— Да, не раз — холодно ответила она.
Его взгляд был каким-то странным. Может, он пожирает ее им? И такое может быть... Только у нее есть Хантер, а человек весь из себя слишком неказистый. И все же такое удивляло. Уж такой тип людей должен быть сосредоточен на деле на все сто процентов каждую секунду.
— Еще одно — сказал Павел, прежде чем вампирша ушла — Скоро произойдет встреча вампиров всех кланов. Ты и Хантер будете нужны мне. У меня плохое предчувствие по этому поводу.
Девушка фыркнула:
— Мы здесь не в безопасности. Скоро здесь между кланами возникнет вооруженный конфликт.
— Нет, боюсь, нас ждут более страшные последствия... — от этого на душе Кэтрин похолодело, и она поспешила покинуть общество странного типа.
Поздно вечером вампирша встретилась в парке с Хантером. Тот уже закончил разбираться с виновниками сегодняшнего конфликта между кланами. Жаль, что сейчас не военное время. За неподчинение наказание было бы жестоким и быстрым...
Стоило ей приблизаться, как мужчина прильнул к ее губам, крепко обнимания. А она с готовностью ответила на его поцелуй, который длился весьма долго. Но все хорошее рано или поздно заканчивается...
— Я скучал... — прошептал оборотень.
— Я тоже, волчонок... — нежно ответила вампирша.
А дальше пошел уже более серьезный разговор. Так им удавалось без проблем обсуждать все волнующие их вопросы, не вызывая подозрений. А за ними точно следят — Игорь и Павел весьма недоверчивы.
— Максима так и не нашли... — начал бывший охотник
— И этот старый вожак теперь у руля?
— Да... Его соратники в бегах.
— Тогда мы должны будем действовать быстро... — прошептала Кэтрин, прижимаясь крепче к любимому мужчине.
Глава 8.
Выше небес.
Мексиканский залив. Заброшенная нефтяная вышка. 30 марта. 2011 год.
После дерзкого побега из тюрьмы все заключенные спали как убитые. Похоже, с ними не просто плохо обращались, но и не давали спать. Но все же они были в гораздо лучшей форме, нежели Макаров и Рей, после того как я вытащил их из Гуантанамо.
Пилоты останавливались на дозаправку на одном из островков в Тихом океана, где имелся черный рынок и перевалочная база для таких, как мы.
Там даже можно было проверить свой банковский счет — настолько все продвинуто технически. И финансы на данный момент оставляли желать лучшего. План Малькома предполагал, что я буду использовать только свои ресурсы — без поддержки извне. Но сейчас на еще одну дерзкую операцию не хватит денег. Информация и снаряжение, не говоря уже о топливе для вертолета — все довольно дорого стоит. Стоит братьям прознать, что денег больше нет — они тут же покинут нас.
Точнее покинут этот мир... Придется их убрать, чтобы они случайно не проболтались о нашем секретном убежище.
Забытый громадный кусок железа посреди Мексиканского залива и многие другие детали показал мне Мальком во время нашего короткого 'сеанса'. Он определенно долго готовился претворить в жизнь свой план — не упустил ни одной детали.
Во время полета я думал не столько о том, как выполню самую опасную миссию за столь короткую карьеру, сколько о том, почему для меня так важно сделать то, что требуется...
Армстронг хочет моей смерти. Я теперь вне закона. Лишен всех привилегий. Изгнан и вынужден все время пребывать в бегах.
В тоже время он угроза для всего нашего вида. С ним нас ждет крах. Версия Малькома меня вполне устраивала.
С другой стороны все, что я умею — это сражаться. Не могу жить без конфликтов. Мальком был прав тогда. Африка была лишь разминкой. Теперь же пришло осознание того, что это — мое призвание. И даже нет желания заниматься чем-то другим... И тут судьба подкинула возможность показать все, на что способен. Не давая пути для отступления.
И снова из головы не лезли слова Армстронга:
— Ты смешиваешь все карты... Как твоя мать.
Каждый звук отдавался неприятной болью в голове. Что ему известно?
Генерал точно знает больше, чем даже есть в архивах ЦРУ. Я так и не добрался до тех документов, но более чем уверен теперь — там нет ничего. Все это время гонялся за пустым местом...
Она была одним из его главных врагов. Определенно, такую информацию лугару будет держать при себе. Или вовсе в голове.
В любом случае, я вытрясу из генерала всю информацию, прежде чем прикончу...
— Прилетели — вывел меня из раздумий Макаров, открывая дверь вертолета.
Заключенные были не в особом восторге от нашего убежища, но все же лучше, чем казематы ЦРУ.
— Что мы будем дальше? — спросил один из освобожденных, когда все выгрузились из вертолета.
— Мы все вне закона — ответил я, окидая взглядом всю группу — Система уничтожила нас. А наш план — ответить тем же. Кто не хочет больше сражаться — волен уйти.
Вернее мы погрузим несогласных вертолет, пристрелим и выкинем в океан. Они потом узнают на что подписались, когда заслужат доверие. Пусть пока считают себя революционерами.
— Дженсен, пойдем — позвал я бывшего террориста, и мы поднялись на уровень выше, пока другие заключенные начали совещаться.
— Ты ведь не собираешься убирать верхушку лугару — его проницательность меня не удивила.
Макаров и Рей тоже поднялись к нам. Взгляд человека впился в медведя-оборотня. Он прекрасно помнит его предательство...
— Да, не собираюсь.
— Тогда что ты хочешь делать? — спросил Макаров — Ты нас вытащил, но будет честным с твоей стороны сказать нам свою цель.
— Я выполняю задание.
От этого все трое напряглись. Макаров и Рей на этом ошпарились. Армстронг кинул их с обещанием неприкосновенности. А Дженсен как раз боролся против тех, кто использовал его и в итоге его обвели другим пальцем.
Но в отличие от Ривза, я честно расскажу им все. Иначе никак не заслужить доверие. Они необходимы мне...
— Чье? — скрестив руки на груди, спросил Макаров.
— Малькома.
— И чего он хочет? — поинтересовался Мэтт, показывая всем своим видом, что абсолютно любой ответ его не удовлетворит.
— Смерти Армстронга. Он уже пытался совершить переворот вашими руками. И сделает это снова. Его нужно уничтожить.
— Этого ублюдка давно надо уничтожить, но дважды на одну удочку я не собираюсь попадаться — сказал Рей.
— Какую удочку? — прищурившись, спросил человек — Ты предал нас.
— Это дело прошлое...
— Даже если так, я не собираюсь работать с предателем.
— А лучше бы было, если Армстронг добился того, чего желал, твоими руками?! — взорвался оборотень — Кто там вводил в базу данных то, что ему нужно было?!
На это даже довольно красноречивый Дженсен не нашел что-то ответить. И просто ушел от этой темы, пригладив свои длинные неряшливые волосы.
— Мальком... — задумчиво сказал Макаров, решая перевести тему — Я видел его на поле битвы. У него есть понятия о чести, и он действительно ценит своих солдат, а не думает о них, как о расходном материале. И он не побоялся выйти против Маркуса один на один...
— Два раза — напомнил я — А Армстронг разве не дрался с ним во Вьетнаме?
— Когда я был солдатом вожака во Вьетнаме, он никогда не ввязывался с ним в схватку. Знал, что проиграет — пример Малькома это доказал... Но один раз генерал лугару пришел к Маркусу для переговоров.
Вот это поворот... Чтобы эти двое вели переговоры — да не в жизнь?
— Это была инициатива вожака. Они разговаривали долго, но видимо не договорились... Маркус вернулся в бешенстве.
Похоже на то, что Армстронг действовал самостаятельно — другие из Малого круга не знали об этой встрече. Иначе бы генералу пришлось объясняться.
— Так какой у тебя план? — спросил Дженсен, закашлявшись и оперевшись о ближайший бортик.
— Может, тебе стоит сначала передохнуть? — обеспокоено сказал Макаров.
— Плевать...— отмахнулся тот — последний врач сказал, что мне осталось три месяца. И это было полгода назад. Хотя бы этого урода я отправлю в могилу.
Хорошо, что его не пришлось долго убеждать.
— Я хочу исправить все, что заставил меня сделать Армстронг — сказал Рей.
— Я буду работать с тобой бок о бок только если объяснишь, почему ты нас предал — заявил сразу Дженсен.
— Расскажу об этом позже... Об этом сложно говорить — медведь потупил взгляд.
— Насчет себя не могу быть уверен — сказал Макаров.
С ним не ожидалось проблем, но вышло с точностью до наоборот.
— Армстронг найдет тебя и уничтожит — сказал Мэтт.
— Да, но будить зверя — тоже не всегда правильно. Мой отряд сейчас разбросан по всему миру... Они не все знают, насколько все серьезно. К тому же — я не доверяю Малькому. Я не могу доверять лугару. Без обид — последняя фраза была адресована мне.
Что ж, и для такого поворота событий есть решение...
— Выслушай мой последний аргумент...
Я провел собеседников в помещение с письменным столом, где завалялись бумага и ручка. И начертил где-то три десятка ничего не значих для непосвященных символов.
— Мальком велел прочитать тебе это, если откажешься...
Черт, как же много сведений вложил в меня генерал.
Оборотень взял листок и скептически посмотрел на символы. С каждой секундой его глаза раскрывались все шире, он побледнел и оперся рукой о ближайшую стену.
— Что там такое? — поинтересовался Рей.
В ответ тот лишь достал сигарету и закурил, предварительно сжигая бумагу.
— Это коды, которые мы использовали во Вьетнаме... Значит, поэтому лугару удавалось хорошо нам противостоять — они его расшифровали.
Мне показалось, что Макаров темнит. От такого волосы дыбом точно не встают. Но чего от него добьешься?
— Я с вами — быстро переменил оброротень свое мнение — Я соберу всех своих солдат.
Отлично, половина проблемы решена.
— Какой у тебя план, Грей?
Вопрос Дженсена пришелся как нельзя кстати. У меня не было четкого плана. Поэтому и нужен такой мощный стратег, как агент триста семь.
— Ваша затея тогда провалилась в основном потому, что вас было мало.
— Зато мы могли всем доверять. Ну почти — поправился Мэтт — Действовать маленьким отрядом можно как целой армией при правильном командовании...
— Но против Армстронга нужна армия — возразил я.
Оборотни согласно кивнули.
— Значит, собираем армию? — не стал спорить человек — А что потом?
— Ждем сигнала Малькома... У нас есть база, немного людей, если конечно те, что снизу согласятся. Нужны ресурсы. Особенно деньги. Для покупки оружия, техники, патронов, организовывать новые базы... И нанимать наемников.
— Наемники не будут лояльны до конца — фыркнул Макаров — Особенно среди нелюдей. Уж я то знаю.
— Мы будем набирать среди людей... — сел на стол, скрестив руки на груди — И мы будем передавать каждому наш дар.
Это дорога, которой шел Волк. Собирал под своим крылом представителей всех видов. И все были как братья... Ну, отчасти.
— Тогда все перегрызут друг другу глотки — махнл рукой Макаров.
Похоже, оборотень немного успокоился после своей 'шокирующей' новости.
— Почему же? Им не впихивали в голову лояльность к своему виду. За силу многие готовы отдать душу. К тому же отбор будет тщательным.
— Этих парней еще надо обучить — вставил свои пять копеек Рей — Дженсен может и потянет на инструктора, но он лишь человек...
— И горжусь этим — Дженсену не нравился этот план.
Но, похоже, в этот раз своего у него не было. Он готовил свою месть двадцать лет, а у нас наверное не больше года. Тем более, когда не знаешь точно, как воевать против того, за кем стоит солидная часть армии США. Нужно действовать быстро и качественно.
— У меня есть подходящий инструктор. Но для этого придется разозлить африканский клан...
Неизвестно где. 5 апреля. 2011 год.
Пытки шли подчас целыми сутками. Казалось, что все тянется один долгий, долгий день. Но, похоже, лугару получала от этого огромное удовольствие. Теперь физические пытки перемешивались с психологическими. Она не могла прочитать сознание Максима, поэтому посылала в его разум жуткие видения, пробуждая заодно внутренние кошмары оборотня.
Его тело было все покрыто шрамами от ножа. Глаз так и не думал восстанавливаться. И на лице прибавилось пару порезов — один на губе, а второй на щеке.
— Мало кто может сопротивляться так долго — сказала женщина, вонзив нож в бедро оборотня, отчего тот лишь дернулся, слабо зарычав.
Когда он вырубался, лугару жгла его мощным зарядом молнии, от которого даже мертвый проснется. Или уходила, давая передышку. Чаще происходило первое.
Максим с трудом посмотрел на нее взглядом уцелевшего желтого глаза.
— Твоя молчание озадачивает меня. Я сказала тебе про шестьдесят восьмой год. Будь ты действительно Маркусом, ты бы заговорил по-другому... Что? Вожак не описывал в своих дневниках, что тогда произошло? Обычно он тайно документировал каждую мелочь...
— А может... я просто тяну время? — оборотень позволил себе слабую улыбку — Если я дам тебе то, что ты хочешь, ты просто убьешь меня.
— Тебя никто не спасет. Никто не знает об этом месте. — в ее голосе прибавилось еще больше металла.
— Но и умирать я тоже не хочу... Сколько ты со мной уже возишься? — Максим закашлялся кровью — Разве у тебя нет других дел?
Лугару поджала губы. Было видно, что она хотела закончить со всем побыстрее. Если Маркус действительно научился переселяться в другие тела, ей нужно было пресечь все в зародыше. А этот мальчишка — единственный ключ...
— Здесь у нас есть много времени... Несколько дней ничего не решат. Ты выиграл себе передышку... 'Маркус'.
После чего вырубила оборотня одним мощным ударом, усиленным телекинезом.
Очнулся Максим уже в камере — маленькой комнате без света. Когда дверь закрывалась, казалось, что вокруг одни лишь стены. Кормили его скудно, чтобы хотя бы не сдох...
В этот раз он был здесь не один.
— Зачем сопротивляться? — раздался мягкий голос.
Оборотень открыл единственный глаз, но зрение все еще было сильно замутнено. Поэтому он почти не видел собеседника.
— Кто ты такой? — из горла раздавались слабые гортанные хрипы.
Его вопрос оставили без ответа.
— Своим молчанием ты ничего не добьешься. Ты умрешь в любом случае, кем бы ты в конце не оказался.
Тут Максим встрепенулся и попытался подняться на ноги, но не смог и вновь сел у стены.
— Я знаю, кто ты... Она — твоя марионетка... Ты тут главный. Все... Все вокруг... Твоих рук дело... Чего ты добиваешься?
— Мира.
— Провоцируя новые и новые войны? Конфликты между видами? Хочешь, чтобы мы резали друг друга... Это твои понятия о мире?!
Тут оборотень глухо зарычал и заговорил совсем другим голосом:
— Мир будет только когда ты сдохнешь... — ему даже удалось встать на ноги.
Зверь попытался броситься на собеседника, но тут зрение вернулось, и он понял, что находится в камере один.
Москва. 15 апреля. 2011 год.
Армстронг смотрел в иллюминатор транспортного вертолета. Его флот пристал у северных берегов в портах России. Годфри уже успел обо всем договориться с местным правительством. Скоро начнется более масштабная переброска войск.
