"Зачем ты пришел?" — спросил Накаджима.
"Я пришел за твоим знанием, старик, — ответил Виктор. "Я знаю, что ты практик, я хочу все, что ты знаешь".
"Даже если бы я был готов, это было бы задачей лет. Возможно, десятилетия".
Виктор фыркнул. "Ты хочешь неважно, и у меня есть ярлык для остальных". Он продолжал утихать мастерство старого священника в магии. Традиция отличалась от "Звездного", но он мог видеть, как сочетать то, что он узнал от нее с этим. "Так много практики", — пробормотал Виктор, его голос был низким: "Так много дисциплины, столько работы вложили в это, когда у вас едва хватает энергии, чтобы зажечь свечу". Он снова встретил взгляд старика. "Почему ты даже потрудился?"
"Такой человек, как ты, никогда не поймешь", ответил Накаджима. В его голосе не было суждения; это было утверждение.
Виктор поднял бровь. "Такой человек, как я?" он спросил.
"Такой человек, как ты", сказал Накаджима. "Я знаю, кто вы, Виктор Империи Восемьдесят восемь. Я видел таких людей, как ты. Так много возможностей упустило из-за недостатка внимания, отсутствия дисциплины, настойчивости в том, что нужно делать ярлыки. Что украдено никогда не ценится так высоко, как то, что заработано. Вы могли бы быть Учителем, но истинное мастерство всегда ускользнет от вас ". Он мягко улыбнулся. "Ты потерян в иллюзии, мой друг. Это не так".
Искра гнева внутри Виктора быстро зажглась пламенем. Старый священник нервничал, и он нуждался в этом гневе, чтобы покрыть только тот глубокий удар. "Просто для этого, — усмехнулся он, — я собираюсь оставаться надолго, чтобы это было постоянным. Все, что вы потратили на десятилетия, все это исчезнет навсегда. Что вы будете делать?"
В глазах старого священника не было гнева, никакого страха. Только спокойное принятие. "Я начну снова", — сказал он.
Виктор задрожал, а затем его гнев усилился еще сильнее, когда он заставил неподвижность, рожденную напряжением в его конечности: холодный, как бритвенный клинок, плотный, как жгут. "Какие?" — спросил он низким, яростным голосом.
"То, что потеряно, можно найти", — сказал старый священник. "То, что согнуто, может снова быть прямым. Забытое можно узнать заново, я начну снова".
"Ты никогда не вернешься до этого момента", — сказал Виктор, изо всех сил исторгая старика. "У вас мало времени, вам не хватает жизни".
И снова старый священник улыбнулся, и снова в нем была кротость. "Возможно", сказал он. "Но я пойду по дорожке предо Мною, длинным и трудным, хотя это может быть. Какой путь вы будете ходить, Виктор Империи Восемьдесят восемь?"
Виктор не ответил. Он стоял там, кипящ, когда он истощал многолетние навыки старого священника, жадно пожиравшего потраченные часы старого священника, разрывая знания из тщательной, красивой структуры мастерства, которая была построена в течение неисчислимых часов посвящения, практики и дисциплины , вливая его в его сознание в небрежной массе, которую он будет сортировать позже. Старик сделал для него работу, и он выиграл бы. И через все это старый священник остался в лотосе, спокойно глядя ему в глаза, и Виктор почти почувствовал жалость к взгляду старика.
Наконец, Виктор больше не мог стоять. У него было достаточно; он вытянул длинный тонкий нож из-за спины и подошел к старику.
"Отвернитесь от этого, Виктор", — сказала Накаджима. "Это принесет вам только страдания. Есть лучший способ".
Виктор просунул нож через ребра Накаджимы и в сердце. Старый священник умер спокойно, в покое, и Виктор пошатнулся, потрясенный до глубины души.
В тот момент голос женщины заговорил, когда дверь распахнулась. "Дедушка, я пришел к аполо ..." она замолчала, когда она вышла на сцену. Возможно, она была молода — возраст колледжа, и она была смешанной расы, с длинными прямыми черными волосами и ярко-голубыми глазами. Глаза, которые фиксировались на теле ее деда, а затем на Виктора.
Она узнала его. Признал свой костюм. Ее глаза изменились .
Момент прошел. Виктор принес в рот броский нож и бросил его на женщину. Он летел прямо и правдоподобно, но она нырнула с дороги, покатилась, встала и бросилась бежать, издавая полный вопль, хриплый крик горя и ярости, когда она уходила. Он побежал за ней, но уже было слишком поздно. "Дерьмо", — прорычал он.
Слоппи. Проклятый неряшливый. Почему он думал, что приходить сюда без Оталы — это хорошая идея? Когда монахи храма проснулись от сна, и свет соседей начал появляться, когда крик поднялся из храма и из окружающих зданий, Виктор побежал.
И Карин Накаджима поклялась, что улицы будут гореть мести.
Глава 44
Главная комната мастерской Оружейника находилась где-то между мастерской и офисом. И это выглядело не так, как логово сумасшедшего ученого. Я знаю, что это не должно было так сильно меня разочаровать, но так оно и было. Никаких линий светящихся стаканов, наполненных таинственно пузырящимися жидкостями, без громоотвода, никаких больших электрических выключателей, которые делали очень удовлетворяющие кланы, когда вы их бросали. Вместо этого он был почти ближе к мастерской механика. Место было чистым и хорошо освещенным, и даже если бы я не узнал большинство инструментов или оборудования — и это был 3D-принтер? — это была мастерская Тинкера. В одной стороне комнаты стояли два запасных костюма с силовыми доспехами, а алебарды покоились на стойке за столом.
Стены были хорошо организованным, высокоэффективным бунтом; все мыслимые пространства, которые могли иметь инструмент или часть оборудования, сделали это, будь то на полке, в ящике для инструментов, в картонную корзину, прибитую к стене. Полуделанная алебарда лежала на длинном прямоугольном столе посреди комнаты. Западная стена была полностью поглощена тем, что выглядело как огромная МРТ с тремя пространствами, где лежал бы человек, каждый из которых был заполнен десятками роботизированных манипуляторов. Каждый кластер оружия двигался. Каждый строил что-то, хотя я не мог понять, что. Три закрытые двери вошли в лабораторию: один был незамечен, у одного был знак биологической опасности, а у одного был знак предупреждения о радиации.
Сам Армсмейстер был за столом, используя нелепо крошечный инструмент, который я не узнал, поскольку он тщательно прочесывал его внутри того, что было похоже на часть пушки, к которой прикреплен клип. Он модифицировал свою алебарду, чтобы стрелять пулями?
"Оружейник?" Я спросил. "Подняв сердце, ты сказал что-то для меня".
Оружейник осторожно опустил алебарду и инструмент к столу, отступил назад, а затем посмотрел на меня. "Ах, Старфалл", — сказал он. Если он заметил, что я не беспокоюсь о шлеме и козыреке, он ничего не сказал об этом. "Хорошо, подожди, не трогай ничего".
Прежде чем я смог набрать ответ, он исчез через дверь без опознавательных знаков.
"Готов объяснить?" — спросил я "Raising Heart".
" Я уже говорил вам, что у меня много полезных функций", — сказал Рейсинг Серд.
"Я помню", — сказал я. Я также помню, что когда Raising Heart сказал, что когда Вики или Эми были вокруг, они выглядели удивленными, и я не знал, почему.
" Одной из этих функций является система картриджей ".
"Что это?" Я спросил.
" Это одна из отличий между проектами устройств Belkan и Midchildan. Система картриджей — это технология Belkan, и я был модифицирован для ее использования. Это позволяет использовать картриджи, загруженные сжатой маной, которые могут быть разряжены в бою, чтобы получить взрывчатку всплески власти ".
Я моргнул. Это звучало потенциально невероятно полезно. И это подняло миллион вопросов, большинство из которых у нас пока не было времени. "Почему ты не сказал мне об этом раньше?"
"У меня не было патронов, — объяснил Raising Heart. " Но это изменилось. В обмен на то, чтобы научить его и Дракона о магии, они согласились предоставить нам патроны ".
Мои глаза пошли в розетку на алебарде Оружейника. "Который вы научили их, как это сделать".
" Да, теперь больше, теперь я дам вам доступ к своим способностям, я сохранил их от вас, потому что, если вы использовали их до того, как ваше тело закончило меняться, это повредило бы вас, но теперь вы готовы ".
"Вот почему ты не хотел, чтобы я столкнулся с Симургом, не так ли", — сказал я.
" Это одна из многих причин: я поднимаю Heart Excelion, Master, и мои полные возможности в вашем распоряжении ".
"Скажи мне, что это значит", — сказал я.
Оружейник вышел из незамаркированной двери, прежде чем Разинг Raising Heart мог что-то сказать с двумя винтовками в руке. Он предложил их мне, и я неуверенно взял их. "Сколько картриджей в каждом клипе?" Я спросил.
"Журнал, — строго поправил армейстер.
"Какие?" Я спросил.
"Они не называются клипами, — сказал Оружейник, — это журналы, а в каждом есть шесть патронов".
"Мой плохой, — сказал я. "Спасибо, Оружейник".
Он покачал головой и улыбнулся, его грубость почти испарилась, когда он не исправлял меня по терминологии, связанной с оружием. "Во всяком случае, я должен поблагодарить вас." Raising Heart ", мы открыли для нас совершенно новую вселенную Тинкинга.
"Пожалуйста, тоже", — сказал я. "Дракон, ты слушаешь?"
В лаборатории Оружейника появилось полное голографическое изображение женщины, когда голографическое поле "Raising Heart" помогло ему установить жизнь. На ней не было ни макияжа, ни маски, и она выглядела исключительно средней: ни высокая, ни короткая, ни тощая, ни жирная, ни красивая, ни уродливая. У нее были темные волосы, и она была одета в зеленые силовые доспехи, и она улыбнулась, увидев меня. "Я здесь, Звездный".
Я уставился на нее. Я хотел спросить, действительно ли она показывала мне ее лицо, или это был просто голографический аватар, но было более важно, о чем можно было бы поговорить, и я не мог позволить себе отвлечься. Даже если бы было время, отвлекаясь за боком, неизбежно вернется в Канберру и что там сделал Дракон. Я не говорил с ней об этом; Я не знал, хочу ли я поговорить с ней об этом. Я почти слышал голос австралийского мальчика о моем возрасте, и я вздрогнул.
"Есть ли шанс, что Хроно оттухает, прежде чем мы ударим по зубам?" Я спросил. "Думаю, нам он может понадобиться".
Дракон сделал уклончивый звук. "Я на самом деле собираю детали сейчас, я планировал сделать попытку завтра, но я могу попытаться подтолкнуть его. Никаких обещаний, однако, вам не поможет, если я убью его, если он убьет его ".
"Я понимаю", — сказал я. Время, пока брифинг в Нью-Йорке не исчезнет в моем ИЛС. "Мне лучше пойти. Спасибо вам обоим".
"Удачи, — сказал Дракон.
Когда я покинул лабораторию Оружейника, я обратился к Растующему Сердцу телепатически: [Хорошо, Поднимая Raising Heart], я сказал: [расскажи мне все.]
Мы встретились в доме Вики: те из нас, кто ехали, и все мы в костюме. Ее мама отсутствовала, но там был Марк Даллон, и он наблюдал и слушал наш разговор с постоянно растущим хмурым взглядом.
Я посмотрел на остальных: Вики, Эми, Юно, Элитза, Виста. "Никто из вас не должен этого делать", — сказал я. "Мы много тренировались, но вы не обязаны идти со мной, если не хотите, или если вы не думаете, что готовы. Это будет безумно опасно, и я не хочу терять никого из вас ".
"Я иду", сказал Юно.
"Я не готов сражаться", — сказала Элитза, — "Но я сделаю надзор, анализ и планирование".
Я кивнул ей.
"Кэрол уродла, — сказала Эми.
Вики поморщилась. "Это правда, черт возьми, я действительно не хочу пугать маму до смерти, но, зная, на что поставлено, я не могу просто держаться подальше ..."
Эми ухмыльнулась. "Нет, это было повод сделать это, а не повод остаться позади".
Вики посмеялась над своей сестрой. "Ты ужасна", — сказала она.
"Да, — весело согласилась Эми. Она продолжила более серьезным тоном: "Но я не думаю, что я тоже готова сражаться. Мне нужна больше практики, у меня нет непобедимости, чтобы отступить, если я испортил свое заклинание. Будешь там, и я исцелю всех, кто пострадал ".
"Как вы думаете, вы можете сделать Full Back?" Я спросил.
Эми кивнула. "Я думаю так."
Перспектива нахмурилась. "Я не могу идти", — сказала она.
"Все в порядке, Виста", — сказал я с улыбкой. "Если ты не готов, нет ничего плохого ..."
Виста покачала головой. "Я сказал, не могу. Пигги не позволит мне. Она говорит, что у Молодежной гвардии случился сердечный приступ".
Я вздрогнул. "Извини, Виста", — сказал я, и все остальные произнесли сочувствующие звуки.
"Да, да", — сказала Виста, — "У меня есть потрясающие волшебные битвы с девушками без меня, но лучше побеждать! И запиши мне это для меня, чтобы посмотреть позже!"
Мы с Вики переглянулись, и мы оба ухмыльнулись. "Мы тебя охватили, — сказал я.
Мы повернулись, чтобы идти, но когда мы вышли, Марк сказал: "Виктория, Эми", и я почти подпрыгнул от голоса его голоса. Он редко говорил раньше; он часто был там, но обычно молчал. Мы все повернулись, чтобы посмотреть на него.
"Папа?" — спросила Вики.
Он выглядел так, будто у него было дюжина разных вещей, которые он хотел сказать. Может быть, он не хотел, чтобы они входили в такую ??опасную ситуацию. Может быть, он был обеспокоен тем, как они присоединились к моей команде во всем, кроме имени, несмотря на то, что все еще были частью New Wave. Я не знал, о чем он думал, но после того, как он взглянул на него, он сказал: "Удачи, девочки. Смотри друг на друга. Держи друг друга в безопасности, как я знаю, и возвращайся к нам".
Вики улыбнулась, и Эми стояла немного выше. "Спасибо, пап, — сказала Вики.
"Я знаю, что я не говорю это достаточно часто, но я люблю тебя обоих".
"Я тоже тебя люблю, пап, — сказала Вики. И теперь Эми тоже улыбалась. Эми не ответила вслух, но она усыновила ее приемного отца, и он вернул ее.
Затем сестры Даллона вышли из входной двери вместе с Юно, Элитзой и Виста. Марк положил руку мне на плечо, когда я уходил, и я сделал паузу. Дверь захлопнулась, и он посмотрел на меня с серьезным выражением. "Тейлор, когда ты вернешься, у нас будет серьезная беседа о том, в чем именно ты вовлек моих дочерей".
Я нервно улыбнулся. "Конечно."
Он кивнул. "Удачи."
"Спасибо, мистер Даллон".
Мы ушли.
Юно телепортировал нас в Нью-Йорк. Ему потребовались два прыжка, и он подождал около минуты между ними; когда Эми спросила, он объяснил, что технически он мог бы пойти в любом месте на планете, но эти большие расстояния потребовали, чтобы он телепортировался через Габаритное море, а не через обычное пространство, и с тем, как все это было в последнее время, он не хотел рисковать. Зеленая аура телепортационного поля Юно всплыла вокруг нас, и внезапно мы оказались в воздухе над рекой посредине — я взглянул на карту на моем HUD — Коннектикуте. Мы стояли на круге заклинаний Юну, как на твердом объекте. В основном потому, что это был прочный объект. Был мост не слишком далеко, и ... я почти уверен, что это был государственный парк Виндзор Медоус. Трава была очень зеленой, но деревья были все еще голыми. Несколько человек прошли по дорожкам в парке, и некоторые из них указали на нас.
