— Извините, ребята, я потом подойду, — виновато улыбнувшись, младший Уизли поспешил за старшим братом, который направился к занавескам, отгораживающим столики, стоявшие вдоль одной из стен, от остального пространства гостиной.

Гермиона сразу куда-то убежала, так что Гарри остался один и причин отказаться от приглашения не нашел.

...

В закутке на шесть человек к моменту прибытия Рона уже сидели Перси, Фред и Джордж. Лица у них были серьезные, так что и младший брат внутренне подобрался. Когда же активировались чары от подслушивания, один из старост Гриффиндора спросил:

— Рон, что ты думаешь о нашем учителе по самозащите?

— Ну... — мальчик почесал ухо, кинул взгляд на близнецов и заявил. — Неплохой, в общем-то. Много учить не заставляет, готовит нас к разным турнирам. А чего ты у меня-то спрашиваешь, если сам на его уроки ходишь?

— Просто ты первокурсник, и у тебя взгляд не замылен, — ответил Перси.

— И нас он уже допросил, — выдал старшего брата Фред.

— Мы ему сказали примерно то же, что и ты. — дополнил Джордж. — А еще Перси обещал, что расскажет о причинах своего интереса к подлечившему собственное лицо молодому мужчине.

Близнецы ехидно усмехнулись и требовательно прищурились.

— Вы же знаете, что родители... ищут жениха для Джини? — уточнил староста, сделав вид, что не заметил подколки братьев, и, получив три утвердительных кивка объявил. — Мне пришло письмо, в котором отец настойчиво попросил пригласить мистера Мауса в Нору на празднование нового года. Официально: родители хотят отблагодарить его за то, что профессор фактически взял Рона в ученики, да и пользуются его положением... Неофициально же: в этом году Джини еще не ученица Хогвартса, а значит, брачный договор с Маусом заключить ничто не мешает.

— Она же еще маленькая, — тихо возмутился младший Уизли.

— А когда это останавливало хоть кого-то из нашего клана? — ехидно хмыкнул Перси. — Остается надежда, что большой мышь откажется.

— В твоих словах так и слышится некое "но", — заметил Джордж.

— Сам знаешь: нашим родителям есть, что предложить. — уперев локти в стол, старший брат подпер голову сжатыми кулаками. — Деньги ему вряд ли нужны, но в Англии клан Уизли самый многочисленный, так что может дать как связи, так и защиту или же знания. Вряд ли "крохобор", пусть и вышедший из благородного рода сквибов, и являющийся рыцарем Пендрагона, откажется от такой возможности. Тем более после его финта ушами с истреблением Нотов...

— Большинство аристократов скорее нож под лопатку сунет, а не с дочерью своей сведет. — фыркнул Фред. — Знаем, всех нас с малолетства учили. Скажи лучше, что ты предлагаешь.

* * *

Закрыв книгу, Драко Малфой откинулся на подушки своей кровати и сомкнул веки. Десяток секунд ему потребовался для того, чтобы сконцентрироваться и начать медитацию для лучшего усвоения информации.

Первым отключилось зрение, затем слух и обоняние, последними пропали тактильные ощущения. Все ресурсы разума были направлены на разбор и усвоение текста не как набора букв, складывающегося в слова, а как носителя информации, которая однажды может спасти жизнь. Каждый вечер платиновый блондин использовал эту сложную и достаточно опасную родовую способность, порой проглатывая по две-три главы увесистого талмуда.

"Мы слабы в прямом столкновении".

Говорил отец.

"Наша магия заточена под тонкие манипуляции".

Объяснял он сыну причины, по которым Малфои редко являлись боевыми чародеями.

"Но глуп тот, кто считает нашу семью беззащитной: ментальная магия хороша не только для усвоения огромных объемов знаний, но и для подлых ударов по сознанию соперника. В то время, когда классических боевиков можно сравнить с мечом или боевым молотом, Малфои являются рапирой или отравленным стилетом".

Люциус никогда не выходил из дома без трости, которая представляет из себя боевой жезл с накопителями и более чем дюжиной шаблонов заклинаний. А ведь это только то, что демонстрируется общественности. Десятки артефактов спрятаны в одежде, которую так же можно было считать полноценным артефактом, а ведь тело защищают еще и ритуалы, многие из которых даже магическое общество посчитало бы слишком жестокими.

"Запомни, сын: когда дело касается выживания тебя самого и твоей семьи, запретных знаний не существует. Главное, быть уверенным, что ты сможешь справиться с последствиями".

Пока же наследник рода Малфой находился в состоянии транса, верный зверолюд убрал вещи на положенные им места, аккуратно раздел и обтер худое тело, затем одел его в пижаму и уложил под одеяло. Утром Драко как всегда проснется отдохнувшим и полностью готовым продолжать грызть мифический гранит науки. Что же касается интриг: у него не было на них времени.

(Конец отступления).

Примечание к части

А ну чики-брики и в дамки!

Жду отзывов.

P.S. Почему-то сначала думал, что "Институт" из Фолаута — самая сильная постапокалиптическая научная организация, потом прочитал где-то, что О-Сознание — еще сильнее... Потом наткнулся на левую статью с их сравнением и ничего не понял... Потом прочитал на вики про обе структуры и решил, что О-Сознание в десятки раз сильнее "Института" с их разработками, хотя "Институт" — это из будущего, а коллективный разум осознанцев — примерно современность. Так где правда-то? У О-Сознания есть доступ к инфосфере Земли, у "Института" — роботы-андроиды. У О-Сознания — психотронные установки, у "Института" — управляющие роботами модули. О-Сознание может массово порабощать разумы толп людей, "Институт" — пользуется силовыми мерами, андроидами и устрашением. О-Сознание создало иллюзорный артефакт-божество, являющийся пси-орудием, а "Институт" — ничего подобного... И все равно сомневаюсь. (?????)

ВО ИМЯ ЛИЧНОГО БЛАГА

Еще в начале сентября, вернувшись в особняк, находящийся в пригороде Рима "Тени", я — Джафар спросил у маленького бельчонка Коди:

— Ты хочешь стать сильным и большим, чтобы иметь возможность защищать себя и сестру?

Испуганный малыш, оставшийся один на один со страшным злобным магом (мной), да еще и без поддержки единственной родственницы, дал единственный возможный в этой ситуации ответ:

— Хочу... господин.

Было ли мне стыдно настолько грубо манипулировать детенышем? Пожалуй, "нет". Может быть, в предыдущей жизни в душе и возник бы протест...

"Зачем врать себе? Уже после первой осознанной жизни мои нормы морали оказались заметно размыты. Стоит сказать "спасибо" учителю".

Однако же в случае с Коди у меня, действительно, не было никаких дурных мыслей, и я собирался дать ему силу... пусть и на своих условиях. Сперва бельчонок был усыплен, затем помещен в колбу с питательным раствором, установленную в одной из гостевых комнат, подключен к искусственно выращенному мозгу пси-одаренного третьего ранга, генерирующему иллюзорную реальность для одного-единственного обитателя, и окружен барьером ускоренного времени. Учитывая, что в мире контролируемого сна время течет в четыре раза быстрее, чем в реальности, а внутри барьера оно ускорено еще в три раза, за один месяц мой подопечный будет проживать год усиленных тренировок по овладению чакрой (тренировать его будет мой ментальный двойник).

"Наверное, это можно назвать даже личным ученичеством. Жаль только, Коди еще слишком мал, чтобы оценить данную ситуацию".

Разумеется, учить бельчонка как Фауста я не собираюсь: все же юный Флер избран мной как прямой наследник моих знаний и навыков, так что и спрос с него гораздо выше (да и не выдержал бы малыш подобного психологического давления). Младший брат Тами станет бойцом с знаниями медицины, основ ритуалистики, рунных знаков и печатей, ну и, разумеется, овладеет пятью стихиями, в число которых входят земля, вода, воздух, огонь, а также молния.

За период реального времени, равный восьми месяцам, он повзрослеет на восемь субъективных лет, физически же для него пройдет два года. После этого будет перерыв на лето, во время которого подопечный освоится со знаниями уже в реальном мире, а когда его старшая сестра и мой ученик вновь отправятся в Хогвартс, продолжит познавать искусство владения внутренней энергией. Так как объем чакры станет увеличиваться крайне неспешно, основной упор придется делать на контроль, количество знаний и сообразительность.

В случае если в ближайшем будущем не произойдет ничего экстраординарного, то лет через пять Коди станет довольно сильным пользователем чакры широкого профиля с ментальным возрастом в шестьдесят с небольшим лет. Впрочем, из-за однообразия иллюзорного мира эту цифру смело можно урезать в два, а то и три раза.

Почему я решил так поступить с бельчонком? Во-первых, мне нужен помощник, который будет достаточно много знать, уметь и не станет желать меня убить (желание отправить учителя на новое перерождение позволительно только полноценному ученику). Во-вторых, данный эксперимент покажет, насколько жизнеспособна идея выращивать верных бойцов в иллюзорной реальности. В-третьих, наверное, мне просто захотелось дать малышу шанс добиться чего-то большего, при этом откровенно лень было тратить свое собственное время.

"Мне было лень и потому я создал установку на стыке ритуалистики, артефакторики и биомантии уровня не ниже мастера всех трех направлений. Это даже в мыслях звучит нелепо".

Самой сложной и затратной частью комплекса чар, наложенных на колбу, внутри которой Коди предстоит провести большую часть года, является барьер ускоренного времени. Данное направление магии вообще находится под строгим контролем правительств "Тени" и архимагов, так что частные исследования запрещены, а в общем доступе имеются только способы локального ускорения, замедления и заморозки времени (используется в основном во время научных экспериментов либо медиками в случаях критических повреждений энергетики у пациента). Если бы не постоянная подпитка от Хогвартса, то я бы не стал даже задумываться о подобной трате магии...

Однако последние четыре месяца я — Джафар занимался далеко не только подготовкой верного и сильного бойца, но и иными проектами. Для начала стоит упомянуть, что начато выращивание клонов пси-одаренных людей, в тела которых внедрены микроорганизмы, создающие систему циркуляции чакры, вместе с очагом смешивания жизненной и духовной энергий. В качестве первого донора генетического материала выступил сам... сэр Микки Маус.

"Псионик пятого ранга, маг и просто скромный молодой человек".

Из-за того что пси-сила клонов людей, так же как и их ментальные способности, превосходят аналогичные показатели рядовых зверолюдов, нагрузка на искусственный мозг, создающий общий сон-иллюзию, возрастает на порядки. Аналог биокомпьютера, установленный в помещении с клонами белок, напрямую соединенный с моим истинным телом жгутом из нервной ткани и кровеносных сосудов, способен поддерживать не более сотни полноценно развивающихся личностей. Но остановиться я решил пока что на пятидесяти "сыновьях", живущих на иллюзорном острове с четырехкратным субъективным ускорением времени относительно реального мира.

"Если нигде не напортачу в воспитании, то через те же лет пять получу адекватных сильных помощников".

Возникает вопрос: зачем мне ученик, которого нужно тренировать и готовить к жизни самостоятельно и в реальном времени, если можно создать клона, в голову которого можно вложить любую информацию? В крайнем случае его воспитание можно переложить на технологию ускоренного сна, самому же ничто не будет мешать заниматься личным усилением. Пожалуй, ответить на этот вопрос я не смогу, хоть теоретически и есть оправдание, что это нужно ради получения наследства Фауста от его рода. На самом же деле корни желания воспитать приемника именно своими руками уходят далеко в прошлое, в мир, где меня звали Мозенратом...

"Да и мир боевых магов с их системой образования внес свою лепту в закрепление "инстинкта учителя".

...

Но все вышеперечисленное отступает на задний план в сравнении с проведенным ритуалом по приживлению новой надстройки души, основой для которой послужил низший дух земли. Почему мой выбор пал именно на него, а не на духа огня, воды, света, тьмы или смерти? Учитывая, что некромантия давно и надежно впаяна в саму мою душу (спасибо Джинну), огонь и свет мне доступны благодаря плотной связи с Мистикой, тьма слишком агрессивна, единственной альтернативой оставался водный дух.

Соглашусь: перспектива управлять водой напрямую, так же как и воздухом, тратя на это не магию или чакру, а духовную энергию, выглядит весьма заманчиво и многообещающе. Однако же шанс получить возможность управлять гравитацией, пусть пока что и в крайне малых масштабах, был признан более актуальным.

Не став придумывать нечто совершенно новое, после призыва и заключения контракта с духом я — Джафар при помощи магии, чакры и очищенной духовной силы поместил энергетическую сущность в заранее извлеченный левый глаз, на радужке которого проявился рисунок, похожий на тонкий ободок, окружающий зрачок. После обратной имплантации зрительного органа начался процесс сращивания духовных оболочек, по завершению которого надстройка будет перемещена в основное тело.

Разумеется, есть некоторая вероятность, что кто-нибудь сможет заглянуть под мою защиту и увидеть изменения, произошедшие с энергетикой. К счастью, в этом мире известны случаи, когда маги помещали активируемые волевым усилием заклинания в определенную часть тела на случай необходимости нанести один-единственный удар, когда иных способов защититься нет. Так что открытием века мой опыт не станет...

"Хотя вряд ли многие задумывались о том, чтобы приращивать к душе духов. Разве что архимаги могли... Имхотеп уж больно подозрительную нематериальную форму имеет".

Можно было, конечно, попытать удачу в поисках и приручении таких сущностей, как духи времени или пространства, но вероятность успеха слишком мала. Да и, если уж быть до конца честным с собой, то в шаманизме я еще не так силен для подобных подвигов. Хаос и порядок из этого списка сразу вычеркиваются, мои разум, воля и душа мне еще слишком дороги.

Остальные же дела меня — Джафара были более повседневными: встречи с закупщиками фруктов, приемы в особняках итальянской аристократии, в которую меня пусть не без скрипа, но все же приняли как равного, выполнение мелких заказов в Риме. Удалось подписаться на прямые трансляции матчей команды Сноукитс, которые после поражения от "тигров" встряхнулись и начали демонстрировать весьма неплохую игру, доказывая превосходство высокоранговых пси-одаренных над более слабыми противниками. Из-за упоминаний при личных встречах данной магловской забавы Сабрина так же стала смотреть трансляции, но если меня в первую очередь увлекал именно процесс использования пси в спорте, то молодая чародейка искренне болела за "снежных кошек".