— Ты никогда не бил морду другому мужику?
— Нет, я предпочитал все решать мирно.
— А если не было такого варианта?
— Тогда убегал!
— Ну как знаешь! — Леонард пожал плечами и неспешно направился к выходу.
— Научи меня! Научи меня драться, чтобы я смог убить человека хотя бы тремя способами?! — Антон был удивлен тому, что сам сказал такое, но внутренний голос упрямо твердил, что ему это нужно.
— Знаешь сколько пота тебе придется пролить, чтобы научиться убивать хотя бы одним способом?
— Я много думал над тем, что нам придется жить в этом мире, и возможно дольше чем мы рассчитываем. Я много думал над твоими словами и видел собственными глазами, что человеческая жизнь тут ценится не очень высоко. Магия конечно поможет мне, но я хочу суметь постоять за себя, когда возникнет такая необходимость! Ты прав, убегать больше некуда и я не смогу отсидеться, когда станет жарко!
— Куда же пропала твоя злость и обида на меня?
— Я не злюсь на тебя, но если мне представится такая возможность, я уничтожу твою организацию!
— Мне нравится твой настрой! — легкая ухмылка тронула лицо прибалтийца: — Защищайся!
После этого дня Антону было трудно сказать, что дается ему тяжелее — мозгодробительные уроки Хег'Келаша, который заставлял его включать свою голову и интуицию во всевозможных ситуациях или изнуряющие тренировки Леонарда, который выжимал из него по "нескольку литров" пота за каждое занятие.
Вот и сейчас, возвращаясь после очередного спарринга с прибалтийцем, Антон чувствовал, как приятно гудит все тело, когда внутренний голос внезапно заставил его замереть и вжаться в ближайшую нишу в стене. Какое-то время ничего не происходило, но затем из ближайшего окна практически бесшумно появились двое. И прежде чем они отправились дальше по коридору, Антон успел лишь заметить глаза, блеснувшие неестественным серебряным цветом в тусклом лунном свете.
Странное чувство тревоги и страха заполнило молодого человека. Прекрасно понимая умом мысли, что он будет целее если никак не выдаст своего присутствия, перемешивались с мыслями о том, что он единственный знает, что в замок Вальдена проникли нарушители и они могут кому-нибудь навредить или вообще убить.
Простояв несколько секунд в нерешительности, он решил, что дальнейшее промедление смерти подобно. Мысленно чертыхнувшись, Антон отругал себя за трусость и отправил магический зов поднятым им мертвякам. Отклик пришел незамедлительно, все подконтрольные ему зомби были готовы выдвинуться по первой команде своего хозяина. Прикинув в уме куда могут попасть двое сереброглазых, если будут двигаться в том направлении, он отправил всех зомби, за исключением двух, на перехват, остальных по одному отправил в покои к Леонарду и Вальдену, а сам осторожно, но быстро двинулся следом.
Неизвестные шли быстро и практически бесшумно, Антон не хотел себя выдать, а тихо удерживать такой темп было чертовски сложно, и он постепенно отстал. Внезапно впереди раздались звуки резко открывшейся двери и легкий вскрик вырвавшийся из заткнутого рукой рта. Интуиция неприятно кольнула, Антон сильнее прислушался к своим ощущениям, один из его мертвяков был уже практически рядом. Молодой человек медленно прикрыл веки и, сам не понимая того как он это сделал, уже смотрел на сцену глазами зомби.
Ощущения были ужасны, резкие очертания всех деталей с инфракрасными оттенками, вкупе с подташнивающей болью в районе сердца и ломкой всего тела. Антону захотелось тут же закричать и освободиться от этого кошмара, но интуиция вновь подсказала правильное решение и легкой модификацией своего собственного заклинания, он обрубил все прочие чувства кроме слуха и зрения. Неужели так ощущают себя все зомби? Они же мертвы? — мысли роем закружились в напряженном мозгу интуита, но долго размышлять времени не было.
Один из сереброглазых держал вышедшую из своей комнаты Хелену и закрыв ей рукой рот, чтобы она не закричала, сейчас что-то шептал ей на ухо. Второй в этот самый момент напряженно всматривался вперед прямо ему в лицо. Антон чуть было не отпрянул, чтобы снова спрятаться, но вовремя одернул себя, ведь сейчас он был в теле мертвяка в другой части коридора. Похоже зрение сереброглазых позволяло видеть им в сумраке гораздо лучше чем обычным людям, и сейчас заметив движение приближающегося зомби он решил рассмотреть и понять, что это приближается к ним.
В памяти всплыли кошмарные сны про обучение одного из таких воинов, которые Антон видел последние несколько лет своей жизни. Интуиция подсказывала, что единственным мертвяком, который успел подоспеть раньше остальных, он не справится даже с одним из них. Сереброглазый державший Хелену убрал руку от ее рта и внезапно все изменилось. Девушка крикнула инканто и у нее в руке вспыхнул шарик, которым она не успела воспользоваться. Воин легким движением перехватил ее запястье и, заломив руку, ударил коленом под дых, светящийся шарик тут же погас.
Сейчас ее убьют! Времени больше не осталось! — в унисон завопили его внутренний голос и разум. Вновь модифицируя свое заклинания присутствия в теле зомби, Антон открыл свой правый глаз. Это было сложно — одновременно управлять собственным телом и мертвяком, при условии, что они должны делать разные вещи.
Зомби издав глубокий гортанный рык, на долю секунды опередил самого Антона, и ринулся вперед из темноты коридора. Серебряные глаза стоявшего на страже недобро сверкнули и, выхватив свой меч, он в два ловких прыжка преодолел расстояние между собой и мертвяком. Быстрый рубящий удар должен был в считанное мгновение оставить зомби без головы, но Антон, контролировавший тело мертвяка почти как свое собственное, не зря брал уроки рукопашного боя у Леонарда. Уклонившись в сторону он нанес удар левой по корпусу, но в отличие от своих собственных возможностей, он не рассчитал силу мертвяка с которой был нанесен удар, сереброглазый оказался откинут на добрые пару метров и ударился спиной об стену.
В этот момент второй воин почувствовал что-то неладное и обернулся как раз когда Антон уже практически подкрался к нему сзади. Удар наотмашь в голову прошел настолько быстро, что молодой человек даже не успел вскинуть руки чтобы защититься. Боль раскатилась по всей черепной коробке, перед глазами все поплыло, на все тело накатилась предательская слабость и, не в силах больше удерживать концентрацию, связь с мертвяком пропала.
Как ни странно, но обратно в чувство его привела другая боль. Боль от тысячи иголок впившихся в тело и вопящая об опасности. Сереброглазый пользуясь тем, что практически одним ударом вырубил парня, схватил Хелену за горло в попытке сломать ей шею, но в этот самый момент Антон прыгнул на него. Внутренний голос твердил ему, что до противника необходимо лишь дотронуться на пару секунд.
Едва коснувшись рыцаря, перед внутренним взором возник весь организм противника, и он, ведомый своей интуицией, запустил в его теле какую-то магическую, неимоверно сложную, черную жуть в районе сердца, которая тут же заполнила все энергетические каналы. Воин схватился за грудь, упал на колени и закричал выдавливая последний воздух из своих легких.
Хелена с глазами полными ужаса, медленно осела на пол потирая шею и восстанавливая дыхания после удара коленом в солнечное сплетение. Все случившееся произошло настолько быстро.
— Ты как? В порядке? — Антон успел бросить только эти слова, как из другого конца коридора показался второй сереброглазый.
Антон повторил магический зов к своим зомби и не поверил пришедшему отклику. За исключением той пары мертвяков, что спешили в покои к Вальдену и Леонарду, остальные были уничтожены тем воином, что сейчас надвигался на них.
Заметив, что с его напарником что-то не так он ускорился и перешел на бег. Антон сделал пару шагов вперед закрывая собой девушку, хотя внутренний голос твердил совершенно обратное, да и сам он с трудом представлял себе, что сможет противопоставить этому воину. Ладно первый, у него была занята одна рука Хеленой, он не успел достать оружие, да и не стоит сбрасывать со счетов фактор неожиданности, но тут... За короткое мгновение Антон успел испытать широчайшую гамму эмоций от радости малой победы до сокрушающего отчаяния.
На какое-то мгновение внутренний голос как бы прощаясь с ним замолчал, давая понять, что это все, это конец, вот такая тишина и темнота ждут тебя если ты сейчас умрешь. А затем как будто вынырнул после долгого и глубокого погружения под воду и выдал усиленную порцию новых знаний. Антон вскинул руки ладонями вперед и пальцами направленными друг на друга, между которыми проскочила еле заметная глазу искра.
Расстояние между сереброглазым, его занесенным для удара смертоносным мечом и магом-интуитом стремительно сокращалось, счет шел уже меньше чем на секунды, как воздух между ними передернулся небольшой рябью, а затем превратился в густой серый туман.
Антон резко сделал шаг в сторону и присел. Воин вылетел из серого марева словно снаряд из пушки. Натолкнувшись на своего напарника, в конвульсиях бьющегося на полу, он споткнулся и начал падать. Но выучка сыграла свое дело, сгруппировавшись, он перекатился через плечо, и встал на одно колено опираясь на меч.
Вид его был довольно непривлекателен, дыхание было тяжелым и хриплым, половина головы была покрыта не то серой чешуей, не то древесной корой, другая часть была покрыта жуткими волдырями, один глаз вытек, часть лицевых мышц тоже уничтожило и губы скривились в жуткую гримасу. От всего тела шел дым и слышалось легкое шипение, как будто его только что заставили нырнуть в чан с кислотой.
— Я убью тебя! — прохрипел воин и, поднявшись на ноги, пошатывающейся походкой двинулся в стороны Антона и Хелены.
В этот момент что-то хрустнуло по сторонам от сереброглазого и из каждой из стен вылетело по здоровенному камню направленному прямо ему в голову. Со стороны с уцелевшим глазом воин отреагировал, как и было положено. Резкий блок рукой и отбитый камень с грохотом упал на пол. А вот с другой стороны похоже был поврежден не только глаз, но и ухо, ибо он не увидел и не услышал приближающейся угрозы и камень влетел ему прямо в голову. От удара сереброглазого развернуло и он упал на пол. Прямо за спиной воина стояла Гая широко раскинув руки.
Но не прошло и нескольких секунд, как он снова начал подниматься на ноги. Если бы Антон не видел так много снов про них, то ни за что бы не поверил, что после такого удара в голову можно вообще выжить, ведь он был готов поклясться, что слышал как хрустнул его череп.
Гая подняв руки над головой хлопнула в ладоши и сверху на спину воину рухнула большая каменная плита. Сереброглазый крякнул от удара и, будучи придавленным к полу, зашипел нечто нечленораздельное.
— Скорее уже прикончите его! Или вы хотите, чтобы я весь замок разобрала по кирпичикам? — девчушка с возмущением смотрела на замерших истуканами Антона и Хелену.
Это вывело интуита из оцепенения и он, кинувшись к воину положил руку ему на голову. Ужасающая картина разрушений вызванная тем, что ему пришлось пройти через стену серого тумана, сотворенную Антоном, предстала перед внутренним взором. Одновременно он увидел источник его внутренней силы, ту самую пресловутую алхимию Ордена серебряной длани, бурлившую сейчас в венах и благодаря которой воин еще оставался жив. Об этой алхимии он знал уже достаточно много из своих собственных снов и рассказов Хег'Келаша, но сейчас времени на дополнительные изыскания не было, подчинившись интуиции Антон запустил в нем тот же самый процесс, что и в его товарище. Почему именно этот, а не какой-либо другой, у него как обычно ответа не было.
Откинувшись на стену он сел рядом с начавшимся биться в конвульсиях воином и наконец-то выдохнул. В этот момент другой сереброглазый, медленно поднялся и замер словно изваяние.
— Ух ты! Это что живое зомбирование?! — девчушка с восторгом смотрела на результат работы заклинания Антона.
— Ты то откуда знаешь о таком, малявка? — Хелена наконец поднялась с пола и отряхивала свою одежду.
— Я не малявка, а Гая! — с укором выпалила Гая.
— Она ученица Моддера, — Антону самому с трудом удавалось сдерживать свое удивление, вот что-что, а живое зомбирование он явно пока не планировал получить от своего внутреннего голоса: — И лучшая, насколько мне известно!
— Избавьте меня от подробностей про графа Вальтари! — Хелена до сих пор не могла спокойно реагировать на имя графа.
— Не парься Ленка! — Антону вся эта ситуация почему то внезапно показалась настолько забавной, что он не смог сдержать улыбки: — Меня тоже они с Индирой приволокли сюда насильно, и вообще у тебя есть хотя бы шанс вернуться домой!
— Ленка? — от удивления глаза герцогини округлились, земным вариантом имени ее еще никто не называл.
— Может хватит уже болтать и отдыхать?
— А что такое? — сказали в один голос Антон и Хелена.
— Вам не кажется, что надо проверить остальных? Возможно кому-то из обитателей замка требуется наша помощь, ведь этих лазутчиков может быть больше чем двое?! Я вот например пришла на ваш шум!
Антон с Хеленой многозначительно переглянулись. Похоже, что такая очевидная мысль не пришла никому из них в голову.
— Ты права, идем! — Антон резво вскочил на ноги и принялся "настраивать" своих новых слуг.
Магический зов показал, что под контролем у него осталось только эта пара вновь приобретенных мертвяков, а значит, зомби отправленные к Вальдену и Леонарду оказались уничтожены, что вряд ли бы сделали они сами, предварительно не разобравшись для чего Антон прислал их. Следовательно им сейчас очень сильно могла пригодиться их помощь.
— Надеюсь ты сможешь быть полезной? — Гая хитро покосилась на Несущую свет.
— Я бы посмотрела на то, как ты наколдовала свои камни, получив пинок от такого как этот! — Хелена кивнула в сторону одного из мертвяков, рядом с которым стоял Антон положив руку ему на лоб.
— Ну... как знать, как знать! — девчушка скорчила рожицу милого ангелочка.
— Кажется кого-то давно не пороли! — герцогиня еле сдерживала улыбку, несмотря на то, что Гая училась у человека которого Хелена ненавидела всеми фибрами своей души, она оставалась очень милым ребенком: — Не забывай я все таки одна из Шестнадцати, как и твой учитель!
— Да? А что ты умеешь? И почему у тебя прозвище Несущая свет? — интерес Гаи был неподдельным.
— Увидишь! — Хелена довольно улыбнулась и добавила: — И еще сама попросишься ко мне в ученицы!
— Я гляжу ты прервала нас, чтобы самой поболтать с Ленкой? — Антон закончил высвобождать второго зомби из под завалов, и теперь двое мертвых рыцарей Ордена серебряной длани стояли у него за спиной.
— Ну, так ты же сам занят и не можешь никуда идти?! — Гая невинно захлопала глазками.
— Капитан очевидность! — Антон по привычке отпустил одну из понятных только ему и Леонарду земных шуток: — Двигаем!
Троица магов, сопровождаемая парой мертвяков, медленно и осторожно пробиралась по запутанным коридорам замка Гаджунгского. Два раза они наткнулись на на трупы обитателей замка, в одном из них Антон смог распознать несколько членов Черного ковена, а также Вельфа — одного из учеников Хранителя огня, и их воинство пополнилось еще четырмя зомби. Каждое следующее поднятие нежити давалось Антону все сложнее и сложнее, запасы магической энергии подходили к концу.
