— Вообще, мы сюда по другим вопросам, — хмуро процедила августейшая малявка.
Лен отчётливо почувствовал, как и без того неярко освещённая зала откровенно потемнела перед взглядом. Да и как могло быть иначе, когда принцесса холодным тоном осведомилась — а куда это подевалась туфелька одной графини, которая ещё вчера вечером замечена была среди вещей одного колдуна? А сегодня утром её что-то не обнаружилось, и бдительная фея подняла переполох...
— Я догадываюсь, что некий подонок собирается через ношеную вещь провести обряд или навести порчу. Но пусть он объяснит — это метод повлиять на политику будущей Императриссы, или же просто-напросто способ принудить её посетить постель одного мерзавца?
Рука принцессы потянулась было отвесить кое-кому хорошую пощёчину, но всё же, хозяйка не решилась на то. Слишком уж велика пропасть между принцессой крови и каким-то ведуном...
Парень некоторое время смотрел на обеих девиц таким взглядом, что маленькая королева в конце концов не выдержала и спряталась за свою большую подружку.
— Я хотел сделать сюрприз... ну, как хотите. Ночью я говорил с посланником эльфов в нашем королевстве, передал ему ту обувь — и он поклялся, что лучшие мастера и чародеи его народа сделают из туфельки будущей Императриссы прогулочную морскую яхточку для одной на редкость вредной и грязно мыслящей феечки, всюду сующей свой любопытный носик.
Крохотная королева рыдала так, безудержная в своём маленьком и великом одновременно горе, что Лен так и не нашёл в себе сил разрешить змее наконец съесть эту негодницу, которая своей трескотнёй и болтливостью уже изрядно достала и саму Скарапею.
— Ох, Лаен, простишь ли ты меня когда-нибудь?
Он сначала подумал, что ослышался — но вопрос этот принадлежал вовсе не плакавшей светящимися искорками малышке Виай. Но когда две девичьи руки обняли его за шею, молодой чародей только вздрогнул от промчавшихся по спине горячих и сладких мурашей. Нет, этого не может быть — наверное, после друидских измывательств крыша таки точно поехала...
— Глупые вы, глупые мужчины, — еле слышно дохнул в губы этот девичий шёпот. — Ну что другое могла тебе ответить та, ещё та Вьюжинка, коль ещё не истёк положенный для вдовы год траура? Позабыть стыд и прилюдно броситься на шею? Я буду твоей, только не уходи... ну пожалуйста, не дуйся...
Наверное, губы этих двоих всё-таки встретились бы в изумительном и всё-всё говорящем молчании поцелуя. И история тогда пошла бы совсем другим путём — но меж них неожиданно вклинилась маленькая радужная негодница. И бессоная богиня судеб со снисходительной усмешкой повернула своё колесо в чуть другую сторону.
— Эй, люди, король срочно совещание собирает, — ещё подрагивая и всхлипывая, пискнула королева Виай. А затем неожиданно чмокнула в губки принцессу — и затем точно так же передала от неё привет волшебнику...
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Король сидел мрачный, как грозовая туча. Да что там, один его только вид сейчас нагнал бы страху на одних и ужаса на других. Но рядом воплощением уверенности словно цвела графиня Эльфире и старательно заряжала ею остальных. Наверное, это ей всё же не удалось бы, ибо Марек, пыхтевший дымом над гороскопами и натальными картами, со вздохом откинулся назад и вынул изо рта свою трубку.
— М-да, неутешительно, — признал он и тоже преисполнился мрачности. Впрочем, Архимага или короля перещеголять ему не удалось.
И было отчего — как ни вглядывались в звёзды чародеи и астрологи, как ни бились над проекциями светил, однако ни малейшего намёка на будущее потомство у августейшей пары не находилось. Светила стыдливо отворачивались, мялись, но упрямо молчали по этому вопросу. И сейчас золочёная с голубым шёлком обивки небольшая комната словно потускнела раньше времени, не дожидаясь заката.
— Эй, хватит целоваться, приличия-то соблюдайте! — неугомонная феечка с неожиданной в голосе энергией порхнула к изящному диванчику за разлапистой пальмой и, судя по звукам, щедро принялась кому-то там отвешивать плюхи.
Как ни странно, заявившиеся оттуда ведун со своей подружкой выглядели хоть и слегка растрёпанными, но разрумянившимися и весёлыми.
— Какая именно звезда мешает? — непринуждённо осведомилась принцесса и ласково обняла брата. — Да не переживай, мой король, сейчас что-нибудь придумаем. Подумаешь, звёзды на небе погонять — мы и не такое можем.
Судя по лицу молодого монарха, тот так отнюдь не считал. Он и сам не знал, зачем послушал Эльфире и собрал всю эту свору, от которой одни только убытки и головная боль. И даже сгоряча предложил сейчас считать себя не повелителем, а рядовым членом этой банды полоумных. Но всё же, он не смог не улыбнуться, когда и сестра, и возлюбленная с двух сторон затормошили его. Архимаг и моряк, единственные разбирающиеся в звёздных делах, снова зарылись в чертежи.
— Ага, вот она! Хоть и маленькая, но через неё все варианты проходят, — Марек наконец постучал по большой карте трубкой, уронив на неприметную точку немного пепла.
Лен почесал в затылке, чтоб хоть как-то отогнать упрямо так и появляющуюся при виде принцессы дурацкую улыбку, и спросил первое, что пришло в голову:
— А какого она цвета?
Марек немедля полез шарить по звёздным атласам, Архимаг зачем-то сдул с карты пепел, и в комнате от всего этого поднялась маленькая буря. Славка весело расчихалась и потребовала открыть окно, а феечка демонстративно спряталась под лист фикуса. Разумеется, открыли сразу оба окна, а волшебница Тави, даже не вставая со своего места, одним движением ладони организовала хороший сквозняк. Вот уж, магичка воздуха это вам не просто так...
— Медно-рыжая, — сообщил моряк, сверившись по самым последним таблицам.
Парень раздумывал долго, важно и демонстративно, прежде чем ответить, хотя слово так и вертелось, приплясывало на кончике языка наподобие одной вредной феечки.
— Реченка, — наконец сжалился он над физиономиями собравшихся.
После недолгого оцепенелого молчания заговорили все разом, и королю пришлось даже стукнуть кулаком по столу — да так, что чертежи и карты подпрыгнули — и потребовать, чтобы ему хоть что-нибудь объяснили. Но когда смысл тех объяснений дошёл до него, то брови короля полезли на лоб — в то время, как ресницы озадаченно моргнули.
— Это что же, тут кто-то предлагает устроить пиратский рейд по Неназываемому?
Королева фей под фикусом и замаскировавшийся там же Мечеслав с понимающими ухмылками переглянулись, и тут же озабоченно принялись проверять свой отнюдь не филантропический арсенал. Справедливости ради стоило бы отметить, что у человека на один клинок оказалось больше, чему маленькая феечка несказанно опечалилась. Но в это время принцесса вкрадчиво перетекла на колени к ведуну и, обняв того и капризно надув губки, принялась канючить.
— Милый, ну добудь мне шкуру самого главного демона! Думаю, в качестве напольного коврика у нашего ложа будет выглядеть очень даже миленько, правда?
А вот не скажу я, не скажу, что ответил Лаен из Дарт-хельме, глядя в эти сияющие счастьем глаза! Замечу лишь, что после его слов тёмные боги здорово переменились в лице и надолго потеряли покой.
Впрочем, то уже совсем другая история...
23.12.07
