А тут ещё противник размахивает боло, и также не торопится швырять — приближается шаг за шагом ко мне всё более уверенно.
Я чиркаю зажигалкой и подношу к фитилю от шашки, в этот момент меня опутывает боло. Падаю как подкошенный. Морф уже на мне и рычит победно, а затем склоняется.
Фитиль почти догорел.
— Держи, — проталкиваю я шашку пальцами за панцирь горному "джигиту" и толкаю прочь от себя ногами, согнутыми в коленях.
Взрыв. И гробовая тишина. Меня задело, вне всякого сомнения, и как минимум ударной волной. Я точно оглох, поскольку вижу, как надо мной тенями нависают эти вездесущие йети, и скалятся, чего-то рыча.
Наконец среди них всплывает знакомая морда.
— Удур... — ору я, а сам не слышу себя.
Голова раскалывается, мне плохо, я едва не теряю сознание. Крепкая лапа хватает меня и отрывает от земли. Я уже стою, поддерживаемый Удуром и вижу, как равнинные морфы, размахивая каменными топорами и молотами, несутся ордой на уцелевших погонщиков с наездниками на монстрах. Горные вожди ещё пытаются остановить их, да где там — подопечные Удура задавили их "интеллектом". И пусть Удур потерял не одну ораву в схватке с ними, но мы всё же уничтожили вождей горных морфов, теперь поглядим: на что они способны без своих предводителей — надолго ли их хватит в противостоянии с нами?
Ко мне понемногу начинает возвращаться слух, а и не особо нужен-то с моим даром — читаю мысли Удура, и выясняю, каким образом он в наикратчайшие сроки сумел подмять под себя сородичей, и что стало с моими бродягами из отряда всадников, как и иными при Крате и донне Желанне.
— Где она? — ору я, схватив Удура за грудки.
Морф поспешно машет лапой куда-то в сторону. Там Кукумэ. Удур явно не понимает меня. Хотя кто кого — я его. Подле амазонки там...
— Желанна...
Что это затеяла шпионка там такое с ней? Никак они выясняют отношения меж собой из-за меня? Точно — дерутся! И Желанна также с клинками в руках — упала, пропустив удар ногой в грудь, да тут же ответила Кукумэ, когда та отвлеклась на мой голос, озвучивший имя соперницы.
— Прекратите! Сейчас же! Отставить! Это приказ! — ору я им как главарь — амазонке.
Но ревность берет верх над разумом.
Выручает Удур, цепляя ловко булыжником одну из соперниц в голову — вспомнил детство, когда был доходягой и являлся метателем камней, прежде чем ему довелось заполучить дротики.
Сам себе удивляюсь, но на то и сэр Чудак, так ещё и спутницы изумляют, а ситуация вокруг и вовсе напрягает.
Расправившись с горными "джигитами", равнинные морфы вновь столпились вокруг нас, бродяг, и зыркают во все свои глаза, продолжая давить "интеллектом".
Хм, союзники, блин! Одно неверное движение или действие с нашей стороны, и с нами поступят аналогично, как с вождями тех, за кого очень скоро сюда явятся мстить горные морфы, и также этим йети.
Братаюсь с Удуром, дабы до его сородичей дошло: мы с ним не чужие один другому люди, а и морфы также как и мы, в первую очередь они — люди, а не нелюди, как горные морфы. Разница очевидна, и разительна, а поразительна. Они мне сейчас все почему-то кажутся милыми и забавными зверушками. Вот только каменное оружие у них в лапах меня немного напрягает и нервирует. А так всё в самый раз.
Смотрю Удуру на лапу: морф до сих пор ещё не избавился от кольца наёмника — не стал рубить себе лапу с ним — даже палец отгрызать. Значит, не предаст, как Кукумэ. Вот с кем мне есть, о чём поговорить с глазу на глаз, и пусть амазонка женщина, и к тому же наёмница, да не дело затеяла!
Так решил я поначалу: причина — ревность. Но было и ещё кое-что, что я уловил лишь, когда она овладела документом, который вновь у неё выхватила донна.
— Желанна... — окликнул я во второй раз её, и протянул руку, желая взглянуть на грамоту с печатью, очень напоминающую ожог с моего предплечья.
И что это значит, а для меня? Что это герб кесаря Иллариха! И я отныне его верный раб, точнее слуга, поскольку сия "индульгенция" превратит меня в него! Ну и ну! То всё, то ничего! И даже не знаю: мне радоваться или огорчаться по данному поводу? Ведь как только я встречусь с ним, он избавит меня от рабской обязанности наёмника. Да я столько всего пережил тут с этими бродягами, что назад у меня нет пути — в какие-то там слуги, пусть это и станет моим повышением в этом чудовищном мире.
Ловлю себя на мысли, что мои мысли доступны Желанне, и та удивлена при этом искренне.
"Ты не любишь меня, сэр Чудак?"
Что я, сэр Чудак — это она правильно заметила, но насчёт всего остального ошиблась.
"Конечно, люблю, но и бросить на произвол судьбы наёмников не могу!"
"Глупый, глупый, сэр Чудак! Ведь в грамоте сказано: дорн Балдрик советует кесарю Иллариху сделать тебя командором легиона наёмников!"
"Хм, советует... — ухмыльнулся я. — И кто, а кому? Захочет ли ещё, сир Илларих, прислушиваться к какому-то там дорну, как вздорному командору северного легиона? Когда его ослушался герцог Ромуальд!"
"Ромуальд предатель! И сир знает об этом не понаслышке! Его шпионка это может подтвердить!"
Желанна кивнула мне на Кукумэ.
"Так из-за чего ж в итоге меж вами разгорелась перепалка — и не на словах, а, Желанна?"
"Тебе это всё равно не понять — нас, женщин — как мужчине!"
"Ладно, не хочешь раскрываться, так тому и быть! Я знаю: у женщин должны быть свои секреты от мужчин!"
"Как и у вас — от нас!"
"Понял — квиты!"
"Ты точно не любишь меня — использовал с корыстной целью карьерного роста!"
"Ах, так! Вот значит, как ты думаешь обо мне, сэре Чудаке!"
Я схватил Желанну и притянул к себе, не взирая на толпу морфов, и мы слились с ней в горячем поцелуе.
— У-у-у... — разнёсся по орде морфов гул.
Мы озадачили не только их, но и амазонку. Теперь мне в дальнейшем больше не придётся рассчитывать на неё как на мастера-атамана при себе, отныне и навсегда, она для меня только шпионка кесаря — его глаза и уши среди нас, бродяг.
"Смотри, — обратился я и далее мысленно к Желанне, — что я намерен сделать с грамотой!"
В зажигалке чиркнул кремень, и в тот же миг кожаный свиток воспламенился.
— Не-а-ат... — сорвалась Желанна на безудержный крик, и, выбив у меня грамоту, принялась тушить — спасла основную часть текста.
"Только не думай, что я не люблю тебя, моя ненаглядная донна Желанна! Ты по-прежнему дороже мне всего на свете, и столь желанна, что я жить без тебя не могу, но и без своих бродяг тоже! Я — один из них — сам наёмник! Нравится тебе это или нет, но придётся принять всё так, как есть — и меня таким! И другим я уже никогда не буду!"
Неожиданно я сам поймал на себе столь странный взгляд, что испугался в глубине души — не за себя, а за мою обворожительную донну Желанну. Она вытащила из-за тайника в кольчуге кольцо наёмника и...
— Не-а-ат... — закричал уже я.
...она надела его на палец. Вот так мы и "обвенчались" с ней — она стала наёмником, как и я, сэр Чудак.
В пору было обращаться к тем, кто забросил меня сюда, и не мысленно с СМС, а хотелось орать так, как не могли подле нас орды равнинных морфов. Да чего сделано, того не изменить. Такова уж наша жизнь — наёмника, а удел — смерть. И только она теперь способна разлучить нас с Желанной...
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
194
