"После этого, что вы будете делать со своим временем, зависит от вас. Но постарайся вспомнитьчто он спрашивает у вас и как он это спрашивает; это могут быть важные знания. Я буду на связи."
Я моргнула и остановилась в своем счете (двести, девяносто два...), чтобы сделать глоток ужасного кофе. Тогда я вздохнул.
Какой смысл принимать участие в шпионских играх с двумя агентами, если я не мог даже выпить здесь приличных напитков?
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
"Мистер. Хеберт, — сказал грубый голос.
Я узнал этот голос. Не настоящие качества, которые позволили бы мне идентифицировать человека за маской, а скорее нюансы, скрывающиеся за ней. Это был усталый голос, который старался не показывать. Особый тон, в котором говорилось, что человек выживает на кофе или других формах успокаивающих добавок в течение нескольких дней подряд. Это был тон, который знал каждый офисный работник, которому пришлось пережить кризисные времена, длительные сверхурочные или даже двойные часы работы.
Именно с этим осознанием я грациозно поднялся от сна — от медитации.— поприветствовать новоприбывшего со всем профессионализмом, который я оставил во мне. Тот факт, что я чуть не растянулся на земле, а велосипед ногами ударился об пол, чтобы удержать меня в вертикальном положении, был просто из-за того, что спинни-стул, должно быть, был установлен с какой-то формой неисправной системы выброса, которую я непреднамеренно сработал. .
Эй, это парачеловеческое учреждение, и ко мне обратился один из местных гаджетских гениев. Офисные стулья с эжектором вполне могут быть здесь.
Я согласился быстро, невинно моргать, как будто ничего плохого только что не произошло. Отрицать отрицать отрицать. "Оружейник", — ответил я в знак приветствия.
Если подумать, возможно, вращающееся кресло не подошло бы для моего офиса в DWA.
"Пожалуйста, не вставайте на мой счет", — сказал Оружейник. Любой другой человек мог бы добавить немного юмора или язвительности в это заявление, но лидер Протектората просто прозвучал как факт. Вблизи он выглядел не так хорошо. В предыдущей встрече с героем я не обратил особого внимания на то, чтобы попытаться разгадать, почему он был в DWA, однако теперь, когда мы были в непосредственной близости, я мог видеть, что его кожа была бледной, почти пепельной. . Вены выступали на открытых участках его шеи и щек, которые сами по себе казались несколько впалыми. Его доспехи, хотя и не гремели, как будто были слишком большими для тела под ними, тоже не двигались плавно, как будто идеально подогнаны. На самой обшивке были признаки замены, так как она представляла собой лоскутное одеяло из ярких глянцевых панелей, смешанных с более тусклыми,соскобленные материалы. "Присаживайтесь".
Он подстраивал действие под слова, когда его бронированное тело двигалось вокруг стола и усаживалось на стул напротив меня. Его стул не скрипел, не трескался и не давал никаких признаков того, что это было слишком тяжело для его бронированного веса. Его поза, конечно, была идеальной, хотя послышался слабый шепот воздуха, поскольку он, вероятно, баловался расслабленным вздохом.
Что ж, я счастлив хоть немного скрасить твой рабочий день, о Защитник справедливости. Я тайком уперся руками в подлокотники и согнул плечи, опираясь на стул, на котором спал — сидя. Ха, на самом деле это была довольно прочная конструкция. О третьей мысли ...
"Мистер. Эбер, — начал он. "Я хотел бы сначала поблагодарить вас за то, что вы пришли поговорить со мной". Он говорил так, как будто кто-то читает по сценарию. Поскольку его голова была направлена ??прямо на меня, либо он всегда так звучал, либо в его визор был встроен телесуфлер? Почему-то казалось, что последнее ему больше подходит. "У вас должно быть много обязанностей, и я бы тоже вас ненавидел — ненавидел, когда вы испытываете какие-либо неудобства по моей просьбе".
Устал и телесуфлер. Я должен быть детективом.
"Я счастлив, что могу помочь героям Броктон-Бей", — сказал я вместо этого. "Что я могу сделать для вас?"
"Прежде всего хочу прояснить, что это обычный разговор между нами, как рядовыми представителями общественности. Это не следует рассматривать как официальный диалог с членом Протектората. Это не допрос; вы не обязаны отвечать, если не хотите, и не будет никаких юридических действий, если вы решите воспользоваться своим правом на отказ ".
"... Ууу?" Пришлось моргнуть. Честно говоря, мне никогда не приходила в голову мысль о том, что это будет допрос. Конечно, даже если бы г-жа Кловер не сказала мне ничего, я все равно предположил бы, что он хотел спросить меня о чем-то, но я думал, что это больше похоже на то, что я действительно хочу знать то, что я ...
... Хорошо, если подумать, допрос имел смысл.
"Перво-наперво", — сказал он, постукивая по пластине одной перчатки другой рукой, а затем каким-то образом вытащив таблетку шире, чем была его рука, "повторить мой вопрос с нашей последней встречи, знаете ли вы что-нибудь об этом ... ? "
На экране, который он мне показал, было изображение грязно-белого ворса ткани, отдаленно напоминавшего холщовый мешок, хотя и более тонкого плетения, чем те, которые я видел раньше... за исключением одного случая.
"Вы взяли это в офисе DWA", — ответил я. "Некоторые из моих личных вещей по какой-то причине оказались внутри. Кстати, я не знаю, кто его прислал.
Некоторое время он смотрел на меня, затем кивнул. "Это верно. Этот материал и его источник представляют для нас большой интерес, хотя обстоятельства таковы, что мы не смогли обнародовать наши интересы. Скажите, что вы знаете о парачеловеке, известном как "Шелоб"? "
Я нахмурился и поискал в памяти. Я не узнал, что это имя принадлежит кому-либо в сцене с мысом Броктон-Бей, но тогда я действительно никогда не обращал особого внимания ни на кого, кроме крупных игроков и того, как они повлияли на моих коллег. Это было больше... интересы других людей. Я сделал признать ссылку, так как Аннет была полная коллекция произведений Толкиена и имел случайные ботаник моменты , когда делает крик-аутов в колледже.
"Ничего особенного, хотя, судя по контексту, я предполагаю, что это плащ в стиле паука?"
"Как вы пришли к такому выводу?" он спросил.
Я приподнял бровь и указал на изображение на его планшете. "Вы нашли сумку из шелка и спрашиваете меня о мысе, названном в честь чудовища, обитающего в Кирит Унгол. "
А". Почему-то у меня создалось впечатление, что он был одновременно доволен и разочарован этим ответом. "Значит, вы никогда раньше не слышали ничего понаслышке — лично или в Интернете?"
"Нисколько."
"А что насчет недавнего времени? Что угодно, даже слухи, могут быть полезны ".
"Например, после Левиафана? Иногда я слышу истории в лагерях. Такие вещи, как называть его сбежавшим лабораторным существом от кого-то по имени Бласто или что это был Ползун и что Бойня участвовала в битве с Endbringer. Но кроме этого, я не слышал ничего, кроме случайных сплетен ".
"Вы слышали это в лагерях? Но ничего в Интернете? "
Я широко раскинул руки: "Дом разрушен, у меня нет компьютера или доступа к сети".
Оружейник нахмурился. "Безусловно, телефонная связь была восстановлена, я не думал, что наша инфраструктура была повреждена так сильно".
"У меня нет мобильного телефона", — ответил я.
"О, — сказал он. Он покачал головой. "Конечно, многие люди потеряли личные вещи в результате этой катастрофы".
"На самом деле, у меня не было ни одного годами. Я э-э ... давайте просто скажем, что мои личные убеждения не совпадали с тем, чтобы иметь такой.
На этом он остановился как вкопанный. У меня создалось впечатление, что он совершенно ошарашен. — У тебя нет... ты что, какой-то луд...? он резко оборвал себя и поморщился. "Простите, это не уместный вопрос. Скорее, теперь я хотел бы спросить, контактировали ли вы с какими-нибудь... паукообразными существами в последнее время ".
Глаза-глаза-глаза-глаза-глаза-глаза-глаза...
Он, должно быть, заметил что-то в моей позе, потому что его собственная, казалось, стала точнее. "Мистер. Эбер, это очень важный вопрос. Я не могу заставить вас ответить, но я должен с уважением настоять на... —
Меня поймали на улице во время битвы с Смертником, — прервал я его ровным тоном. Это не было воспоминанием, которое я хотел пережить заново. Я имею в виду, я думаю, я понял, что он беспокоился о гигантских монстрах, бродящих по его городу, но...
Эуург...
"Спасатели нашли меня на кучке обломков", — продолжил я. "Но... я помню, как был под всем этим. В ловушке этого. И... я думаю, что меня вытащил паук ".
Я покачал головой и опрокинул бумажный стаканчик в полусалюте. "Между прочим, это отличный кофе. Я когда-нибудь упоминал об этом? "
Каким-то образом из всего, что я сказал до сих пор, казалось, что именно из-за прохладных напитков герой опустил подбородок и сердито посмотрел на меня.
"Интересно..." Оружейник наклонился вперед, упершись руками в поверхность стола. "Почему вы не сообщили властям об обстоятельствах вашего спасения?"
"Кто бы мне поверил? Город только что закончил борьбу с одним монстром, и в то время я был в довольно плохой форме. Было бы намного проще выдать это за галлюцинацию, вызванную стрессом ".
"Вы будете удивлены", — проворчал лидер протектората. — Тогда позволь мне спросить тебя об этом; Шелоб впервые появилась на нашем радаре примерно в начале этого года, мистер Хеберт. Можете ли вы вспомнить что-нибудь важное, что могло произойти примерно в то время? "
Стук в дверь. Мужчина в форме. Несколько человек в форме...
Я сделал глоток воздуха, чтобы успокоить нервы. Это не совсем сработало, так как кофе давно не было. "Я бы не стал на это отвечать, если тебе все равно".
Оружейник слегка колебался. Если бы я не смотрел на него, я мог бы это пропустить.
"Понятно", — сказал он наконец. "Тогда, были ли у вас моменты потерянного времени? Необъяснимые отключения электроэнергии? Может быть, сны необычайно яркие?
"Нет, нет и нет. Что ж, на самом деле да, но не неожиданно или загадочно. Потеря сознания обычно случается, когда вы сильно пьяны ". Я одарил его улыбкой, которая определенно не коснулась моих глаз. "Я признаю, что был не в лучшем настроении в то время, но все почти пошло на поправку, прежде чем..." Я махнул рукой по комнате, "... все это произошло. И я активно пытаюсь подавить в памяти любые сны ... или кошмары, которые могут мне присниться. Особенно в последнее время ".
"Были ли вы в последнее время в контакте с кем-нибудь с того времени? Люди, которых вы не узнали. Кто-нибудь, кто, по вашему мнению, мог действовать подозрительно? "
"Кроме того, что вы преследуете мои офисы?" Я усмехнулся и снова отсалютовал ему своей чашкой, прежде чем откинуться на спинку стула, собираясь с мыслями.
"Тебе нравится, что я ему все рассказываю? Даже если он спросит, говоришь ли ты мне об этом? " Я спросил мисс Кловер.
"Все, что ты знаешь", — повторила она и улыбнулась.
Мне потребовалось время, чтобы разобрать то, что она сказала, в поисках скрытой ловушки. "Я ничего о тебе не знаю ",В конце концов я пришел к выводу.
Затем она подмигнула и наставила на меня два пистолета. Пальчиковые пистолеты. Кто до сих пор так делает ?
"Вообще-то да", — наконец сказал я. Я выпрямился и бросил пустой бумажный стаканчик обратно на стол. "Я сделал."
Я все еще не мог видеть его глаза, но мне почему-то казалось, что они будут сиять торжеством. "Скажи мне, — сказал он.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Мисс Кловер нашла меня, когда они обедали в лагере позже той ночью. Запеченные бобы и какое-то регидратированное вещество, которое они пытались выдать за "мясо". Ням.
"Кролик кукарекает ровно в полночь", — сказала она, усаживаясь на скамейку рядом со мной и повышая голос так, чтобы он едва мог перекрывать звуки семей и друзей, сливающихся на поляне.
Я замер, поднеся ко рту ложку бобов. Но на самом деле она была просто удобным предлогом. Я просто не был так голоден.
"Я не совсем уверен, что на это ответить", — ответил я через несколько секунд.
На ней был рваный пуловер с накинутым на голову капюшоном, но на самом деле она больше гармонировала с большинством других беженцев. Воздух был немного прохладнее, чем привыкло большинство людей, особенно для тех, кто не привык проводить ночи за изолированными стенами своих домов. Свет от костров, заключенных в группе бочек, отбрасывал глубокие тени на ее лицо, и по тому, как она наклонила голову, я едва мог различить маску домино, которую она носила.
"Так!" она сказала. "Как все прошло?"
"Все прошло так хорошо, как и ожидалось", — уклончиво сказал я. "Я имею в виду, что это герой Протектората разговаривает с гражданским лицом, хотя он не упускал из виду, что наш разговор должен быть между двумя нормальными людьми. Тем не менее, при таком дисбалансе мощности не так много информации, которой можно было бы обменяться в любом направлении ".
"Ммм", — согласилась она. "Но ты не обычный человек. Вы менеджер по найму. Вы должны работать с множеством разных личностей и преодолевать разрыв между вашими подрядчиками и вашими мастерами. Вы, вероятно, получили от этого гораздо больше, чем большинство людей ".
"Если вы пытаетесь произвести на меня впечатление своим знанием моей жизни, вам придется сделать лучше, чем это", — сказал я. "Это в значительной степени описание должности, написанное на любой корпоративной веб-странице".
Она нахмурилась, хотя, похоже, не очень расстроилась. По тому, как ее лицо было скрыто в тени, было немного сложнее, чем обычно, но остальная часть ее тела говорила о многом. Поскольку у меня не было такого навыка в чтении людей, как она предполагала, я должен был предположить, что она намеренно преувеличивала свои движения.
"Вы тянете время", — пожаловалась она, наклоняясь вперед и подпирая голову кулаком. "Что сказал Оружейник? Думаешь, есть что-нибудь интересное?
"Я думаю..." — сказал я медленно, — "что у меня нет причин ввязываться в силовую игру между двумя плащами или даже двумя группами плащей. Я бы предпочел остаться в покое, если тебе все равно.
Она издала недовольный звук. "Ох, хорошо. Понимаю, мне нужно немного подсластить горшок, чтобы ты подняла ставку.
"Нет, действительно не знаешь. Я на самом деле сделать просто хочу , чтобы их оставили в покое ".
Она проигнорировала мое заявление и предпочла наклониться ближе, так что верхний край ее капюшона почти касался моей головы. "Когда вы в последний раз видели свою дочь?" прошептала она.
Теперь я работал менеджером по найму и подрабатывал менеджером по персоналу. Это в значительной степени офисная работа с девяти до пяти. Я провожу большую часть своих дней, составляя таблицы, отслеживая часы работы наших подрядчиков и время от времени проверяя, чтобы в комнате отдыха в офисе было достаточно бумажных полотенец и одноразовой посуды.
