Пока веду Кащея в центральный зал, где уже должен быть накрыт стол, где нас ждут мои сокланы, гляжу в лог на достижения. Было убито свыше 3500 тысяч игроков. Средний уровень — 85. Мало. Выходит, что было много малышни. Весь клан, как мясо, погнали. Во время легендарной битвы опыт удваивается. Итог: 121875 опыта. Что дало +13 уровней.
Уровень: 56
Опыт: 3125 из 10600
.........
Своб очков хар-к: (СОХ) 28
КЕ , дроб. ч. СОХ 5
В зале представляю Ая и Милу. Пара минут ничего не значащей светской беседы, а потом я перехожу к делу.
— Уважаемый Кащей, наше внимание к вашей персоне вызвано одним делом... У вас в плену находится наша подруга. Василиса Премудрая. И мы бы хотели получить её назад. Лучше — миром.
— Я оценил ваш подход, коллега. Не стали старика сразу, ещё вчера, у меня во дворце, раскатывать. Хэ-хэ! — Кащей веселился, но глаза оставались холодными.
— Буду откровенен, пока что к магии смерти у меня нет полного иммунитета. Исход нашей битвы, если не дай боги, до неё дойдёт, неясен. Но у меня есть не только отрицательные стимулы. Я готов предложить решение, которое устроит вас.
— Знаете, в подобных случаях просителям дают задания. Сложные. Чтоб не вернулся. Чтоб буйну голову сложил. Но мне неохота вас обманывать. Мне нужна жена. Поскольку я бог, то наилучшая. Наилучшая из тех, что я знаю — Василиса Премудрая. Красивейшая и умнейшая. И давать вам задание на добычу какой-нибудь шамаханской царицы желания не имею.
— Во-первых, Василиса Премудрая уже замужем. Её честь вам уже не получить. Но это ещё не всё. Во-вторых, и это в сто раз важнее наших угроз, есть другая женщина, значительно более вас достойная, как по мне — ещё более красивая, чем Василиса, и значительно больше вам подходящая, скажем, по характеру.
— И кто же эта женщина? — удивлённо довернул голову Кащей.
— Это ещё не всё. Она вас любит. Давно и искренне. А Василиса — ненавидит.
— Имя? Кто она?!
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Предлагаю сходить к ней в гости.
— Прямо сейчас, — твёрдо сказал Кащей, и у меня было такое впечатление, что если я откажусь, то он на меня накинется с кулаками.
— Мила, остаёшься на страже замка. На всякий случай. Ай, полетишь с нами. Кащей, коллега, прими группу.
Я открыл список "городских ворот", выбрал Ивангород-9, и нажал активацию заклинания. Вся группа, в том числе Кащей, оказалась возле ворот Ивангорода. Затем я зажёг портал к входу в нужное подземелье. Вперёд, расчищать дорогу от чудовищ, я пустил Айвенго. Мне было лень. Я даже группу распустил, чтобы не забирать крохи опыта у Ая. Кащей шёл рядом, не говоря ни слова, не демонстрирую интереса. Ему, с его 550-м уровнем, тут тоже было не на что смотреть. Наконец Айвенго дошёл до зала с боссом: большим троглодитом. Убил его одной молнией. Собрал добычу. И нажал нужный камень, отпирающий вход в секретные покои богини.
— Бог, прошу секунду, дама должна подготовиться. Да и я с другом — тоже. На всякий случай. А то, вдруг, вы тарелки решите побить...
— Какие тарелки?
— Ты, это... Когда с бабой говорить будешь... Совет тебе дам: падай на колени, извиняйся за всё и кайся. Виноват, не виноват — всё равно. Бабы любят, когда виноватыми выглядят не они. Понял?
— Ничего не понял. Ни про тарелки, ни про раскаяние, нельзя ли...
— Нельзя. Не поймёшь — сам себе злой Буратино.
Я не стал больше ничего разъяснять. Молча наложил на себя и Айвенго кучку малую защит. А затем я зашёл в покои богини.
— Марена, здравствуй.
— Кто пожаловал?! И тебе поздорову быть, Великий.
— Я пришёл не один. В смысле, не только с Айвенго, которого ты уже видела. Есть ещё один гость. Но мне хотелось бы, чтоб встреча прошла мирно. Поэтому есть просьба: раньше, чем я заведу его, активируй свою ауру подавления. Так будет всем лучше.
— Заинтриговал... Ладно, сделала.
— Это твой шанс, бог. Вот тебе кольцо, может пригодиться, если что. — И я дал Кащею обручальное кольцо Марены. — Проходи в покои.
Я завёл Кащея. Слов не было. Были взгляды. Темень во взгляде Кащея и искристый лёд в светло-голубых глазах Марены. Дав им поиграть в гляделки минут пять, я выдал свою реплику:
— Мы вас оставим одних, вы поговорите, помиритесь. Настоятельно советую. Оба мучитесь друг без друга. И других мучаете. Если придёте к согласию, то я помогу вам соединить сердца, так сказать. А если не договоритесь, то ты, Кащей, готовься к бою. Сразу честно предупреждаю: буду убивать.
Ух! Как он зыркнул на меня. Но я был самоуверен, до невозможности. Мы вышли в последний нормальный зал подземелья и стали ждать результата. Даже дверь в покои Марены закрыли. Я завёл таймер на полчаса. Включил "ночного сторожа" и заснул. Когда таймер меня поднял, "мерцание" достигло 491-го уровня, а "магия воды" — 279-го. Ай по моей команде отжал камень-кнопку, и мы вошли в покои Марены.
— Могли бы ещё подождать, — сказала слегка недовольно богиня смерти, выглядывая из-за плеча мужа, и неохотно убирая руки с его пояса.
— Время не ждёт, богиня. Кащей, что решаешь: жить с равной и тебя любящей, или смертный бой?
— Это зачем вы драться будете? — поинтересовалась Марена.
— Ну, — мне любопытно было наблюдать растерянный взгляд Кащея, явно он не знал, что сказать. А правду говорить ой как не хотелось. — Мы с ним поспорили по теологическому вопросу. Он считал, что я поступил недостойно, взяв себе в жёны не богиню, а простую женщину, а я его уверял, что богу не зазорно. И так далее. Слово за слово. Вот, я решил к тебе заглянуть. Может, ты рассудишь.
— Врёшь ты всё, Великий, — сказала Марена, покачивая головой, но беззлобно, с лёгкой улыбкой.
— Великий, ты дал мне совет. Благодарю, он помог. Мне право слово, трудно, неудобно... Но я в затруднении. Мы бы хотели с женой уйти в мой... В наш замок. Ты знаешь, где он. Но на неё наложены чары. Давние. Ещё с тех времён, когда я занялся некромантией. И у нас вышла размолвка. Да... Кто-то из Великих, как ты, наложил на неё заклятие. Она ослабела и не может покинуть эту обитель. Управлять зимой и смертью может, оборачивается тенью и ходит по миру. Но сама привязана к этой обители. Я не властен над этими чарами.
— Я тебя услышал. Я могу снять эти чары. Но ты помнишь мою просьбу.
— Я верну тебе эту... Вещь.
— С тобой идёт Айвенго. Это его вещь. Как только я получу от него письмо, что у него всё в порядке — я освобожу Марену и приведу её ко входу в замок. На поверхности. Мне жаль опять отправлять на перерождение твоих охранников.
Мы так и сделали. Айвенго и Кащей ушли наверх. Через пять минут за ними последовал я. На поверхности дождался письма, в котором он сообщил, что Василису ему вернули, они прибыли в клановый замок, всё хорошо. Затем я ещё раз прошёл подземелье. Дожидаться письма у Марены было невозможно — почта и сеть не работают в подземельях. А тратить каешки, на нестандартную бесполезную возможность мне неохота было. Вернулся в обитель, потратил одно единственное конструкторское очко на снятие привязки Марены к обители. И повёл её за собой.
Почему так мало? А потому что система оценивает действия конструктора с точки зрения игрового баланса. Я знаю, сам этим занимался выверением баланса разных систем магий. Это была тема моей дипломной работы. Создание подземелий, рельефа местности, общедоступных заданий — не влияют напрямую на игровой баланс, на личный игровой процесс. Если бы я захотел неигровым способом, использую конструктор, привязать Марену к себе, подобно любимцу, как лося, то такое действие система оценила бы в КЕ невероятно дорого. А освободить — нет. Это чем-то подобно выполнению задания. Свобода воли у Марены остаётся. Она совсем необязательно усилит меня. Так выглядит вопрос с формальной точки зрения. Для иллюстрации: Василиса могла бы остаться на болоте, если бы Ай не принял её. Но он принял, и система сняла привязку к болоту.
Когда конструктор создавал это подземелье, размещение тут Марены стоило то же самое одно очко КЕ, как любого другого чудовища. Сколько типов чудовищ — столько и КЕ. Дверь — одно КЕ, простой или сложный замок — одно КЕ, одна комната любой конфигурации — одно КЕ. Один сторонний элемент любого типа — одно КЕ. Это может быть тайник, алтарь опыта или фонтан маны, шкаф с книгой, разделительная стена или колонна, лестница, балкон. Одно время, пару недель назад, я планировал создать себе подземелье для кача: куча гноллов с сопротивлением против всех типов магии, кроме воздуха, больших уровней, с дорогим шмотом. Они должны были находиться в большой замкнутой комнате. А я бы залез на высокий балкон с фонтаном маны, поднял за собой верёвочную лестницу и безнаказанно расстрелял их. Слез, собрал редкие вещи, залез назад на балкон. Поставить им интервал возрождения полчаса. И имел бы непрерывный кач. Но как-то не сложилось. Сначала охотники не вовремя подвернулись под руку — пришлось потратить КЕ на войну с игроками. Затем обстоятельства изменились. К тому же, созданное подземелье имело бы узкую область актуальности: 30-40 уровней. Это немало, но и не бесконечность. Зачарование и компания стали альтернативой.
Вернёмся к игре. Марена послушно шла за мной из портала в портал, пока я шёл на Юкон. Можно было бы прийти чуть быстрее, через "городской портал" Якутска, например, но я, когда летел первый раз к Кащею, не залетал никуда, пёр по прямой. И у меня нет сейчас городов того региона в списке заклинания. Увы. Лишних несколько секунд и несколько сотен очков маны, которой у меня немеряно. И мы у входа. Нас уже ждёт, весь в нетерпении, Кащей.
— Забирай супругу, Бессмертный.
— А как же... — во взгляде Кащея читалось недоумение.
— А по этому поводу у нас договора не было. Я грозился снять проклятие привязки. Я его снял. Мы квиты. А за снятие ещё одного проклятия я кое-что потребую. На выбор. Или немного поковыряться у вас в голове. Я хочу много выучить того, что знаете вы с Мареной. Или опасную службу. Где-то на неделю. Может, быстрее управимся. Но служба будет действительно опасной. Даже для вас. Не хочу давить. Вы побудьте друг с другом, поворкуйте, помилуйтесь. После послезавтра утром я прибуду сюда, скажем, в десять часов. И мы поговорим. Да — да, а нет — так нет. Останетесь должны.
— Может быть, на том свете сочтёмся? Мы же с Мареной заведуем...
— Нет! — неожиданно для самого себя резко перебил Кащея, — Не будет того света. Возможно, если я не преуспею. Я уже говорил твоей жене.
И я ушёл "городскими воротами" в Ивановку. Затем дал портал к тайникам у бешеных лис, забрал всё. Грузоподъёмности хватало с головой. И перешёл в "Волчий Клык".
Там меня ждал тёплый приём и накрытый праздничный стол. Победа, приобретение замка, воссоединение семьи друзей, вчерашнее освобождение из плена, которое не было сил отпраздновать — мотивы устроить себе разрядку были. Я был очень добр — позволил веселиться целых три часа. И еще три часа выделил на любовь. А потом выдернул народ, Мила, кстати, не возражала, и заставил готовить зелья и эликсиры. А сам принялся зачаровывать.
Нет смысла пересказывать работу роботов. Варили, чаровали. Благо в клановом замке 20-го уровня есть и почта и личные комнаты. Я поставил задачу: переработать всё самое тяжёлое. Хотя ещё сам не придумал: что буду брать в путешествие.
Я начаровал несколько новых колец: по два разных на каждого из сокланов. Но делал их без перекоса в силу или ещё куда. Просто на одно 80%, а на второе 20% планирующихся статов. Все привязали. Для надёжности. Это слегка понизило наши возможности, так как теперь только супруги могут использовать малые кольца для манёвра. Но лучше так, чем рисковать потерять такую цацку.
Начаровал два перстня покрасивее и с красивыми названиями. На них я навесил защиты от всех типов магии, но других характеристик не добавлял. Это будет подарок. Десять минут работы ничего не решат, но мне хочется остаться человеком даже в виртуальности. А не превратиться в фанатичного игрока, у которого в глазах легендарные шмотки отражаются, а не НПС-люди.
Начаровал на уздечки наших любимцев много всякого. И силу, и тело, и защиты от магий. Миле поручил, и она купила на аукционе четверо саней для северных оленей в полной комплектации. Проверили: на наших лосей всё подошло. На удивление, даже оглобли не были коротки. Грузоподъёмность саней равна утроенной грузоподъёмности впряжённых животных. Так что выигрыш налицо. Мила не понимала моей возни с лосями, но мудро молчала: "Жираф большой, ему видней".
===== Рывок
Весь 22-й день и ночь с 22-го на 23-й день моего пребывания в игре мы провели в столице. Мои сокланы взяли себе кучу заклинаний, усилили раскачку навыков. Я за две ночи подряд сумел прокачать заклинание "ад" до 677-го уровня и сопряжённую ему "магию огня" до 387-го уровня. Это одно из высших заклинаний: поражает огнём всех врагов в радиусе и не поражает одногруппников. Существенно лучше "армагеддона". Раза в полтора сильнее и не бьёт по своим. Своих бы я и так не затронул — защита от магии максимальная. Но в полтора раза выше урон — это аргумент.
В ночь с 22-го на 23-й день я ограбил столичные магазины для хаев. В том числе несколько клановых. Предпочитал брать всю бижутерию, не трогая остальной товар. Так, четыре комплекта с максимальными параметрами брони только взял. И наилучшие кузнечные походные инструменты, кроме наковальни. У меня, если помните, была особая, лёгкая. Хотя я грабил по прежней схеме: с усыплением, но столица отличается от захолустья: людей больше, системы охраны совершенней. Меня обнаружили, внешность запомнили, система покрасила в красный цвет. Хотя ник я менял, но это полумера. Задержать, естественно, не смогли. Лучшие сыщики ММ каким-то образом вышли на наш клан. Возможно, нас выдал парашют, э-э, нет, указатель на место расположения краденого. Мы не прятались. Пересортировали шмотки в "Волчьем Клыке" и поскакали на встречу с богами.
— Ты пунктуален, Великий, — уважительно сказал Кащей, когда мы подлетали к подземелью Кащея на Юконе.
— Это стоило нам труда. Мы летели под заклинанием ускорения и эликсиром. И приходилось подлечивать глаза: птицы не приспособлены к ракетным скоростям.
— Не спрашиваю ничего о слове "ракетным". Но я понял. Ближе к делу. Для начала, позволь выразить нашу с женой благодарность за содействие примирению. Прими в подарок эти доспехи: мои старые, детские подойдут Айвенго. Они на 30-й уровень, божественные, значительно лучше тех, что на нём.
Это так: на доспехах мы ничего не оставляли, ни одного стата. Только броня и прочность были критерием пользы. Впрочем, комплектик Кащей дал хороший. Ай принял дар.
— А этот тебе, Великий. Это мой отроческий комплект. — И я принял через окно торговли свой подарок. Тоже хорош. В том числе по броне и прочности. Одно слово — божественный.
— Тогда и я в долгу не останусь, боги. Вот вам по колечку: "Нежность девы Луны", это тебе, Марена; "Злое кольцо Праха" — тебе, бог. Считайте их обручальными. Можно сказать, второй раз поженились. Пусть будет символично.
— Благодарю, — брови Марены выразили крайнюю степень удивления. Да, уж, такие кольца на дороге не валяются. По статусу — вполне себе божественные.
