Я покраснела. И правда ведь, рассказывал. И про 'воздушный пластырь' упоминал. А я успела об этом напрочь забыть. Занятая переживаниями, я не сразу заметила направлявшихся нам навстречу Луара и Шеара. Молодой целитель, увидев меня, испуганно дёрнулся, а переведя взгляд на эмпатку и вовсе побледнел.
— Какая приятная встреча, — приветствовал нас Луар. — Так понимаю, Айкелль у себя? Решил помирить его с Шеаром.
— Ты выбрал не лучшее время, — мягко предупредила Леари. — Он сейчас не в духе.
— Почему? — философ явно растерялся. — Обычно твоё присутствие благотворно сказывается на его настроении.
— Представляешь, Луар, — доверительно сообщила Леари, — он, оказывается, жутко не любит, когда его вынуждают согласиться на то, на что он соглашаться не собирался. Странно, да?
— Издеваешься, — поджал губы Луар. — Зная твои дипломатические способности, ты явно преувеличиваешь.
— Не знаю, не знаю, — Леари подняла перебинтованную руку и поправила прядь волос.
— Это не то, о чём я думаю? — внезапно севшим голосом осведомился философ, глядя на повязку с благоговейным ужасом.
— Если ты не думаешь о Клятве крови, то я тебя обрадую. Если как раз о ней, огорчу, — девушка мило улыбнулась ему.
— Ты ненормальная, — упавшим тоном сообщил маг. — Теперь верю — Айк точно в ярости. Леари, зачем? Ты же знаешь, как трепетно он относится к каждой капле твоей крови. А сейчас выходит, он сам виновен в том, что она пролилась...
— У меня не было выбора, Луар, — резко ответила она. — И поверь, мне это нравится ничуть не больше, чем тебе.
— Госпожа Леари, — отчаянно робея, вмешался в разговор Шеар, — разрешите, я залечу рану. Я справлюсь, я ведь...
Под пристальным взглядом тёмных глаз он стушевался, покраснел и опустил голову, продолжая бормотать себе под нос уверения, что он в состоянии убрать порез. Я искренне посочувствовала ему. Такой взгляд Леари я и сама могла выдержать недолго.
— Леа, не пугай парня, — заступился философ. — Дай ему шанс.
— Исключительно из уважения к тебе, Луар, — эмпатка протянула Шеару руку, и тот сосредоточенно принялся снимать повязку. — К тому же я пообещала, что зайду к целителю. Слово нужно держать, верно?
— Верно, — Луар взглянул на неё и покачал головой. — Пожалуй, мы и впрямь зайдём к Айкеллю в другой раз.
— Шансы на перемирие благодаря тебе возросли, — Леари потрепала Шеара по волосам. Тот замер, а на его лице отразились совершенно противоречивые эмоции. — Айк оценит оказанную мне помощь. Спасибо, Шеар, ты отлично справился. Кстати, мой влюбчивый друг Луар, как твои дела с Фелиссой?
— Мы расстались, — махнул рукой философ. — Она предпочла Мануэля.
— И ты так просто уступил? 'Пусть целует она другого, молодая красивая дрянь?' — вздёрнув брови, процитировала эмпатка.
Маг устало улыбнулся и ответил:
— А зачем мешать? В конце концов, 'Наша жизнь простыня да кровать, наша жизнь — поцелуй да в омут.' Ты же не любишь Есенина.
— Не любить и знать — это разница, друг мой, — девушка взглянула на него серьёзно. — Поболтаем об этом у тебя дома? Мне скучно, хочу достичь абсолютного максимума в этом состоянии. Поможешь?
— Так изысканно занудой меня не называет даже Дейдра, — Луар подмигнул мне, словно извиняясь, что разговор с Леари поглотил его полностью. — Разумеется, я согласен.
— Идём с нами, — Леари повернулась ко мне. — Или у тебя другие планы?
— Я хочу отдохнуть, — отозвалась я. Не то что бы я не хотела пойти с ними, но на сегодня с меня было достаточно загадок.
Собеседники одновременно понимающе усмехнулись. Даже Шеар.
— Тогда приятного вечера, — за всех пожелал мне Луар. — Шеар, а ты составишь нам компанию.
— Я к Элаю пойду, — моментально отказался молодой целитель. Видимо, перспектива провести вечер рядом с Леари его совсем не радовала.
Я понежилась в ванне, почитала 'Доктора Живаго', совершенно не настроенная на учебный лад, и уже собиралась ложиться, когда в дверь постучали, и на пороге возник Мак, увешанный свёртками, как новогодняя ёлка игрушками.
— Замечательно, что ты не спишь. Иначе пришлось бы безжалостно будить! Сегодня что-то вроде небольшого вечера для магов высших Знаков и членов Совета, помнишь, я ещё пару недель назад тебе говорил об этом, — Мак кинул мне один из пакетов, который держал под мышкой. — Танцы, прочая ерунда, тебе понравится. Ну и плюс — познакомлю ещё с несколькими нашими магичками, которые редко тут бывают. С Трэйси, к примеру. Она тебе понравится. Кстати, это она помогла подобрать для тебя наряд. Надеюсь, мы с ней угадали с размером. Переодевайся и пойдём, нужно ещё уговорить Леари. А это будет ой как непросто...
— Почему? — я припоминала, что Мак действительно о чём-то таком говорил, но речи о том, что и я туда пойду, не было. Но, решив не спорить с братом, развернула пакет и ахнула от восторга. Алое платье переливалось всеми оттенками пламени.
— Нравится? — Мак гордо поднял голову. — Я настоял на этом цвете, Трэйси предлагала более сдержанный тон. А Леа будет сложно уговорить, потому что она терпеть не может официальные мероприятия. У нас вообще сегодня целый заговор: Илана и Крэй каким-то чудом убедили Айкелля пойти с нами. А Леа возьмём измором и численностью. И надо спешить: Трэйси одна долго не протянет. Так, здесь туфли, одевайся и идём. Я подожду за дверью.
Брат подмигнул мне и вышел из комнаты. Я быстро переоделась, пару раз провела расчёской по волосам и вышла за ним. У башни нас уже ждала целая делегация. Крэй и пухленькая кудрявая девушка-веярка прятали улыбки, Айкелль был мрачнее тучи. Я догадывалась, по какой причине, но делиться мыслями ни с кем не собиралась.
— Рина, это Илана, маг Воды, — представил девушку в бирюзовом платье Мак. — Ну что, идём выручать Трэйси?
Он толкнул дверь башни и пропустил нас с Иланой вперёд. Услышав голоса, доносящиеся из библиотеки, мы направились туда.
— А вот и все остальные, — жизнерадостно воскликнула похожая на лисичку медноволосая девушка, сидевшая на диване рядом с эмпаткой.
— Какое счастье! — с иронией произнесла Леари. — Никого больше ждать не надо? Можно всем вам объявить, что я никуда не иду?
— Почему это не идёшь? — возмутился Мак. — Видишь, мы даже Айка уговорили!
— Я категорически за вас рада и приношу самые искренние поздравления в связи с этим счастливым событием, — рыжая скрестила руки на груди. — Трэйси, вот эта юная красавица в алом и есть Рина.
— Почему ты не хочешь составить нам компанию? — тем временем поинтересовался Крэй.
— Потому что терпеть не могу платья и каблуки, — охотно пояснила Леари. — Они стесняют движения и неудобные до ужаса.
— Ты преувеличиваешь, — Трэйси аккуратно пододвинула к эмпатке пакет. — Посмотри, какая прелесть. И не слишком откровенное, честное слово! Я сама выбирала.
Леари смотрела на пакет так, словно там была бомба, но вдруг, что-то решив, улыбнулась.
— Хорошо, друзья мои, — она взглянула на каждого, чуть дольше задержав взгляд на мрачном мастере стихий. — Я пойду с вами. Ровно на час. И при одном условии.
— Всё, что угодно! — тут же отозвался Мак. Остальные, исключая меня и Айкелля, закивали.
Леари взяла со стола монету, провела над ней рукой, и та распалась на две половинки. Одну из них она небрежно бросила обратно на стол, протянув ладонь со второй ко всем присутствующим.
— Берите монетку, и я сей момент нацеплю на себя это недоразумение, находящееся в пакете, — рыжая наклонила голову и взглянула на Трэйси.
— Но это же слишком серьёзно, — возвопил Мак. — Тот, кто возьмёт эту половину монеты, будет обязан выполнить любое твоё желание!
Остальные маги молчали, растерянно переглядываясь. Айкелль смотрел в сторону, словно всё происходящее его не касалось. Наверное, он всё ещё сердился на Леари после того, что недавно произошло.
— Очень и очень жаль, что никто не согласен — изящно пожала плечами эмпатка. — Значит, я никуда не иду...
— Ни разу не видел тебя в платье, Леа, — медленно проговорил Айкелль и внезапно быстро взял половинку монеты с ладони девушки.
— Леа, ты обещала!!! — в один голос возликовали Мак и Крэй. Илана и Трэйси всё еще продолжали с удивлением смотреть на Айкелля.
— Ровно час, — напомнила эмпатка, хватая пакет с платьем и поднимаясь. — Ради такого можно час и потерпеть. Триша, как считаешь?
— Не поняла, — Илана взглянула на покрасневшую Трэйси. — Ты что, умудрилась с ней поспорить?
Магичка кивнула и пробормотала:
— Я была уверена, что выиграю... Айк никогда не соглашается на неизвестное.
— Я рисковала, — Леари обернулась на пороге. — Зато Триша теперь тоже должна мне желание... Бойся, дорогая, ты знаешь моё коварство.
— Трэйси, детка, — Мак еле сдерживал смех, — я тебе сочувствую.
— Ценю твою доброту, — буркнула та и рассмеялась. — Зато я выиграла спор с Иланой. Она не верила, что Леа пойдёт с нами.
— Леа пойдёт ровно на час, — рыжая уже вернулась. Тёмно-зелёное платье удивительно шло к её волосам, струясь по фигуре шёлковым водопадом. — Больше я не выдержу. Выгляжу как портовая шлюха.
— Неправда, — возразил Крэй. — Ты восхитительна!
— Я понимаю, почему при дворах баронов такие развращенные нравы, — Леари резким движением откинула волосы назад. — Я бы тоже на месте придворных дам была готова отдаться первому встречному, чтобы поскорей снять с себя эту недоодежду.
— Можно я буду этим первым встречным? — оживился Мак и тут же болезненно охнул и согнулся, словно получив удар под дых. — Ну зачем так, я же пошутил!
— Идём или как? — судя по светло-зелёному цвету глаз, эмпатка была далеко не в лучшем расположении духа.
— Прекрасные дамы, — Крэй преувеличенно галантно поклонился, распахивая дверь.
Вся наша компания вышла из башни и направилась к порталу.
— А где проходит этот вечер? — тихо спросила я у оказавшейся ближе всех Трэйси.
— Почти что на другом конце Выф, в местечке под названием Ивадорн, — ответила та. — Тебе там понравится, Хранительница, место очень красивое.
— Не надо меня так называть, — поморщилась я. — Просто Рина, этого достаточно.
— Тогда для тебя я Триша, — девушка улыбнулась.
Пока Крэй нажимал на карте конечную точку нашего путешествия, Илана безуспешно пыталась разговорить Айкелля, а Мак и Леари обсуждали преимущества одновременного использования магии и оружия, я выяснила, что Трэйси — маг Земли и Огня. Похожая на лисичку девушка понравилась мне, с ней было легко общаться. Я решила, что с удовольствием бы дружила с ней.
Сверкающий огнями огромный дом был совсем рядом с порталом. В воздухе разливались звуки музыки.
— Посмотрите, кто пришёл! — Элай с порога отсалютовал нам бокалом. — Господа маги, как вам удалось вытянуть наших почётных затворников, благополучно игнорировавших все предыдущие вечера?
— И я рада тебя видеть, Элай, — ехидно отозвалась Леари. — Наслаждайся редким моментом, ибо последующие вечера я также намерена игнорировать.
Веяр усмехнулся и переключил внимание на подошедшую к нему Илану. Мы прошли дальше. Я не знала практически никого из собравшихся магов, а вот они смотрели на меня с плохо скрываемым интересом. Мак взял на себя почетную обязанность знакомить меня со всеми, мы подходили то к одной группке, то к другой. Когда брат заболтался с кем-то из магов Воздуха, чьего имени я не запомнила, я осмотрелась вокруг. Триша общалась с Фрескопом, с удовольствием хохоча над его шутками. Иланы видно не было. Леари о чём-то разговаривала с Крэем и Айкеллем. Я подошла к ним.
— Крэй, пригласи Рину на танец, — незамедлительно воспользовалась этим эмпатка. — Видишь, в центре зала уже кружатся пары.
— Я не ... — начала было я.
— Не благодари, — перебила меня рыжая и улыбнулась Крэю.
— Окажи мне честь, — пробормотал тот мне, явно сбитый с толку.
— А почётные затворники пока что пообщаются со знакомыми, — засмеялась Леари, беря Айка под руку.
Крэй оказался неожиданно хорошим танцором, и я даже пожалела, когда танец закончился. Айкелль успел куда-то исчезнуть, А Леари и Мак спорили с Фрескопом и худой высокой магичкой. Мы подошли к ним и моментально оказались втянуты в спор.
— А я говорю, магия Огня самая разрушительная! — Фрескоп едва не подпрыгивал от негодования, что с ним не соглашаются.
— В вакууме твой огонь — ничто! — возражал Мак, и худая согласно кивала.
— Как по мне, так одинаково тяжело лечить глубокие ожоги и востанавливать разорванные вены, из которых маги Воды вытянули кровь, — примирительно сообщил Крэй и тут же подвергся нападкам с обеих сторон.
Через несколько минут я откровенно заскучала, запутавшись в возражениях каждого из спорщиков.
— Все стихии одинаково сильны, — холодно сообщил невесть когда подошедший Айкелль. — Где Леа?
— Только что была здесь, — Мак осмотрелся и с силой хлопнул себя по ноге. — Вот чертовка! Втянула всех в спор и тихонько исчезла! Красиво она нас сделала, ничего не скажешь! Наверняка где-то отсидится до конца часа, а потом со спокойной душой вернётся в башню!
— И всё-таки я считаю, что Огонь является самой сильной стихией, — настаивал Фрескоп. — Рина, ты ведь согласна со мной?
— Я ещё не так много знаю, чтобы делать выводы, — попыталась я аккуратно слиться.
— Да твой огонь в один миг потухнет от воды! — с новыми силами принялся возражать Мак.
— Потанцуем ещё? — Крэй явно не горел желанием продолжать спор.
— Ага, — я подала ему руку и мы вновь отправились к центру зала.
______________________
После танца, немного побродив по залу и не найдя там ни одного знакомого лица, я решила вновь вернуться к Крэю. Но оглядев зал, я поняла, что и он тоже куда-то ушел. Больше оставаться здесь мне не хотелось. Я вышла из здания, чтобы направиться к себе.
Меня немного возмущало, что все куда-то пропали, и никто даже не догадался меня проводить. Ладно, Трэйси и Илана — их я видела в первый раз в жизни. Да я даже Леари могла понять: она и не скрывала, что собирается уйти при первой возможности. А вот от Мака я такой подставы не ожидала. Хотя братец наверняка обхаживает кого-то из магичек... Я улыбнулась.
— Рина! — окликнул меня до боли знакомый голос. Обернувшись, я, увидела Рейка.
— Как хорошо, что я успел тебя здесь застать! — улыбаясь, произнёс он, восхищённо глядя на меня. — Ты прекрасно выглядишь! Тебе очень идёт этот цвет.
— Я тоже рада тебя видеть. — улыбнувшись, ему в ответ сказала я.
— Ты уже уходишь? — с грустью поинтересовался он и добавил — А я хотел немного времени побыть с тобой.
— Прости, но я очень устала. Завтра у меня выходной, можно будет и пообщаться, а сейчас у меня все мысли только о сне. — зевая, я лениво произносила слова.
— Понимаю. Можно, я тебя провожу. — смутившись сказал краххант .
— Конечно. — в тот момент мне почему-то стало неловко, что я не могу уделить ему больше времени. — Может, пока мы идем, расскажешь, как прошел твой день? — предложила я крахханту и мы направились в сторону портала.
— Я сегодня весь день провозился с новой ученицей. — начал свой рассказ Рейкорн — Она в Выфе недавно, имеет способности к целительству. Было ощущение, что она за один день хочет научиться всему. — вздыхал он — Но это невозможно! Ее обучение, для меня оказалось настоящей пыткой. — краххант посмотрел на меня уставшим взглядом.
