По мере спуска становилось заметно темнее. Не удивительно — первые этажи донжона находились под песком. Он проникал сквозь тесные бойницы, засыпая ступени и лестничные площадки. В некоторых местах приходилось протискиваться между рухнувших перекрытий или проползать под ними на карачках. Когда стало совсем темно, Алекс пожалел о том, что не взял с собой лампу, подумал о том, что, похоже, придется возвращаться, так как в кромешной темноте он вряд ли отыщет меч. Но сделав на автомате еще пару шагов, заметил, что с какого-то момента по мере спуска начало светлеть. Источник света он обнаружил, спустившись на самый низ и оказавшись на первом этаже донжона. Там горели факелы. В реальной жизни такого быть не могло, а в игре — вещь сама собой разумеющаяся. И уже на первом этаже Алекс увидел первых обитателей крепости. Это были две крупные крысы. Обе пятнадцатого Уровня. Кто-нибудь из рейнджеров уделал бы их с одного удара, стражник — с двух. Для большинства заключенных они оказались бы очень серьезными противниками. Да и Алекс не стал бы с ними связываться, если бы была такая возможность. Однако меча нигде не было видно, зато имелась ее одна лестница, уводившая в подвал. И одна из крыс терлась рядом с ней, с хрустом грызя давно уже обглоданную берцовую кость. Другая в эти время, орудуя передними лапами, разрывала песчаную кучу в дальнем углу помещения. Этим следовало воспользоваться.
Держа в руке стилет, Алекс тихо прокрался к лестнице. Он заблаговременно активировал Пронизывающий Взгляд и определил пару слабых мест крысы. Оставалось только добраться до нее и нанести Крит. И хотя двигался он почти беззвучно, грызун каким-то образом почувствовал его на расстоянии не больше пяти шагов. Крыса резко развернулась, пискнула и бросилась на человека. Размером она была с крупного питбуля и опасность представляла не меньшую. Стоит ей вцепиться в конечность, и с той можно распрощаться. Кроме того опасность представляли передние лапы, вооруженные длинными когтями. Ими-то она и попыталась нанести первый удар. Алекс увернулся, ткнул в крысиный бок стилетом. Попал, нанеся незначительный урон. Крыса ответила взаимностью, расцарапав Алексу незащищенное запястье. Рана оказалась несерьезной — похоже, сказывалась разница в Уровнях и неплохой такой запас Жизненной Силы. Но рисковать Алекс не стал, пнул крысу ногой, вызвав недовольный писк, а когда та, вскочив на лапы, снова ринулась на обидчика, нанес ей сразу несколько ударов, один из которых стал критическим.
+ 10
-2
Награда за победу оказалась смехотворной. Дней десять назад Алекс получил бы сотни единиц Опыта за убийство этого грызуна. А теперь капали какие-то слезы. Но он пришел сюда не за Опытом, главное — добыть меч.
Да и расслабляться не стоило. Вторая крыса долго раздумывала, стоит ли нападать на более сильного противника, однако голод пересилил страх. Как только сдохла ее товарка, крыса засеменила к цели. Алекс приготовился к встрече. Но каково же было его удивление, когда грызун добрался до тушки первой крысы и, недолго думая, вонзил в нее свои зубы.
— Даже так?— усмехнулся Алекс.
И хотя каннибальство вызывало у него резкое отвращение, в данной ситуации такой расклад его вполне устраивал. Он даже не стал убивать оголодавшую крысу — опасности она не представляла, да и прибыли с убийства почти никакой.
Он направился к лестнице и начал спускаться в подвал.
Заботливо развешанные факелы исправно освещали дорогу. Прошагав два пролета, Алекс оказался в тесном коридоре с множеством боковых помещений, отгороженных стальными решетками. Судя по вбитым стены кольцам, с которых свисали ржавые цепи, некогда в этих клетках держали заключенных. Или пленников. Условия содержания были гораздо хуже, чем в тюрьме "Справедливое возмездие". В иных обстоятельствах можно было бы посоветовать начальнику Шату, чтобы он водил сюда заключенных, на экскурсию, говоря при этом: "А вы все жалуетесь, что о вас плохо заботятся!"
Не все заключенные подземелья крепости Гимерлин дождались освобождения. Уже в первой клетке Алекс увидел разрозненные человеческие кости. Сама клетка оказалась заперта. В следующей, с распахнутой дверью, ничего не было. В третьей... Алекс едва успел отшатнуться, когда к нему из сумерек рванулся оживший скелет. Кем бы он ни был при жизни, но даже после смерти это порождение Тьмы достигало 33-го Уровня. Против такого стилет был бы бесполезен, тут и с топором или молотом пришлось бы повозиться. К счастью, скелет сидел в запертой клетке. Налетев на решетку, он просунул костлявую руку между прутьев, пытаясь достать Алекса. А когда не получилось, принялся биться, бросаясь на преграду. Кости звучно стучали о решетку, она вздрагивала всякой раз, когда на нее налетало тщедушное на вид тело скелета, гневно клацавшего на удивление ровными и крепкими зубами. Лишь убедившись, в том, что решетка выдержит, Алекс отвернулся от клетки и...
... снова был вынужден отскочить назад, встретившись лицом к лицу с еще одним скелетом. Похоже, он выбрался из клетки напротив и успел подойти слишком близко. Уровень 36, не вооружен. Разве что обрывки цепей на запястьях, скованных обручами. Как оказалось, их тоже можно использовать в качестве оружия. Хлесткий удар стальными кольцами вдогонку угодил по плечу, сняв за раз триста с лишним хитов. Довольно чувствительно и даже больно. Алекс сместился в сторону, уклоняясь от следующего удара, налетел на дверь, снова увернулся и только после этого понял, что сам себя загнал в ловушку, оказавшись к тюремной клетке. Впрочем, не самый худший вариант. Благо, он успел закрыть перед скелетом дверь, и теперь тот хлестал обрывками цепей по решетке. Гул стоял такой, что теперь даже в самых отдаленных уголках подземелья было понятно, что пожаловали незваные гости. Не сразу, но скелет все же сообразил, что нет смысла ломиться в закрытую дверь, и попытался ее распахнуть. Сил у него оказало немало. Алексу пришлось вцепиться в прутья обеими руками, да еще и упереться в решетку ногой. Наблюдая за тем, как быстро проседает Выносливость, он понимал, что долго так не продержится. Завертел головой в поисках чего-нибудь, чем можно было бы заблокировать дверь. И увидел пролом в стене, ведущий в соседнюю камеру. Недолго думая, он отпустил прутья и бросился к пролому. Скелет не ожидал такого подвоха и на очередном рывке отлетел к соседней клетке. Однако уже через секунду он ворвался в камеру, но Алекса там уже не было. Пока безмозглый костяк пытался понять, куда подевался его противник, парень выскочил в коридор, захлопнул дверь за спиной у скелета и запер ее на задвижку. Точно так же он поступил и с дверью соседней камеры, так что, если даже скелет и догадается нырнуть в полом в стене, наружу ему не выбраться. И вот уже второй костяк бился о решетку, пытаясь дотянуться до Алекса, замершего в центре коридора.
Фух...
По дороге к крепости Алекс жалел о том, что Хозяин не вернул ему даже его клевец. Вещь грошовая, но урон побольше, чем от стилета. Однако теперь понял: против этих скелетов даже клевец не потянет. Достаточно пропустить один-два удара, и прощай жизнь.
А ведь они поди не самые крутые в этом подземелье.
Соблюдая меры предосторожности, Алекс добрался до двери, за которой обнаружил одну лестницу, уводившую на следующий уровень.
Интересно, сколько их вообще?
Оказалось, этот был последним. Нет, вероятно, и дальше можно было спускаться — в противоположной стороне зала, в котором оказался Алекс, имелся еще один проход, уводивший в неизвестность,— но цель путешествия находилась именно здесь. Посреди круглого зала с шестью неглубокими прямоугольными нишами стоял то ли стол, то ли алтарь, а на нем — на каменной подставке — лежал меч. Скорее всего, нет наверняка, тот самый.
Единственное, что смущало Алекса, это та легкость, с которой ему удалось до него добраться. Слишком просто. Правда, по залу при свете тусклых магических ламп медленно летал туда-сюда какой-то призрак... Впрочем, почему какой-то? Достаточно было взглянуть на его картуш, чтобы убедиться — это и был приснопамятный Колабр собственной персоной. На вид — ничего особенного. Он мало чем отличался от того же Лантина, разве что был повыше ростом, да постарше возрастом, с крючковатым "арабским" носом и длинной жидкой бородой. Решив взглянуть на его характеристики, Алекс активировал Пронизывающий Взгляд и... ничего путного не увидел — одни лишь знаки вопросов.
Это же какого он Уровня должен быть, если даже данные "пятидесятого" Малака Алекс разглядел без проблем?
Хотя какая разница? Даже пятидесятого Алексу хватило бы с лихвой, а тут... А еще непонятно, на что способен этот печальный старикан. Внешность, особенно в виртуальном мире, бывает очень обманчива.
Нет, встречаться нос к носу с Колабром Алекс не хотел. Призрак парил по залу, нарезая круги вокруг стола с мечом, глядя строго перед собой. Когда он пролетал мимо входа, Алекс отошел назад, поднявшись по лестнице на пару ступеней, не слишком далеко, но призрак его не почувствовал.
И это было хорошо.
План у Алекса возник мгновенно: дождаться, когда Колабр заложит дальний полукруг и прокрасться к столу. В случае чего за ним же можно и спрятаться, пока призрачный летун не вернется на исходную позицию. После чего взять меч и тихо удалиться. Колабр казался настолько погруженным в свою тоску, что совершенно не замечал ничего вокруг. Еще бы, вот так колесить из года в год! Но даже если он заметит Алекса в последний момент, тоже ничего страшного — ноги в руки и бежать. И надеяться на то, что скелетам все еще не удалось выбраться из клеток. Впрочем, Алекс был настолько уверен в себе, что, казалось, уже никто и ничто не сможет его остановить.
Оставалось только гадать: то ли это было стечение обстоятельств, то ли ему несказанно повезло.
Выждав еще один круг и не заметив никаких перемен, Алекс направился к алтарю. Шел тихо, пригнувшись и не отрывая взгляда от проплывавшего вдоль стены призрака. Достигнув цели, он не стал спешить, дав возможность Колабру пролететь мимо выхода, а сам спрятался за алтарем. И как только призрак начал заходить на очередной круг, осторожно взял меч с подставки и рванул к лестнице, попутно отметив выскочившую информацию об оружии:
Меч Сенкирима
Условия владения этим оружием не выполнены, информация о Характеристиках предмета скрыта
Не густо.
Правда, пробежал немного, всего пару шагов, а потом заметил, как проход, ведущий к свободе, затянуло красной прозрачной пленкой. С чем-то подобным Алекс уже сталкивался в логове Малака, поэтому мог даже не проверять ее на прочность. Эту магическую преграду никому не преодолеть. Была, правда, небольшая надежда на то, что другой проход останется открытым, но... Нет, обернувшись, Алекс увидел, что и там не пройти. А еще заметил, как остановился Колабр. Теперь он смотрел на Алекса и тихо хихикал. Неужели знал, что рядом посторонний и до последнего момента делал вид, что ничего не замечает?
Подленько как-то...
Теперь Алексу нечего было терять. Он рванул к выходу и, отведя меч, ткнул им в красную пленку. Меч отпружинило назад, а Алекс получил удар электричеством, снявший с него три сотни хитов. Оружие, слишком тяжелое и не подходящее по Классу, выпало из рук. Призрак воспользовался этим и, двигаясь зигзагами, направился к Алексу.
Похоже, это конец. Что ж, по крайней мере, теперь все встало на свои места. Теперь понятно, почему никому не удавалось украсть этот меч. При прикосновении к нему активировалась магическая преграда, а потом призрак попросту убивал нечестивого вора.
Понять бы еще, почему фокус с Камнем Удачи до сих пор не удавался? Или не было у Шата этого камня?
Так или иначе, но раз уж смерть неизбежна, так хотя бы следовало выполнить задание. Наблюдая за приближением призрака, Алекс поднял с пола меч и определил его в Инвентарь. Необычно было видеть два разнородных предмета в одной ячейке: меч и сжавшийся в размерах и переместившийся в правый верхний угол камень. Но это сработало.
А теперь можно было спокойно умирать.
Однако и планы Колабра, похоже, изменились после того, как Алекс убрал меч с глаз долой. Он остановился, хрипло зарычал, а потом резко отлетел назад, к алтарю и, произнеся какую-то абракадабру, стряхнул с пальцев шесть фиолетовых огоньков. Они разлетелись в разные стороны и направились к нишам в стенах. Их как раз было шесть. Добравшись до места огоньки замерли на высоте около двух метров, а через секунду вспыхнули, залив фиолетовым светом все пространство ниш. И в тот же миг в них появились шесть фигур, внешне напоминавших человеческие. Но как только они выбрались из ниш, Алексу стало не по себе.
Ему были знакомы эти фигуры. Он встречался с такими же в Бездонной Глотке. Вернее, видел со стороны, так как очная встреча даже с одним из этих существ могла закончиться очень печально.
О да, это были Чистильщики. Шестеро существ в черных балахонах с глубоко натянутыми на головы капюшонами. Впрочем, были ли под ними головы, а если да, то какие, Алекс не знал. Не видел. Лишь похожие на угольки глаза сверкали из царившей под капюшонами черноты. И эти были такими же. Правда, имелись и различия. Во-первых, эти были вооружены большими двуручными мечами. А во-вторых, все Чистильщики носили имена собственные: Кар, Элим, Смир, Алс, Шоа и Зев. Дополнительную информацию Алекс не видел, да и так было понятно, что Уровни у них запредельные. А если и нет, то шестеро всяко справятся с одним. И все бы ничего, если бы не один нюанс: согласно местным поверьям человек, убитый Чистильщиком, умирает навсегда. Алекс не знал никого, кто бы в этом усомнился или смог опровергнуть. Одним своим видом Чистильщики нагоняли жуть. Там, в Бездонной Глотке при встрече с одним из них ноги Алекса стали ватными. Но если бы припекло, он нашел бы в себе силы убежать. По крайней мере, попытался бы. А тут... Бежать было некуда.
Неужели все, отыгрался?
В это трудно было поверить, а вот проверить легко. К тому же желание или нежелание Алекса здесь никого не интересовало. Коротко крякнув на непонятном языке, Колабр отдал приказ, и Чистильщики двинулись на Алекса со всех сторон. Выхваченный парнем стилет саму себе показался смешным по сравнению с мечами, которыми были вооружены противники. При всем своем желании ему не удастся даже уколоть Чистильщика — он просто не подпустит Алекса на расстояние удара. Поэтому так он и стоял, приготовившись, со стилетом в руке, и медленно поворачивался на месте, пытаясь удержать под контролем всех шестерых. Когда один из них нанес прямой колющий удар, Алекс даже умудрился отбить меч стилетом. Проблема лишь в том, что все шестеро ударили одновременно, и пять мечей беспрепятственно пронзили тело Алекса.
Вы умерли...
Внимание! Внимание!
Запрос на удаление персонажа, привязанного к учетной записи N 12AD-3Y76-A5F-2331!
