Когда упомянутый мной провидец умер, и его непререкаемый авторитет несколько померк, его коллеги стали все громче говорить о том, что предсказание не слишком-то ясное. Непонятно, что значит "открытие врат магии". Ведь если этот маг уже обладал способностями к трем стихиям, для него врата магии, образно говоря, уже были открыты, и обретение четвертой стихии не могло это изменить. Новые поколения пытались уточнить будущее. Так появилось еще несколько предсказаний. Часть из них не слишком информативна, но понятна, а другие, к сожалению, сформулированы иносказательно. Можно быть уверенным, что все они относятся к тому же самому магу, поскольку все провидцы намеренно настраивались на ту область астрала, откуда было получено первое предсказание.
Вот эти пророчества в порядке получения:
"Четыре стихии есть критическая масса".
"Разразится величайшая война со времен Баталий Предтеч, и лишь четыре стихии в одном человеке смогут остановить ее".
"Я вижу четырехстихийного мага в отсветах огня великой войны".
"Тысячелетние законы будут попраны".
"Другие создадут угрозу человечеству, другие принесут спасение".
"Четвертая стихия откроет недостойным путь в астрал".
"Прольются реки крови, плоть миллионов обратится в пепел".
"Я вижу престарелого четырехстихийного мага в приюте для умалишенных".
"Четвертая стихия решит нашу судьбу".
Великая война, о которой говорят провидцы, возможно, разгорается прямо сейчас. Несколько лет назад орды Джаггарана перешли Хребет Безнадежности и вступили в войну с двойным городом Анира. Это далеко на юго-востоке. Западнее Cтолицы в очень крупном городе Шантаб к власти пришли военные. Они объявили о верности законам орды. Барды Джаггарана во всех покоренных городах в один голос кричат о могучем государстве, объединяющем весь мир, которое приведет Виз к эпохе процветания и мудрости. Они утверждают, что эта информация исходит от их провидцев. Наши предсказатели ничего такого пока не "видят".
Казалось бы, все предсказания по крайней мере не противоречат тому, что происходит с Эйдаром. Указания на сумасшествие вполне определенны, но нигде не сказано, что сумасшествие грозит ему немедленно.
И есть еще кое-что. Предсказания упорно твердят о четырех стихиях. Но у Эйдара их пять. Да, вы не ослышались. Я скрывал это. Еще и стихия снов.
Вынужден признать, что у меня была личная причина хранить тайну. Разных предсказаний на тему четырехстихийного мага много. Далеко не все они исходят от могущественных и умелых волшебников. Есть одно предсказание, которое... скажем так, исходит от человека, давным-давно преданного остракизму за свою склонность к мистификациям и обману. То, что он был лжецом, доказано. Но доказано также и то, что он был могущественным колдуном. И, конечно, лгал он далеко не всегда. Вот его слова:
"Великие тайны будут раскрыты, когда слишком много стихий сольются в одном разуме, но мрак опустится на юный рассудок".
Я не верил тому колдуну и игнорировал это предсказание. Когда оказалось, что Эйдар все-таки увидел ману пятой стихии, я... испугался. Испугался, что я стану причиной сумасшествия мальчишки. Потому я не рискую проверять его на шестую стихию, хотя давно мог бы это сделать. Мне ужасно хочется знать, к чему это приведет, но... я не могу.
Но я еще не закончил о предсказаниях. Еще одно посетило меня самого, сразу после того, как пришло известие, что вы, капитан, отзываете своих людей. Я вошел в транс, и именно тогда мне явилось очередное видение будущего. Я сейчас создам световую иллюзию, и вы увидите то же самое. Для пущей точности я спроецирую образы из своей памяти.
Икен подошел к столу, и над ним точно посредине возник белый огонек. Из этой яркой точки во все стороны потекли блестящие нити, которые сначала расплылись туманными тенями, а потом создали четкое изображение.
Точка зрения провидца находилась на корме небольшого ковра-самолета. Он видел чуть сзади и в профиль несколько фигур, сидящих на летательном аппарате, скрестив ноги. Фигуры были очень знакомыми.
На самом носу расположился никто иной, как... капитан Дун Брекет. У него на коленях покоилось громоздкое устройство. Капитан не знал в точности, что это такое, но подозревал, что оружие, причем совсем не такое безобидное, как парализатор. Лысину капитана украшал уродливый шрам, которого сейчас не было и в помине.
Слева и чуть позади расположился Кей Люьис. Почему-то он был одет не в карбопластиковый бронежилет космофлота, а в клепаную визанскую тунику из жесткой кожи. На ремне за спиной Кея висела тяжелая металлическая бандура, и это устройство капитан узнал сразу — легкая ручная автоматическая пушка с компьютерным наведением. Техника земного спецназа.
Справа и позади капитана сидел еще какой-то человек. Судя по бронежилету и шлему,— тоже космонавт, но он смотрел куда-то в сторону от наблюдателя, и капитан не мог узнать его по силуэту.
Земляне образовали треугольник, обращенный вершиной вперед. В середине треугольника находился ребенок. Виднелась лишь его левая щека и ухо, но всем зрителям было ясно, кто это.
Последними из людей, кто находился в поле зрения провидца, были две женщины, расположившиеся за спиной Эйдара — Алия и Джуна.
Причем, обе они делали что-то непонятное: развели руки в стороны и вверх, образуя симметричную фигуру.
Далеко внизу желтели пески пустыни, плавно растворяясь в зеленой дымке неба. Внезапно воздух перед ковром-самолетом дрогнул тонкой пленкой, как поверхность воды, на которую упала капля. Пленка растрескалась мельчайшим конфетти, которое осыпалось вниз. Алия и Джуна одновременно уронили руки и устало опустили плечи.
Прямо в воздухе образовалось отверстие, в котором виднелся совсем иной пейзаж — зеленый лес на склонах гор. По границе отверстия метались синеватые сполохи. Капитан уже видел их раньше, и не мог спутать ни с чем.
— Будь я проклят!— прошептал он.— Червоточина!
