— Логичный ход мыслей, — похвалил Маки. — Вас не могли оставить без плотного наблюдения.
— Но почему тогда нас всех поймали в ловушку? — Учики смотрел Маки в затылок.
— Это хороший вопрос... — Маки помедлил. — Вот. Слушайте. Ровно за четыре минуты до начала нападения было совершено вооруженное проникновение на территорию академии "Эклипс".
— Академии?! — хором вскричали японцы, а Учики добавил:
— Там же Эрика...
— Что?! — вскинулась Инори.
— Эрика пошла к доктору Крейн... — начал было Отоко, но Макинтайр перебил.
— В данный момент в академии объявлена тревога третьего уровня. Внутри идет вооруженное столкновение. Доступные силы специальных служб стягиваются туда. Но это не все. Примерно в то же время зафиксирована тревога в госпитале святого Петра.
— В гос... — Учики подавился невольно вырвавшимися словами.
Госпиталь святого Петра. Та самая больница, в которой лежал отец Эрики. Та самая, в которую он сам недавно ходил. Та самая, в которой работал доктор Филгуд...
Стоп.
— Госпиталь святого Петра является секретной точкой Восьмого отдела "CDM", — Маки словно прочел едва родившуюся в голове Отоко мысль. — Туда дублируется часть информации о Наследниках из академии и общежития. Своеобразный контроль над контролем.
— Так доктор Филгуд работал на Восьмой отдел в этой больнице...
— Да. Более того, в данный момент в указанном месте находится один из поднадзорных объектов. Китами Дзюнко.
Учики в очередной раз огрело по темени. Китами. Китами, отправлявшаяся следить за Роджером, с которого все началось. Вот куда ее завела слежка.
— Таким образом, — продолжал Маки. — Сразу три важнейших объекта в городской черте Меркури подверглись одновременному нападению. Нападение совершено дерзко и успешно, что было бы невозможно без информаторов изнутри. Все три объекта связаны с Наследниками. Одновременный характер нападения явно дезориентировал наши силы. В данный момент подкрепления сосредотачиваются вокруг академии, и это изъян.
— Изъян?
— Туда, несомненно, нагонят кучу народу и, скорее всего, отобьют атаку. Но, к сожалению, приоритеты в инструкции расставлены неверно. Я давно это заметил. Из-за совершенно секретного статуса общежития приоритетного статуса академии как городского объекта и приоритетного статуса академии как городского объекта до общежития основные силы доберутся с небольшой задержкой. Это позволит тем, кого мы оставили за спиной, успешно скрыться с похищенными.
— То есть... — снова подала голос Инори. — То есть, наших соседей... друзей... их всех похитят?!
— Только Наследников, — сообщил Маки, преспокойно продолжая рассматривать информацию на линзах очков. — Скорее всего, похитители уже сейчас покидают территорию общежития. Крайне удручающе.
— Им надо помочь! — воскликнула Кимико.
— Не обсуждается, — спокойно, но решительно отрезал Макинтайр. — Мы не обладаем достаточным вооружением и числом. Чтобы противостоять данной группе. Наиболее опасными являются те существа, с одним из которых столкнулся Отоко. Если они могли противостоять активизировавшемуся наследнику, каким ты сейчас являешься, то они очень сильны. Вдвоем мы не сможем ничего противопоставить тем из них, что теперь будут ждать нас. Я не могу всех убить ножом в затылок.
Учики и Инори подавленно молчали. Они ничего не могли сделать для этих людей. Вроде бы чужих, но неспособных защититься. Даже другие Наследники сейчас беспомощными куклами лежали под ногами похитителей или уже отправлялись в плен. А они с Кимико сбежали, потому что были лучше подготовлены, потому что им повезло. И потому что рядом оказался Маки. Отчего-то было стыдно за собственное везение.
— Но кто мог на нас напасть? — тихо спросила Инори.
— Хороший вопрос, — отозвался Маки. — Этот кто-то знает лазейки наших систем безопасности. Но не это сейчас главное. Ситуация такова, что я должен срочно эвакуировать вас двоих в безопасное место.
— В безопасное место?
— Возможно, вы двое — единственные Наследники, которые останутся у "CDM" в Меркури после сегодняшней ночи. Вас необходимо сберечь.
Учики замолчал. Это правда. Они — дорогостоящий ресурс, добываемый с большим трудом. Они очень важны для Синода и "CDM" как часть тех опор, на которых стоит нынешнее общество. Поэтому надо бежать, В безопасное место.
Эрика где-то там, в академии, сражается с неведомым злом, ударившим в самое сердце европейских секретов.
Китами вместе с Джонни остались наедине с Роджером, способным на равных драться с Наследником.
Простые люди тоже наверняка умирают.
А их с Кимико спас Маки, верно рассчитавший момент. Он ведь намеренно полез на третий этаж. Знал, что Учики научен биться и использовать для этого резервы наследников. Тут не нужно было быть гением, чтобы догадаться. И теперь можно было скрыться, оседлав удачу.
Но что-то внутри Учики противилось такому исходу. Что-то, что несколько месяцев назад помогло пробить кулаком стену. Что-то, что заставило устыдиться за брошенных соседей. Что-то глупое, нелогичное и смешное. Что-то из той мешанины непонятных чувств, которые с самого детства прожить жизнь нормально, как все.
В безумном мире единственной надеждой остается собственная нормальность. Но у Отоко не было нормальности. Так за что же держаться? И стоит ли?
Он может драться. Теперь Учики это точно знал. А раз может драться, то не может уходить от боя. Если он задуман таким, то таким и будет. Ради Инори. И ради людей, ставших ему друзьями.
— Маки, — тихо сказал юноша. — А кто ты?
— Это важно? — совершенно спокойно спросил с водительского сиденья Макинтайр, отсоединивший сканер от очков.
— Ну... На самом деле, не очень, — признался Отоко. — Но скажи, ты обязан нас куда-нибудь доставить и спрятать?
— Да.
— А если я скажу, что мы должны помочь друзьям?
— Исходя из твоего профиля вариантов развития подобной ситуации два. Либо я попытаюсь изобразить авторитарную фигуру и заставить тебя изменить намерения, подчиниться и следовать за собой, либо я попытаюсь убедить тебя логически. Однако оба этих варианта в свете твоего недавнего психофизиологического прогресса, скорее всего, не приведут к успеху. Твои реакции предполагают восстание против предписанных здравым смыслом и правилами норм с целью установления справедливости.
— Э, да? — несколько обескуражено спросил Учики.
— Согласно данным психологов, ты склонен устанавливать немногочисленные, но чрезвычайно крепкие дружественные контакты. Проще говоря, ты очень предан близким людям. Поэтому я ожидал подобного вопроса с самого начала.
— Э-э, вот как...
— Поэтому результатом твоего пребывания под стрессом, частично боевым, и получения информации о друзьях в опасности логично станет желание спасти их.
— Ну...
— Эта ситуация ставит меня в довольно неловкое положение. Я могу попытаться обездвижить тебя и увезти силой. Однако сомневаюсь, что физическое противостояние с Наследником закончится благополучно. Я могу попытаться убедить тебя, используя в качестве аргумента Инори...
Учики оглянулся на Кимико, не сразу поняв, о чем говорит Маки. Девушка сидела, скрытая тенью, отбрасываемой соседним зданием. Людские тени проходили мимо нее, отгороженные стеклом, и длинные черные волосы казались продолжением самой ночи. Нечто печальное виделось Отоко в этой позе, в этом свете. Но Кимико подалась вперед, и печаль пропала, сменившись волнением:
— Чики-кун, о чем это вы?
— Нам известны ваши отношения, как известно и о небольшой эмоциональной нестабильности Инори, — спокойно и безжалостно продолжал маки. — Ты ведь понимаешь, Учики, что, отправившись на подмогу своим, прежде всего либо оставишь ее на моем попечении, либо подвергнешь серьезной опасности?
— П-понимаю.
Он говорил безо всякой уверенности в голосе.
Дурак, дурак, дурак! Совершенно не подумал.
— Чики-кун...
Ее ладонь знакомо легла на его ладонь. В глазах Кимико плескался страх. Огромный, могучий, всепоглощающий страх. Страх больного после операции, не знающего, вырезали ли раковую опухоль. Но этот страх не выплескивался наружу. Он оставался внутри, сдерживаемый оковами всего-навсего воли. Что бы ни говорила и ни думала о себе Инори, она была очень сильной. Сила ее заключалась во власти над собой. Такой власти у Учики всегда было мало.
— Чики-кун, я с тобой, — прошептала девушка.
— Как я и думал, — быстро и деловито произнес Маки. — В ее психологическом профиле тоже много записей. А ведь с первого взгляда не скажешь. Однако у меня есть одно условие.
— Какое? — обернулся к нему Отоко.
— Я не вытаскивал вас из общежития. Вы выпрыгнули из окна сами и убежали пешком. Мы не вступали в контакт, я не раскрывал перед вами свой статус.
Он тоже обернулся и сидел, положив одну руку на руль. Очки многозначительно сверкнули в свете фар проехавшей по дороге машины.
— Хм... — Учики помедлил. — Договорились.
— Тогда последний вопрос. Куда едем?
Когда двери лифта открылись, выпуская Дзюнко, она шагнула в коридор уверенно и твердо. Раны, нанесенные убийцей, затянулись быстро — активировавшиеся свойства организма трикстера не подвели. Свет на этаже, куда попала девушка, был скуден и тускл. Как будто кто-то пригасил вечерние лампы. Где-то внизу слышался топот и крики. Короткий выстрел, похожий на щелчок бича, раздался в тот момент, когда Китами пошла в сторону близко расположенного поворота, выводящего из тупичка с лифтом. Похоже, ворвавшиеся с больницу люди не теряли зря времени. Что бы им тут ни было нужно, чужаки активно проливают кровь, чтобы это получить. Скорее всего, они и ее теперь преследуют.
У врага есть оружие. Может быть, среди захватчиков есть еще трикстеры. А что у нее? Только тело, способное переносить боль и превращать голову в фарш ударом кулака. Не так уж плохо, но против пули лучше что-нибудь более основательное. Ах да, кинжал.
Дзюнко впервые внимательно посмотрела на зажатое в руке оружие, вынутое из собственного плеча. По лезвию стекала кровь, и девушка без лишних размышлений вытерла оружие о рукав. Клинок был тонким, всего в палец шириной, и длинным. Она видела, как острый похожий на иглу наконечник вышел из груди Джонни, пронзив и плоть, и одежду.
Джонни. Он умер. Но ей почему-то не хотелось плакать. И по какой-то причине такое состояние казалось неправильным. С какой стати? Нахмурившись не вовремя пришедшей мысли, Дзюнко повернула кинжал и рассмотрела рукоять. Та была круглой и вытянутой, с крохотным рычажком и кнопкой у основания лезвия. Ради интереса Китами нажала кнопку, но та не поддалась. Ага, ясно. Рычаг оказался блокиратором, и стоило его отодвинуть, как по нажатию кнопки лезвие с тихим клацаньем убралось в потяжелевшую рукоятку. Теперь она держала совершенно безобидную с виду трубочку, которую легко спрятать, просто зажав в кулак и прижав к запястью. Повторное нажатие заставило лезвие выскочить обратно. Удобное оружие убийства. Только очень уж пижонское — возьмись тот трикстер за нормальный пистолет, Китами сейчас была бы уже мертва.
Непонятный громкий звук заставил насторожиться. Перехватив кинжал правой рукой, японка осторожным мягким шагом приблизилась к повороту в основной коридор и выглянула из-за стены. Ей открылся длинный ряд дверей, ведущих в палаты. Лампы под потолком светили так же тускло, как и в тупичке, но ряд окон напротив палат слегка исправлял ситуацию. Вот только то, что Дзюнко увидела, лучше скрывать темнотой. И погуще.
Некоторые из дверей в палаты были открыты. Очевидно, ходячие пациенты встревожились после начала шума и стрельбы в приемной, и кто-то из них выскочил в коридор. Только для того, чтобы лишиться жизни и превратиться в трупы на холодном больничном полу. Нехорошо сделанные трупы: один лежал на животе, но смотрел остекленевшими глазами в потолок, другой вместо повернутой задом наперед головы истекал кровью из пробитой грудной клетки. Они лежали в больничных пижамах, трогательно дряблые и беспомощно мертвые, как передушенные выдрой цыплята. Открытые двери палат задевали ноги убитых, выбиваясь из ряда закрытых соседок. Очевидно, большинство здешних пациентов были или слишком умны или слишком трусливы. И не струсишь ли, когда на пороге начинает набухать красная лужица, потому что о косяк ударился размозженный череп медицинской сестры? Несчастная сидела дальше по коридору, жалобно раскинув руки и глядя вывалившимся из глазницы глазным яблоком. Китами захотелось сплюнуть, будто она только что проглотила несвежий кусок мяса.
Тот, кто столь жестоко убил трех человек, сейчас стоял на пороге двери в самом конце коридора. Дзюнко узнала эту дверь в ту же секунду, когда перед выросшим в дверном проеме Роджером задвигался лежащий на полу доктор Филгуд. Она пришла к тому самому кабинету, куда они с Джонни заглядывали накануне. Здесь они встретились с Отоко и Андерсен. И здесь сейчас стоял убийца с окровавленными руками.
Роджер сделал шаг вперед, и доктор, упираясь руками, подтянул свое массивное тело и отодвинулся. Они оба действовали молча и почти беззвучно. Девушка слышала только шуршание и скрип, когда Филгуд пытался отползти. Происходящее напоминало немой фильм. Только вместо ускоренных дерганных движений сейчас были плавные, почти постановочно неторопливые жесты. Вот Роджер сделал еще шаг, и доктор пополз дальше по коридору. Стало заметно что-то темное в его редких волосах, что-то, похожее на темный соус, заливающий рисовый колобок. Оба по-прежнему не говорили ни слова, только Филгуд вдруг громко засопел. Но вот убийца остановился.
— Где? — сказал он, и голос резанул Китами слух. Как будто играла искаженная запись на старом кассетнике.
В ответ доктор Филгуд вдруг смачно харкнул. Толстая струйка смешанной с кровью слюны упала на пол. Роджер ступил рядом с ней, подвигаясь ближе, и повторил:
— Где?
— Пошуруй у себя в заднице, может, найдешь, — гулким голосом человека с отбитыми внутренностями отозвался Филгуд. Он приподнялся на локте и попробовал было отодвинуться еще дальше. Но Роджер с некоторой даже ленцой придавил ботинком на лодыжку медика и подался вперед, перенося на ногу весь свой вес. Под неприятный хруст кости Филгуд глухо зарычал, а убийца в третий раз повторил:
— Где?
Вдруг взгляд его метнулся вверх от избитого Филгуда. Китами рефлекторно подалась назад, прячась за угол. Но было поздно. Роджер уставился в срез угла и произнес:
— Ты. Выйди сюда.
Девушка чувствовала, как щупает ее чужой сканирующий взгляд, не человеческий, но враждебный, ищущий, ощущающий. Он засек ее. Китами молча стиснула рукоять кинжала.
— Выйди сюда, — повторил Роджер и быстро шагнул вперед. Оказавшись возле верхней части туловища Филгуда, молодой человек с размаху ударил доктора каблуком ботинка в грудь. Несчастный медик захлебнулся кашлем, а убийца продолжил вдавливать подошву в его тело.
Китами слышала, как хрипит Филгуд. Роджер пытался выманить ее, угрожая чужой жизни. Наивная тактика, рассчитанная на кого-то совсем непохожего на Дзюнко. Она привыкла спокойно относиться к чужим страданиям. Что ей этот едва знакомый доктор?
