Наразмат судорожно вздохнул.
— Вы говорите — все море — одна огромная воронка вихря, засасывающая все, что попадает в него? И засасывает она то, что использует ветер?! Но это значит, что корабли Клавира в такой же ловушке, как и мы. Но чего добивается Магистр? Она готова пожертвовать всем своим флотом, ради чего? У нас есть шанс?
— Не знаю. Я не знаю,— взгляд Галины заметался, ища что-то, дающее подсказку. Она метнулась к диафону. — Мишаль, Мишаль!
— Да, моя императрица?
— Когда твой отец и остальные бежали из Клавира, как они прошли через него?
— Ваше величество,— голос менестреля был тих,— ради того, чтобы спасся один корабль — погибли десятки. Миллифьори скорее вытолкнули из моря. Правда в том, что чем больше потоков используется, тем сильнее будет затягивать нас к центру. Шанс есть только у планеров и флаеров, так, как они используют лимитированные потоки.
— Это правда, — прошептала Галина. Некоторое время она просто стояла, склонившись над прибором связи.— Но... тогда у нас не остается иного выхода.— Мы должны уничтожить все генераторы.
— Уничтожить? -не понял Наразмат.
— И немедленно. Экипажи кораблей, все, кроме авангарда, должны пересесть в резервные планеры и флаеры, все, что может здесь летать.
— Уничтожить большую часть кораблей, но тогда что у нас остается?
— У флота Клавира скоро будет не больше. Если они не поняли до сих пор, их уже не спасти.
— Вы не пересядете на флаер?
— Нет, адмирал,— Галина понизила голос,— вы же понимаете, что резервных транспортов хватит едва ли на четверть людей. Наш флагман останется в строю и вся первая линия построения тоже. Я остаюсь на корабле. Отдам приказ и буду поддерживать связь до последнего.
— Вы — отчаянная женщина. Но я с вами.
— Моя императрица!
— Моя императрица! — прозвучало в рубке, все присутствующие понимали, что произошло и готовы были следовать за ней до конца.
— Благодарю вас,— кивнула Галина.— Если преодолеем море, уверена, за ним будет то, что мы ищем.
— Сильмистриум?
— Да, Сильмистриум.
(Цитадель Клавира)
— Их корабли засасывает в воронки моря, как и наши,— доложил Растиус.— Сейчас айсы вступили в бой с мелкотоннажными судами флота мятежников. Но...за последние полчаса мы потеряли половину флота крейсеров.
— Не имеет значения,— Северина улыбнулась своим мыслям, разглядывая камень на браслете.— Было бы еще лучше, если бы они исчезли все. Оставайтесь в море столько, сколько нужно. Я хочу знать, что никто из них не покинет его, — губы Магистра раскрылись в хищной усмешке.
— Но...
— Что еще? — Северина нетерпеливо вновь обернулась к зеркалу связи.
-...но наш флот, неужели вы пожертвуете всеми крейсерами ради этой горстки мятежников? Мы могли бы выйти из моря, и тогда их силы были бы ничто по сравнению с нашими.
— Нет,— голос Северины был холоден и ровен.— Мне нужно то, что лежит за Морем Безмятежности. Знаешь, Растиус,— заметила Северина,— у тебя такой растерянный вид. Самоуверенность часто подводила тебя,— рассмеялась она при виде того, как потемнело лицо командующего.
— Слушаюсь,— сквозь зубы проговорил Растиус.
— Конечно, ты меня слушаешься,— сказала сама себе Северина, когда потух зеркальный экран. -Все обязаны меня слушаться. Если нет послушания — нет порядка, нет порядка — нет закона. А если нет закона — наступает хаос,— женщина перебирала камни по одному на каждую мысль.— Было бы еще лучше, если ветер был более предсказуем. Когда Сильмистриум станет моим — порядок будет восстановлен. Прекрасно -прекрасно,— с этой утверждающей мыслью она рассмеялась и легла на софу, раскинув руки. Три оставшиеся браслета Домов мягко звякнули при этом движении.
Часть 6
— Мы сейчас разобьемся, девочки, медленнее или столкнемся с Миллифьори! — Оля в ужасе наблюдала, как их стремительно несет прямо к кораблю. В последний миг девушка зажмурилась, но удара так и не последовало. Айс медленно останавливался, все еще двигаясь по инерции. В неверии Оля оглядела сначала себя, чтобы убедиться, что все еще жива, потом бросила взгляд на экран. Сразу за ними кружил айс Ника.
— Уф, кажется мы еще живы. А вы, что такое вытворяли,— накинулась она на девочек,— мы же могли погибнуть!
Но те выглядели по-настоящему расстроенными:
— Мы потеряли его. В следующий раз нужно ловить северный ветер, он спокойный.
— Эй! — Оля заставила-таки близняшек, сидящих в пассажирских креслах позади, обратить на нее внимание.— Это не игра.
— Да? А по моему было здорово,— отозвался Никола,— совсем как на гонках. Если бы у меня был такой ветер, я...
Девушка глубоко вздохнула, покорившись судьбе.
'Ну конечно, брату это понравилось'.
— Что случилось, у вас все в порядке? — встревоженный голос Секвенцы пробился, заглушив слова брата.
— Секвенца! — обрадованно воскликнула Оля.— Мы думали, что потеряли вас! Связь вновь действует, но что это было?
— Хотели бы мы знать. Подожди... -внезапно попросила Секвенца.
— Что еще? — Оля прислушалась к далеким шумам в канале связи.
— В зоне локации флаер Данамир.
— Флаер? — удивилась Оля.— Что здесь делает флаер?!
— Может это посланник от флота? — предположил Никола.
— Помолчи ка,— оборвала Оля.— Ты мешаешь связи с кораблем.
— Флаер подает сигнал. Не могу разобрать, но, кажется, он идет вслепую. Что-то с ним не так, странная траектория полета.
— Сейчас,— сказала Оля,— посмотрю на своем экране. У айса есть возможность более дальнего сканирования... Вижу! — нахмурившись, девушка некоторое время просто смотрела на десять изумрудных точек, клиновидной фигурой движущийся метрах в пятистах от флаера.
— Его преследуют! — воскликнула она.— Но разве это не... корабли Габриэль? Почему Галина послала столько вместе с флаером...— Оле все казалось, что она что-то упустила, ведь было же что-то...
— Не знаю, может для охраны,— предположил Никола.
— Два ветра,— детская ладошка Софии указала сначала на изумрудные точки, а потом на малиновую.— Западный и восточный.
— Восточный? Восточный! — Оля хлопнула себя по лбу.— Дурак, это же ветер дома Медиана, у флота Сансиона не было печати, она у тебя!
— Корабли Габриэль и западный ветер... может быть только...
Кажется, они с братом догадались одновременно.
— Натанель Ростау!
— Оля, Никола Валентина, говорит первый помощник адмирала — Лагааз Немнон, меня преследуют неизвестные корабли! — раздался в канале связи молодой и взволнованный голос.— Императрица передала мне печати. Я должен отдать их вам, до того, как достигнете Сильмистриума. Похоже, ветер здесь становится ненадежным, не уверен, что смогу дотянуть до вас.
— Это Оля Валентина, девочки со мной, а печать дома Медиана у брата, — поспешно отозвалась девушка,-в другом айсе. Если вы приблизитесь к нам хотя бы на расстояние пятидесяти метров, мы сможем помочь, девочки постараются.
— Понял, постараюсь оторваться от них. Проклятие... они стреляют...— связь прервалась.
— Лагааз? Лагааз Немнон, ответьте! — Оля продолжала кричать в динамик.
— Он не слышит, Оля...
Неожиданно, словно что-то заслонило солнце, ярчайший свет вокруг на мгновение померк и почти видимая волна пробежала через пространство. Айс содрогнулся до основания, его повело в сторону.
Обе девочки закрыли уши:
— Сильный шум! Больно, как больно, они причинили вред ему.
— Кому?!— в ужасе Оля хотела встряхнуть обеих.
— Стрелять нельзя... он живой! — воскликнула Светлена.
— Они причиняют ему боль...— со слезами на глазах взглянула на нее София.
— Живой? — повторила Оля и резко обернулась вперед. Прямо перед ними пространство как будто изгибалось, обтекая вокруг чего-то в обе стороны. Солнечный свет словно опасался касаться того. что находилось за ним...
— Я ничего не вижу,— Оля провела ладонью по стеклу.
— Вижу флаер! — сказала Секвенца.— Я дам сигнал ему, а вы найдите ветер.
— Ветра здесь нет,— прошептала София.
— Но он нам нужен. Прощу, постарайтесь,— взмолилась Оля. Теперь уже не приходилось сомневаться — среди всполохов и вихрей Гранмира она четко различала десяток кораблей класса Найф.
'Как Натанель смог выследить нас, неужели, следовал за флаером все это время?'
— Оля, это Салюций Тиррелин, мы не можем продвигаться вперед. Даже у Миллифьори есть предел. Но мы задержим их, насколько сможем. Сделаем, все, что в наших силах.
— Подождите,— Оля бросила отчаянный взгляд на девочек, уже взявшихся за руки,— оружие... его нельзя использовать. Секвенца! — но связь была потеряна снова.
— Случится что-то страшное, если они попробуют выстрелить. Никто не знает, что произойдет так близко от Сильмистриума. Ник, сделай что-нибудь.
— А что я могу?! — донесся напряженный голос брата. Оля помотала головой, глядя как вражеская эскадра встает в боевое построение. Миллифьори был самым смертоносным кораблем, капитан которого приводил в страх и ярость весь Сансион. Но сейчас все это бесполезно. Оля услышала выстрелы и новая дрожь пространства бросила ее вперед, амортизационная сеть чудом спаса от удара о панель. Но на этот раз волны не спешили успокаиваться. А лишь продолжали нарастать с новой силой.
— Оля! Мы заберем его с собой! — эти слова Софии были последними услышанными девушкой. 'Так это девочки? Они все же смогли вызвать ветер?!' — и в следующий миг связанные мысли вылетели из головы, когда все закружилось перед глазами в безумном танце. Айс Ника и флаер Лагааза подхватило вместе с ней и все трое устремились прямо, к тому, чего не мог коснуться даже свет, обтекая его. Двести, сто метров...В последний миг Оля поняла, что же ей напомнили очертания препятствия — гигантскую восьмерку, посредине которой был нанизан диск. Как будто песочные часы... Неужели это...
Оля не касалась бесполезной клавиатуры, айсы и флаер несла вперед неумолимая сила. 'Мы разобьемся, точно разобьемся, теперь уже наверняка!' В момент столкновения Оля извернулась назад, обняла девочек за плечи, пригнула голову....
— Никола?
— Да, Оля?
— Тихо.
— Да, так тихо.
— Со мной все в порядке,— третий голос в абсолютной тишине принадлежал Лагаазу.
— Ветра нет, он исчез, ему все еще больно,— всхлипнула София.
— Почему мы говорим шепотом? — спросила Оля, потирая глаза. И только теперь поняла, что больше не было ослепляющего сияния Гранмира, не осталось вихрей ветра, вообще ничего. Два айса и флаер висели среди пустоты, невозможно было понять, есть ли здесь вообще какое-то направление. Сзади...там, откуда они прилетели, не видно ничего, вообще ничего, только белый свет.
— Оля... впереди, смотри! — вдруг сказал Никола.
— Что? — девушка повернулась к экрану и...
Часть 7
(Цитадель Клавира)
— Магистр, Адаль Минно бежал с поля сражения. У меня есть причины думать, что это случилось сразу после первого нашего поражения, когда я отдал ему приказ отправляться к своим людям.
— Я ждала этого, после того, что произошло, — Северина украдкой усмехнулась.— Думаю, он уже на полпути к Сильмистриуму. Я могу рассказать тебе ход его мыслей. Этот человек верил, что сам найдет устройство, чтобы попытаться подчинить его себе.
— Этот предатель...
— Не надо так расстраиваться. Я ведь не злюсь на него. Он делает то, что должен, Найдя Сильмистриум — он отыщет его для меня, хотя, пока и не догадывается об этом.
— Но тогда, для чего мы сражаемся?
Северина наслаждалась тем, что читала на лице своего командующего. Растерянность и впервые неуверенность. Как оказывается легко выбить почву из-под ног людей.
— Потому, что я этого хочу,— просто ответила Магистр.— Сражаетесь с флотом мятежников и за свои жизни с Морем безмятежности.
— Но мы оказались в ловушке и не сможем вернуться. Все корабли будут затянуты в вихрь.
— Значит — сами виноваты,-отрезала Северина.— Знаешь, в чем твоя проблема, Растиус? Ты бы не понимал, за что сражаться, не подари я вам эту цель. Хочешь увидеть новый мир, такой, каким его сделает Сильмистриум? Если хочешь, то выберешься из Моря Безмятежности, и чем больше ты захочешь — тем выше вероятность. Я верю в вас, — улыбнулась Магистр, проводя ладонью по зеркалу обзора и отключая канал связи.
— Адаль Минно бежал, Адаль Минно...— повторила Северина, поглаживая браслет дома Каладина. Вторая печать дома юго — восточного ветра опоясывала другое запястье. Еще одна, последняя — южного ветра лежала перед ней. Браслет на левой руке как нельзя лучше сочетался с тем, который был украшен камнями 'лида'. Было бы еще лучше, если бы для симметрии у нее оставался собственный, Медиана, но это неудобство можно потерпеть.
Северина сладко потянулась на софе.
— Когда Сильмистриум выпустит ветер на свободу, он вопреки ожиданиям всего мира не изменит ничего. Весь ветер, какой есть... -женщина рассмеялась, прикрывая глаза рукой,— будет моим, и когда понадобится, я позволю ему изменить мир, но так, как я хочу.— От сознания этого чуда, у нее слегка закружилась голова, но это было такое замечательное чувство.
'Да, ветер будет твоим, но очень недолго и не так, как хочешь'.
Глаза Северины в ужасе расширились, когда она узнала этот голос, пальцы сжались на украшении с убийственными камнями 'лида', но... ничего не произошло. Невидимая рука сорвала с запястья оба браслета и некая сила толкнула в грудь, заставляя упасть на пол. В следующий миг обе ее руки оказались прижаты к полу двумя металлическими кольцами, глубоко вонзившимися в него. Донесся мягкий звон, когда по обеим сторонам от нее упали и покатились по полу печати, остановившиеся совсем рядом с пальцами, но теперь они могли бы быть за полмира от нее — столь же недосягаемы.
— Ни один человек не должен касаться печатей в миг, когда Сильмистриум начнет изменять этот мир. Но уверяю, ты увидишь такое, что не дано больше никому.
Наконец, Северина различила неясный силуэт Клеменса Талллигона!
— Как ты здесь оказался?!— закричала она, но ладонь зажала ей рот.
— Тише, это нужно слышать,— сказал капитан.— Перед тем, как ветер вырвется на свободу, станет очень тихо. А пока,— она увидела, как тень опустилась на колени рядом. Сверкнул металл, и еще одна скоба от наручников приковала его руку рядом с ее.— У нас есть еще некоторое время. И то, что осталось, почему бы не провести вместе? Ведь нам так много нужно сказать друг другу. Видишь это? — он поднял руку. На почти прозрачной ладони секунда, каким она сделала его, лежала маленькая синяя коробочка.— Догадываешься, что там?
Северина дернулась и замотала головой, хотя и узнала футляр, в каких обыкновенно посылала смертельные подарки.
— А вот она видела,— в другой руке Клеменса появился небольшой, изящно сделанный портрет. Северине было знакомо это лицо — та, кому предназначено было стать супругой Таллигона. — Знаешь,— признался Клеменс,— сделаем вид, что мне тоже не известно, что там, внутри. А потому, пока мы ждем ветра, давай поиграем в загадки. По очереди попытаемся угадать, или можешь вспомнить, какой подарок ты приготовила для Донация Ориллин.
