* * *
Лидер Багровых Лисов отсутствовал не более десяти минут, а его отряд уже разделался примерно с сотней бойцов Адской Тысячи. Хотя, многие из них все еще были живы и даже умудрялись снова идти в бой с, казалось бы, смертельными ранами. Им также не причиняла особого вреда и могущественная магия Силинитуса. Ребята сражались на грани своих сил. Некоторые уже получили первые ранения. У Альфарда был, наверное, самый больший опыт общения с Безликими из всех присутствующих. Разумеется, после таинственного Короля Эншаэлей, который сражался где — то впереди. В полном одиночестве, окруженный множеством врагов. Подобное обстоятельство не волновало даже обычного доблестного воина. А с молниеносными реакцией и скоростью движений, подкрепленной мастерством во владении клинком, Эншаэли вообще могли не беспокоиться о своей безопасности. Однако они никогда не сражались с Безликими. Тем более с таким количеством. Поэтому неизвестно, как могли развернуться события. Уверенность Альфарду предавало, помимо собственных навыков и легендарного клинка, и то, что в нем находился дух Кровавого Божества, многократно усиливающий способности владельца. Устрашающий рев, разбавленный звоном клинков, слышался со всех сторон. Расправившись с очередным противником, путем методичного лишения конечностей, а затем и головы, парень попятился назад из — за размашистых атак еще двух демонов. Эншаэль уже собирался пустить в ход грозный меч, как наткнулся спиной на что — то твердое. Если это был враг, то у него оставались доли секунды, до того момента, когда серп Безликого вонзится в его плоть, возможно, принеся с собой вечный покой. Резкий оборот, и перед ним предстал Саргас. На обеих руках черновласого воина виднелись кровоточащие ранения. Он, похоже, тоже решил, что позади неприятель, подобно Альфарду, взяв клинки наизготовку. Заметив за спинами приближающихся врагов, Лисы сделали еле заметный кивок друг другу. Мысленно согласовав действия с напарником, Эншаэль мигом пролетел сквозь него через Призрачность и принялся утолять жажду крови неистового клинка. Саргас старался не отставать. Все — таки пара мечей была гораздо эффективней одного. А если учесть, что эти самые мечи являлись легендарным оружием одного из старейших Багровых Лисов, именуемыми круано — шидори, то клинки Эншаэлей там и рядом не стояли. Оперативно разделавшись с соперниками, демоны снова стали спина к спине.
-Ты поосторожней. Так недолго и без головы остаться, — съехидничал Зеленый Феникс.
-Ты лучше беспокойся о своей, — безразличным тоном ответил тот.
Больше не произнеся ни слова, они ринулись навстречу новым врагам. За следующие несколько секунд, Альфард увидел почти всех новых собратьев. На теле Сайруса появилась парочка новых ран, но это совершенно никак не мешало ему проламывать черепа обитателей загробного мира. Белиар с Элигрой старались держаться рядом. На щеке парня виднелся внушительный багровый след. Силинитус сражался неподалеку от Тии и Кроу, посылая в оппонентов огненные сферы и электрические разряды. Несмотря на свое вооружение, боевые когти и небольшой изогнутый кинжал, девушки довольно умело, и эффективно использовали его против атакующих. Неизвестно почему, но взгляд Альфарда невольно задержался на племяннице Оракула. При первой встрече в библиотеке портового города людей, Эмбии, Кроу с легкостью смогла выдержать прямой контакт с сущностью Дагросы, переполненной яростью и злобой. Попадая в чужие руки, душа легендарной катаны начинала мучить храбреца жуткими видениями. Кровавыми воспоминаниями своего прошлого. В лучшем случае "недостойные" теряли сознание. В худшем — сходили с ума или вообще умирали от разрыва жизненно важных органов. Кроу, вероятно, являлась первой, кому удалось выстоять против психической атаки поистине дьявольского клинка, не будучи им избрана для дальнейших кровавых пиршеств. Именно это и заинтересовало Эншаэля. Помимо прочего, она еще и была очень даже хороша собой. Стройная фигура, приятные черты лица и длинные иссиня — черные волосы. Заметив на себе заинтригованный взгляд парня, Кроу мило улыбнулась в ответ, чуть не поплатившись головой. Буквально через мгновение, ее кинжал уже торчал из горла Безликого. Альфарду тоже некогда было мешкать. Враги наступали отовсюду. Во время следующей заминки, он снова посмотрел в сторону черновласой красавицы. Она игриво расправлялась с атакующими. Без капли сомнения или страха, уходила от смертельных выпадов. Идеальная воительница! Но даже у нее могли возникнуть проблемы с таким количеством яростных "поклонников". Ловко проведя захват руки с последующим заломом за спину, Кроу нанесла несколько ударов кинжалом в область сердца очередного Безликого и оттолкнула в сторону. После чего, мигом занялась следующим врагом, серп которого мгновением назад пронесся над ее макушкой. Изящно переместившись за спину, девушка хладнокровно перерезала ему горло. Сверкающее оружие новой адской твари стремительно приближалось с другой стороны. Кроу заметила его слишком поздно. Однако все равно попыталась вступить в бой. К счастью для нее, грудь демона в самый ответственный момент насквозь пробил совершенно неожиданный предмет — катана Альфарда, пригвоздившая того к земле. Чтобы Эншаэль вот так расстался со своим верным оружием, должны были быть очень веские основания. По древним поверьям в мечах находились частички их душ, поэтому использование в качестве метательного оружия, даже при удачном поражении цели, считалось тяжелым оскорблением для самих сущностей клинков. Хотя, для кровожадной Дагросы, это скорее являлось райским наслаждением. Вырваться из рук хозяина и вдоволь насытиться вражеской кровью. Как и подобает в таких ситуациях, Альфард перед броском попросил прощения у ее души. Найдя среди мелькающих Безликих парня, совершившего столь благородный поступок, Кроу заметила, он обладал довольно неплохими навыками рукопашного боя. Ловко перебросив противника через себя на землю, воин нанес мощный удар ногой в горло распластавшегося демона. После чего снова бросил довольный взгляд в сторону спасенной девушки. Кивнув в знак признательности, она метнула ему свой кинжал и размозжила черепушку очередного врага зарядом дроби из длинноствольного пистолета. Затем взялась за рукоять яростной катаны. Альфард поймал небольшой клинок и тут же вогнал его, по самую ручку, в лоб атакующего. Неожиданно возникшая тревога говорила о совершенной Кроу ошибке. Она без разрешения взяла чужое оружие, а в случае Эншаэля, тем более Кровавого Божества, чья душа была неразрывно связана с душой неистовой Дагросы, энергия дьявольского клинка могла даже убить ничего не подозревавшую девушку. Дух легендарной катаны был в состоянии подчинить своей воле разум неподготовленных воинов. Лишь единицы обладали достаточной силой, чтобы управлять ее необъятным потенциалом. Среди Эншаэлей не было принято, даже временно, меняться оружием, во избежание проблем с дисгармонией душ их владельцев. Выдернув кинжал из головы трупа, Альфард поспешил забрать страшную игрушку из рук соратницы. Судя по дикому взгляду и злорадной усмешке, меч уже взял под контроль ее разум. Но она изо всех сил старалась не поддаваться влиянию. Частично у нее получалось ослаблять власть Дагросы над собой. Только от этого душа неистовой катаны только усиливала давление. С трудом убив очередного противника, Кроу собрала всю волю в кулак и попыталась подавить контроль своенравного клинка, ответом которого стала сильнейшая психическая атака по сознанию девушки. От нахлынувших ужасных видений потемнело в глазах. Ноги с трудом удерживали хрупкое тело в вертикальном положении. К сожалению, нового Безликого ее состояние никак не беспокоило. Их предназначением было отбирать жизни. Жестоко и безжалостно. А если соперник не будет готов к бою, тем хуже для него. Понимая, что не успевает добежать до черновласой воительницы, Альфард запустил кинжал прямо в глаз демона. Увы, это не спасло от смертоносного серпа, полоснувшего ей бок. В нужный момент, оказавшись рядом с почти бессознательной приятельницей, Эншаэль выхватил катану из руки и мгновенно прошелся Безликому по горлу, аккуратно опустив девушку на землю.
-Что ты делаешь? Совсем жить надоело?
-Но ведь у меня почти получилось.
Кроу болезненно усмехнулась и направила ствол на приближающегося врага. В следующий миг заряд дроби превратил и без того безобразный лик в кровавое месиво.
* * *
После серии головокружительных ударов в воздухе, демоны эффектно спустились на землю. А вершина этого здания была гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Пирамидообразное строение, очевидно создавалось Даратаями, так как вряд — ли бы они позволили кому — либо промышлять в своих владениях. Здания являлось, как бы частью двух небольших скал и, вероятно, исполняло роль алтаря для проведения каких — то неизвестных ритуалов.
-Благодаря этому дару, я за короткое время добился признания Повелителем демонов Хромороса, — продолжил Лексор свой рассказ. — Скажу тебе по секрету, он один из Дьяволов Верховного Ада. Долгое время я был мальчиком на побегушках, пока он не назначил меня главой секретного отдела по изучению других миров. В частности его интересовал Верховный Ад и возможности перемещения его обитателей в иные области мироздания. Ведь как известно оттуда нет выхода.
Хоть Дьяволы и являлись почти богами, покидать свой родной мир они не могли. Поэтому всячески пытались воздействовать на великие умы, да бы те нашли способ освободить их от влияния Сердца Ада. Конечно, быть венцом творения хорошо, но амбиции эгоистичных правителей загробного мира имели гораздо возвышенный характер. Кевран, не прекращая монолога, с легкостью парировал все выпады парня, не забывая нападать и сам.
-Спустя несколько веков исследований и поисков, я все — таки нашел способ открыть врата в загробный мир.
-Я повторю свой вопрос. Зачем ты мне это рассказываешь?
-Эразиаль. За свое предательство он должен был поплатиться жизнью. Однако неизвестным образом смог сбежать от Дьяволов и вернуться в Хроморос, став первым существом, сумевшим, при жизни, совершить переход в обе стороны.
-А я уже и забыл, почему так хочу тебя убить. Эразиаль был для меня как отец. А ты, чертов ублюдок, посмел использовать его душу в своих черных делишках. Будь ты сам одним из Дьяволов, это спасет тебя от смерти!
Направив в сторону противника левую руку, Лексор сформировал очередную прозрачную сферу, наполненную маленькими лезвиями разнообразной формы. На сей раз Авалон не позволил произвести бросок. Мигом подлетев к Кеврану, он мечем насквозь пронзил ему ладонь, тем самым уничтожив злополучную сферу. Затем, воин намеревался круговым движением лишить врага кисти, но Лексор, будто наперед зная все его движения, ловко блокировал маневр клинком и нанес мощный удар коленом в грудь соперника. По инерции отскочив назад, тот припал на колено. Неудачные атаки только еще больше разогревали гнев.
-Мы с ним очень похожи. Оба совершили невозможное. И оба стали грешниками. Дьяволы не очень — то жалуют тех, кто смог покинуть загробный мир. Даже с их разрешения. Тех же, кто это сделал, издавна называют грешниками, а их души приобретают огромную ценность для Высших Дьяволов, — дождавшись пока юноша поднимется на ноги, Лексор вновь устремился в атаку. Приняв удар Кеврана клинком, Авалон аж немного отъехал назад. — Ты со своими друзьями тоже, в какой — то мере грешники. Ведь в ваших телах нашли пристанище души Багровых Лисов, покинувших родной мир.
-Не прощу. Я не прощу того, что ты отобрал жизнь у Эразиаля. Этот великий воин научил меня очень многому. Твоя жизнь станет достойным подарком к его кончине.
-Дурак! Он мечтал о том дне, когда сможет умереть. И не раз спрашивал меня об этом.
Парень смотрел на него, словно на полоумного. Такого он никак не ожидал услышать. Чтобы его наставник мечтал о смерти?! Бред! Но причин врать у Лексора не было. Он и так уже рассказал слишком много для уш простого смертного.
-Эразиаль никому не говорил. Вскоре после своего возвращения, он встретился с неким Гаудэ, Мрачным Богом Смерти. Говорят, этот парень умеет уничтожать души своих жертв. Неизвестно почему он оставил его в живых. Насколько мне позже стало известно, ценой свободы стала не смертельная травма сердца. На протяжении всей жизни, рана причиняла ему неимоверную боль. О боевых подвигах, с таким ранением, можно было забыть. Однако Эразиаль, несмотря ни на что, продолжал сражаться с врагами повелителя и своей собственной слабостью. Порой мне кажется, у его силы воли вообще не существовало границ.
-То есть хочешь сказать, своим поступком избавил его от страданий? Значит, моя месть не имеет смысла? — Авалон задумчиво потупил взор.
Эразиаль всю жизнь боролся со своей болью, но это никогда и никак не проявлялось в действиях или поступках. Кевран всегда был тверд, как скала, и уверен в себе и верных воинах, которые без колебаний бы отдали жизни за любимого генерала. Многие солдаты, практически, считали могучего демона отцом и не редко так его и называли. Сейчас Авалон не понимал, что делать дальше. Убивать Лексора из мести, раз он освободил Эразиаля от мучений, не имело смысла. Интересно, как бы поступил Белиар, окажись на месте парня? Ведь он тоже являлся учеником великого Кеврана.
-Ты не забыл, помимо мести, у тебя была еще одна причина встретиться со мной?
-Я все помню. Убив тебя, я спасу этот мир от порабощения. Возможно, многие из моих друзей уже погибли. Но пока я жив, Деградо не обречен! — Когда тот поднял голову, Лексор заметил яростный огонь, сверкающий в глазах воителя. Душа Багрового Лиса тоже решила вступить в бой. — Лексор Адская Длань, а теперь мы сразимся по — настоящему!
Глава 8. Истина.
Вот и наступил момент апогея всей войны. Момент судьбоносного, для Деградо и его обитателей, сражения. И Авалон был готов к нему, как никогда. Узнав об истории возвышения Лексора, он и сам осознал собственное предназначение. Разум вновь приобрел кристальную чистоту и легкость, а тело наполнилось невероятной силой. Душа Багрового Лиса сейчас отражалась в блеске серых глаз. Бросившись вперед, воин на ходу отразил мощнейший выпад Кеврана, а затем с разворота порезал ему бедро. Потоком хлынула кровь. Рана оказалась очень глубокой, однако Лексора это никак не смутило. Как не в чем ни бывало, великан занес клинок для нового удара. В нынешнем состоянии, парень был готов к чему угодно. Казалось, присутствие потусторонней души сделало его непобедимым. Увернувшись от колющей атаки, он ловко провел захват руки Кеврана. Ощущая, что ему ничего не стоит сломать ее, Авалон, несомненно, так бы и поступил. Но свободная когтистая лапа резким движением прошлась по щеке. К счастью, воитель в последний момент немного отклонился от траектории полета руки, поэтому урон от удара вышел почти минимальным. Ну не считая заметного кровоточащего пореза. В настоящее время Авалон действовал по наставлениям Аркудоса, будто сражался последний раз в жизни. Поставив на кон судьбы мира и свою собственную, он без страха и упрека шел в бой с наделенным дьявольской силой противником. Невиданные ранее ощущения окутывали сердце, которое едва не выпрыгивало из груди. Руки и ноги двигались, словно сами по себе в соответствии с обстоятельствами. Только со временем до парня дошло, своими движениями он управлял сам. Просто мозг делал это настолько быстро, что создавалось впечатление, словно его телом кто — то управляет. Разбив клинком очередные пару сфер с лезвиями, воин снова бросился в атаку. Тяжесть получаемых ранений больше не беспокоили обоих демонов. Хотя Кеврана это не волновало с самого начала. Складывалось ощущение, он был готов умереть, если понадобиться. Наградив друг друга еще несколькими кровоточащими ранами, непримиримые соперники отскочили назад.
