"На данный момент мы отдаем приоритет Coil". — сказал Пиггот. "Оракул не может предсказать событие, которое, очевидно, уже произошло, но Конфирмация быстро заверила нас, что это то, что сделал бы ее бывший работодатель, и предложила убрать его, как только сможем. Максимальное предубеждение".
"Это Мыслитель-1 с нездоровой одержимостью убийством Катушки, верно?" — спросил Штурм.
"Да, она чертовски предвзята, и мы это знаем, но, поскольку мы уже вычеркнули большинство других подозреваемых, и поскольку нам все равно нужно арестовать Коила за то, что он провернул в Фосберге, это не имеет значения. перемирие обычно бывает мирным. Мы используем это время, чтобы выследить Койла. И нам это нужно!" она добавила: "Потому что я ожидаю, что все станет намного хуже для нас".
"Насколько хуже?" — спросил Батарея.
"Региональные директора считают, что Бостон уже не спасти, и попросили местные города принять беженцев. Несмотря на наши собственные проблемы, мы примем несколько собственных. К сожалению, аналитический центр считает, что у нас также могут быть преступники-беженцы, и что, учитывая, что у Зубов есть история с Броктон-Бей, Мясник вполне может вернуться".
Стоны. ругаться. Оружейник мог это понять. Немногие Кейпы были так ненавидимы, как Мясник, потому что даже таких монстров, как Джек Слэш, теоретически можно убить и расправиться с ними. Мясник не смог.
"Вопрос." Штурм поднял руку. — Отрицание ударило Левиафана стулом?
— Это была попытка грубой шутки? — рявкнул Пиггот. "Если бы это было так, я бы урезал твою зарплату. Ты выбрал ужасное время".
"Нет. Я спрашиваю из-за предсказания Оракула. ??Если бы она ударила Левиафана, тогда мы могли бы перейти к угрозе класса S или A.Поскольку она этого не сделала, а Мясник был А— Классовая угроза и все такое... —
он замолчал.
Как и все остальные.
"Ебать." Кто-то резюмировал. Колин с удивлением понял, что это был он сам.
"Отрицание следует держать подальше от Мясника любой ценой!" Пиггот чуть не завизжал. "Подождите, что я говорю? Все палатыследует держаться подальше от Мясника любой ценой! Блин. Нам нужно больше людей. Я отправлю звонок для поддержки. Если мы собираемся взять на себя нашу справедливую долю злодеев Бостона, я хочу также нашу справедливую долю его героев. А пока сосредоточьтесь на Coil.Если он не стоит за похищением Отрицания и нарушением перемирия с Губителями, то мы можем, по крайней мере, вычеркнуть подозреваемого из списка. По крайней мере, нам нужно сократить популяцию злодеев, прежде чем Зубы сделают ее еще хуже. Я хочу, чтобы Катушку нашли, привязали к ракете и запустили в космос — будь проклят Симург!"
Это было хорошо, подумал Колин, потому что он хотел найти ответственного и поговорить с ними наедине. Сильные, убедительные слова.
* * *
Контесса.
Триумвират всегда был в плохом настроении после боя с Губителем, но Контесса знала, что этот бой будет намного хуже. Она могла проследить Александрию и Легенду достаточно, чтобы понять, как это будет происходить, или она могла проследить их, как только Левиафан отступил и больше не затуманивал ее, но Эйдолон оставался неизвестным. Как и многое другое в последнее время, головная боль твердо лежала на вине молодой девушки без способностей, хотя на этот раз это была не ее вина.
Контесса услышала Легенду раньше, чем увидела его.
"-отправил ребенка в битву с Губителями и нарушил перемирие, пока ты там! Мне все равноЕсли бы это дало результаты или если бы ты сочла так лучше, Ребекка, меня волнует тот факт, что одним этим маленьким действием ты могла бы разрушить перемирие, над установлением которого мы так много работали
! — сказала Контесса ,
уже предчувствовавшая свою победу, прежде чем они вмешались .
"Это была не моя идея, и я не хотел этого делать. Александрия и доктор Мать вынудили меня". Челюсти отвисли, возможно, из-за того, как легко она швырнула их под автобус, а может, просто из-за того, что так оно и было. Контесса воспользовалась моментом шока, чтобы проскользнуть мимо ошеломленной Легенды. "Я оставлю вас до встречи и выяснения, кто виноват. До свидания..."
Эйдолон схватил ее за плечо. — Я думаю, тебе следует остаться.
Лицо графини оставалось нейтральным, когда она смотрела на человека, которого не могла ни предсказать, ни найти. Ее идеальный побег был разрушен из-за него. Он выиграл время и для Легенды, чтобы восстановиться, хотя, по крайней мере, теперь он был больше сосредоточен на Александрии и Докторе Матери. Контесса вздохнула.и сдалась и заняла свое место. Были времена, когда она чувствовала себя слепой рядом с Эйдолоном, и ей это не нравилось.
— Я тоже не знаю, зачем я здесь. — сказал Человек-Число. Он был достаточно умен, чтобы понять, к чему все это приведет, и захотеть поспешно уйти. Он уже наполовину встал со стула. "Я, конечно, не участвовал в этом".
"Вы здесь для аналитической информации и подтверждения результатов нашего эксперимента". — сказала доктор Мать.
Графине не нужен был Путь к Победе, чтобы сказать, что это был плохой выбор слов.
"Эксперимент!" Легенда гремела. Он ударил по столу так сильно, что тот подпрыгнул. "Это то, что вы называете похищением пятнадцатилетнего ребенка и броском его в битву с Губителями без предупреждения, направления или даже средства связи с нами? Эксперимент! Ребекка, ты согласна с этим?"
Александрия оставалась непоколебимой. "Я сделал."
"Почему?" — спросил Эйдолон. "И я надеюсь, что следующие ваши слова будут не о том, что мы принесли жертвы в прошлом и согласились принести больше. Я не приму это за то, что по сути было попыткой хладнокровно убить Уорда".
Он не часто был на стороне Легенды в этих вопросах, но Губители всегда были спорным вопросом для многих мысов, и Эйдолона больше, чем для большинства. Он принял их близко к сердцу, считая себя самым сильным против них, и, судя по всему, он воспринял закулисные усилия Александрии не лучше, чем Легенда. Контесса тоже, хотя ее причины были связаны не столько с моралью, сколько с затраченным временем и неизбежностью этого конфликта сейчас.
Это была такая пустая трата времени, когда Тейлор Хеберт даже не сработал.
"Нам нужно было знать, есть ли у Цепа к победе те же ограничения, что и у пути Контессы". — пояснила Александрия. "Было задокументировано, что он работал над рядом мощных плащей, в том числе ее антимыслящая сила, влияющая на Графиню, Сплетницу и даже Катушку, но мы понятия не имеем, может ли она работать на Губителях. Мы должны были знать наверняка, прежде чем мы могли бы решить, выделять ресурсы на уход за ней".
"Можем ли мы использовать другое слово, когда говорим о ребенке?" Легенда пожаловалась. "Я понимаю, что мы представляем собой зловещий тайный правительственный заговор, но мы не должны так откровенно полагаться на него. И вы хотели проверить ее, принеся в жертву Левиафану. Вы могли бы иметь ее в группах поддержки, где было бы безопаснее ."
"Известно, что ее сила активируется, когда ее жизнь находится в опасности. Простое размещение ее в поддержке не активировало бы ее, потому что в этом не было необходимости. Нам нужно было увидеть это вблизи".
"Я вижу в этом логику, — признал Эйдолон, — но ограничения ее силы — это не проблема, с которой мы боремся. Желание проверить плащи против Губителей — это то, что мы делаем все время. Похищаем их и насильно бросаем в бойню. зона нет." Он хлопнул ладонью по столу в довольно бессмысленной демонстрации доминирования или гнева. "Это ваши действия и методы перешли черту! Неужели мы настолько отчаялись, что не можем подождать несколько лет, пока она присоединится к Протекторату?"
Доктор Мать была тем, кто говорил. "Отрицание не присоединится к Протекторату и никогда не примет участие в битве с Губителями".
Абсолютная тишина.
Головы Легенды, Эйдолона и Числа повернулись к ней.
"Что?" Эйдолон задохнулся.
— Графиня?
Внимание снова было обращено на нее. Замечательный. Графиня закрыла глаза и дала тот же ответ, что и Александрии и доктору Матери несколько дней назад, когда они составляли этот план. Время следующего нападения, очевидно, не было известно, но ей оставили постоянный приказ о том, когда и где оно произойдет.
"Путь, чтобы убедить Тейлор Хеберт добровольно присоединиться к Протекторату, когда ей исполнится восемнадцать, и добровольно участвовать в битвах с Губителями. Десятки тысяч шагов, многие из которых прямо противоречат предполагаемому пути к победе, а многие требуют больших потерь или почти невозможных усилий на наши части".
Это был такой глупый путь из-за желанияаспект. Иногда люди путали ее силу с кнопкой "Я выиграл", и это было так, но победа не всегда была такой простой, и ее сила давала ей именно то, что она хотела, даже если это означало запутанный план. Если бы она попросила у него способ убедить Лунга бросить подлость и заняться балетом, это дало бы ей его, но это точно не было бы коротким или легким делом. Иногда планы были настолько многословны и настолько нелепы, что казались почти невыполнимыми. Неосуществимый был бы, пожалуй, лучшим термином. Были времена, когда она хотела завоевать кого-то для Котелка, и план буквально заключался в том, чтобы соблазнить тех, кто влюбился в нее в течение нескольких месяцев, женился на них и стал медовой ловушкой. Ее сила была сильна, но не направлена, и ей часто приходилось урезать плохие планы, добавляя такие вещи, как ограничения по времени, оговорки и условия. Обычно,
Путь к тому, чтобы убедить Тейлор Хеберт добровольно присоединиться, заключался в том, чтобы убедить ее в том, что у нее действительноесть сила — в основном, заставить ее купиться на ее собственную шумиху. Это заняло бы годы. Потребуются годы инсценировки и имитации боев, использования порталов Привратников, чтобы запускать легендарные лазеры и заставлять Хеберт поверить, что они принадлежат ей.Месяцы телекинетических плащей убеждают Отрицание, что она может летать, психологов, работающих на них, сломают ее сопротивление, а фанаты подпитывают ее заблуждения. Это был бы самый нелепый акт дыма и зеркал, который Котел когда-либо предпринимал, и все для того, чтобы заставить бессильную девушку появиться и умереть против Губителя.
Проще говоря, она могла бы это сделать, но это было бы глупо.
Легенда выбрала другой вариант. — Ты не можешь пройти мимо нее?
"Я могу выследить ее!" Графиня сама удивилась тому, как быстро и резко она на это ответила. Отрицание — нет, она даже не могла винить ее.Котел недавно обрел сомнительную способность раздражать ее так сильно, что к ней возвращались давно дремлющие эмоции. Это было нехорошо. "И я могу заставить ее присоединиться против ее воли, но это резко портит ее отношения с Триумвиратом, и это не меняет того факта, что она отказывается подписываться своим именем, чтобы присоединиться к боям Губителей. Моя сила работает нормально".
"Я думал, что вы не можете отслеживать бои Endbringer. Как вы можете сказать, покажет она или нет?"
"Я могу пройти форму принятия и расписание. Они подписаны и согласованы задолго до того, как появятся Губители и помешают моей силе. Отрицание никогда не подпишется и никогда не подумает о присоединении к битве с Губителями, высмеивая всех, кто просит об этом. быть идиотами. Что вполне логично, поскольку у нее нет сил, и она почти ничего не может сделать в бою".
Ее добавление, конечно же, было проигнорировано. Были времена, когда она жалела, что не встала на путь убеждения, что у Отрицания Котла нет сил.и к черту эти сорок шесть тысяч шагов. Она была уверена, что некоторые из этих жертв того стоили. Да, это отодвинуло бы план на недели или даже месяцы назад из-за огромного объема работы, но это было бы удовлетворительно, черт возьми.
— Она никогда не присоединится? Эйдолон, конечно, не мог этого понять. Он посещал всех и каждого и, казалось, с трудом понимал, почему другие не могут. Он мог понять необходимость сделать перерыв, предположила она, но не то, чтобы Кейп вообще никогда не появился. Во всяком случае, не героический мыс. — Почему? Что ее удерживает?
"Тот факт, что у нее нет сил". — повторила Контесса. " Я был неясен? Отрицание было неясным? Что-то из этого непонятно?"
"Вероятно, потому что она считает, что у нее нет сил, как говорит Контесса". — сказала Александрия.
"Это грубое искажение того, что я только что сказал..."
"Во что бы она ни верила, факт остается фактом: Отрицание никогда добровольно не присоединится к битве с Губителями. Возможно, все изменится, если кто-то нападет на Броктон-Бей, но мы не можем ни предсказать, ни организовать это, и я сомневаюсь, что кто-либо из нас захочет, даже если мы мог." Никто не возражал. Губители не были чем-то, с чем они хотели играть. "Я попросил Контессу разработать сценарий, в котором мы могли бы проверить силы Отрицания против Губителя с помощью наших обычных методов, и она ничего не ответила. Затем мы спросили, как мы можем форсировать проблему любым способом, и вот к чему мы пришли. Даже это не было стопроцентной гарантией, но предыдущие пути подразумевали, что Контесса может бросить ее через один из порталов Привратника, прежде чем ее сила сможет среагировать".
Неправильно. Контесса сообщила им, что Тейлор Хеберт не сможет отреагировать, потому что у нее нет сил, чтобы бороться с ней. Не то чтобы она хотела этого, но Контесса мало что говорила, когда доктор Мать и Александрия принимали решение.
"И это то, что она придумала? Это был грандиозный план графини?"
"Нет. Контесса утверждала, что это бессмысленное занятие, и от него следует отказаться в пользу буквально чего-нибудь другого".
"Я настаиваю на своих требованиях". — решительно сказала Контесса. "Вы тратите свое время на кого-то, кто не является парачеловеком, и если она не смогла сработать от почти раздавленного Левиафаном, то я с уверенностью могу сказать, что она не станет им. Тейлор Хеберт не представляет никакой ценности".
Они проигнорировали ее. Или, скорее, Легенда была слишком рассержена тем, что сказала Александрия, чтобы услышать ее.
"Итак, вы заставили ее. Вы заставили графиню помочь вам в этом плане". Легенда предположил с гневным взглядом на Александрию и доктора Мать.
Он был при деньгах. Это не заняло много времени, признавала графиня, и полагала, что могла бы сразу отказаться, но нравственность не была ее самой сильной добродетелью, и хотя она пыталась избавить Эберта от страданий, она не стала бы идти своей дорогой ради того, кто незначителен. к пути. Хотя она, возможно, немного пожалела Тейлор Хеберт, она была всего лишь одной девушкой среди миллиардов, и тратить время на то, чтобы защитить ее, не стоило усилий. Лучше смириться, бросить ее на Левиафана и покончить с головной болью.
В такие времена ей хотелось предсказать Губителей, потому что было бы приятно знать, что избавиться от Хеберта не так просто, и что это вернется, чтобы укусить ее за задницу. На самом деле, какой человек без силы пошел и пережил Губителя? Контесса мелодраматично вздохнула.
