Он роняет временную шкалу незадолго до того, как ее меч отрубает ему голову. Протекторат по какой-то причине санкционировал применение смертоносной силы. Он понимает с пугающей ясностью, что если он будет делать больше, чем просто бежать — если он будет сопротивляться или сопротивляться каким-либо образом, — он умрет.
Вернувшись к его оставшейся временной шкале, когда Mouse Protector телепортируется прямо перед ним, он роняет свой распылитель и поднимает руки.
"Я сдаюсь", — быстро говорит он. Почему-то в его памяти продолжает звучать токката Прокофьева того утра.
Глава тридцать первая: Последняя нить.
Тейлор сидел в маленьком кубе с белыми стенами без окон. Толстый и тяжелый воротник висел, как раскаленный лед, вокруг ее шеи, с меньшими, но похожими воротниками на запястьях и лодыжках.
Ярко-оранжевый комбинезон был не очень удобен, но больше всего ее беспокоило тюремное нижнее белье.
Нет, поправила она себя. Если она подумала об этом, что ее действительно беспокоило, так это то, что она чуть не умерла, сражаясь с Левиафаном и спасая тысячи людей в больнице, только для того, чтобы быть похищенной психопатическим извращенцем с комплексом Бога. Она, наконец, убегает и спасает день и девочек, и свою награду?
Восьмифутовая квадратная коробка с усиленными титановыми стенами и маленьким туалетом / фонтаном в углу.
Столкнувшись с Эйдолоном и кто знал, сколько агентов полиции и PRT, с бессознательной девушкой на руках, Тейлор не оценил ее шансы. Кричащее предупреждение Силы в ее голове еще меньше нравилось ее шансам. Поэтому, когда Эйдолон просто сказал: "Сдавайся", она это сделала.
Агенты PRT бросились к ней с распылителями пены наготове.
"Это племянница мэра!" — крикнул Тейлор, когда они подошли. "Катушка оскорбляла ее уже несколько недель. Ей нужна медицинская помощь".
"Положи ее на тротуар, я позабочусь", — сказал герой. У него был низкий властный голос.
Тейлор левитировал Дину к ногам Эйдолона, затем медленно поднял руки. Рядом с ней Лиза пробормотала: "Ненавижу эту часть".
Юки издала странный всхлип, и все растворилось в белой пене.
Спрей, смывший пену, был похож на масло и вылетел из пары форсунок в той же комнате, в которой она сейчас сидела. После спрея, удаляющего пену, резкий женский голос приказал ей раздеться, после чего ее брызнули автомойка с чередованием душа из мыла и воды со стен.
Вода текла между решетками, которые, казалось, были встроены в пол через крошечные сливные отверстия. Что-то на поверхности вообще не позволяло воде стекать — она ??не могла видеть никаких капель, цепляющихся за стены или полку, служившую ее стулом и кроватью. Горячий воздух обдувал ее из вентиляционных отверстий, быстро сушил, но превращал ее волосы в кошмар.
К тому времени, когда это было сделано, она выглядела так, как будто она играла в хоккей с языком от электрической розетки. Появилась щель в безликой белой стене, и внутрь скользнул поднос, обнажив нижнее белье, комбинезон и воротники.
" Надень их. Если ты откажешься, мы вспеним тебя и удержим в пену ".
Тейлор медленно оделся, борясь с тяжелым чувством пустоты. Она надела тяжелый воротник в направлении оратора, затем браслеты и браслеты на щиколотках.
" Поверь мне, девочка", — сказал резкий голос. " Вы не хотите, чтобы эти устройства срабатывали. Делайте все, что я говорю, или вы пожалеете об этом".
Тейлор не мог даже почувствовать, откуда идет говорящий, не говоря уже о том, чтобы сформулировать какой-либо способ побега. Итак, онемевшая и потерянная, она села на твердую поверхность уступа и больше всего на свете хотела, чтобы ее мама или папа прошли через эту дверь.
" Все время оставайся на месте ", — приказал голос.
Тейлор не понимал, почему пришел приказ, пока внезапно комната не начала расширяться. Она ухватилась за край сиденья, потому что чувствовала, как ее сторона камеры ускользает от двери. При этом она увидела в полу небольшой квадрат из немного другого металла. Как только он стал ясным, он поднялся сам по себе, развернувшись в стол размером примерно с карточный стол.
Стена напротив образовала шов, которого не было секунду назад, а затем открылась, открыв ослепительный белый свет и поток леденящего воздуха, который заставил ее закрыть глаза и повернуть голову. К тому времени, как все закончилось, она больше не была одна в комнате.
По большому счету, попадание в плен самим Эйдолоном заставило Тейлора подумать, что ее может посетить Александрия, или главный директор PRT, или кто-то, известный в стране и действительно важный.
Вместо этого через стол стоял пожилой джентльмен с толстым портфелем в одной руке и складным металлическим стулом в другой.
И он был джентльменом. На нем был классический костюм-четверка и галстук с бордовым жилетом под ним. В правом нагрудном кармане у него было что-то вроде карманных часов, а в левом — бордовый платок. Единственное украшение, которое он носил, было простое обручальное кольцо.
Сам мужчина казался высоким и достойным, с чисто выбритым лицом, которое, несмотря на его возраст, оставалось очень красивым. У него все еще была густая серебристо-белая голова, из-за которой небесно-голубые глаза выделялись еще больше. Он спокойно положил портфель на стол, с небольшим усилием развернул стул и сел.
"Доброе утро, мисс Хеберт".
У него был низкий, сладкозвучный голос, говорящий о тренировке и проекции. Он говорил так, как будто раньше обращался к целым аудиториям.
"Уже утро, все еще?"
"В течение часа или около того, да. У вас было напряженное утро. Вы ранены? Вам что-нибудь нужно?"
"Нет."
Долгое время он просто сидел и молча смотрел на нее. В конце концов, однако, он полез во внутренний карман пиджака и достал белую салфетку, которую передал ей.
Сначала она не понимала почему, пока не поняла, что на ее щеках слезы.
"Я полагаю, что представления в порядке. Я, конечно, знаю, кто вы. PRT подробно расследует ваши обстоятельства почти с момента вашего ареста, хотя я понимаю, что Александрия начала второе, еще более тщательное расследование после вашего появления в Сиэтл. Я ваш поверенный, Рональд Янсен ".
Имя позвонило в колокол, но все, о чем она могла думать по какой-то причине, была речь Генриха V в день Святого Криспина. Почти бездумно она произнесла фразу, которая оставалась у нее наиболее отчетливо. " Мы немногие, мы счастливые немногие, мы — группа братьев... "
Лицо старика превратилось из сочувствия в сияющий момент искренней привязанности. " Ибо тот, кто сегодня проливает свою кровь вместе со мной, будет мне братом. Вы знаете Барда?"
"Моя мать была профессором литературы, — признался Тейлор. "Ты ... Рон Янсен? Актер. Мама всегда говорила твоя была лучшая производительность Генриха V положить на пленку."
Старик весело рассмеялся. "О, правда, мне очень нравится брать Брана".
Она пожала плечами. "Режиссура мудрая? Может быть. Но спектакль? Твой был лучше. Но... что ты...?"
"Ну, допустим, мои актерские дни остались далеко позади. Теперь я имею честь быть генеральным прокурором Молодежной гвардии".
Именно тогда Тейлор вспомнил остальную часть истории этого человека. Он был наиболее известен тем, что завершило его актерскую карьеру — короткая и трагическая карьера его дочери в качестве опеки заставила его создать и руководить Молодежной стражей.
"Я думал, ты работаешь только на Wards".
"Я работаю с молодыми людьми, которые хотят творить добро своей силой, независимо от их обстоятельств", — спокойно заверила ее Янсен. "И ты, Тейлор Хеберт, несмотря на все невзгоды и трагедии в своей жизни, предпочел использовать свою силу для исцеления и защиты. По любому разумному определению, это делает вас героем".
Он улыбнулся ей; нежная, дедовская улыбка. "Более того, тот факт, что вы записались в местный офис Молодежной гвардии для продолжения образования, дает вам право на бесплатное представительство. Это, вероятно, было лучшим решением, которое вы могли бы принять".
"Скажи это главным героям".
"Моя дорогая, как ты думаешь, кто меня звал?" Он открыл портфель и вынул две толстые, выпуклые манильские папки. "Прежде чем мы начнем, я думаю, вам будет полезно знать все факты. Во-первых, ваш друг... Юрей, как звали ее мыс? Ее вернули в Сиэтл. PRT не нашла никаких доказательств того, что она действительно совершила какие-либо преступления. .
"Несмотря на то, что она несовершеннолетняя, ее домашние обстоятельства таковы, что Молодежная гвардия решила, что возвращение ее в дом не принесет пользы, и она была непреклонна в отношении того, чтобы не вступать в палату. Как и вы, тот факт, что вы зарегистрировали ее в местных Молодежная гвардия для продолжения образования сыграла большую роль в ее пользу. Насколько я знаю, она у вас дома ".
Тейлор не мог не вздохнуть с облегчением. Юки, по крайней мере, была в безопасности.
"А Дина?"
"Мисс Олкотт благополучно дома со своими родителями. И вторая из спасенных вами жертв Койла, молодой мыс по имени Таттлтейл, сотрудничает с PRT в расследовании масштабов деятельности Койла. Те из людей Койла, которые погибли при вашем побеге, находятся рассматривается окружной прокуратурой как оправданное убийство ".
"Это Лиза вызвала PRT, чтобы арестовать меня, не так ли?"
"Она есть. И я рад, что она знала, потому что она знала определенную важную информацию, которую вы, вероятно, не знали в то время".
"Такой как?"
"Первое и самое важное? Вы не пойдете в" Птичью клетку ". Что бы ни случилось, если не считать кровавой ярости, Птичью клетку убрали со стола".
В течение долгого времени ей было трудно поверить в это. Она вспомнила, как Агнес Корт говорила нечто подобное, но в это казалось невозможным поверить. Но она также вспомнила заголовок в газете. "Кем?"
"Среди многих? Весь Триумвират и главный директор PRT, не говоря уже обо всем персонале Мемориальной больницы Броктон-Бей, Новой Волны, мэрии и даже матери одной из ваших жертв, Зои Барнс. Насколько я понимаю, один из приходов в Сиэтле, носящий название мыса Эшвиндер, пригрозил сжечь Птичью клетку, если они попытаются отправить вас туда ".
Тейлор обнаружила, что рада ткани, которую сжимала в руке. Тетя Зоя свидетельствовала за нее?
"Хотел бы я сказать вам, что все будет хорошо, но нам нужно принять некоторые решения", — продолжил Янсен. "Я ваш поверенный. Я работаю на вас, а не на PRT или Молодежную гвардию. Моя миссия — добиться для вас наилучшего результата, который я могу, но я сделаю это только в том случае, если вы согласны. Вы понимаете?"
Тейлор кивнул.
Он открыл одну из папок. "После изучения всех фактов и обстоятельств вашего дела единственные обвинения, которые федеральные прокуроры имеют шанс выиграть, — это смерть мисс Милиция, а также обвинения в нападении и избиении, а также в сопротивлении обвинениям в аресте за ваши драки с Mouse Protector и Narwhal. Из них действия Mouse Protector были настолько экстремальными, что они были бы дураком, если бы придерживались именно этой линии ".
Он открыл вторую папку. "В ответ на эти обвинения у нас есть список героических действий. Ваша борьба с Братвой, в результате которой удалось спасти почти сотню жителей США от короткой порочной жизни сексуального рабства в Китайском Союзе Империал. Ваше участие в борьбе против Сверхразума, и ваши более поздние показания от имени Сверхразума. Ваша клиника. И, конечно же, ваши усилия во время битвы с Левиафаном. В бухгалтерской книге довольно много героизма. "
Он сложил руки и пристально изучил ее. "Если вы хотите, мы можем оспорить обвинения в суде. Ваш первоначальный приговор был отменен, поскольку он был вынесен заочно . Это стандартная практика, когда речь идет о накидках, которые не могут быть переданы в суд. Хотя у нас есть значительный список персонажей ссылки, никто не может отрицать, что вы убили Miss Militia К сожалению, Coil выпустила эти кадры очень рано в вашей жизни в плащах, и теперь они стали достоянием общественности.
"Если мы предстанем перед судом, вас будут судить, как взрослого, и вам грозит до 30 лет тюремного заключения. Прокурор будет играть на общественном страхе перед плащами, как это делают в Бостоне с молодой Канарейкой. Есть шанс мы проиграем."
"Какие еще у нас есть варианты?"
"Прокуратура сделала предложение, которое вы должны тщательно рассмотреть. В обмен на признание вины в непредумышленном убийстве второй степени они предлагают шесть месяцев в центре содержания под стражей для несовершеннолетних и два года испытательного срока, если и только если вы согласны присоединиться к палате ".
Тейлор сидел, склонив голову, и все вокруг нее, казалось, сжималось в одну длинную, плоскую, пустую равнину. "Вот к чему все сводилось, — поняла она. Контроль. PRT, Протекторат, все — они хотели контролировать ее. И если бы она была подопечным, особенно на испытательном сроке, они могли бы сказать ей, что делать, что говорить, как действовать.
Это была бы тюрьма другого типа.
"Я думаю, что лучше попаду в тюрьму", — наконец сказала она. Она могла слышать горечь в собственном голосе.
Янсен откинулся на спинку кресла, его лицо теперь было тщательно выровнено. "Это ваше решение, и я буду его соблюдать. Но я хочу, чтобы вы хотя бы выспались, хорошо? Мы снова поговорим завтра. Ваше предъявление обвинения запланировано на следующий день".
Он встал и вышел, забрав с собой портфель и складной стул. Свет и холодный воздух снова заставили Тейлора отвернуться. Когда он ушел, стол снова погрузился в пол, и комната снова замкнулась.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Медитация далась нелегко. Простого дискомфорта от сидения на металлическом выступе было достаточно, чтобы сорвать ход ее мыслей. Когда ей удалось избавиться от незначительной боли в заднице от сидения на холодном металле, она обнаружила, что думает о своих видениях и о том, что они означают; о Scion и идентичных аватарах, которые пронеслись через уничтожение целой галактики.
С этой мыслью пришло сокрушительное отчаяние; что всему, что она знала и любила, суждено было умереть. В самом деле, что мог сделать один человек против бога?
Дверь открылась. Тейлор удивленно поднял глаза. Ни вспышки света, ни холодного, ни горячего ветра, заставляющего ее моргнуть. Никакого предупреждения не двигаться. Дверь просто открылась, и за ней предстала высокая атлетичная фигура в облегающем темно-сером костюме в обрамлении тяжелой накидки, свисавшей почти до пола.
Александрия.
"Иди со мной", — без предисловия сказала известная героиня.
Тейлор даже не думал о непослушании. Одной мысли о выходе из камеры было достаточно, чтобы она поднялась на ноги. Тюремные тапочки на ней были такие тонкие, что с таким же успехом она могла быть босиком.
Двое оказались в коротком зале. Были еще две двери из тяжелого металла, похожие на ее, но она никого не чувствовала внутри них. Александрия ввела ее в удивительно большой грузовой лифт. Они поднялись и вышли в другой длинный пустой коридор, а затем вошли в лифт поменьше, который снова поднялся.
