-Не беспокойся, братец. Мы прикроем твою спину, — подбодрил его Альфард. — А если понадобиться, без раздумий отдадим жизни.
-Потому что мы семья, — добавила Тиа. А ведь и вправду, за последние дни они действительно стали большой, дружной семьей.
-Надеюсь, вы про нас не забыли? — К компании присоединились Сайрус и Саргас.
-У тебя такое лицо, словно ты уже нас похоронил, — усмехнувшись, добавил Зеленый Феникс.
-Я горжусь тем, что встретил вас на своем пути, — ответил Авалон, обведя воодушевленным взглядом отряд. — Мы положим конец правлению Высших Дьяволов. Даю слово демона! В атаку!
С боевым кличем на устах, люди бросились навстречу вражеской армии. Сражение было жестоким и бескомпромиссным. Каждый боец армии Лексора стоил троих, а то и пятерых, воинов из любого войска других Кевранов. Эльфам и суровым дварфам тоже приходилось не легко в бою с таким грозным противником. Их численное превосходство уже не казалось столь значительным. Демоны превосходно владели своим оружием и обладали невероятной силой и выносливостью. А еще, совершенно не боялись смерти, в отличие от человеческих соперников. Авалон с собратьями пребывал на острие атаки. Уверенно пробиваясь сквозь плотные ряды врагов, размахивая обновленным Альгуро направо и налево, он стремительно продвигался к высокой пирамиде, на вершине которой виднелись очертания Кеврана, продавшего душу Высшим Дьяволам, в обмен на частичку их силы. Соратники парня следовали за ним по пятам, попутно прикрывая спины, друг друга. Находясь уже в глубоком тылу, воины не теряли самообладания, проявляя чудеса хладнокровности, свойственной Багровым Лисам. Даже у прекрасно обученных бойцов Лексора не было шансов победить столь могущественных оппонентов. Оставив за собой еще парочку трупов, Авалон гигантским прыжком преодолел последние несколько рядов демонических солдат, и стремглав бросился к вершине. А эти воины не слабо продвинулись с начала сражения. Когда люди вплотную подошли к вражеской армии, те находились у подножья пирамиды. Сейчас же до нее было не менее сотни метров. Подобное обстоятельство имело также и выгоду для Авалона, так как, взяв приличный разгон, он мог бы с легкостью разгромить огромное здание, на котором пребывал Кевран, не говоря уже о нем самом. Не замедляя бег, парень начал концентрировать в лезвии силовую энергию для сокрушительной атаки. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Воитель уже предвкушал, как раскроит череп убийцы Эразиаля, а затем измельчит бренное тело до состояния праха. Но не тут — то было! Если бы Лексор позволял любому врагу так легко приблизиться к себе, он бы уже давно распрощался с жизнью. Лишь чудом Авалон заметил две, беззвучные, прозрачные силовые волны, быстро летящие к нему. Молниеносная реакция и сейчас не подвела. В последний момент, отпрыгнув назад, парень избежал попадания разрушительной энергии. Врезавшись в землю, она произвела эффект пушечного выстрела, подняв в воздух куски грунта и клубы пыли. Когда пылевая завеса немного рассеялась, он понял, в чем дело. По обе стороны от Лексора стояли Пространственные Сущности — потусторонние существа в два раза превосходящие Кеврана по размерам, выглядевшие, словно каменные глыбы со старческими, морщинистыми лицами. Помеха в виде силовых волн была делом их дьявольских рук. На Лице Лексора сияла довольная усмешка, которая еще больше злила его соперника. Именно таких противников Авалон ненавидел больше всего. Тех, кто всячески избегает прямого контакта, используя разнообразные трюки, и скрывается за спинами своих пешек. В этом случае, он испытывал куда большее уважение к защитникам, нежели к их хозяину. От последующего рывка, воина остановила поднятая вверх правая длань Кеврана. После, уже традиционного, свечения, возвещающем о начале ритуала призыва, сравнительно небольшой участок равнины перед пирамидой накрыла черная густая пелена. В течение нескольких секунд из него доносились странные звуки, от коих по спине непроизвольно бежали мурашки. Спустя еще некоторое время, черный туман также быстро, как и появился, рассеялся, явив взору Авалона множество человекоподобных существ с угольно черной шкурой, вооруженных боевыми серпами. Поначалу показалось, что они не сразу поняли куда попали. Но вскоре, увидев небывалое количество будущих жертв, все как один издали протяжный утробный рык. На парня, стоявшего фактически перед ними, такой устрашающий маневр не произвел совершенно никакого впечатления. Будь на его месте обычный человек или другой демон, он бы наверняка попытался сбежать как можно дальше. Одним видом, явившиеся существа внушали животный страх. Бесцветные глаза и безобразное лицо, каждый мускул которого будто готов был разорваться от напряжения, создавали незабываемую картину поистине адского создания. А ведь еще недавно, Авалон считал, что страшнее гигантского Стража уже ничего не может быть.
Глава 7. Исповедь Грешника.
-Адская Тысяча?! — Лицо, появившегося рядом с парнем, Аркудоса выражало некую обеспокоенность. — Что же он принес в жертву на этот раз?
-Думаю, тех войск, что мы повергли в недавнем сражении, вполне хватило. Ведь их там было не менее пятнадцати тысяч.
Появление такого количества врагов, как и всегда, не вызвало у черновласого демона никаких эмоций. В отличие от Короля Эншаэлей. Раз уж величайший герой Хромороса забеспокоился, противник действительно был опасен. После сокрушительной победы над Стражем Преисподней, казалось, опасаться больше некого. Разве что самих Высших Дьяволов. Однако, даже Лексор не решился бы их призвать.
-И кто это вообще такие?
-Ты слышал о Безликих? Адская Тысяча — карательный отряд, состоящий из тысячи самых сильных и кровожадных представителей их рода. Обычно, Дьяволы использовали их для наказаний грешников в Верховном Аду. Несколько раз они даже появлялись в Хроморосе, где я стал свидетелем их неукротимой ярости. Не советовал бы вступать с ними в бой.
-Но выбора у нас нет, — безразлично произнес парень. Вид у него был вполне серьезный. — Раз он решил отдать тысячу душ, ради спасения своей никчемной жизни, я не могу отказать ему в последнем желании, — перехватив клинок двумя руками, он взглянул на Аркудоса. — Ты с нами?
-Я уже зашел слишком далеко, чтобы поворачивать назад.
Усмехнувшись, Авалон бросился вперед. Безликие тоже не заставили себя ждать, и с яростным ревом кинулись на встречу. Воитель уже занес меч для удара, как внезапно раздались выстрелы, уложившие первых противников на землю. Затем, перед ним появился Саргас, перекрыв дорогу, а с обеих сторон пронеслись Белиар и Элигра. Силуэт Аркудоса мелькал где — то в стороне, отправляя потусторонних созданий, обратно домой. Авалон в недоумении замер на месте. Он то — надеялся первым отправить на тот свет представителей грозной Адской Тысячи. А тут собственные друзья отобрали у него минуту славы.
-Не расслабляйся, Авалон. А то на тебя не хватит этих тварей, — произнес Сайрус, проходя мимо.
Отразив атаку нападающего, парень направил бронированный кулак навстречу с его черепушкой. Сейчас сын Падшего Дьявола испытывал какие — то противоречивые чувства. С одной радость, что друзья сражаются бок о бок. И в то же время раздражение, что они отобрали его добычу. Тем не менее, он еще никогда не был так счастлив. Сердце стучало как бешеное и без страха или сомнения рвалось в бой. Выйдя из тени Саргаса, лидер отряда нашел и первых своих жертв. Безликие сражались неистово, яростно. Будто в последний раз. Но и противники, Багровые Лисы, тоже были не лыком шиты. Убийство подобных существ не являлось для них серьезной проблемой. Вскоре, грозные чернокожие воины добрались и до стрелявших девушек, заставив их вступить в ближний бой. Авалон краем глаза наблюдал за всеми собратьями, рассчитывая, может ли он оставить их в этом "аду". Судя по всему, проблем у них не возникало. Ребята старались держаться спина к спине, в нужный момент, прикрывая друг друга. Однако как долго они смогут вот так сражаться? Безликих было невероятно трудно убить. К тому же, они значительно превосходили числом. До конца этого сражения, ряды Багровых Лисов могли сильно поредеть. Нужно как можно скорее избавиться от Лексора. Тогда Адская Тысяча, по идее, должна исчезнуть. Отрубив голову очередному противнику, парень встретился взглядом с братом, стоявшим неподалеку. Подав друг другу знак кивком головы, оба демона бросились вперед. В сей момент, незаметно для всех, к битве присоединился Силинитус, чьи невообразимые заклинания, не менее эффективно, чем клинки Лисов, разили дьявольских существ. "Не вздумайте здесь погибать" — мысленно произнес Авалон, надеясь, что остальные члены группы услышали его слова. Взлетев в воздух, Альфард в очередной раз применил Гиблую Спираль в профессиональной манере — сквозь собственное тело. Теперь же, опыт Эншаэля, в использовании этого приема, помог обойтись без повреждений. Чего нельзя было сказать о врагах, подвергшихся влиянию чудовищной силы. Вырвавшаяся энергия искалечила с десяток тел, немного расчистив путь, после чего рассеялась в воздухе. Альфард предполагал, что подобный маневр не сможет убить Безликих. По крайней мере, такое количество. Поэтому юноша поспешил добить раненных, но все еще смертельно опасных воинов. Их живучести могли позавидовать даже Даратаи. Хоть они и умели мгновенно залечивать раны, благодаря чудесной регенерации тканей. К счастью, потусторонние создания, очевидно, были обделены такой способностью. Увы, это абсолютно не относилось к их болевому пороку и невообразимой силе воли, раз за разом поднимая израненные тела с земли. Авалон продолжал стремительно продвигаться к Лексору, на ходу убирая попавшихся на пути демонов. Аркудос не отставал от него ни на шаг. Парень замечал его, только когда тот появлялся из Призрачности, для проведения молниеносной атаки. Затем Король Эншаэлей мгновенно исчезал, чтобы уже менее чем через секунду поразить следующего Безликого. Под прикрытием серебрянновласого воителя, он очень быстро добрался до пирамиды, на вершине которой пребывал генерал. От заклятого врага, Авалона отделяли лишь несколько десятков ступенек и два гранитных великана, уже запустившие с массивных рук сгустки силовой энергии. Сейчас он был не намерен с ними церемониться. Избежав, с помощью прыжка, прямого попадания, разгромившего часть лестницы, воин оказался перед одним из каменных старцев, концентрировавшим энергию для следующего выстрела, и направил оружие навстречу с твердейшей плотью. Столкнувшись с рукой иномирного исполина, чудесный клинок с легкостью отделил ее от тела, раздробив на части. Мигом взмахнув мечем в сторону, благодаря своевременному предупреждению инстинкта самосохранения, парень таким же образом лишил атакующей конечности и второго противника. Теперь у него появилось несколько мгновений, до того как гиганты сгенерируют энергию для новой атаки. Внезапно Авалон осознал, что подойдя к ним на столь близкое расстояние, совершил непростительную ошибку. В ближнем бою, Пространственные Сущности были гораздо опаснее, чем кто бы то ни было. Одного удара, в прямом смысле, гранитного кулака вполне хватило бы, чтобы отправить на тот свет почти любого противника. К сожалению, черновласый демон вспомнил об этом слишком поздно. Рука одного из них уже двигалась в его направлении. Но если бы он так легко сдавался обстоятельствам, вряд — ли прошел и половину своего пути. Оттолкнувшись от летящего кулака с помощью острия меча, парень, поменяв траекторию в воздухе, оказался на массивной спине великана. Не понимая, что произошло тот начал оглядываться по сторонам, в поисках исчезнувшего противника. Несмотря на чудовищную силу, они не отличались высоким интеллектом. Усмехнувшись, глядя на беспомощность, находящегося под ним существа, Авалон перехватил клинок двумя руками на уровне груди и резко опустил лезвие в его плоть. Закаленная тысячелетиями схваток сталь, без проблем отколола от гиганта хороший кусок горной породы, в виде головы и части корпуса. Тут же он плавно рухнул на землю, подняв столб пыли. Второй гранитный воин не спешил атаковать. У него было достаточно времени, чтобы приготовиться к встрече. Заметив приближающийся сквозь пылевую стену силуэт, исполин мгновенно метнул силовую волну. То ли вложенной в атаку энергии оказалось мало, то ли по еще какой — нибудь неизвестной причине, но Авалон с легкостью отразил ее и устремился к противнику. Прежде чем он успел подойти на близкую дистанцию, адское создание успело запустить еще одну волну, от которой воин также играючи увернулся. А затем, проведя серию виртуозных ударов, появился позади гиганта и вогнал клинок в спину. Увидев заинтересованный взгляд Кеврана, обращенный на него, парень усмехнулся и резким движением выдернул меч из тела гранитного воина. После чего тот последовал примеру своего собрата, превратившись в безжизненную кучу камней и пыли.
-Впечатляет, сын Падшего Дьявола, — в голосе Лексора слышалось одобрение. Чертов лицемер! — Ты проделал столь долгий и сложный путь только для того, чтобы убить меня?
-Не совсем. Я собираюсь вернуть власть в Верховном Аду его истинным владельцам, — спокойно ответил Авалон. После того как он оказался с ним лицом к лицу, гнев куда — то улетучился. — А ты всего лишь очередная преграда между мной и Высшими Дьяволами.
-Скорее, я единственный, кто может поведать тебе, как попасть в их владения, — в руке Кеврана материализовался крупный саблеподобный клинок. — Так или иначе, нам все равно придется сразиться. От судьбы мне не уйти. Позволь рассказать историю, как мне удалось обмануть смерть и совершить путешествие в загробный мир.
Закончив речь, Лексор мгновенно запустил в демона маленькую, прозрачную сферу. К счастью, парень смог предвидеть такой маневр. Разбив ее ударом меча, обнажив с десяток миниатюрных лезвий, находившихся внутри сферы, он устремился к Кеврану. Только нанеся следующий удар, Авалон почувствовал, что пару лезвий все — таки остались в плече. Такое незначительное ранение никак не могло сказаться на его боеспособности в столь ответственный момент. Парировав атаку с невозмутимым видом, Лексор, казалось, с легкостью выдерживал неимоверное давление, оказываемое клинком воина.
-Об этом знают немногие, но еще до того, как я решил посетить запретное для живых место, я обладал необычной способностью.
Слегка потухший взгляд Кеврана, выражал совершенное спокойствие. У прислужника Дьяволов были просто стальные нервы. Или суть безмятежности гиганта крылась в чем — то другом? Оттолкнув противника назад, он опустил руки.
-Я умел предсказывать будущее. Видеть грядущие события. Всеми своими достижениями, я обязан этому дару.
-Зачем ты мне все это рассказываешь?
-Я вижу твою судьбу, Авалон. От нее невозможно сбежать, как бы ты не хотел, — в одночасье взгляд Кеврана переменился и стал более грозным. — Один из нас сегодня умрет.
Парень усмехнулся. Так элегантно ему еще не угрожали. Оппонент был невероятно силен и коварен. Но это только еще больше раззадоривало. Взмахнув клинком, он направил во врага силовую волну и рванул вперед, фактически следом за ней.
