— Отговаривать тебя бесполезно, — внимательный взгляд брюнетки подтвердил догадку. — Но давай компромисс... Обет он даст мне, а ты закрепишь, так магические затраты будут меньше, — осторожно предложила Нарцисса, особо не надеясь на согласие.
Беллатриса не ответила, размышляя над предложением сестры. В других обстоятельствах она бы ни за что не согласилась. Но трезво оценивая свои силы, Белла понимала, что Нарцисса права.
— Будь по твоему, — кивнула Лестрейндж, вставая. — Нам пора, встреча назначена в восточной галерее через пять минут.
* * *
Чтобы ни кому не попадаться на глаза, они воспользовались услугами эльфа и теперь стояли в тени, ожидая Антонина. Благо погода была пасмурной, что позволяло оставаться незамеченными. А все потому, что Беллатриса решила понаблюдать за Долоховым.
— В чем конкретно заключается проклятье? — поинтересовалась Нарцисса, пока они ждали прихода мужчины.
— Хм... если кратко, то заклинание заставляет Волдеморта делать их крайними. Если случаются непредвиденные ситуации или просто случайности, то виноваты в этом Долохов и Керроу.
— Белла, это жестоко, — сдерживая смех, заметила блондинка.
— Они сами напросились. Будут теперь думать, прежде чем обвинять меня в чем-либо.
Нарцисса лишь хмыкнула, отмечая, что в этом отношении Белла ни капли не изменилась, но это и к лучшему, иначе это была бы уже не она.
Этот увлекательный разговор прервало появление Антонина. Судя по тому, что пришел он вовремя и с каждой минутой нервничал все больше, хотя изначально казался уверенным в исходе разговора, Антонин все же сомневался в том, как поступит Беллатриса. Оно и не удивительно, Белла отличалась непостоянством в решениях и поступках.
Кивнув сестре, Лестрейндж покинула их укрытие.
— Вижу, ты не изменил своего решения, — вместо приветствия заметила она. — А где же "брат по несчастью"?
Долохов скривился.
— Убежден, что в состоянии справится с проблемой самостоятельно.
— Его право. Принес то, о чем договаривались? — скучающим тоном полюбопытствовала Белла.
Антонин молча развернул пергамент. В тот же момент из тени вышла Нарцисса и, по знаку сестры, забрала у мужчины свиток, проверяя его подлинность.
Сюрприз удался на славу, Долохов приходил в себя не меньше минуты
— Нарцисса? — удивленно выдал он. — Что здесь происходит?! Мы так не договаривались.
— Не паникуй. Наши договоренности в силе. Но сначала сделай одолжение, опиши, что чувствуешь в нашем присутствии, — загадочно произнесла Беллатриса.
Антонин напрягся, было видно, что Белла попала в точку, но Долохов не горел желанием признавать ее правоту.
— Признаться, сам не могу понять, что чувствую. Основное желание — подчинятся любому приказу. И ощутимое давление на магию. Но при чем здесь это?
— Замечательно, — протянула Беллатриса, игнорируя вопрос. — А теперь самое интересное, если хочешь узнать, что означают твои ощущения, предлагаю дать Непреложный обет, — довольно ухмыльнулась Лестрейндж.
— Лестрейндж, что за цирк?! Тебе что, мало предложенной платы?
— Остынь. Данная ситуация выгоднее больше тебе, чем нам, — вставила Нарцисса, отрываясь от изучения свитка. — Беллатриса, все в порядке, подробнее изучу позже.
Брюнетка никак не отреагировала, продолжая изображать полное безразличие к происходящему. Долохов тем временем погрузился в размышления, взвешивая все "за" и "против" и периодически поглядывая на Беллу.
Он уже давно заметил, что женщина как-то странно себя ведет, не так, как обычно. И дело совсем не в ее неадекватности, даже наоборот, Антонин с удивлением отметил, что Белла стала куда спокойнее, чем раньше. Только вот он не понимал, как такое возможно, ведь у нее были все признаки приема зелий подчинения и в добавок соседство с Дементорами. От последствий всего этого излечиться невозможно.
"Но этот разговор и ее поведение говорит об обратном. Черт! Ничего не понимаю... И, судя по всему, ничего не узнаю, пока не принесу обет. Риск, конечно, не оправдан, но когда меня это останавливало",— мысленно хмыкнул Долохов.
— Я согласен. Кому давать клятву?
Сестры переглянулись, и Белла слегка кивнула.
— Мне. Беллатриса будет свидетелем, — уверенно сказала Нарцисса, подходя к удивленному Антонину.
Он то думал, что все будет наоборот.
— Повторяй за мной, — пристально взглянув на Долохова, сказала Белла.
— Стой! — внезапно прервала ее блондинка.— А если кто засечет внезапный всплеск магии?
— Спишу все на очередной эксперимент. Не думаю, что по всплеску можно точно определить его причину, — отмахнулась Лестрейндж. — Начнем.
Пять минут спустя ритуал был завершен, а Антонин ошарашено переводил взгляд с одной сестры на вторую, пытаясь осознать, кому он только присягнул на верность.
— Что за хрень?! Какой еще Даркрайт?!
— Все, что тебе сейчас стоит знать, это то, что ты принес клятву верности роду Блэк, остальное узнаешь в свое время, — непреклонным тоном заявила Беллатриса. — И помни: о том, что здесь произошло, никому ни слова. Иначе ты знаешь, что я с тобой могу сделать.
— Не кипятись, я все понял. Снимай проклятье и разбежимся, — раздраженно бросил Антонин, все еще приходя в себя.
— Вот и замечательно.
Вздохнув, Беллатриса достала волшебную палочку и, что-то прошептав, нарисовала в воздухе замысловатый узор. Как только он был закончен, по галерее пронесся легкий ветерок и все закончилось.
— Все, свободен,. — бросила она и подошла к сестре, давая понять, что разговор закончен.
Антонин не стал возражать и, бросив в сторону женщин внимательный взгляд, скрылся из виду, ему необходимо было многое обдумать.
— Ты как? — обеспокоенно спросила Нарцисса, вглядываясь в бледное лицо сестры.
— Все так же. Не волнуйся, сейчас отдохну и все будет нормально. Да. Чуть не забыла... Поставь-ка купол секретности, лучше, если нас не услышат, — подождав, пока Цисси выполнит просьбу, она продолжила. — В полночь планируется повторный штурм Даркрайт-Мэнора. Во главе группы я, может быть, в составе будет Долохов, это проблема, но я постараюсь ее решить. Главное, передай Арману, чтоб был готов и сделал все, чтобы не подпустить нас к защите. Потому что, по словам Анри, взламывать внутренний щит опасно, а значит, у меня один выход — имитировать бурную деятельность. Что не очень надежно, так что вампирчик должен отыграть свою роль на ура, иначе возникнут проблемы.
— Хорошо, я за всем прослежу, — кивнула Цисси и задала давно волнующий ее вопрос. — Как там Драко?
— Хм... С ним все в порядке. Но как только вернусь домой, нам нужно будет поговорить.
Нарцисса мило улыбнулась на оговорку сестры, но ничего не сказала.
— Хорошо, мне уже пора. Будь осторожна, — сказала Цисси, целуя Беллатрису в щеку, и, дотронувшись до кулона, исчезла.
Белла еще некоторое время постояла, смотря куда-то на пасмурное небо за окном, и, потерев виски, решила вернутся к себе в комнату.
— Тинки!
На этот раз эльфийка появилась сразу же.
"Прогресс доверия", — мысленно хмыкнула брюнетка и продолжила.
— Перенеси нас в мою комнату, — Тинки кивнула и взяла женщину за руку. Спустя пару мгновений они были на месте. — Замечательно. Ах да, разбуди меня в девять вечера.
— Слушаюсь, леди Беллатриса, — кивнула домовушка и с хлопком исчезла.
Бросив взгляд на часы у стены, Белла отметила. что сейчас только час дня. Довольно кивнув, она проверила заклинания на двери в комнату и только потом направилась в ванную.
Спустя час она уже крепко спала, свернувшись клубочком на любимой кровати с темно-бордовыми шелковыми простынями.
Тинки разбудила Беллатрису ровно в девять и, принеся горячего кофе, удалилась. Белла отметила, что чувствует себя вполне сносно, но попытка колдовать показала, что не все так радужно, как хотелось бы, максимум, на что она была способна сейчас — Аврорский уровень без излишеств и высшей боевой.
"Ну хоть что-то... Прорвемся, бывало и хуже".
Быстро приведя себя в порядок, она решила поужинать и, вызвав домовика, попросила отбивную и салат. Свою комнату Беллатриса покинула за час до общего сбора в приподнятом настроении, чем напугала нескольких молодых Пожирателей.
"Ночь обещает быть веселой. Надеюсь, вампирчик не подведет".
Глава 28
За окном стояло тёплое летнее утро. Минерва, слегка улыбаясь, пила горячий шоколад и любовалась видом из окна директорского кабинета, на время забыв обо всех проблемах и позволив себе просто насладиться моментом.
Такие минуты отдыха уже превратились в некую традицию, что появилась около двух месяцев назад, с того момента, как на её рабочем столе мистическим образом, утром и вечером, стала появляться чашка великолепного на вкус горячего шоколада. Его невероятный запах, в считанные секунды заполнявший кабинет, заставлял бросить все дела и дать себе немного отдохнуть, наслаждаясь напитком. Конечно, всё это было крайне подозрительно, но никаких зелий в напитке обнаружено не было, а все попытки узнать что-либо у эльфов приводили к истерике последних. По их словам, они тут были ни при чём, это всё был Хогвартс.
"Ну в самом деле, как в этом может быть замешан замок?! Нет, конечно, он волшебный и всё такое, но не до такой же степени", — скептически хмыкнула она, допивая шоколад.
А Хогвартс прямо светился от радости, если так можно было сказать в отношении замка. Но для знавших некоторые нюансы создания замка и его особенности, наличие у замка эмоций уже не выглядело настолько удивительным. Замок был доволен тем, что смог хоть чем-то порадовать волшебницу, которая столько сил и времени тратила на то, чтобы восстановить и приготовить школу к новому учебному году. И он никак не ожидал, что такая мелочь, как чашка горячего напитка, доставит ей столько удовольствия. Так что Хогвартс решил ввести новую традицию, "попросив" эльфов оставлять напиток на её рабочем столе. И сейчас, благодаря их с Минервой магической связи, замок чувствовал, как настроение волшебницы стремительно улучшалось, а напряжение последней недели уходило без остатка. Умиротворение, царившее в кабинете, нарушило появление профессора заклинаний.
— Добрый день, профессор Макгонагалл, — с доброжелательной улыбкой пожелал он.
"Надо же, я даже не слышала доклада горгульи".
— Доброе утро, профессор Флитвик. Как проходит ремонт замка? — доброжелательно поприветствовала она мага.
— Всё замечательно, работы почти завершили, остались последние мелочи. Но я к Вам по другому вопросу.
— Я вся во внимании.
Прежде чем начать, Флитвик нахмурился и одним движением палочки усыпил все портреты.
— Так-то лучше, теперь можно и поговорить, — прокомментировал профессор, встретив настороженный взгляд женщины. — Сейчас смутное время, каждый день происходят события, что изменяют наш мир. И Волдеморт тут ни при чём, хотя и его вклад заметен.
— Филиус, мы знакомы уже много лет, давай без загадок. К чему ты клонишь?
— С момента битвы за Хогвартс что-то происходит, я чувствую изменение в расстановке сил, и Вы, мадам директор, имеете к этому отношение, я уверен, — загадочно ответил профессор.
Минерва напряглась, она, конечно, знала, что Флитвик очень проницательный и рано или поздно поймёт, что происходит, но она не думала, что так быстро.
"Что ж, тогда нужно обернуть ситуацию нам на пользу, союзники нужны всегда".
— Почему ты думаешь, что я как-то с этим связана?
— Хм... давайте так. Я расскажу всё, что знаю, а Вы решите, что с этим делать,— дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — С чего бы начать... До Вас наверняка доходили слухи о моих родственных связях с гоблинами, да собственно, я этого и не скрывал. Так вот, примерно за полгода до штурма замка я почувствовал активацию Вассальной клятвы, которую принес народ гоблинов, причём добровольно. Маг, удостоенный такой чести, должен быть не только могущественным, но и иметь безграничное уважение предводителя расы гоблинов. Мне на ум приходит только один маг, лорд Слизерин, он же правитель. Думаю, нет нужды уточнять, кто это?
— Естественно! — согласилась женщина. — Каждый образованный волшебник знает о нём всё, что можно найти.
— Я не стал тешить себя иллюзиями и предпочел дождаться, когда Правитель себя проявит хоть как-то, ведь иначе и быть не могло. Ему ведь предстояло формировать Круг, а в такой ситуации сложно оставаться в тени. Как показало время, я был прав. Первое появление было как нельзя кстати, как раз во время битвы за Хогвартс, Правитель определено был в замке, и это благодаря его вмешательству Гарри Поттер всё ещё жив.
— Что, если Повелитель к этому не причастен? Может ведь Поттеру просто повезти, как это было не раз, — предположила женщина, хотя и понимала, на сколько это маловероятно.
— Гарри, конечно, парень весьма талантливый и обладает внушительным магическим резервом, но против Волдеморта он не имел никаких шансов. То, что он дожил до семнадцати лет, ничем, кроме как чудом, назвать нельзя. Я не раз говорил об этом Альбусу, но разве он кого-нибудь слушал. После этого Правитель, видимо, решил действовать, иначе как ещё можно назвать планомерное истребление Пожирателей Смерти, да ещё и с завидным постоянством, — Минерва не смогла сдержать улыбку, вспоминая отчёты об этих рейдах. — Ах да! Окончательно я убедился в появлении лорда Слизерина, когда заканчивал восстановление Большого зала. В тот день милорд так же был в замке, и Вы наверняка об этом знали. Я всё-таки профессор чар и, смею полагать, не плохой, так что никак не мог пропустить тот факт, что над замком стоит мощнейший щит. Есть только один щит такой мощности, известный мне, это "Зеркальный щит четырёх стихий", созданный Основателями, и поставить его под силу только их потомкам.
— Соглашусь, факты убедительно указывают на появление милорда, но никак не подтверждают моей причастности к происходящему, — строго заметила Макгонагалл, следя за реакцией коллеги.
На это декан Рэйвенкло только снисходительно улыбнулся.
— Магия, Минерва, магия, она всегда правдива, нужно научиться понимать её язык. И ваша магия однозначно определяет вас, мадам директор, как советницу лорда Слизерина. Да, передайте мои поздравления Нимфадоре Тонкс, судя по всему, род Блэк скоро вернет былое могущество, полагаю, не без её участия.
"О да! Этот род еще напомнит о себе, да так, что маг. мир содрогнется. У Беллы талант на такого рода мероприятия, — от этой мысли на губах Минервы появилась слегка злорадная ухмылка. — Это ж надо, какая шутка Фортуны, один из темнейших родов магической Британии станет у истоков нового будущего. Ещё совсем недавно я бы в жизни в такое не поверила, но сейчас понимаю, что во всем должна быть гармония, крайности ведут к уничтожению".
Да, за это небольшое время Минерва успела многое переосмыслить, и ненависть к Беллатрисе ушла, её место прочно заняло сочувствие и желание узнать и понять эту взрывную брюнетку. Из мыслей её вернуло тактичное покашливание Флитвика.
— Извини, задумалась, вернёмся к нашему разговору, — вздохнув, произнесла она, медленно расхаживая по кабинету. — Отрицать мой статус при милорде не вижу смысла, но и раскрывать чужие тайны не в моих правилах. Так что на данный момент могу только дать совет, и только потому, что мы друзья, — привычно строго произнесла Минерва, пристально изучая маленького профессора
