— Вопрос к господину Камиллу. Почему вы настроены настолько пессимистично по отношению к экономическому сотрудничеству с Паллой? Разве у нас нет ничего, что могло бы заинтересовать другие цивилизации?
— Сырье по большей части, — лениво ответил Камилл. — Из-за капризов природы ваша планета богата лантаном, неодимом и скандием, которые можно относительно дешево разрабатывать у поверхности. В некоторых звездных системах их дефицит, так что приходится транспортировать из других мест. Кроме того, в определенных мирах популярны сувениры с отсталых миров вроде вашего, в особенности ручной выделки. Можно также получить прибыль от других элементов культуры: музыки, песен, картин и так далее. Но сейчас даже это для нас бесполезно. Гиперсдвиг в вашем сумасшедшем пространстве не работает, и любые товары нужно сначала вытащить в космос из планетарного гравитационного колодца, доставить в точку за пределами аномалии и уже оттуда перемещать по назначению. Вообще в вашем пространстве не работает большая часть нашей машинерии. Мы и дронов-то с трудом адаптировали, и тех приходится спускать в одноразовых капсулах без возможности возврата. Так что пока вы не построите средства доставки хотя бы на ближнюю орбиту, говорить вообще не о чем.
— Программа пилотируемых космических полетов — одна из наиболее приоритетных в университете "Дайгака", — добавила Карина. — Дальше.
— Карина-атара, правильно ли я понял, что в университете "Дайгака" планируется обучение с четырнадцати лет? То есть школьники не смогут получать национальные свидетельства о среднем образовании?
— Обучение в университете планируется двухступенчатое: сначала два года подготовительных курсов, потом четыре года собственно университетской программы. На подготовительные курсы в дальнейшем планируется набирать школьников с четырнадцати лет, но на первом этапе, пока система не устоялась, мы даем шанс всем старшеклассникам с восьмого по десятый класс, а также всем студентам университетов независимо от возраста. Часть обучающихся на курсах могут отсеяться перед приемом в университет, если не продемонстрируют необходимые нам качества: гибкость и нестандартность мышления, работоспособность и так далее. Сейчас мы обсуждаем с министерствами и аналогичными органами образования разных стран, каким образом засчитывать обучение на курсах для получения национальных свидетельств. Дальше.
— Вопрос ко всем. Вы упомянули, что не можете существовать в нашем пространстве. А что насчет техники? Ваша электроника, например, у нас работает? Ваши... искусственные тела неотличимы от человеческих.
— Мы не пользуемся электроникой, — откликнулся Камилл. — У нас совершенно иные технологии, построенные на использовании насыщенных энергетических полей. Но в аномальном пространстве вокруг Паллы они попросту взрываются. Причина та же, по которой из ваших лазерных лучей после Удара хаотично рассеивается энергия: вероятность лептонных флуктуаций, чрезвычайно малая до Удара, увеличилась на восемь порядков. Для того чтобы спустить кукол к вам сюда, нам пришлось заново изобретать способы работы с тяжелым веществом. Результат далек от совершенства, дроны ненадежны и имеют тенденцию самопроизвольно разрушаться. У нас возникает масса технических проблем с поддержанием таких комплексов в рабочем состоянии. И даже такую грубую технологию мы не сможем передать Палле, поскольку некоторые ключевые стадии техпроцесса требуют нормального пространства и в ваших условиях не воспроизводятся. Однако хотя мы сами не пользуемся электроникой, мы намерены как можно быстрее вернуть вам возможность ее создавать. Космические полеты без нее невозможны.
— Кроме того, — добавила Майя, — мы способны производить в дальних окрестностях и спускать на планету уже готовые компоненты для применения в вашем оборудовании. Например, телевизионные ретрансляторы, с помощью которых ведется передача на Ставрию и Кайтар, являются гибридом вашего оборудования и наших средств. Следующий вопрос.
— Господин Камилл и госпожа Майя, какие именно товары вы готовы предложить Палле?
— Технологии в первую очередь. Лицензии на производство устройств. Сами устройства — в ограниченных количествах. Однако, — Майя кивнула на Камилла, — напоминаю, что хотя мой коллега и злой бука, он прав в одном: на данном этапе торговля с вами экономически нецелесообразна. Вести ее мы намерены только для компенсации затрат на Университет. Пока что мы лишь вкладываемся в ваше развитие в надежде получить дивиденды в будущем. Дальше.
— Госпожа Мураций, на каком принципе основано оружие, примененное против кольчона? Могут ли паладары использовать его против Красной Звезды?
— Оружие построено на принципе взрывной дестабилизации вихревых энергополей в вашем континууме. Вся их энергия высвобождается мгновенно в виде излучения, а кольчоны и волюты, как всем известно, уязвимы к высоким температурам. Мы просто сгенерировали в нужных точках плотные сгустки энергии, которые взорвались, вызвав в кольчоне загадочную цепную реакцию. Мы не знаем, окажется ли уязвимой Красная Звезда к такому воздействию, а также понятия не имеем, какой окажется ее реакция. После удара по кольчону мы потеряли беспилотную исследовательскую платформу, использованную для канализации энергии. Точные причины нам не известны, но предполагаем, что Арасиномэ — или тот, кто управляет кольчонами — нанес ответный удар. Примененная им техника пространственной деструкции вполне пригодна для уничтожения и планет целиком. Мы не хотим и не станем ввязываться в войну с неизвестным противником, чьи логика и возможности нам не известны. Вдруг он решит таким же образом уничтожить Паллу? Еще раз повторяю: мы торговцы, а не солдаты, мы не умеем и не хотим сражаться. Ваша судьба — в ваших собственных руках. Знания, которые вы получите в результате сотрудничества, позволят вам создать собственное оружие, а дальше дело за вами. Следующий вопрос.
— Вопрос ко всем паладарам. Веруете ли вы в Господа нашего Ваххарона и в спасение души после смерти?
— Если я скажу, что думаю про ваши забавные религии, — лениво проговорила Майя, — на меня обидится слишком много людей. Так что без комментариев. Просьба избегать вопросов на теологические и мистические темы. Дальше.
— Дэйя Майя и Мураций, полагаете ли вы, что женщина имеет равные права с мужчинами?
— Прошу уточнения, — подняла палец Карина. — Права в каких областях?
— Во всех. Избирательное право, право занимать руководящие должности, право управления семейными финансами и так далее.
— Понятно. Мы не делаем различий между мужчинами и женщинами в областях, связанных с использованием интеллекта. Однако если речь о чисто физических возможностях, равноправия, разумеется, нет и быть не может. Природа создавала мужчин как охотников и защитников, а женщин — для вынашивания и воспитания детей. Соответственно, разницу в габаритах, силе, выносливости и физиологии биологических тел игнорировать невозможно. Я лично хотя и не имею ничего против конкретных женщин, избравших профессию солдата, боксера, атлета и тому подобные, но в целом отрицательно отношусь к стремлению доказать, что женщина ни в чем не хуже мужчины вообще в любой области. Это попросту опасно для женского здоровья, что для меня как для профессионального врача неприемлемо. Но в университете "Дайгака" дискриминации по половому принципу вы не найдете. Для нас главное — мозги и умение ими пользоваться. Мужчина, женщина, гермафродит — нам все равно. Дальше.
— Сколько планет охватывает торговая сеть паладаров?
— Некорректный вопрос. Все вовлеченные в товарооборот цивилизации используют планеты, только если те под руку подвернутся. Если формулировать в терминах вовлеченных культур, то паладары работают примерно с полутора тысячами. Дальше.
— Вы упомянули, что используете роботов, способных менять форму, то есть ваш нынешний облик не обязательно настоящий. Как выглядят обитатели других миров и как выглядят паладары?
— Все известные разумные расы — всеядные гуманоиды: две руки, две ноги, голова, прямохождение. Прочие детали могут отличаться. Требования к среде обитания варьируются. Задействованные в проекте паладары практически идентичны людям Паллы и имеют минимальные отличия в анатомии и физиологии, хотя и не способны производить совместное с людьми потомство. Дальше.
— Где планируется расположить университет "Дайгака"?
— Территория бывшего государства Хёнкон на юге Могерата, на стыке побережий Кайнаня и Ценганя. От Удара до сего момента территория являлась практически не обитаемой, занятой пиратами и контрабандистами. Паладары заключили соглашение с королем Хёнкона, по которому мы получаем территорию в аренду на пятьсот лет. Фактически Хёнкон снова превратится в отдельное государство, живущее по своим собственным законам. На экстренной ночной сессии Мировой совет подтвердил соглашение и де-юре признал университет "Дайгака" независимым субъектом международного права. В целях обеспечения безопасности сотрудников и студентов территория университета является закрытой, допуск туда предоставляется индивидуально по усмотрению администрации. Сейчас мы прорабатываем транспортные схемы для перемещения людей и грузов между Хёнконом и остальным миром. Для общения в Хёнконе планируется использовать эсперанто — простой для изучения язык, в свое время созданный специально для таких случаев. Следующий вопрос.
В вопросах недостатка не наблюдалось. Они сыпались непрерывным градом. Отвечали на них паладары то по отдельности, то вместе. Уита напряженно вслушивался в происходящее, но часа через два понял, что сознание плывет и отказывается воспринимать новые сведения. Ничего, потом в редакции составят стенограмму по записи с магнитофона, микрофон которого болтался в сбруе у него на плече. Ах, да, и так же обещали дать полную расшифровку. И стоило, спрашивается, таскаться с тяжеленным ящиком?
— Я считаю, что вы лжете о целях вашего появления!
От резкого возгласа над ухом Уита вздрогнул. О Чезарии он успел полностью забыть, а та ничем о себе не напоминала. Тем не менее, сейчас под ее микрофоном горел тусклый желтый сигнал, а сама она сидела в кресле, напряженно вытянув вверх руку со сжатым кулаком.
— Вижу, дэйя Айдамилла, вы все-таки не удержались, — с насмешкой в голосе ответила Майя. — Неужели настолько задело мое замечание о лишнем весе? Или вы просто решили продолжить серию своих выдающихся по глупости статей о подтасовках ученых-эволюционистов, заговоре школьных учителей естествознания и кровожадных сектах эйлахо? Координатор, прошу временно закрепить микрофон за данной участницей — похоже, у нас намечается интересная дискуссия. Итак, сэрат дэйя Айдамилла, о чем именно мы солгали и каковы, по вашему мнению, наши реальные цели?
По внешнему виду Чезарии казалось, что ее сейчас хватит удар: ее губы дрожали от ярости, глаза вылезли из орбит, а грудь часто неравномерно вздымалась, как после долгого бега. Похоже, персональную оплеуху она восприняла крайне болезненно. Однако когда она заговорила, ее голос казался насмешливым и почти спокойным.
— Спасибо за оказанную честь, сэрат дэйя Майя. Разумеется, мне чрезвычайно далеко до ваших знаний и огромного жизненного опыта, накопленного за столетия. Молодежи вроде нас сложно соперничать с умудренными возрастом матриархами. Тем не менее, даже я твердо знаю: сказочки о добрых чужаках — всегда лишь сказочки. Вы много чего тут наговорили, но подтверждение — лишь ваши пустые слова. А на деле мы знаем упрямые факты: сначала случился Удар, а потом появились паладары. И очень удачно появились в тот самый момент, когда береговая охрана Кайтара не смогла справиться с кольчоном новой разновидности. Другие скажут: совпадение. А я скажу, что именно вы науськали на нас Красную Звезду и устроили Удар. Именно вы насылаете кольчонов. И вся история с якобы спасением Барны является тщательно срежиссированным вами спектаклем.
— Замечательная логическая цепочка, — мурлыкнула Майя. — Вам, сэрат дэйя Айдамилла, остается лишь сообщить миру, зачем именно мы к вам явились. Есть идеи?
— Все очевидно, сэрат дэйя Майя. За тем же, за чем сильные испокон веков являлись к слабым: ограбить их. Выменять на стеклянные бусы и зеркальца золото, земли и прочие ресурсы. Кусок территории, Хёнкон, вы себе уже оттяпали ни за грош, и лиха беда начало!
— Прекрасно. Осталось лишь уточнить, какие именно "прочие" ресурсы нам нужны. Есть идеи?
— Не знаю, я не телепат, — Чезария вальяжно откинулась на спинку кресла. — Увидим, когда вы начнете торговлю.
— Долго же вам придется ждать, сэрат дэйя Айдамилла, — Майя развела руками. — На первых порах мы используем вашу валютную систему и станем продавать технологии за золото, которое, в свою очередь, пойдет на оплату нужд Университета. Что-то сверх того появится спустя десятилетия. Но не расстраивайтесь, я знаю, как компенсировать вашу бедную фантазию. Несправедливо, что вы выступаете, а остальные вынуждены помалкивать, так что мы призовем на помощь зал. Дэй и дэйя, давайте сыграем в небольшую игру. Представьте, что дэйя Айдамилла права, и мы действительно что-то замышляем. У вас двадцать пять секунд на размышление, что именно мы хотим у вас украсть или отнять и какие тайные замыслы мы вообще лелеем. Потом произнесите вашу версию в свой микрофон. Через звуковые каналы мы ваши слова транслировать не станем, но система обобщит и озвучит сказанное. Можно предлагать более одного варианта. Итак, время пошло. Напоминаю вопрос: что именно мы от вас тайно хотим?
Через динамики начали раздаваться мерные щелчки. Зал загудел и задвигался.
— Ну дают, фокусники... — пробормотал Аис. Он ухватил свои усы щепотью и начал их подергивать. — Что мы им за полминуты придумаем? Эй, малыш, — он ткнул локтем Уиту в бок. — Есть идеи?
Стажер помотал головой. Он испытывал нестерпимый стыд. Такой стыд, что согласился бы тут же, на месте испариться облачком пара. Одно утешение — никто, кроме нескольких человек, не знает, что он в одной компании с Чезарией.
Но ведь Карина Мураций знает! Как он ей в глаза посмотрит, если, конечно, встретит еще раз?
— Давайте-давайте, подыгрывайте им, бараны! — процедила Чезария сквозь зубы, презрительно глядя на Аиса. — Они вас уже поимели по самые гланды. Продолжайте сосать и причмокивать.
— Сэрат дэйя, я читал некоторые ваши статьи, — высокомерным тоном отозвался Аис. — Я человек вообще-то не брезгливый, да и сам частенько на язык не сдержан, но от них меня блевать тянуло. И теперь, увидев вас вживую, я понимаю, почему. Вы проституткой в юности не подрабатывали? А то лексика вполне...
— Да как ты смеешь, скотина! — взвилась Чезария, но репортер "Экономического вестника" брезгливо отмахнулся от нее, склонился к микрофону и скороговоркой произнес:
— Вынос к нам производств из регионов с дорогой рабочей силой. Дешевая разработка недр планеты силами аборигенов. Использование планеты в качестве курорта и резиденции для жителей планет с неблагополучной экологической обстановкой.
Почти сразу же раздался мелодичный гудок, и щелчки в динамиках прекратились.
