Она пыталась освоить технику эльфов и даже сумела вывести в полёт малые суда, как было оно описано в оставленном ушедшим народом письменном руководстве "Гениус Алама". Но для приведения в действие атакующих машин не было боеприпасов, и где их взять, валькирия не знала.
Вошёл Магирус Гонда, её правая рука, верный помощник, который нёс свою вахту на Селембрис в то время, пока Дивояр плыл по другим мирам. Выражение его лица, обычно сдержанного, удивило валькирию.
— Брунгильда, к нам необычные гости! — с волнением сказал он, и далее в зал Совета прошли четыре незнакомца.
Вид их был поразителен. Все четверо были изумительно красивы, но каждый в своей неповторимой манере. Первый походил на ангела, да и был, наверно, ангелом, иначе откуда у него эти белоснежные крылья и сияющая белым светом одежда? Второй был полной противоположностью: весь в чёрном, с чёрными же крыльями и волосами цвета воронова крыла. И только лицо его имело странную изысканную бледность. Третий был явно эльфом: белым лунным эльфом с матово-молочной кожей и серебряно-белыми волосами. Одет во всё серебряное за исключением оперённого белого плаща. И четвёртой была девушка с огненно-рыжими волосами и прекрасным лицом, одетая, как воин — солнечный эльф.
— Брунгильда, мы прибыли помочь, — сразу без свяких предисловий заговорил ангел, и вся его компания стремительно продвинулась и окружила стол.
Валькирия ничего не знала о том, что было ранее, для неё приход этих гостей был неожиданностью, как и для всех дивоярцев выглядело чудом возвращение эльфов. Она ничего не знала про Румистэля и про осаду некоего Дерн-Хорасада — такого города на Селембрис не было. Ей и вообще тут никому не было известно про эльфийские кристаллы. На Селембрис не было расширяющихся зон наваждения, а были только стабильные зачарованные земли. Не наступал с краев лимб, а сама планета была круглой, как и полагается нормальной планете. Но вот вернувшись на Селембрис вместе с Дивояром архимаг Брунгильда обнаружила готовящееся нападение пришельцев. Она знала, что однажды наступит день катастрофы, и они не смогут отразить атаку. И вот он наступил. Там, внизу, отмечают прибытие Дивояра, и здесь готовят праздник принятия в Университет первой партии первокурсников, но в Совете уже знают: это всё. Крах. Конец. Обвал.
— Ох... — измученное лицо валькирии осветилось неожиданно свалившейся на неё надеждой. Она растерянно переводила взгляд с одного пришельца на другого. Прибыли эльфы — через столько тысяч лет! Неужели древние легенды говорили правду: они приходят на помощь, когда надежды на спасение больше нет.
Она ничего не помнит: для неё не было охоты на Румистэля, ни Книги с записями, которые наблюдатели адресовали сами себе. Ни предательства Магируса, который нарушил её планы и отдал Румистэлю эту книгу. Не было вражды с Громуром за обладание креслом Главы Совета, не было наказания за утерю Книги и не было мальчика по имени Лёнька Косицын, которого она отыскала на Земле по наущению Гомони. И Гомони тоже не было, никто не жил на её дубе в ожидании прибытия Дивояра.
— Зовите сюда ваших охотников, — продолжил белый эльф, которые представился Румистэлем, — Пантегри, Дияна, Очероту и других. Магирус и ты, Брунгильда, вы тоже сможете управлять боевыми катерами.
Откуда знать ей и всем остальным, какую роль сыграли в истории Румистэля эти молодые жаворонарцы, и вообще, откуда эльф знает их имена.
Он раскрыл ладонь, в которой лежали, испуская яркий свет, зелёные кристаллы. Ничего подобного Брунгильда и Магирус сроду не видали и потому лишь с любопытством посмотрели на эти непонятные сокровища.
Он подошёл к столу с той стороны, где находилось кресло Главы Совета, и положил на расписанную неизвестными рунами поверхность свою ладонь. Поверхность стола тут же дала трещину и принялась бесшумно расходиться: центральная часть её ушла внутрь, образовался проход, и вся конструкция приобрела подковообразную форму. Посреди "подковы" располагался цилиндрический выступ, а на его вершине — некое углубление особой формы.
— Это мой пульт управления, — объяснил Румистэль, а это ключ.
С этими словами он достал прямо из воздуха иголку, которая в его пальцах тут же превратилась в тонкий кинжал, похожий на крест. Эльф сделал им крутящее движение, и вот в его пальцах уже не кинжал, а странный символ: круг с четырьмя изогнутыми наподобие хвоста кометы рукавами.
Никто не знал, что это необыкновенное оружие есть страшный легендарный Каратель.
— Это знак Галактики, — объяснил Румистэль и плотно вложил ключ в углубление цилиндра.
Внутренность "подковы" тут же осветилась, поверхность стола пришла в движение и скосила внутрь, на ней возникли светящиеся символы. Румистэль что-то быстро проделывал с огоньками, в результате поднялись шторы боковых экранов, и стала видна панорама Дивояра. Небесный город преображался, принимая одну их форм, как то было описано в "Гениус Алама" — инструкции по пользованию Дивояром.
Летающая крепость быстро и неуловимо изменялась. Её устройство перестраивалось в корне — из плоского, разделённого на пять секторов круга она переформировалась в ступенчатую пирамиду. Верхушкой было то, что ранее составляло здание Совета — теперь это командная рубка. Пять секторов превратились в пять палуб, а их дворцы — в помещения кают. Университет превратился в офицерский мостик, а площадь перед ним — в обширный информационный плац, где зараз могли собраться тысячи народу. Пятиконечный фонтан превратился в портал-перенос для перемещения по изолированным палубам корабля. Внешние контрфорсы теперь располагались по основанию гигантской пирамиды.
— Кристалл — это пространственный энергопривод, — быстро объяснял Румистэль собравшейся в командной рубке компании охотников-жаворонарцев и других боевых магов Дивояра.
— Он формирует действие машины так, как пожелает её пилот, то есть любой из вас. То есть, если вы пожелаете уничтожить врага огнём, он его сожжёт. Если вы пожелаете рассеять его на атомы — рассеет. Но мы имеем дело не просто с технологически развитой расой, а с демонами тьмы, которые руководят действиями тех биологических машин, которых вы принимаете за пришельцев. Лучше меня расскажет Лембистор.
Глаза присутствующих с почтением обратились к человеку в чёрном, у которого на этот раз отсутствовали крылья.
— Эти рептилоиды и серые человечки — искусственно созданный разум, — сказал тот, — Они не знают о том, что ими руководят духи низших измерений, и полагают, что являются вполне самостоятельными цивилизациями. Им обещаны земли, богатства и еда, и за это они будут биться. Но демонам низших измерений нужны души, и все их усилия направлены на то, чтобы сначала заставить население массово мыслить в диапазоне темных сил — таким образом создавая поля губительных энергий. Когда население дозреет до состояния смерти, и происходит вторжение — вот почему пришельцы так медлили перед нападением на Землю. Это не просто инопланетный захват, когда идёт война за ресурсы, а настоящее вторжение Бездны.
— Слуги Лимба будут пожирать плоть людей, но не это страшно, потому что после смерти душа возвращается к Мировому Древу и получает новое воплощение. Настоящий ужас в том, что Тьма поглотит души, и те никогда более не вернутся к Древу, — снова вступил Гомониил, — Лимб и так получает свою прибыль от тех, кто добровольно отдал ему свою сущность, но такое нападение — это массовое поглощение всего, что так или иначе движется к высшим формам жизни. Раса людей молодая во Вселенной, и путь её тяжёл, но вектор этого пути уверенно направлен к Свету.
Так говорили они дивоярцам — молодым и пожилым, архимагам и охотникам, учёным и рядовым магам. Но главного всё же не сказали: нападение чужих на Селембрис имеет вполне обозначенную цель: Живой Кристалл, Вечность, пакет энергоприводов. Вот если это попадёт в лапы Тёмных, вот тогда Лимб начнёт свое победное шествие по Вселенной.
— Возможно, для некоторых из вас это будет откровением, — вступил Гомониил, но все вы прожили уже не одну жизнь, воплощаясь всякий раз в более совершенном теле. Если вы владеете магией, значит, много раз совершали издревле свой круг жизни. Поэтому не бойтесь смерти — ваш подвиг поднимет вас на новую ступень. Но те, кого вы будете сегодня уничтожать, не должны более возродиться, и души, подселённые в них, должны отправиться обратно в область отрицательного пространства, попросту в небытие. Поэтому когда перед вашим сознанием будут открываться глотки лимба, вы должны хранить свой разум твёрдым и в памяти своей держать образ того, что дорого вам больше жизни. Что это для вас?
— Родина, — сказали дружно дивоярцы.
У каждого из них была своя Родина, и все они в общности составляли мир Содружества. Погибнет Селембрис — пропадут миры.
— Смотрите, с кем придётся вам сражаться, — сказал им Румистэль и игрой на своем пульте вызвал фантастическую картину.
До сих пор они видели отдельные плоские картины на боковых экранах, теперь же увидели как работает настоящая техника Джавайна. Изображения как бы выплыли из плоскостей экранов и соединились посреди рубки в одно объемное изображение, и выглядело оно до ужаса реально. Находящиеся в рубке как будто оказались на поверхности Луны и теперь видели в непосредственной близости громадные корабли инопланетян. Они видели гигантские створки ангаров — мощных монолитных зданий, рядом с которыми терялись их маленькие фигурки. И огромные поля посадочных площадок, и двигающиеся цепочками поезда, свободно перемещающиеся без всякой опоры — прямо в безвоздушном пространстве.
— Вы можете посмотреть, что там внутри, — сказал им Румистэль и сделал шаг к плотно сомкнутым створкам ангара. Он проник сквозь преграду так легко, как будто сквозь пустое место.
Отважный Пантегри первым последовал за ним и прошёл сквозь неощутимую преграду. За ним и прочие. И вот они идут по внутренним помещениям ангара, как по настоящим — иллюзия полного присутствия. Огромные серые коридоры с высоченными стенами, освещённые рассеянным мертвенным светом, идущим с потолка.
— Не беспокойтесь, нас никто не увидит, — предупредил Румистэль, — мы для них не существуем, потому что мы в Дивояре, а не на Луне.
Видели они тогда тех тварей, что кишмя кишат в этих гигантских муравейниках. Отвратительные серые человекоподобные создания с неживыми чёрными глазами и маленькими ртами, в которых скрывались длинные присоски для того, чтобы тянуть кровь из жертв. Видели они гадких монстров-рептилоидов с хищными немигающими глазами и полными острых зубов пастями. И змеиные отростки, плывущие по воздуху без всякой опоры и похожие на толстые колбасы длиной до десятка метров. И видели они обглоданные трупы, выброшенные на лунную поверхность, и горы сухих костей, которые утюжили тяжёлые машины, растирая несчастные останки в пыль.
Наблюдатели знали, что эту добычу пришельцы натащили с Земли, где преступные правительства пошли на сговор с агрессорами. Только был ли у них выбор? Или они надеялись оттянуть миг собственной гибели в надежде на помощь добрых вселенских сил?
— О, как мы запоздали, Румистэль, — прошептала Лиланда.
ГЛАВА 28
— Почему мы не можем ударить сейчас, пока они ещё на своих базах? — спросил Пантегри, нисколько не смущаясь тем, что задает вопрос могущественному эльфу.
— Это было бы гораздо умнее, — настаивал он, — чем вести сражение в небе Селембрис. Уничтожить гадов в самом их гнезде!
Румистэль посмотрел на него, ощущая в сердце тёплую симпатию к этому парню, который его даже не помнил. Пантегри был некогда другом Лёна, а этот призрак никогда не испарится из памяти Говорящего.
— Ты видел тысячи похищенных с Земли в их ангарах? — ответил он вопросом на вопрос, — Если мы ударим прямо по базам — проще некуда! — то эти похищенные прямиком угодят в лимб, и души их станут вечными пленниками преисподней и будут мучениями своими питать демонов Лимба. Нам надо выманить вражеские армады с Луны.
— Они будут знать, что вы уничтожаете их при помощи энергопривода, и будут стремиться захватить вас, а не просто уничтожить, — говорил Румистэль маленькой армии Дивояра, — Поэтому, когда вы поймёте, что другого выхода нет, дайте кристаллу приказ на самоуничтожение. Вы погибнете, но души ваши вернутся к Мировому Древу, и вы снова вернётесь к жизни в одном из человеческих миров. Не бойтесь, смерть ваша будет лёгкой, я сам не раз проходил этим путём.
Никто не колебался, потому что дивоярцы были людьми особой закалки. И Румистэль начал показывать магам как следует управлять с боевой машиной.
— Почему мы не можем вернуться в прошлое и захватить самое начало высадки пришельцев на Луне? — тихо спросила его Лиланда.
— Потому что это случилось в промежуток между Дивоярами, — так же тихо ответил ей Румистэль, — а для атаки нам нужен мой корабль. Мы и так в прошлом, милая — я вернул нас назад, к прибытию летающего города. Земля ещё не подверглась нападению. Больше изменять историю я не рискую.
Сто двадцать пилотов, лучших дивоярских бойцов, заняли свои места в боевых машинах. Были среди них Брунгильда и Магирус, как лучшие среди лучших. Свои кресла в истребителях заняли и двое наблюдателей — Лембистор и Лиланда. Гомониил и Румистэль же находились в главной командной рубке.
Тысячи и сотни тысяч взглядов устремились в небо в страхе и трепете, когда облачная громада Дивояра вдруг прекратила своё спокойное плавание по небу и начал стремительно подниматься ввысь. С краев облака сорвались белые летающие кони и стаями начали кружить над землями Селембрис. Они разлетелись по городам и сёлам, опускались наземь и, не опуская крыльев, говорили:
— Не бойтесь, люди! Вернулись эльфы! Селембрис будет жить!
Громада Джавайна, испуская неистовое алмазное сияние, вышла в космос, оставив под собой цветущий мир, который так и не узнал, что лимб едва не поглотил его однажды. Но и сейчас опасность ещё не миновала, и от мужества и удачливости дивоярцев зависит много.
Прошлое Селембрис изменилось, и не случилось многих фатальных событий — так, например, никогда не существовал на ней город Дерн-Хорасад, как никто никогда не слышал о короле Гедриксе. Не возникла зона отчуждения, не было нашествия сквабаров и прочих тварей из адских миров. Поэтому двенадцать машин для замыкания пространства остались в Дивояре — их-то сейчас Румистэль и выводил на окололунную орбиту. Двенадцать малых суден несли с собой каждый по конусу — они направлялись в расчетные точки, чтобы при включении машин образовалось изолирующее поле. Это была задумка Румистэля.
Всю будущую битву он решил заключить в ограниченный объём — сферу вокруг Луны. Невидимое поле не выпустит летательные аппараты противника ни к Земле, ни к Селембрис — это первое, что сделают пришельцы, чтобы раскидать силы нападения. Сто двадцать боевых кораблей Джавайна против бесчисленной армады серых и рептилоидов! Пространство вокруг Луны будет напоминать кипящий суп, но только так Румистэль может защитить обе планеты от возмездия.
Когда двенадцать малых скутеров сбросили свой груз и возвратились обратно на Джавайн, Румистэль вошёл на громаде своего корабля в зону ограничения и включил поле. Внешне ничего не изменилось — обе планеты по-прежнему виднелись с Луны, каждая со своего полушария — именно поэтому земляне не знали, что Луна есть портал между двумя смежными измерениями. А пришельцы прекрасно это знали, поэтому имели доступ на обе планеты. Теперь они по-прежнему видят с Луны и Землю, и Селембрис. Но для землян и селембрийцев вид неба неожиданно изменился: с него внезапно исчез месяц. Настал момент решающей битвы.