Руки, прижимающие меня к мужскому телу, дрогнули, и я поняла, что кажется, думала вслух, но не пожалела. Мы куда-то шли, точнее шел Диллан, а устроилась у него на руках, отчаянно борясь с тошнотой и дикой головной болью. Куда он шел? Почему решил оставить меня в живых, если не верил? Впрочем, не важно. Единственное, чего сейчас хотелось — пламени, хоть небольшого огонька, способного избавить от боли, родной стихии, всегда готовой принять, утешить и залечить раны.
И внезапно для себя я его почувствовала. Не маленький огонек, огромное пламя, чувствующее мою боль, и оттого еще более яростное, смертоносное для людей, посмевших обидеть его дитя. Совсем рядом, прямо за этими стенами, стоит лишь немного напрячься и...
Резко вскинувшись, запретив себе думать о раздирающей боли, кровавой пеленой застилавшей глаза, я оттолкнула райта и спрыгнула на ледяной каменный пол, тут же обернувшись, чтобы не выпускать Драйга из поля зрения. А тот замер, изумленно глядя на то, как медленно и настороженно я оглядываю длинный дворцовый коридор. Какого лешего он притащил меня во дворец?! Боль накатывала волнами, заставляя морщиться, но сдаваться я не собиралась.
— Кайр?
Не знаю, услышал меня Драйг или нет, но тут же медленно вышел вперед, обходя застывшего Диллана. Так вот с кем переговаривался райт в парке.
Он что-то сказал, заставив меня застонать от досады.
— Не слышу. Мне нужен огонь. Он близко, на улице. Пожалуйста.
Надеюсь, слова я произнесла правильно, однако смысла моей просьбы, судя по хмурому взгляду, друг явно не понял. А я начала злиться, видя, что ни один из них не шевельнулся, чтобы пропустить, позволить выбраться наружу. А вместе со злостью пришел огонь. Не тот, что был мне нужен, а мой внутренний, забирающий последние силы. Он отразился в моих глазах, искорками промелькнул меж волос и устремился к наследнику, заставив интуитивно отпрыгнуть в сторону. Именно это мне и требовалось, чтобы мгновенно собравшись, со всех ног помчаться туда, куда стремилась моя душа.
Пытались ли меня перехватить? Пытались и не раз, заставив образовать вокруг себя кокон пламени, стоивший мне, пожалуй, слишком много сил. Только бы продержаться, только бы успеть. И это не было прихотью, я прекрасно понимала, что в условиях войны, когда на каждом шагу можно попасть под удар, слух был мне жизненно необходим. Да и удар в голову сделал скорее обузой, а этого нельзя было допускать.
Из здания, ведомая внутренним зовом, я выбралась довольно быстро и тут же облегченно выдохнула, найдя взглядом пылающие конюшни. Огонь. Совсем близко, всего в несколько десятков шагов, и я уже чувствовала ласковое ободряющее тепло, обещающее спокойствие и радость, защиту. Но... Силы закончились, и я рухнула на землю, понимая, что встать уже не смогу. Ну что ж, вот и плата за самонадеянность.
Моей щеки коснулась чья-то ладонь. Хотя кого я обманывала, ведь прекрасно знала, кто это, стоило Диллану лишь приблизиться. Это он перестал чувствовать меня, не я. Приподнял за плечи, откинул слипшиеся волосы с окровавленного лба, едва ощутимо полопал по щеке, видимо пытаясь заставить открыть глаза. Но увы, мне это было не под силу. Тело налилось свинцом, прижимая к земле, а в голове крутилась единственная мысль, что огонь так близко и так...далеко.
А потом меня отпустили, и спустя мгновение ладоней коснулся жар, медленно распространяющийся по всему телу, принося облегчение и восстанавливая силы. Боль отступила, а до слуха донеслось ласковое потрескивание костра, показавшееся мне прекраснейшей музыкой. Всего пару минут, ровно столько я позволила себе нежиться в исцеляющем огне, прекрасно зная, что этого вполне достаточно, а после открыла глаза и села, тут же отыскав взглядом застывшего за пламенной границей мужа. Проследила за огненной дорожкой, протянувшейся ко мне от конюшен, и поняла, что вновь обязана Отцу за помощь.
— Ты в порядке? Слышишь меня? — Это уже приблизившийся Кайр.
— Слышу, — поднявшись на ноги и убедившись, что в ближайшее время не собираюсь рухнуть от бессилия, с легким недоумением обнаружила, что абсолютно обнажена.
Удивляться нечему — это для меня огонь безопасен, ткань же оставалась всего лишь тканью, легко разрушающейся под воздействием пламени. Вот только перспектива разгуливать по городу голой мне не понравилась.
— Плащик не раздобудешь? — представив, в каком виде предстала перед мужчинами, тут же опустилась на землю и притянула колени к груди, хоть как то скрывая наготу. Ладно Диллан, он все уже видел, а вот перед Кайром мне было неловко, даже несмотря на то, что в данной ситуации смущаться в принципе было глупо.
А наследник, поняв, что обращалась я к нему, мгновенно исчез, оставив нас с райтом наедине. Да уж, романтика — обнаженная дева в самом центре огромного огненного цветка, мрачный окровавленный мужчина и гора трупов.
Он молчал, не отрывая от меня пристального взгляда, я же просто не знала о чем говорить. Спросить, поверил ли что я это я? Глупо. Если бы не поверил, просто убил бы. И теперь сожалел о том, что не узнал сразу, о том, что испугал и причинил боль, переживал, съедая себя изнутри. А я не могла утешить хотя бы потому что в этот раз он действительно напортачил. Не важно, что Диллан напал на меня, хотя, следовало признать, что то, с какой ненавистью он сжимал мое горло, запомниться надолго. Куда страшнее для меня было то, с какой легкостью он перешагнул через жизни ни в чем неповинных людей.
— Как ты... — хриплый, сорванный голос, словно райт недавно кричал, резанул по нервам.
— Как я выжила? — Диллан не ответил, лишь кивнул, и я увидела, с каким трудом ему удавалось держать себя в руках. Желание подойти, обнять и утешить было настолько сильным, что пришлось вцепиться ногтями в собственные руки. Однако боль отрезвила, позволив ответить спокойным, лишенным эмоций тоном. — Никак. Я умерла, Диллан, точнее освободилась от этого тела, и была бы сейчас счастлива, вернувшись в свой изначальный мир, если бы кое-кто не устроил кровавую резню.
— Изначальный мир?
— Ты ведь догадывался, не так ли? — Каким-то образом почувствовала, что угадала. — Ты ведь уже предполагал, что я не совсем Драйг. После праздника Огня, не так ли? Да, Диллан, я элементаль, заключенный в оболочку Драйга, искорка пламени Отца, решившая прожить обычную человеческую жизнь. Память младенцев слишком коротка, чтобы запомнить такой важный факт, как истинную суть обитаемой в теле души, вот и выросла обычным человеком, впрочем, как того и хотела.
— Ты в порядке?
— Более чем, — пожав плечами, я отвернулась, не в силах больше выносить его взгляда. И тут же сощурилась, внимательно вглядываясь в темноту одной из ниш дворца. И как это понимать? — Давно подслушиваешь?
— Решил дать вам время поговорить, — поняв, что скрываться бессмысленно, Кайр остановился возле райта и протянул потрепанный плащ, следя, чтобы его не коснулось пламя.
Откуда он его взял, решила не спрашивать, щадя собственные нервы, и поднявшись на ноги, быстро пересекла границу огня, тут же закутавшись в грязную ткань. Надеюсь, хоть крови на нем нет.
— Время сейчас слишком ценно, чтобы тратить его на пустые разговоры. Что собираетесь делать?
— В первую очередь надо отыскать Валиана, — мрачно проговорил Кайр. — Я не верю, что он сбежал.
— Почему?
— Его целью было стравить наши народы, вновь выставить наш род захватчиками, монстрами...
— Как видишь, ему это с легкостью удалось. — Не смогла удержаться от комментария, однако увидев, как тут же напряглись мужчины, пожалела о сказанных словах. В конце концов, они мстили за меня. — Это понятно, мне не ясно другое — что толкнуло его на это безумие и чего нам ждать дальше.
— Он попытается уничтожить правящую династию. — Наконец подал голос Диллан. — По крайней мере я бы поступил именно так. Пока все выглядит как нападение Драйгов на людей, и не важно, что мы практически не имеем к этому отношения. Наемники делают вид, что следуют приказу Тернана, в то время как люди Валиана подливают масло в огонь.
— Хочешь сказать, что никто из наших не убил невинных? — И снова против воли в голосе проскользнула горечь.
— Я не стану этого утверждать, и ты прекрасно знаешь правду, Эллирия. Но в конце концов это война, а на войне не обойтись без жертв. В наших силах лишь сократить их количество. Если кто-то из правящей династии пострадает — народ восстанет и, если честно, я не уверен, что эту битву наш род переживет. Людей слишком много, если они объединятся — никакая сила нас не спасет.
— Стало быть, мы не можем допустить гибель правителя и его семьи. Возникает вопрос — где они?
На меня удивленно уставились две пары глаз. А я, заранее зная ответ на свой вопрос, постаралась справиться со вспыхнувшей ненавистью и отчаянием. Не сейчас, не время.
— Как вы думаете, сколько времени понадобилось Валиану, чтобы понять, что правящая династия сейчас скрывается в таборе?
— Мы сделали все, чтобы они не выделялись, — вот только голос Кайра звучал уже не столь уверенно.
— Кайр, дураком Валиана я бы не назвала.
— В любом случае их надежно охраняют, — я невольно позавидовала спокойствию и уверенности Диллана, однако кое-что мне было интересно.
— Нас не так много.
— Я вызвал подкрепление. Отряда из десяти моих воинов должно хватить для охраны пятерых людей, к тому же с ними Рид
— Всего десять?
— Остальные здесь.
— Но разве возможно успеть так быстро?
— Быстро?
— Мы ведь сами только утром добрались.
— Лира, — что-то в голосе райта заставило меня насторожиться, — ты была мер... Тебя не было четыре дня.
Сказать, что была ошарашена — ничего не сказать, эта новость попросту ошеломила. Это что же, получается, целых четыре дня слились для меня в единый миг? И все это время мое тело лежало в шатре, где я и очнулась? Почему то стало обидно, но немного поразмысли, решила, что подобные чувства не правильны. Я действительно была мертва, да и мне же лучше, что родной табор не предал тело огню, как положено по традициям.
Невольно перевела взгляд на руки, судорожно сживавшие полы плаща, ища признаки разложения и прочей гадости, и лишь после беглого осмотра, убедившись, что все порядке, смогла выдохнуть. На ходячего мертвеца не похожа, сердце бьется, кровь по венам циркулирует — одним словом красота. А огонечек в груди шелохнулся, напоминая, что еще ничего не закончено и не время расслабляться.
— Что делаем дальше?
— Делаем? — медленно произнес Диллан, и мне вдруг показалось, что воздух вокруг нас зазвенел от напряжения. — Лично ты будешь сидеть и не высовываться, пока все не закончится. И отправишься домой при первой же возможности.
Я лишь передернула плечами, не видя смысла спорить. Хватило с меня уже приключений, а вот в табор наведаться я бы не отказалась, даже представить страшно, как отреагировала Рейна на... Я же помнила ее руки, ее голос, то, как мать отчаянно звала, умоляла не уходить за Грань. Я обязана вернуться в табор.
— Ну так что дальше? Или ты еще не закончил... здесь?
Я старалась, честно старалась сдержаться, но голос все же дрогнул, а перед глазами предстал Диллан, с легкостью удерживающий в воздухе крепкого мужчину одной рукой, а тот уже даже не пытался вырваться, заранее зная, что обречен. Судя по полыхнувшему взгляду, моя реакция не замеченной не осталась.
— Я бы хотела присоединиться к табору.
— Нет, — ровно без каких либо эмоций и столь же категорично.
— Почему? — Главное не злиться, иначе рисковала сорваться.
— Потому что я так сказал.
— Не аргумент.
— Знаешь, что значит это слово? — Кажется, кто-то поставил себе цель вывести меня из себя.
— Благодаря твоей матушке и не такое узнала. И что же мне, по-твоему делать? Вернуться домой я не могу чисто физически, на улицах не менее опасно, мой огонь не убережет от железа. Может забраться к тебе на руки и сопровождать на очередную бойню? — И все же меня несло. — Спасибо, насмотрелась. А в таборе от меня хоть толк будет. Возможно кто-то ранен, а если боги уберегли, то хоть еду готовить буду, уж явно лучше, чем разгуливать здесь. Сам сказал, что там охрана, так что мне ничего не угрожает.
— Она права, Дил, там самое безопасное место.
— Ты будешь рядом со мной, все время на виду и никак иначе, — казалось, райт даже не услышал друга, буравя меня пристальным взглядом. — Я не отпущу тебя, Лира, не в этот раз. Я не потеряю тебя снова.
И такая боль отразилась во взгляде, что я невольно представила себя на его месте. Что было бы со мной, если бы его не стало, что чувствовала бы, вернувшись и обнаружив лишь тело того, кто так люблю? Ледяная пустота разлилась по сердцу, едва позволяя вдохнуть от ужаса. Представить свою жизнь без него? Больно так, что хочется выть, но стоит лишь предположить, что Диллана не станет совсем, что все оставшееся мне время придется ходить под небом одной... Не выдержу.
— Ты ведь и сам знаешь, что мне не место здесь, — я заставила себя успокоиться. — Как я могу быть рядом, если твоя задача — сражение? Или ты хочешь сражаться, одновременно обороняя меня? Я не хочу быть балластом, Диллан, не хочу, чтобы тебя ранили из-за меня.
На какое-то время воцарилась тишина. Кайр не вмешивался, терпеливо ожидая решения райта, я же все больше злилась, хоть и понимала, что руководит мужем. Он Драйг, более того, Драйг, играющий с тьмой, как ребенок с игрушкой. После того, как на какое то время потерял меня, желание чувствовать ежесекундно было скорее инстинктом, перебороть который он не в силах. Но ведь должен быть выход!
Я заметила тот момент, когда решение было принято — просто в одно мгновение Диллан расслабился и обернулся к Кайру.
— Командование берешь на себя, проводите зачистку, Рида я к тебе пришлю через пол часа.
— Уверен? — Я заметила, каким хмурым стал наследник, но куда больше удивилась взгляду райта, обращенному на меня. В нем была...решимость.
— Как никогда.
Кайр исчез так быстро, что я не успела даже пожелать удачи. Хотя о какой удаче может идти речь, если он шел убивать? Отец мой, да не оставь его!
— Уберемся отсюда?
И вновь я оказалась у Диллана на руках, и вновь мчалась в неизвестность, понятия не имея, что на уме у деспота, каким то образом оказавшегося моим мужем. Мужем... Пришедшая на ум мысль была абсолютно несвоевременной, слишком мелочной по сравнению с тем, что происходило вокруг, и все же она заставила меня похолодеть. Даже на поле битвы я так не пугалась, как сейчас, осознав, что никакого мужа фактически у меня больше нет. Ведь я умерла и, следовательно, связь распалась. Вот почему мы больше не слышали друг друга, вот почему перестали чувствовать...
— Лира?
Ноги коснулись мягкой травы, а в нос ударил аромат хвои. Однако это сейчас меня не интересовало, важен был лишь тот, кто до сих пор не убрал рук с моей талии, тот, от кого так и вело тревогой.
Прикосновение к губам получилось невероятно нежным, полная противоположность того, что сейчас бурлило у меня в душе, грозя поглотить яростной волной. Поднялась на носочки и прижалась так тесно, как только могла, сжав в ладонях его лицо. Диллан застыл, словно не в силах поверить, словно не ожидал, что могу его поцеловать. А потом сжал с такой силой, что ребра едва не треснули и тут же, опомнившись, ослабил хватку, и поцеловал так, как никогда прежде. Его губы терзали, наказывали за боль, за страдания, что я невольно причинила, ласкали, успокаивали, благодаря за то, что все же вернулась, возбуждали, привязывая к райту крепче каната. А я отвечала, сходя с ума от наслаждения этой мимолетной близости, прекрасно понимая, что возможность побыть наедине нам представится еще не скоро, да и не время сейчас ни для выяснения отношений, ни для личного счастья.
