короли, а в технике нули!
Из мрака вышла вторая шеренга, а за ней третья. Те воины, что были в первой, маршировали по вакууму так, словно под ними была твердая поверхность. Они внешне двигались не спеша, отдавали честь, а затем вдруг резко ускорились. Казалось, звезды превратились в кометы, яростно преследуя сбежавших колдунов и магов. Многие из чародеев не имели сил, чтобы сдвинуться или набрать приличную скорость. Гибли бесславно, лишь иногда вяло огрызаясь.
Сатон пустил в ход остатки волшебства, но ни как не мог оторваться. Баба-Яга предложила:
— Хочешь, домчу тебя до любой точки пространства?
Верховный маг прорычал:
— Конечно, хочу!
— Отдай талисман порока!
— Никогда! Не проси Баба-Ева!
Чародейка просвистела:
— Ну, как знаешь! Или талисман, или погибай. Силой его взять не могу, можно получить только добровольно. Но вот подумай, зачем он мертвому.
Один из воинов-звезд повернулся, бросился за Сатоном. Боец очень быстро настигал главного колдуна.
Тот из-за всех сил напрягался, но вот сверкнул клинок, прочертил огненную полосу, обрушившись на чародея. Сатон уже распрощался с жизнью, как Баба-Яга подхватила его, уведя от клинка.
— Ну что милашка, отдашь талисман порока.
Сатон просипел:
— Зачем он тебе! Ты все равно не умеешь им пользоваться?
— Хочу приворожить одного парня! Разбудить любовь с помощью талисмана, я сумею, поверь мне!
— Нет! В этом случае, я стану слишком слабым!
— Но ведь твоя главная сила не в этом талисмане. Согласись, даже маг твоего уровня не знает, как им пользоваться в полную силу.
Сатон ответил:
— Рано или поздно, но я это узнаю!
— Нет, не узнаешь! Слишком мало тебе осталось! — Баба-Яга скинула верховного мага с себя. — Вот теперь попробуй.
Воин-звезда снова махнул отдающим чудовищным жаром мечом, на сей раз, удар прошел очень близко, Сатон почувствовал сильный ожог. И без того уродливую физиономию покрыли волдыри, волшебник застонал:
— Баба-Ева, не стоит так надо мной издеваться!
Чародейка ответила:
