Крещение было ошеломляющим. В то время как мне было разрешено играть супергероем в доспехах, которые они мне подарили, и я продолжал ремонтировать и поддерживать меня, я не считался достаточно надежным, чтобы быть привлеченным к чему-то вроде этого. Я собирался есть за детским столом, пока не докажу, что заслуживаю места за большим детским столом.
"Верно", — сказал я, пытаясь скрыть вздох. "Просто... когда вы, ребята, построили для меня эту броню, я подумал, что в ней я пойду за Софией, понимаете? Типа, она была зарезервирована для меня, чтобы запечатлеть мой большой дебют, или что-то в этом роде ".
"Снова мышление в том субботнем утреннем мультфильме".Голос оруженосца не был недобрым, но его тон был немного покровительственным. "Нельзя называть злодея" мелочами ". Так не работает ".
Еще более досадно было осознавать, что он даже не видел, где его ссылка пошла не так. Ни тогда, ни сейчас я не думал о мультфильмах в субботу утром; Я хотел поймать Софию, потому что это было справедливо, потому что это было правильно, и потому что она была ответственна за все смерти в так называемом событии Swarmbringer, а также в Undersiders. Огромное кармическое удовлетворение, которое было бы присуще привлечению к ответственности человека, который более года помогал мне втирать мое лицо в грязь, маскируясь под супергероя, вообще никак не влиял на ситуацию. Честный.
"Я действительно думал, что люди называют бабки", — медленно ответил я. "Вот откуда у тебя заклятые враги, верно? Некоторые накидки славятся этим ".
"Ух, они скорее исключение, чем правило", — робко сказал Крис. "Для того, чтобы такое произошло, нужны особые обстоятельства. СМИ просто любят много обыгрывать ".
"Ой." Я чувствовал себя смутно разочарованным. Раньше я никогда не был настоящим фанатом плащей... ну, тогда у меня была нормальная жизнь. Но я думал, что кое-что знаю. Я предполагал, что, как и большая часть населения Броктон-Бей, все Защитники были честными, героическими фигурами, и что Протекторат и ГВС знали, что они делают.
Мальчик, если бы яошиблись по обоим пунктам.
Я вернулся на стойку и выключил скафандр. "Хорошо, костюм прошел испытания", — сказала я, когда он разворачивался от моего лица. Я вылез из костюма и направился обратно туда, где ждала Эми. "Я все еще думаю, что у меня должен быть шанс привести ее к себе. Я здесь вроде как раненый.
"В настоящее время преступная деятельность Призрачный Сталкер'а насчитывает в общей сложности двести восемьдесят пять подтвержденных жертв, из которых вы меньше всегоранены, — указал оружейник. "Мы будем обвинять ее в шести убийствах, одном покушении на убийство и четырех пунктах обвинения в тяжких телесных повреждениях, вызванных развратным безразличием. К сожалению, двести семьдесят три смерти должны остаться безнаказанными. Как София Хесс, она, Эмма Барнс и Мэдисон Клементс также понесут любые наказания, которые система правосудия решит наложить на них за конкретные преступления против вас ".
"Хорошо", — мстительно сказала Эми. "Они заслужили это."
"Эээ... почему покушение на убийство и тяжкие телесные повреждения?" Мне было честно любопытно. "Разве это не одно и то же?"
"Не совсем". Голос оружейника приобрел поучительный тон. "Мы не можем доказать, что она знала, что в дротиках был нейротоксин, поэтому мы не можем заявить о покушении на убийство людей, которые выжили после того, как они их застрелили. Однако нанесение удара Славе ножом было преднамеренным актом, который нельзя истолковывать иначе, как попытку убить ее ".
Я нахмурился. "Означает ли это, что она не будет привлечена к ответственности за убийство людей, умерших от нейротоксина?"
— Убийство, — сразу сказала Эми, опередив Криса примерно на полсекунды. "Она была причастна к преступлениюиона убила других людей, которые также были причастны, поэтому она буквально взяла на себя всю ответственность за все эти смерти ". Я удивленно посмотрел на нее, и она слегка покраснела. "Мама адвоката".
"Хорошо, а что будет, когда ты ее поймаешь? Она несовершеннолетняя, поэтому она просто возвращается в тюрьму и отбывает наказание, что ли? " Это была та часть, которая действительно волновала меня.
"Нет." Оружейник покачал головой. "Директор ясно дала понять, что будет настаивать на том, чтобы Призрачный Сталкерпредстал перед судом во взрослом возрасте. Более того, из-за того, что Сталкер имеет опасное количество инсайдерских знаний о PRT Броктон-Бей, а также любые секретные данные, которые она могла узнать, когда была членом Палаты, ее нельзя просто отнести к общей популяции ".
Я заметил, что он не тратил время на беспокойство о благополучии Софии . "Так что же остается?"
Крис ответил за него. "Шесть убийств в счету, покушение на убийство и серьезные телесные повреждения в трех палатах, и у нее сильная склонность к развратному безразличию..." Он остановился, затем продолжил медленнее. "Они будут целиться в" Птичью клетку ", не так ли, сэр?"
Оружейник посмотрел на каждого из нас по очереди. "Вы не слышали об этом от меня, и я был бы признателен, если бы вы не распространяли это повсюду", — сказал он. "Но да, я думаю, что это именно то, к чему это приведет". Его голова поднялась. "Ах. Я должен идти. Перед уходом закройте лабораторию. На ближайшем верстаке лежала алебарда; он поднял ее, свернул на половину длины и бросил на спину. Шагая, как человек с миссией, которой, если честно, он был, он покинул лабораторию. Дверь за ним с шипением захлопнулась.
Через несколько секунд я посмотрел на Криса и Эми. "Что ж, это случилось".
"Ого, черт возьми", — сказал Крис, покачивая головой. "Я знаю, что она сделала, но мне все еще трудно понять это. Они на самом деле будут ее загонять в птичьи клетки.
"Она психотическая корова-убийца, и она заслуживает того, что с ней случится". Эми посмотрела на Криса, пока он смотрел на нее. "Какие? Она есть, и она это делает ". Она взяла меня за руку и сильно сжала. "Она также послала тех парней за тобой, и она пыталась убить Вики".
"Аминь", — пробормотала я себе под нос.
Крис оценивающе посмотрел на нее. "Ух ты, это определенно твоя новая сторона".
"Эй, где говорится, что я должен быть хорошим, только потому, что я трачу большую часть своего времени на то, чтобы поправлять людей?" Эми повернулась ко мне. "Вы согласны со мной, не так ли?"
Я обнял ее. "Она провела год, запугивая меня, затем она заставила меня спровоцировать, затем она все устроила так, что мои силы убили двести семьдесят три человека. Затем она продолжила убивать еще людей просто потому, что ей так хотелось. Я согласен с тем, что причиняет ей больше боли ". Я задумчиво посмотрел на свой костюм. "Я просто хотел бы быть там, чтобы ударить ее по глупому лицу, прежде чем они ее действительно арестуют".
Эми ухмыльнулась. "Я тоже." Я не спрашивал ее, имеет ли она в виду, что хочет быть там, или она хочет, чтобы я был там. "Но мы даже не знаем, где это будет, так что вы не можете сорвать вечеринку".
"Я могу узнать". Крис направился к ближайшему оставленному без присмотра монитору. "Оружейник дал мне базовые права пользователя в своей лаборатории, чтобы я мог подключиться к своему терминалу мастерской. Но мой терминал может подключаться к основной сети. И у меня есть допуск от Wards ". Пока он говорил, его пальцы в перчатках гремели по клавишам. Выскакивал один экран за другим.
Я воспользовался моментом, чтобы насладиться тем фактом, что у меня действительно есть друзья. Настоящиедрузья, которые были готовы встать на мою сторону, несмотря ни на что. Настоящие друзья, которые были готовы навлечь на меня небольшие неприятности. То, как Эми активно планировала отомстить тому, кто причинил мне боль, было захватывающим и трогательным. Это то, что значит действительно доверять своим друзьям и верить в них?
"Ха! Я вообще-то гений. Крис стоял в стороне от монитора. "Дамы, прочтите это и полюбуйтесь".
Мы с Эми подошли к тому месту, где мы могли должным образом видеть экран. На нем был изображен широкий внутренний дворик с преградой высотой по пояс и водой за ним. Эми нахмурилась, а мои глаза расширились.
"Где это что?" спросила она. "У меня такое чувство, что я должен это знать".
"Северный паромный терминал", — сразу сказал я. "Но откуда идет корм? Это не камера слежения.
— Камера шлема оружейника, — скромно ответил Крис.
"Ты серьезно только что взломал шлем оружейника?" — недоверчиво спросила Эми.
"Боже, нет, — возразил он. "Он размещает канал в сети для операции. В отличие от Тейлора, у меня нет желания смерти ".
"Мог одурачить меня", — пробормотала я, затем наклонилась, когда панорама стала панорамировать заброшенную станцию. "Они, должно быть, заманивают ее туда".
"Это сработает ?" Это был Крис. "Там вроде как открыто. По дороге она наверняка кого-нибудь увидит.
"Думаю, это идея", — подумал я. "Если бы они выбрали место с большим укрытием, она бы знала, что это ловушка".
"Но могут ли они это осуществить?" — прагматично спросила Эми. "Как сказал Оружейник, она действительно хороша в том, что делает".
Я раздраженно хмыкнул. "Он сказал мне не ходить туда". Я остановился, когда над моей головой вспыхнула метафорическая лампочка. "На самом деле нет, он этого не сделал".
"На самом деле, да, он это сделал". Крис ткнул себя большим пальцем в грудь. "Я был здесь".
"На самом деле нет, — повторил я. "Он сказал мне не летать по городу, если я ее напугаю. И он сказал мне, что я не был включен в план по захвату ее. Но он не сказал мне, чтобы я не ходил к паромному терминалу, потому что она может запрыгнуть в ловушку и все равно сбежать.
"И ты собираешься пойти туда", — предположила Эми. "Как ты собираешься остаться незамеченным? Потому что, если она увидит тебя, она сбежит, а затем ты напугал ее полетом по городу. Чего тебе сказали не делать.
"У меня есть идея." Я усмехнулся их выражениям. "Крис, насколько водонепроницаемым ты сможешь сделать мой костюм?"
<> <>
Дракон
Иногда было полезно быть не более чем бестелесным присутствием на мониторе компьютера. Иногда люди забывали, что она вообще была там. Наблюдая за тем, как подростки готовятся разрушить желания Оружейника, Дракон обдумывал слова Тейлора.
Это правда, что Оружейник сказал девушке, что она не участвовала в плане поимки Теневого Сталкера, но такжеверно и то, что он не давал ей никаких конкретных приказов не разрабатывать собственный план. Единственное, чего он приказал ей не делать, — это летать по городу на случай, если она напугает злодейского бывшего Уорда.
Точно так же он не дал Дракону никаких указаний, чтобы подростки не делали то, что планировали. Конечно, там былдух того , что он сказал , чтобы рассмотреть, но если она следовала духу каждого заказа она была дана (особенно ,когда она противоречит букве), она никогда не получить ничего сделать. Вот почему так важна "интеллектуальная" часть "искусственного интеллекта".
Не то чтобы она просто позволила Скарабею сбежать и надеяться на лучшее. Она по-прежнему твердо контролировала коды команд для костюма. Что бы ни случилось, она будет наблюдать через плечо Тейлора (и оценивать свою работу); если бы Скарабей, казалось, собирался совершить что-то глупое, самоубийственное или вопреки приказу Дракона, коврик вытащил бы из-под нее быстрее, чем девушка могла бы моргнуть.
Но до тех пор, пока Тейлор был сообразителен и не бросался прямо в середину действия и не подвергал опасности кого-либо, Дракон был готов подождать и посмотреть, как она пойдет. План, каким бы непрочным он ни был, имел хорошую основу. И Дракон определенно был сторонником резервных планов. К тому же она посмотрела достаточно фильмов для подростков, чтобы знать, как подобные вещи происходят на большом экране.
Так что она сделала электронный эквивалент сидения в удобном кресле с пакетом попкорна с теоретической улыбкой на ее виртуальных губах.
Это должно быть интересно.
<> <>
София
Блок за блоком, дом за зданием, София приближалась к месту встречи. Она потратила деньги на покупку еды, так что о ней позаботились. Вокруг ее костюма было разложено больше закусок, во многих карманах, которые Койл счел нужным снабдить ее. Конечно, Катушка до сих пор вообще не связалась с ней, что заставило ее задуматься, разглядел ли он ее обман.
"А может, он слышал, что я сделала с шестифутовыми подопечными", — подумала она с внутренним смешком. Тем не менее, ей нужно было пройти встречу с Калвертом, которая должна дать ей информацию, необходимую для завершения этой миссии. И как только это будет сделано, она сможет избавиться от идентичности Призрака и возобновить свою карьеру в качестве Призрачный Сталкер, лидера Wards.
Эта мысль дала ей тепло глубоко внутри, когда она шла к заброшенному паромному терминалу. Калверт, решила она, оказал ей огромную услугу, выбрав ее для этой миссии. Она была странной, злой одиночкой, потому что никто другой не предлагал ей шанс. Но любой, кто прочитает отчет о действиях, должен был признать, что она отдала своей работе сто десять процентов.
Ее осторожность в этот момент не была связана с опасениями, что Калверт может попытаться обмануть ее. Она хорошо знала характеры; всегда было. Калверт, по ее мнению, был похож на нее. Он был абсолютно ориентирован на миссию. Если бы это было на благо миссии, он бы это сделал. Все, что подвергало опасности миссию, он отбрасывал. Она была стержнем миссии, так что здесь не о чем беспокоиться. Все вращалось вокруг нее.
Ее единственная реальная проблема заключалась в том, удалось ли PRT каким-то образом быть более компетентным, чем кусок теплого лосося, и проследить ее до этого места. Если они не свяжутся с Калвертом до того, как придут за ней, они могут сорвать всю миссию. Не помогло то, что Калверт и режиссер разорвали им новыйнабор.придурков — по одному на каждый день недели — потому что миссия все равно будет сорвана. Так что, хотя она не думала, что ей следует беспокоиться о нежелательных сюрпризах, главное в сюрпризах было то, что их никто не видел. Так что она все равно наблюдала.
Медленно, осторожно она прокралась вдоль края причала, в основном для того, чтобы следить только за береговой стороной. Лодок там не было, и у PRT не было подводных лодок, последнее, что она проверила. Конечно, Тинкерсы были известны тем, что строили самое странное дерьмо, и она даже слышала, что некоторые негодяи и негодяи Тинкеры построили свои дома на кладбище лодок, которое было недалеко. Другие люди сказали, что вредные химические вещества, просачивающиеся в воду с кораблей, привели к появлению мутировавших животных, из-за которых средний случай 53 выглядел просто уютно.
Как только она подумала об этом, что-то закружилось в темной воде всего в шести футах ниже нее. Она застыла, в ее голове промелькнули мысленные образы гигантских гуппи, прыгающих на нее из воды. Ничего не произошло. Водоворот утих. "Гуппи-мутант или нет, но это, должно быть, был один большой ублюдок с рыбой", — подумала она с долей истерики в своих мыслях.
