Ужасно, в любом случае ситуация была крайне скверной, с какой стороны не посмотри. И главное — Сай, этот беспокойный, вечно спасающий других, не заботящийся о себе король лез в самое пекло. Кальвин надеялся, что у него хватило ума взять с собой хотя бы небольшой отряд. И тут ему на ум пришел нежданный вопрос, о котором он почему-то совсем позабыл: почему до сих пор он еще не увидел Гвен? Очень тревожный вопрос. Крайне...
Часть 2.
Ситуация была ужасной, грязной отвратительной, жестокой... — понимал Йон. Ситуация, с которой он не смог справиться, переоценив свои силы. Нет, немыслимо! Он был уверен, что способен разделаться с парой инквизиторов, с пятью, даже с десятком. Он знал их силу, и линейную магию, которой они пользовались, и что многие их заклинания имеют примерно то же действие, что и на Юге. И то, что инквизиторы каждый раз действуют парой. Идеальный тандем: инквизитор и его клирик, тот, кто контролирует заклинания и тот, кто является наблюдателем и бойцом с физическим воздействием. За те годы, что он вел тайную подпольную борьбу с этой организацией по всей центральной части континента, и даже дойдя до государства Сон, сумел достаточно изучить их...
И все же... сейчас Йон столкнулся с тем, что не мог победить и даже понять.
Возможно, этот человек был из Инквизиции, но он действовал совершено по-иному. Словно для него не существовало правил, условностей и законов. Единственное, что для него важно — цель. И сейчас его целью было захватить тех, кого Йон оберегал и собирал все это время. Этот рыжеволосый дьявол, по имени Райден, разодетый, словно какой-то принц, облаченный в меховые одежды. В руке его был странный жезл из серебристого металла, который сейчас был направлен на Йона, и спрятавшихся за его спиной пятерых детей. Тенио отважно стоял рядом с зажатым в руке кривым ножом, который он пытался использовать как проводник магии Хаоса. Слыша громкий плач и всхлипывания детей за своей спиной, Йону самому хотелось разрыдаться. Его взгляд нашел свернувшиеся калачиками два тела — Фальва и Рамни, и перешел к двум плачущим и выдирающимся Плекки и Риккелю. Двое инквизиторов скрутили им руки за спиной. Они стояли возле повозки, на которой покоилось нечто вроде большого ящика, напоминающего гроб. Вокруг него неярко мерцало белоснежное сияние, и даже с такого расстояния Йон мог чувствовать холод, исходящий от него.
— Собираешься предпринять еще одну попытку? — голос Райдена был наполнен равнодушием, со слабым интересом. В нем не было отвращения, как на лицах других инквизиторов, на нем не было злости, не было жалости, на нем не было никаких иных чувств, кроме смертельной скуки. Так будто он желал поскорее закончить с этим делом и заняться чем-то другим. Так, как Йон не ответил, он спросил снова. — Я слышал, ты называл себя мастером флуктуаций. Номер три в списке тех, кого мое руководство желает видеть захваченными, прежде всего. Ты причинил немало хлопот моим товарищам, признаюсь, я впечатлен, что тебе так долго удавалось скрываться от нас. Твои способности: 'Деструкция и компиляция'. Поистине впечатляюще. Они устрашают, даже я признаю это. Ты мог бы с легкостью победить всех моих товарищей и помешать нашим планам. С одним исключением... Если бы здесь не было меня, — впервые на губах Райдена появилось подобие улыбки. Словно он объяснял что-то несмышленому ребенку.
— Можешь называть меня, как заблагорассудится, но отпусти детей. Они здесь не при чем. Они еще никого не убили, они только начали жить... отпусти их и я ... сдамся тебе добровольно.
— Оха? Так здесь происходит торг? Неожиданный поворот событий, — произнес Райден, растягивая слова.
— Я обещаю, что не буду сопротивляться или применять силу, просто отпусти их.
Все тело Йона было покрыто глубокими кровоточащими ранами — последствием его недолгого сражения с Райденом. Два пальца на его левой руке отсутствовало, что было воздействием заклинания 'Око Деи, факторион' — заклинания, мгновенно понижающего окружающую температуру. Вследствие этого плоть человека становится подобной хрусталю, который легко разбить на осколки. Защищая детей, Йон сумел закрыть их куполом. Но часть заклинания вскользь задела его. Едва действие заклинания закончилось, кровь потекла из ран. Рассеивание и создание новых структур — до этого его силы боялись даже инквизиторы, она пугала всех людей, которых он встречал. Способность играть с телами людей как заблагорассудится, действительно устрашала. Но этот человек не знал такого слова как 'страх'. Были ли ему вообще ведомы какие-то чувства, кроме этого легкого интереса. Йон уже ненавидел его всеми силами своей души. Даже составляющей лишь половину души обычного человека, как и у всех Детей Хаоса. Пусть такая, но душа у них была, в то время как эти люди не признавали в них даже право на существование. Верно, они не были людьми, рожденные ими лишь наполовину. Если люди отказались признать их равными себе, значит, так оно и есть. Они демоны, и однажды заявят о своих правах в Хаосе — так считал Йон.
— Эти дети — всего лишь мальчишки и девчонки. Они еще не стали демонами, — произнес Йон, с трудом поднимая голову, но все это время удерживая щит. Тенио отчаянно помогал ему, но Йон чувствовал, что его силы, как и у Твиккл, что успокаивала младшеньких, уже на пределе. 'Кальвин, где же ты? Нам так не помешала бы твоя помощь', — мысленно молился Йон. — Они еще плохо знают магию Хаоса, быть может, они никогда и не освоят ее, и будут просто жить. Если они еретики, как вы называете их, просто позвольте им искупить свои грехи. Но если вы просто отнимите их жизни — это будет бессмысленно, это ничего не исправит!
— Еретики? Ты все еще считаешь себя простым еретиком, как и эти дети? У тебя никогда не было души, которая может быть запятнана грехом Юга. Все, живущие к югу от Приоры — еретики, несущие свой грех с рождения. Уже самим фактом своего рождения, те, кто используют нелинейную магию Юга, произошедшую от Хаоса, несут тяжкий грех. Но его еще можно искупить с годами. Однако, такие как вы, рожденные от греховной связи с демонами Хаоса, эти грязными тварями, вознамерившимися пойти против воли Аттрактора — вы являетесь сосредоточием греха. Вы греховны самим фактом своего существования, это невозможно исправить,— Райден склонил голову на бок. — Единственное, для чего вы годитесь, в надежде на то, что в новой жизни вы родитесь в благословенных Аттрактором странах Севера — отдать свою проклятую силу на благо людей.
— Как вы поступили с Рамни и Фальвой? — выдавил Йон.
— Именно, они заслужили новое рождение, пожертвовав всю свою силу без остатка на благие цели... — Райден сделал паузу, полуобернувшись. — Видишь эту повозку? В ней находится нечто очень ценное. Но в теплом климате оно быстро приходит в негодность. С помощью сил, что пожертвовали нам эти несчастные Дети Хаоса, мы сможем сохранить его в целостности еще некоторое время.
— Вы получили свое, — скрипнул зубами Йон. — Отпустите Плекки и Риккеля.
— А, эти детишки? — Райден повернул голову, чтобы посмотреть на двоих детей, которых держали инквизиторы. — Нет, их я не могу отпустить. Путь впереди неблизкий. Кто знает, как надолго хватит действия силы тех двоих? Нам понадобится запас. Поэтому, мы вынем ее сейчас и сохраним на будущее.
— Вы, уроды! — закричал Йон.— Если вам там нужна сила, возьмите меня. У этих детей не наберется столько силы, как у меня одного. Я не стану сопротивляться, но отпустите детей. Им... и так недолго осталось, позвольте им прожить хотя бы это время... — В следующий миг Йон захлебнулся.
— 'Дыхание небытья, факторион', — произнес Райден, отводя взгляд, и глядя на Йона через расставленные пальцы. Мир перед глазами взорвался красным, когда боль во всех его ранах усилилась стократно. Это заклинание нулевой степени многократно усиливало действие любой болезни.
— Уроды? Это слово мне не нравится, — заметил Райден. — Оно порочит имя моих товарищей, хотя мне-то все равно.
И тут быстрая маленькая тень мелькнула мимо Йона, он успел лишь протянуть руку, услышав крик Твиккл: 'Назад, Ронни!' Но...
— Не смей мучить брата Йона! — мальчик остановился между ним и Райденом. Вытянув вперед руку, он тщательно прицелился.
'Нет', — подумал Йон.
— Не... — прошептал он. — 'Нет', — хотел он закричать, но...
Способностью Ронни была остановка всех процессов в организме живого существа, должно быть, он пытался остановить сердце Райдена, но... тот лишь в удивлении взглянул на него, а затем:
— 'Длань Создателя. Факториал', — произнес он с легкой ленцой в голосе, отмахнувшись словно от надоедливого насекомого. Йон отвернулся, не в силах смотреть. На том месте, где только что стоял Ронни, было нечто, что больше не напоминало человеческую фигуру. Нечто, вдавленное в землю.
— Чудовище, ты чудовище... И еще смеешь называть нас демонами?!
Дети за спиной Йона вновь заплакали, его щит окончательно пропал. Йон осознавал, что если инквизитор захочет нанести еще один такой же удар, он не сможет ничего противопоставить ему.
— Я решил... — вдруг произнес Райден, отворачиваясь от них. — Нам хватит и этих двоих,— эти демоны совершенно не управляемы. Их силы нам не нужны, — он обращался к другим инквизиторам. Еще десять человек их стояли чуть поодаль, держа на поводу нескольких лошадей и экипаж. На нем, скорее всего, прибыл сам Райден. Он выглядел как главный среди них. — Сати и Кайо еще не вернулись? — спросил он, будто совершенно потеряв интерес к своим жертвам.
— Они решили действовать самостоятельно.
— Самоуверенная парочка, — произнес Райден.
— Ваше Святейшество, что делать с ними?
— Убить всех кроме старшего, — палец Райдена указал на Йона. — И лучше быстро. Нам ни к чему причинять лишние страдания...
'Он отвернулся', — думал Йон, поднимаясь с колена. Отвернулся, не принимая их всерьез, не считая их противниками. Если сейчас он сможет ударить, то возможно...
С легкой равнодушной улыбкой, Райден обернулся к нему через плечо, покачав пальцем.
— Даже не думай...
'Это... это...' — мир плыл перед глазами Йона. Он понимал, что потерял слишком много крови, но если он сможет спасти хотя бы нескольких из них. Он слышал, как закричали Плекки и Риккель, когда жезлы в руках двоих инквизиторов были направлены на них. Концы жезлов начали светиться ядовито-зеленым светом. Он понятия не имел, что это значило, Раньше они никогда не применяли такую технику. Но явно нечто ужасное должно произойти... Что делать? Он не в силах произнести даже простое заклинание, и не может пользоваться магией Хаоса, не в таком состоянии. И в обычное время за эту силу приходилось отдавать слишком большую плату. За все эти годы, что Йон сумел вырвать у смерти, он отдал больше половины своей жизни, и вряд ли проживет до тридцати... Но даже так... все равно... должен, ради этих детей... 'Кальвин, помоги нам. Будь ты проклят, не бросай нас вот так'!!!!
И в тот миг, когда он уже почти отчаялся. Когда мир уже стал по-настоящему ужасным местом, в этот миг нечто невероятное произошло...
Часть 3.
'Созерцая глаз урагана...'
'Созерцая дрожь земли...'
'Созерцая девятый вал...' — слова пришли из ниоткуда, окружив поляну со всех сторон. Заклинания Юга, причем очень высокого уровня. Йон поднял голову и обнаружил, что его и детей накрыл прозрачный купол, отливающий золотистым блеском. Это заклинание 'В поисках защиты'? Нет, что-то совсем иное, но не менее эффективное. Это золотое сияние наполнилось изумрудным туманом, а потом произошло нечто еще более невероятное. Его раны и раны детей просто исчезли, растворяясь в этом изумрудном тумане...
Сквозь купол он увидел следующую картину: поляну со всех сторон окружили солдаты в униформе малинового цвета с золотистыми и серебряными вставками. Каждое из заклинаний, что они прочли, нашло свою цель. И если за куполом бушевал ад, он не коснулся никого внутри него. Как не коснулся Плекки и Риккеля. Но восемь инквизиторов просто исчезли, не успев ничего предпринять против неожиданной атаки. А прямо перед Йоном на поляну вышел человек, одетый в белое с фиолетовым оттенком одеяние. Его перламутрового оттенка длинные волосы были заплетены в косу. Правильные черты лица, и твердый взгляд фиолетовых глаз, говоривших о сильной воле. Ореол власти и сияния будто окружал эту фигуру. Йон услышал, как ахнула Твиккл за его спиной.
— Он сияет словно солнце, — прошептала она.
'Солнце?' — подумал Йон... В руке человека было зажато странное оружие, одновременно напоминающее сияющий золотом меч и изумрудную пику или копье. Хотя держал он его как меч. Острие было направлено точно в грудь застывшего Райдена. Он выжил... это чудовище. И, хотя, купол не позволял Йону слышать звуки снаружи, он мог читать слова по губам, как и ощупать волны, распространяющиеся от заклинаний.
Пока происходила эта немая сцена, последовал второй залп заклинаний, и мир за пределами купола снова исчез для глаз Йона. Когда он вновь смог видеть, отняв руку от глаз, лишь две фигуры остались на своих местах — светловолосый человек с фиолетовыми глазами и Райден. Вся земля на десятки метров вокруг них вместе с травой, деревьями, камнями превратилась в гладкую стеклянную поверхность. Температура, которая сотворила такое, должна быть экстремально высокой, и тем не менее, несмотря на то, что защитные купола, такие же как и вокруг Йона и детей окружали появившихся солдат в малиной военной форме, Риккеля и Плекки, испуганно прижавшихся друг в другу, но не этих двоих. Как будто их совершенно не коснулась разрушительная волна.
На губах Райдена играла легкая улыбка. Казалось, он понял нечто, что до сих пор не удавалось ему. Лицо же светловолосого человека оставалось спокойным, хотя как заметил Йон его рука, сжимающая меч-копье слегка подрагивала. Оглянувшись на то место, где остались его поверженные товарищи, из которых лишь один слабо шевелился, он цокнул языком:
— Для чего такие хлопоты? Неужели только для того, чтобы спасти этих несчастных, не доступных спасению?
— Ты главный здесь? — вместо ответа спросил светловолосый.
— Именно.
— Назови свое имя, инквизитор.
Улыбка Райдена стала чуть шире. Он кивнул.
— Обычно я не называю свое имя всем подряд, но для тебя сделаю исключение... второй в списке Синода. Меня зовут Райден Анассис, я представляю на этой грешной территории Его Святейшество Правую руку Синода. А ты — Сай Валентайн, король Астала. Интересный меч у тебя.
— Этот меч? — переспросил король.— Что ты имеешь в виду?
— Это не имеет значения, сейчас, по крайней мере. Пока мы не найдем номер один.
— Номер один, номер два... вы смеете так легко распоряжаться жизням людей? Решаете, кому жить, а кому умереть?
— Это наш священный долг перед лицом Аттрактора и сына его Фрактала...
'Аттрактор?' — подумал Йон. 'Они называют имя Бога так просто, словно сами говорили с ним не раз?' А между тем...
— Эти дети, что ты хотел с ними сделать? Для чего вы затеяли все это? Отвечай.
— Они Дети Хаоса, — растягивая слова, произнес Райден. — Разве не очевидно, для чего они нам понадобились? Чтобы забрать их силу, чтобы убить их, и дать им возможность переродиться в новой жизни. Разве это не естественно?
