— И зря, — я встал, — ну, как хочешь, дальше без меня, — и направился дальше.
Через мгновение сзади донеслось:
— Ты куда?
— Так у меня занятия, а ты не хочешь общаться, так что выход найдешь сама, — и вновь к ней спиной, а ноги мерно отсчитывают шаги. Пять, четыре, три, два, один, ну, вот:
— Не бросай меня, — несколько жалобно прозвучало сзади.
— Не понял, — оборачиваюсь, — я тебя не обижал, лишь отшлепал слегка, потом накормил, и что, дальше нянчиться?
— И что здесь происходит? — внезапно раздалось у меня из-за спины, о как, вот ведь везет мне попадать в такие ситуации.
— Привет, уже ничего, общаться со мной не хотят, а у меня, к тому же, занятия.
— А девушка? — Айса непонятливо смотрит на меня.
— А что девушка, — Виас даже привстала, не сводя с нас глаз, — не голодна, вреда ей здесь никто не причинит, что с ней случится?
— Понятно, — кажется, мой ангелок пришла к каким-то своим выводам, — познакомишь хоть?
— Виас — это Айса, Айса — это Виас, у нее, как и у меня, тоже есть монстр. А еще она считает, что то, за чем я мотался в Текку, принадлежит ей, и, в общем, пыталась меня убить. Я же, как человек бесконечно добрый и бескорыстный, мало того, что принес сюда буквально на руках, так еще накормил и напоил. Но теперь умываю руки, — и, уже обернувшись к девице, произнес, — навредишь тут кому, стану злой, не советую.
— Ясно, ясно, все, иди к своим, — Айса бесцеремонно подхватила меня за руку и прямо-таки вытолкала в двери, в конце запечатлев на щеке поцелуй и шепнув, — не беспокойся, я позабочусь о ней.
И надо отдать должное моей красавице, даже не усомнился в ее словах, как и в том, что ее собеседница просто не посмеет выкинуть нечто из ряда вон выходящее. Но так как своим подопечным дал отбой на сегодня, решил навестить ректорат, мало ли, вдруг старик уже что-то нашел.
— Пока ничего, — отмахнулся хозяин кабинета, даже не взглянув в мою сторону, — я позову, как будет что известно.
Ясно, попытка не увенчалась успехом, и чем себя теперь занять. В итоге прослонялся по парку с добрых два часа, не хотелось ничего, даже заниматься собой, просто прострация какая-то и лишь мелкие, но довольно юркие мысли сновали перед мысленным взором, постоянно умудряясь исчезать в самый последний момент. Так что, насытившись подобным ничего неделанием, все-таки развернулся и пошел искать свою половинку. В конце концов, если нашла время на Виас, то на меня должна найти уж точно, правильно? Каково же было мое удивление, когда обнаружил эту парочку весело смеющимися и беззаботно болтающими в своих, то есть наших с Айсой апартаментах. Так и застыл, в ступоре наблюдая эту картинно, а девушки тут же замолкли, словно обсуждали нечто не для моих ушей созданное, а потом взорвались настоящим и искренним смехом. Приплыли, с меня уже и смеются, и кто, моя же половинка.
— Ну-ну, вижу, вы уже чуть ли не лучшие подруги, — прошел внутрь и, хмуро оглядев девиц, нагло стыбрил с подноса одно из пирожных.
— И что ты такой бука, — проворковала Айса, — между прочим, мы почти ровесницы.
— Рад за вас, — пробурчал с набитым ртом, — но в кровать ее не пущу и делиться тобой не собираюсь.
И снова взрыв смеха, видать, мою шутку оценили, только совсем не так, как я рассчитывал. Видно, им действительно неплохо вдвоем, что ж, это может все упростить. И плюхнулся на стоявшее напротив кресло, принявшись молча буравить их взглядом, а что, пусть сами начнут, мне-то пока сказать нечего.
— Чего? — с улыбкой проговорила Айса.
Я пожал плечами, продолжая их рассматривать. Одна изящная, стройная, в подчеркивающей фигурку одежде, вся такая неземная и воздушная, в общем, всячески желанная и моя. И вторая, закутанная недавно чуть ли не по самые глаза, но капюшон уже давно откинут и расчерченное шрамами лицо совсем уже не хмурится и не мечет молнии. Да уж, какие-то два часа, оставил одних называется.
— Он не бросится? — со смешком и некоторой опаской спросила Виас, косясь на меня.
— Нет, конечно, он у меня добрый, — с улыбкой проворковала хозяйка апартаментов, и кстати, мы поговорили, и она согласна тебе помочь.
— Еще бы, я ведь добрый до поры до времени, мне выгодно помогать именно тогда, потом уже поздно, — и сам оскалился, надеясь хоть чутку сбить с них пыл.
— Ну-ну, на мне только не пробуй свои ухмылочки, — и мне пришлось скривиться, поддавшись своей половинке, — не бери в голову, у него со всеми так, — это она уже Виас.
— Вижу, — кивнула та головой, — занятного молодого человека ты себе нашла.
Пришлось демонстративно зевнуть, нарастив Фамильяром нехилый такой дополнительный ряд зубов — подействовало.
— Дурак, — констатировала Айса, покачав головой, но было видно, что сказано было с любовью, даже несмотря на нотки осуждения.
— Ясно, думаю, это был намек мне, что ж, спрашивай, — я наконец услышал то, что хотел, и тут же взял быка за рога, решив поставить точку во всем:
— Думаю, пора тебе пригласить меня в гости, — и тишина, Виас замерла, переваривая услышанное, а Айса удивленно уставилась на меня, явно не понимая, зачем мне это.
— Это еще к чему? — наконец неохотно пробурчала гостья.
— Хотя бы потому, что, думаю, ты еще слишком маленькая и неопытная, что бы помочь мне с моими проблемами, — выдал я всю правду матку, а чего таить, все честно, не люблю ходить вокруг да около.
— Ты же понимаешь, что я тебе не настолько верю, — незамедлительно отозвалась та.
— А как же, — киваю, — но, как бы, все же, напрошусь.
— Меня возьмете? — вдруг выдала моя половинка.
— Айси, сладкая моя, ты ведь понимаешь, что если с тобой что случиться, я, скорее всего, слечу с катушек и начну уничтожать всех и каждого, и спасения не будет ни для кого, — и смотрю на Виас, поняла, не поняла? И та, наконец, сдалась:
— Но вы никого не тронете, никакого насилия, вы можете мне это пообещать? — умница, все равно ведь, будет, по-моему.
— А это от вас уже зависит, мы, так сказать, с дружеским визитом, — и улыбаюсь, отлично, может, хоть это сдвинет мое пребывание здесь с мертвой точки. И никакого веселья в комнате, никакого смеха, Айса немного озадачена и хмурит брови, явно пытаясь понять, во что же ввязалась. Виас наверняка недовольна и сокрушается по поводу своей беспомощности, а я, я просто удовлетворен, пока что все идет вполне неплохо.
— Итак, предлагаю не откладывать, наши авиалинии предлагают вам комфортный и безопасный перелет до места назначения.
— Чего? — обе девушки посмотрели на меня.
— Говорю, если готовы, выдвигаемся сейчас же.
И снова немая пауза.
— Лететь? — смогла выдавить-таки Виас, и по дрогнувшей ее нижней губе стало понятно, что это совсем не то, что она рассчитывала услышать.
— Ну, ногами всяко дольше будет, Айса, ты как, не против?
— Да нет, — еще бы ты была против, как же.
— Тогда наружу.
Спустя пару минут, со двора Академии ввысь взмыло нечто необычное для уже начавших привыкать ко всякому абитуриентов, крылатое нечто преобразилось, обзаведясь двумя дополнительными коконами, плотно прижатыми к груди. И плюс ко всему, шею с обеих сторон обвило по паре рук, а к плечам приникли две головки, причем одна смотрела с явным интересом, а вторая буквально таращилась полными от страха глазами.
— Не бойтесь и наслаждайтесь полетом, вам ничего не угрожает, — но спокойствие они получили только после того, как несильно приобнял обеих, просунув руки в спеленавшие их щупальца, — так лучше?
— Значительно, — Айса слегка поежилась.
— Вот и отлично.
Под нами проносились кроны десятков и сотен тысяч деревьев, они мелькали и мелькали, уносясь куда-то назад, не запоминаясь и ничем не отличаясь одни от других. Их было множество, море, океан, а вокруг, вверху и по бокам — бескрайняя синева, простирающаяся настолько далеко, насколько вообще было возможно. И свобода, полная, безграничная и всепоглощающая, полет в буквальном смысле дарил новый смысл жизни, всего лишь своим бытием, тем, что он есть. Хотелось лететь и лететь, и никогда не останавливаться, не сворачивать, только вперед, куда-то туда, и пусть это длиться вечно. Меня подобное поглощало и раньше, но никогда настолько, я словно в омут погружался, уносясь всеми фибрами своей души в него одного, забывая на миг обо всем, кроме очарования полета. И совсем не отдавая себе отчета, что на меня уже кричат.
— ... ты совсем, что ли, меня не слышишь? — брови Айсы буквально сошлись в единую линию, а два озера под ними не сулили ничего хорошего, грозно сверкая своей синевой.
— А, прости, что такое?
— Ничего, если не считать того, что мы уже давно пролетели много больше, чем следовало.
— Так чего же вы молчали? — недоуменно уставился сначала на одну, потом на другую, но девушки, словно сговорившись, недовольно отвернулись, не желая встречаться со мной взглядами.
— Ладно, ладно, понял, забыл о вас, забылся сам, с кем не бывает, — и повернул назад, — нам туда?
— Туда, — буркнула Виас, похоже, полет ей уже не внушал такого ужаса, как раньше.
— Чего злиться-то, сейчас все наверстаем.
— Наверстает он, Влад, у тебя лицо стало не от мира сего, никакой ответной реакции, ты полностью игнорировал нас, и это на такой высоте, — не выдержала-таки моя красавица. Ясно, перепугались немного, ну, блин, что уж теперь.
— Прошу прощения, больше такого не повториться.
— Ты это мне обещаешь, или ей? — не упустила момент вставить пять копеек Виас.
— Обеим, — вздохнул безрадостно, — больше не буду так пугать.
— Надеюсь, — Айса внимательно на меня посмотрела и сменила гнев на милость, — ты стал словно чужой, казалось даже, что просто отпустишь нас и полетишь себе дальше.
— Глупости, — уголки губ скривились, опровергая услышанное, — не думал, что тебе такое может в голову придти.
— Я тоже не думала, но пришло, ты бы видел себя.
— Ладно, давайте закончим этот разговор, я скорее вырежу половину этого мира, чем нанесу тебе вред, а теперь куда, правильно летим? — но сменить тему мне не дали.
— Правильно.
— И никого вырезать не надо, понял? Тем более, мы в гостях будем, так что пообещай мне, пожалуйста, что будешь вести себя если не деликатно, то, хотя бы, делай скидку на то, что не один.
Я вздохнул:
— Как скажет моя госпожа.
— Вот и прекрасно, — Айса победно улыбнулась, и совсем скоро мы начали снижаться.
А нас уже встречали, на укрытое со всех сторон густыми зарослями буйного леса, огородившего довольно широко разросшееся поселение, высыпали, наверное, все, от мала до велика. Народ выбегал из небольших домиков, высыпал из частокола теней зеленых великанов, поднимался из вдруг явившихся взору довольно искусно укрытых землянок, в общем, спешил кто откуда. И все это только ради нас, не знаю, что такого они увидели, учитывая, сколько в округе сейчас сновало кошмаров, явно имеющих своих хозяев, но мы оказались целиком и полностью в центре внимания. И в момент касания земли и распускания коконов, выпустивших наружу девушек, вокруг стояла самая настоящая толпа, перешептывающаяся и явно заинтересованная, учитывая, какие взгляды гуляли от одной девушки к другой, а потом они натыкались на меня и гул возрастал в разы. Мне, почему-то, сразу стало слегка не по себе, была бы тут агрессия, все оказалось бы проще — шваркнул во все стороны, прошелся Роем, и точка. А тут лишь интерес и любопытство в глазах, и никакой неприязни, даже чуть не ляпнул "здрасьте" с дуру, лишь в последний момент запнувшись. Но вот, легкое движение сбоку, толпа дала трещину и расступилась, позволяя выйти вперед невысокой, сухонькой старушке, по глазам которой читалось лишь одно — на ее возраст скидку явно делать не стоило. Слишком цепкий взгляд, слишком пронизывающий, было в ней нечто аткое, что заставляло насторожиться и впредь относиться к ней со всей внимательностью. В общем, местный голова, прошаркав ногами по доходящей всем до лодыжек, а ей почти до колен траве, остановилась буквально в паре метров от нас и уставилась на Виас.
Девушка, слегка потупившись и сделав шажок вперед, тяжко вздохнула и выдавила:
— В общем, вот, в гости, — и опустила голову еще ниже.
Старушенция, некоторое время посверлив ее взглядом, перекинула его тяжесть на нас, заставив Айсу вздрогнуть, а меня раскрыть лицо, убрав маску Фамильяра, и нагло улыбнуться. Ну, да, власть тут твоя, бабуля, да только мне плевать, строить себя не позволю, за половинку свою кому хочешь, голову оторву, так что, пока без уважения к тебе, уж прости. И та словно поняла, будто прочитав мои мысли, лишь кивнула и негромко бросила:
— Ну, проводи, раз гости, — затем развернулась и все так же не спеша засеменила назад, сквозь толпу.
Я легонько хлопнул Айсу по попке:
— Давай, ножками, — и пристроился следом, не забывая отслеживать перемещения чужих кошмаров и контролировать поведение толпы. Но, как и раньше, никакой опасности так и не заметил, странно, неужели они настолько уверены в себе, или же, просто безрассудны, доверчивы, глупы или еще что? Но старушенция шлепала вперед, люди расступались, давая проход, Виас шла за ней, а следом и мы. Окружающие нас люди ничем особенным не отличались, разве что более простой одежкой и явными признаками наличия собственных кошмаров — у некоторых на телах красовались Звезды. И вот именно к ним почти все мое внимание и было приковано. А потом Айса скрылась в зеве одного из домов, и мне пришлось последовать ее примеру, чего делать, явно, не стоило. Ситуация обострилась буквально молниеносно — вот ведь дурак, не мог просмотреть на предмет того, что нас ждет внутри?
По бокам, слева и справа, сидело по паре довольно внушительного вида кошмаров, и если те, снаружи, не особо-то и впечатляли, то эти сразу же казались весьма и весьма опасными. Хотя бы в силу того, что имели достаточно когтей и клыков, что бы разорвать человека в считанные мгновения, и мне это ой как не понравилось. По размеру эти твари были даже выше Белого, и совсем не казались громоздкими, такие должны сеять хаос и панику, смерть и разрушение, а не вот так вот сидеть, выполняя роль каменных статуй. И все это время в могу билась одна единственная мысль — стоит, или нет? Но Айса уже внутри, так что могу или войти за ней следом, или начать боевые действия, и что тогда случиться, никто не сможет предугадать. Вполне возможно, что просто не успею ее вытащить, и вот это пугало больше всего. Ладно, зайдем, а там посмотрим, как оно будет.
Старушка прошла дальше нашего и умостилась на циновку, повернувшись к нам лицом. Виас заняла место справа от нее, оседлав похожую подстилку, нам же досталось место напротив, как раз между замершими кошмарами. Я лишь вздохнул.
— Вам ничего не угрожает, — тут же отозвалась хозяйка, — просто предосторожность, вы ведь не обычные гости, — и улыбнулась, ласково так, с пониманием, с намеком.
— Ага, — растянул губы в улыбке, — занятно тут у вас, неплохо устроились, пешком долго бы добирались.
— Ну, для вас это труда не составило, довольно полезный навык, — последовал ответ, явно намекающий на крылья.
