— Что происходит? Где мы?
Я осмотрел данные ауспиков и внимательно изучив их, поведал:
— Поздравляю, друзья! Мы в соседней с нашей галактике! Ура, товарищи!
Мои энергичные овации никто не поддержал — выражение лёгкого шока на лицах моих товарищей, которые шли за мной в огонь и в воду, было слегка сконфуженным. Я огляделся — может, что-то не так… Нет, вроде всё так…
* * *
Как опытного эксплоратора меня не удивить дальними походами, я к ним уже почти привык. Ничего необычного или критичного в них нет — дальние переходы совершались мною раз пять в жизни. Причём за последнее время, с тех пор, как я стал технопровидцем четыреста четвёртого полка гвардии, я ни разу никуда особо далеко не путешествовал. Далеко — это значит за границы исследованного космоса, где всё почти просто и знакомо. Туда, куда не ступала нога человека, в такие дали, где не найти выпивки, туда, где только неизвестность… И что делать в таком случае я примерно себе представлял.
Ввиду ограниченности скорости света, найти жизнь в галактике было мягко говоря — проблематично, но на это у меня был свой ответ — зонды. Что такое зонд? Это миниатюрный по меркам линкора исследовательский автоматон. Размером зонд был всего сто метров в длинну, пятьдесят в ширину и высоту, двигался на субсветовых двигателях и снабжался мощной системой самоуничтожения. Рассчитан зонд был на то, чтобы совершить короткий сверхсветовой прыжок в указанную звёздную систему, облететь и обпиктографировать планеты, исследовать их с помощью своих систем с орбиты и при необходимости — снизиться. Зонды были осторожными и не вступали в контакт с неизвестным, а лишь собирали информацию. Но при этом обладали невероятной прочностью и надёжностью.
Никто из моих соратников не знал, что делать — они все знали, что делать в тех обстоятельствах, которые для них привычны — в основном когда дело касается боя, но что делать, когда ничего неизвестно? Так и тут — по-моему, они впали в некое состояние паники и неизвестности, поскольку совершенно не представляли себе, что мы теперь должны делать — а я решил заняться выпуском зондов к замеченным нами звёздным системам, имеющим планеты, подходящие по своим характеристикам для жизни, хотя бы номинально. Планеты, имеющие белые паровые облака и голубую водную на вид поверхность были в полном приоритете, хотя и не обязательно — мы искали любую жизнь, которую могли найти и изучить. И любые ресурсы, которые могли быть извлечены во благо Омниссии и могли быть пущены на усиление Империума. И, возможно, Тау.
Закончил с рассылкой зондов — они отправились в свои короткие прыжки. И вернулся в лабораторию, где меня уже ждала Ира. Девушка сидела на диванчике и пила эльдарское вино с примесью моей самогоночки.
— Ира?
— Крейц, — Она улыбнулась, — ты закончил, чем бы ты там ни занимался?
— Закончил, — кивнул я, — выпустил исследовательские зонды, через несколько дней мы получим исчерпывающую информацию об этом секторе галактики.
— Я рада, — опять мягко улыбнулась она, — ты сделал невозможное — моё почтение. Разобрался в технологиях, в которых не смогли разобраться эльдары и создал двигатель для путешествия сюда…
— Это точно, — не стал я отпираться, — мне пришлось немало попотеть, но это того стоило.
— Стоило ли? Эта галактика не для людей. И не для нас, я не знаю, что мы можем здесь встретить. И встретим ли мы здесь что-то живое.
— Надеюсь, встретим. И ещё больше надеюсь, что оно не будет пытаться нас сожрать, — не стал я отпираться.
— Что ж… твоя правда, Сервий, твоя правда, — вздохнула эльдарка, грудь её выразительно покачнулась.
Хм… Если бы я не знал Иру, то предположил бы, что она со мной заигрывает. Однако, это совершенно на неё не похоже, что заставило меня ненадолго задуматься, только потом я вспомнил, что ничего страшного с ней случиться не может — моя священная самогонка изничтожила бы любое влияние на психику извне. Тогда, может быть, изнутри? Мы становимся слишком близки для простых деловых партнёров, как и с Кастин, к слову. Я улыбнулся девушке и решил поддержать её игру.
— Через пару дней мы узнаем, что есть в этой части галактики, я оставлю здесь зонды и мы вернёмся в нашу галактику, если не найдём что-то, действительно интересное. Зонды запрограммированы собрать общую информацию и вернуться к нам. Расстояние от нас до нашей родины сейчас сто десять тысяч световых лет. То, что мы видели в свои устройства ещё вчера — состояние Андромеды сто десять тысячелетий назад. За это время многое меняется, Ира.
Странно, но когда мы здесь, я каким-то образом чувствую себя ближе и к Ире, и к любому другому, включая орков, из нашей галактики. Они всё же наши, не чужие, и мы с ними из одного большого галактического дома, пусть и из разных комнат этого дома, пусть мы из разных квартир и этажей, но всё же, есть то, что нас объединяет.
Ира порядочно нализалась моего самогона и моего иммунитета у неё не было, так что эльдарка была порядком пьяненькая. Она улыбнулась и поведала мне чудесную историю из своего детства, которую я по большей части пропустил мимо ушей, при этом поддакивая и кивая в нужных местах, после чего Ира решила расслабиться и не нашла места для сна лучше, чем на диванчике в моей лаборатории. Я укрыл её одеялком и погладив по голове, пошёл заниматься своими делами. А дел у меня было просто неприлично много! Нужно было создать новую броню для сороритас, которые примкнули к моему крестовому походику, нужно продолжать производство волкитов, делая из них могучее оружие, пора приглядеть за пятьсот девяносто седьмым, который занимается самообразованием.
Примечание к части
Драаасьте. Я сегодня не очень — устал, знаете ли делать каждый день по две проды. Плюс меня разморила рыбка и мороженка — я взял паузу, чтобы вдохновене разгорелось с новой силой. Как обычно, после каких-то сюжетных поворотов, нужно с нуля расписаться. Я старался, честно старался. А теперь — позвольте... Вот вамъ! Первый пошёл!
>
45. Как сварить самогон в 110000 световых годах от земли...
Под моим бдительным оком, весь пятьсот девяносто седьмой уже прошёл длинный путь от грубых и неотёсанных солдафонов до весьма интилигентных особ, которые могут и мечом по башке зарядить, и процитировать какого-нибудь святого, и поддержать светскую беседу. И в целом, не выглядели как солдаты, которые в жизни видели и знали только войну и ничего более.
Вальхальцы под бдительным моим оком постигли основы многих наук, которыми не должны забивать голову обычные гвардейцы и продолжали обучаться. В основном это были, конечно же, боевые тренировки и обучение с целью выковать из них более могучих воинов, хотя и науки мы стороной не обходили. Пять лет не слишком интенсивного обучения — это на самом деле не так уж много, но определённую долю доверия от адептус механикус они получили, настолько, что уже умели не только чистить лазганы, но и чинить не слишком сложные механизмы, соблюдая все на этот случай положенные ритуалы. Это было хорошо — мне нужны были технически-подкованные ребята, которые как минимум — не уступают технопровидцам в своих знаниях. Думаю, после того, как мы вернёмся, нужно будет озаботиться этим и выбить из ближайшего мира-кузни посвящение моих товарищей по полку в ранг технопровидцев. Положенная для этого аугметика и даже больше, намного больше, у них есть, знания соответствующие имеются и они вполне заслужили свой ранг механикус, и все полагающиеся от этого привилегии. Такие, как доступ к обслуживанию и ремонту техники. Механикус же без труда приняли в свои ряды технодесантников-астартес, которые по своим полномочиям не уступают духовенству уровня полноценных техножрецов.
Работа в мастерской не заладилась с самого начала — хотя у меня были все необходимые знания, у меня не было ощущения, что мне вот прям сейчас экстренно нужно сделать то, что я собирался делать. Волкитное оружие? Полезная штука, но оно уже есть у многих скитариев, а гвардейцы прекрасно сражаются и с более простыми и изученными ими хелганами.
Я весь обратился в ожидание будущего возвращения автоматонов на базу, и вскоре моё ожидание было вознаграждено. Нужно было всего лишь придумать себе занятие по душе. Этим занятием оказался отдых. Мне нужно было отдохнуть, поэтому я лёг на другой диванчик и блаженно заснул, укрывшись одеялком…
* * *
Проснулся я нескоро. Очень нескоро — сыпанул на здоровье, давно уже не спал. Даже моя аугметированная почти полностью нервная система требует отдыха, а я не отдыхал с тех пор, как полетел заниматься кораблями для перехода и с тех пор пережил немало нервного стресса. Так что не удивлён, что и остальные, кто всё это пережил, были мягко говоря, на нервах. Инцидент на Периеремунде закончился, и началась новая страница нашей жизни, которая готовила нам свои волнения, свои открытия и свои горести. Последних, я надеюсь, будет поменьше.
Когда проснулся — обнаружил, что рядом уже стояла часовым гаечка, которая возилась в инфопланшетах.
— Патро-о-он, — подскочила она, — Ну как, выспались?
— Относительно хорошо, гаечка. Ну что, ничего значительного не произошло?
— Неа. Мы отправили один корабль назад в нашу галактику и сюда он перешёл вместе с транспортными баржами. А ещё вернулись наши зонды-разведчики.
— Что? — я подскочил, — и ты меня не разбудила?
— Ну… — она смутилась, — вы так сладко спали, я не хотела вам мешать. Но не беспокойтесь, мы ещё не начали полноценный анализ… вернее, я не начала — вычислители уже приступили к обработке данных.
— Это хорошо. Есть разумные формы жизни?
— Пока неизвестно. Данные нужно обработать. Вроде бы наши зонды обнаружили что-то, один вовсе не вернулся, чего не должно было произойти, но в целом всё в порядке.
— Не вернулся, значит, — я в голове пролистал многочисленные варианты событий. И они мне не нравились — зонды обладали огромной прочностью и надёжностью. Что ж, буду надеяться, что это не какая-то агрессивная форма жизни, а всего лишь ошибка в астронавигации и он влетел в звезду или чёрную дыру, или что-то в этом роде. Перед тем, как подняться, налил себе с помощью механодендрита рекаф с самогоном и отхлебнул. Ох, люблю свой самогончик. На все случаи жизни, однако!
Мне не терпелось получить данные с зондов, так что сев обратно, я притянул к себе инфопланшеты и гололиты, и начал копаться в информации, собирающихся в центральных когитаторах наших кораблей. Информации там было много, очень много — картинки, данные сканеров, но к счастью, можно было выполнить отсев по интересным мне параметрам. И на несколько часов я погрузился в крайне занимательное дело — изучение вблизи планет и других космических объектов.
* * *
Создание астрономической карты галактики Андромеда и классификация обнаруженных нами планет заняла какое-то время — две недели, если быть точными. Мы не сумели просканировать всю галактику, но наши дроны облетели наиболее подходящие под определённые условия планеты и мы нашли то, что искали — высокоразвитую жизнь. Высокоразвитая жизнь отличалась наличием космических кораблей, а так же космических проблем в виде тиранидов — именно благодаря отслеживанию биосигнала тиранид, мы обнаружили наличие на этой планете жизни. Это было не так то просто сделать, но всё же, эти твари помогли нам найти желаемое. Тираниды… Их присутствие наверняка есть во многих галактиках — вряд ли они родом с Андромеды, скорее всего с какой-то удалённой галактики. И эти твари скорее всего достаточно древние.
И по всей видимости, прямо сейчас, здесь, в этой галактике, шло массированное нашествие этих тварей — я выслал более мощный дрон к тому месту, где пропал предыдущий и мы обнаружили его. Гигантский рой тиранид, что атаковал планету и вёл бои в космосе с кораблями защитников. Корабли эти были относительно маленькими — не то что наши, самый большой — всего тысячу триста тридцать восемь метров в длинну, остальные и вовсе походили скорее на большие шаттлы, которым по недосмотру дали роль полноценных космических кораблей. Выглядели, впрочем, они весьма симпатишно, не так, как наши или эльдарские.
Гигантский рой атаковал планету и его удары отражали силы планетарной обороны — боевые станции и крупные по местным меркам корабли. Думать мне долго не пришлось — я принял рапорт от магоса биологис Трементины в своём капитанском кресле и оглядел капитанский мостик — многие из операторов и техножрецов направили свои сенсоры в мою сторону и ждали от меня решения. Бросимся ли мы в бой против гигантского улейфлота, который размерами не меньше «Бегемота», или нет?
— Трементина, ты посмотрела данные с пикт-камер? Что ты можешь сказать о воюющих против тиранидов?
— Это биологические существа, обладают низкой степенью антропоморфности и относительно высоким интеллектом. Подробнее об их технике и тактике могут сказать специалисты в этих направлениях.
— Конечно же, — я обвёл взглядом мостик ещё раз, — кстати, что-то их не видно…
— Мы здесь! — Радостно провозгласил вычислитель Мирон, старший из аналитиков, — мы здесь, ваша светлость, готов предоставить вам отчёт.
— Мирон, ты как раз вовремя — что ты скажешь о сражающихся?
Он с удовольствием включил гололит и заговорил:
— То, что скорее всего до нашествия тиранид они не сражались с таким опасным противником. Их боевые корабли явно уступают аналогам в империуме как в размерах, так и в боевой мощи. Всего мы насчитали три сотни кораблей, размерами превышающих километр. Это прискорбно, учитывая, что сражение ведётся по всей видимости очень важное.
— Прискорбно, — согласился я, — а их технологии? Что ты о них скажешь?
— Основное их оружие — магнитно-ускоряемые снаряды и лэнс-батареи кораблей, сравнительно маломощные. Если мы не вмешаемся, то их уничтожат по моим подсчётам в течении нескольких дней.
— Значит, мы вмешаемся, — кивнул я, — не знаю, что это за ребята, но мы должны их хотя бы спасти, чтобы удовлетворить свою жажду знаний. Подготовить ударные флотилии, объявляю боевую тревогу, готовность один, — сказал я ожидающим приказа офицерам на мостике, — зарядить торпедные аппараты. Мы вступаем в бой в космосе и на планете.
— Есть, сэр! — отозвался капитан корабля, — Разрешите выполнять?
— Выполняй. А я пока выступлю перед воинами…
Чтобы выступить перед воинами, у меня уже всё готово — во всех помещениях корабля, почти во всех, есть гололиты или хотя бы динамики, через которые я могу обращаться ко всем на корабле. Поправив свою мантию, я включил пикт-камеру и связь по всей эскадре, убедившись, что моё гололитическое изображение появилось в системе общей связи.
— Говорит Крейц, — голос разносился по тысячам кают и отсеков, его слышали миллионы людей, которые пошли сюда за мной, — итак, ребята, мы обнаружили в этой галактике разумную жизнь. И к сожалению, не слишком разумную тоже — местную цивилизацию атаковали полчища тиранид. Я принял решение прийти на помощь неизвестным ксеносам и ударить тиранидам в тыл. Не просто так — помните, что эта галактика — ближайшая к нашей, и когда тираниды нажрутся тут — полетят на нас, на Империум. Мы должны дать бой уже привычному всем нам врагу. Готовьтесь к бою, господа! И вот ещё что — я прошу отдельно заметить, что мы сейчас находимся в другой галактике, и здесь — мы ксеносы, а не они. За сотни тысяч световых лет от Империума, помните это, если вам выдастся контактировать с местным населением и проявите терпение — вряд ли они ожидают встретить кого-то вроде нас и не исключено, что попытаются напасть. Если ситуация будет угрожать вашей жизни — разрешаю открыть огонь, а ещё лучше — использовать нелетальное оружие — то есть дать им щедрую оплеуху. А теперь — Магос крейц и его друзья спешат на помощь! — радостно сказал я, отхлебнув самогона, словно это был тост, — не посрамите честь и достоинство нашей галактики перед соседями. Покажем им всю нашу силу и боевой дух! Вперёд, мои воины, и да направит Омниссия наше оружие!
