Ричардс уже перестал слушать бредни этого психа и, резко вскинув руку, начал палить по нему из пистолета. Но ожидаемого результата это не принесло. Так как человек, стоявший перед ним, был невредим и без единой дырки от пуль в своем теле.
— Хорошая попытка. Но все же бесполезная.
— Да кто ты такой, черт возьми?! — с паникой в голосе проговорил Рид. Пятясь как можно дальше от этого человека.
Но продолжить свой тираду из мата и рукоприкладства Ричардсу помешала адская боль во всем теле, и как только он это осознал, он смог заметить, как его тело начинает падать на землю, как кукла, а по рукам и ногам прокатилась адская боль, и только чудом он не отключился от такого количества переломов. Похоже, капитан не врал, когда говорил, что этот парень очень быстр, но отключиться ему не дала резкая боль и судороги по всему телу от удара электрической дуги по нему, и тут началась адская боль, и он не переставая кричал, пока у него не охрип голос так, что он мог лишь мычать. Рид ещё краем сознания смог почувствовать запах палёной плоти. Его плоти!
— Не отключайся, Ричардс, ты мне всё ещё нужен! Это была лишь подстраховка, чтобы ты не устроил глупых выходок!
От резкого толчка с лежачего положения Рид чуть не потерял сознание, но все же смог осесть на землю и с ненавистью смотрел на этого человека, который его, похоже, люто ненавидел. Но сам он видел его в первых раз в жизни, тем более, он нёс чушь о каких-то террористических атаках пришельцев, в которых Рид принимал участие! Полный бред сумасшедшего!
Тут краем сознания он смог зацепить, что незнакомец достал из своего пальто какое-то устройство, которое прикрепил к своей груди, и тут же прозвучал звук работы аппарата и его защёлкивание, и тут его похититель, резким движением растянув кабель, который шёл от него, вставил концом, на котором был закреплён какой-то штырь, в его тело. Тут же Рид опять почувствовал боль во всем теле и накатившую на него слабость, хотя все и так кружилось, и мерцало перед глазами от боли, но похоже, незнакомец ещё позаботился о введении в его организм какого-то лекарства, как ещё объяснить, что он оставался в сознании при таких повреждениях и боли и ещё не отключился.
— Что это за устройство и что ты собираешься делать?! — С паникой в голосе, проговорил Ричард, он не мог пошевелиться, даже подвинуть пальцем и контролировать свое тело, чтобы хотя бы подняться и оказать хоть какое-то сопротивление.
— Мой путь домой. Всё-таки никак не могу восхищаться технологиями двадцать пятого века. Подарок моего друга из будущего.
— Но сейчас это не имеет большого значения для тебя, ты все равно мало что поймёшь из моих слов, Рид Ричардс, но я хотя бы могу сказать, что твоя смерть будет не напрасна и я займу твоё место, чтобы помочь одному твоему знакомому не умереть и создать для меня кое-какую вещь. Ведь линчевателя, который не так давно появился в городе, надо защищать. Его зовут Человек-Паук, или его так скоро назовут. Не думай, что я какой-то псих. Нет, это совсем не так. Можно сказать, что это личное, Ричардс. Просто я отнимаю у тебя самое дорогое за то, что ты отнял у меня все, хотя это наименьшая цена, которую ты сможешь мне заплатить. Твоя смерть.
Вдалеке послышались сирены и звук приближающихся машин. Полиция! Рид никогда не был так рад звукам сирен. Похоже, у него все же есть ещё шанс выбраться из этого дерьма, в которое он попал.
— Слышишь этот звук сирен? Они пришли спасать не тебя Ричардс, а меня.
Рид уже было хотел закричать, попытаться ударить этого урода и выбраться, наконец, из этой передряги. Как же он хотел просто закрыть глаза, чтобы все это оказалось жутким кошмаром, но этого не происходило, он толком не смог ничего сделать, да и удивился следующим метаморфозам со своим телом, так как оно за сегодня познало просто чудовищную боль, каждая клеточка тела кричала и разрывалась, и он никак не мог помешать этому, а мог лишь с ужасом наблюдать, как его тело разрушается у него на глазах и превращается в засохшую мумию.
Сам он мог лишь хрипеть от невероятной боли, которая пронзила все его тело, а незнакомец на его глазах преображается, складки его лица поплыли, а цвет волос из чёрного становился каштановым, форма самого носа и губ тоже начала меняться, и на них можно было увидеть предвкушающую улыбку, этот незнакомец становился никем иным, как Ридом Ричардсом.
У него отняли не только его жизнь, но и его личность, и никто не узнает всей правды, и он сам никогда не сможет признаться Сью в своих чувствах, сказать Бену, что он всегда считал его хоть и в неких вопросах недалёким человеком, но все равно остававшимся с ним и защищавшим его человеком, который всегда помогал ему и был единственным, кто заступался за него в школе, когда на него все обозлились из-за его одарённости и интеллекта, в первую очередь Бен всегда видел в нем личность, а не гениального мальчика, наконец, сказать своей семье, что он их любит, хотя он и не мог простить многого своему отцу, но он в какой-то мере был благодарен и ему.
И наконец, дело всей его жизни: он не сможет закончить свой проект, не сможет полететь в космос и увидеть звезды, чтобы родители могли гордиться им. Ведь он всегда этого хотел добиться — всего лишь их уважения, а он останется гнить в земле в этом пригороде Нью-Йорка, в лесу. От осознания этого факта хотелось кричать от бессилия, но из его горла был слышен лишь хрип.
Человек как две капли воды похожий на него, сейчас убивал его же, и это действительно было безумие, которое сейчас происходило с ним. И различий между ними не было, как могло бы показаться на первый взгляд, но Рид мог заметить, что взгляд его глаз стал холодным и пронзительным и он не мог больше глядеть на них, желая для себя лишь быстрой смерти.
Об одном он жалел, что так много не смог достигнуть и отомстить многим людям. Как вдруг все перед глазами начало все плыть, и он провалился в спасительную темноту небытия. Его ждала смерть. И покой. Он, наконец, им мог насладиться в полной мере. Какая всё-таки ирония в том, что при жизни он его не знал и смог обрести лишь после смерти.
Смотря на мумифицированный труп Рида Ричардса, я смог вздохнуть с облегчением, поскольку первая статья моего плана удалась, и я смог отомстить за всех близких мне людей, которые погибли от рук этого свихнувшегося маньяка.
— Я отомстил за вас, — чувствуя, что через пару минут тут будет полиция, я быстро активировал кольцо, и тут же вся конструкция костюма потекла из кольца обволакивая моё тело и соединяясь с ним. Направив руку в направлении останков некогда подающего большие надежды Рида Ричардса, я сжёг концентрированной струёй энергии останки некогда великого ученного до состояния праха, а всё остальное развеял по ветру. Всё-таки я не похож на Эобарта — оставлять такие явные улики против себя я не был намерен.
Через пару минут, когда я уже устал лежать с ранами под машиной, я наконец услышал шаги по направлению к машине и в свете фонариков увидел, как один из офицеров просветил машину и, заметив меня, позвал остальных напарников, чтобы они помогли меня вытащить.
— Сэр, мы вам поможем, главное, скажите, что с вами случилось и как вас зовут? — с беспокойством в голосе спрашивал офицер.
— Была авария, на нас напали, я мало что могу вспомнить, офицер. Один человек перебил всю мою охрану, которая везла меня с одной из конференций в город. Это они вызвали помощь.
— Да, мы приняли сигнал и приехали, так быстро, как только смогли. Как вас зовут, сэр?
— Меня зовут… Рид… Ричардс.
Офицер хотел что-то ещё у меня спросить для составления протокола, но это ему не дали сделать быстро подбегающие ко мне санитары, которые тут же положили меня на каталку и повезли в сторону скорой помощи. От их помощи я отказываться не стал — это было бы слишком подозрительно. Что ж игра началась. Надеюсь, в этот раз я все сделаю правильно и наконец, смогу вернуться в своё время, домой.
Глава 18
Подлетая к одному из спальных районов Квинса, где стояли однотипные двухэтажные дома, я попал в самую гущу очередного сражения. Огромный вампир схватился с несколькими быстро мелькающими тенями, а в отдалении мелькали два размытых силуэта. Лишь искры, которые то и дело вспыхивали меж сталкивающихся мечей, свидетельствовали о том, что там сражались Блэйд с Фростом.
Несколько воронок на земле, а также разрушенные до основания дома ясно говорили: всё-таки я опоздал и жертвы уже были. Похоже, скоро тут уже будет полиция. В округе я не чувствовал присутствия живых людей — большинство жителей команда Стика успела эвакуировать.
Преодолев расстояние, отделявшее меня от монстра, я понял, что тот в данный момент пытается проломить барьеры из энергии, то и дело создаваемые Стиком. Тем самым последний прикрывал себя и лечил раненного Лунного Рыцаря, который тоже пострадал от когтей, зубов этого гиганта. По крайней мере, броня Спектора явно получила серьёзные повреждения. Должно быть, от гибкого хвоста, которым вампир размахивал с завидной ловкостью и силой.
Но и сам монстр был не в лучшей форме — множество порезов, из которых хлестала кровь, и сильные ожоги, покрывали добрую половину его тела. Скорость существа уже была не та, что вначале. Да и в размерах он увеличился из-за поглощения крови и мяса людей. Похоже, у него не такая уж мгновенная регенерация и ему нужно время на лечение тяжёлых повреждений.
По характеру некоторых увечий я смог понять, что Стику удалось отрубить одно крыло монстру, и что-то оно не торопилось восстанавливаться. Очевидно, атаки с помощью ци мешают регенеративным способностям этой твари. Да и некоторые глубокие раны в районе сердца, которые сейчас обильно кровоточили, позволяют предположить, что Стик бил в самые уязвимые места.
С другой стороны, похоже, сам старик на пределе и долго не продержится. Монстр от ярости и предвкушения скорой победы над добычей, которая причинила ему столько боли, с остервенением продолжал бить по куполу из ци.
Что ж, цель у меня есть. Осталось её реализовать.
Быстрым движением вытащив из крепления УЗИ с гранатомётом, я решил отвлечь монстра прямой атакой. Всё равно я не смогу пробить его кожу со спины, где мне видны костяные наросты. Похоже, там она намного крепче, чем с других сторон.
Первая граната ушла куда-то в район головы этого существа. Как только прогремел мощный взрыв, я тут же ускорился и время для меня немного замедлилось. Монстр взревел, отшатнулся, но вовремя среагировать не сумел. Взрывом его отбросило в сторону, и я, благодаря своему ускоренному восприятию, успел прицелиться и выпустить ещё несколько боеприпасов в его направлении. Злоупотреблять подобным ускорением было опасно, ибо долгое передвижение на столь огромных скоростях довольно быстро истощает мой организм, поэтому я позволил времени вокруг меня вновь двинуться вперёд с привычной скоростью.
Меньше мгновения понадобилось моему телу, чтобы резко оттолкнуться от земли, и кинуться на врага в обнажённым оружием. С такого расстояния становилось, очевидно, что на полноценного вампира он походит мало, что, однако, не делало его менее опасном.
А тварь, наконец, обратила на меня внимание. От удара его хвоста, я ушёл без особого труда, вывернулся из-под второго удара, и тут же рубанул своим мечом по незащищенной конечности. Похоже, моя догадка о том, что монстр уязвим к электричеству, оказалась верна, потому что клинок, окутанный тонкими змейками молний, выделяемых моим телом, вошёл в твёрдую плоть, словно раскалённый нож в мягкий кусок масла. Тварь взревела, когда кончик меча упёрся в кость, и я, осознав, что дальше оружие протолкнуть не удастся, быстрым движением вытащил его. Зверь безумно оскалился, клацнул зубами прямо перед моим носом, на что я ответил резким круговым ударом, который выбил ему парочку зубов, и отправил в не слишком продолжительный полет.
Монстр поднялся чуть быстрее, чем я надеялся. Однако стоило ему опереться на раненную конечность, как из его пасти вырвался оглушительный крик, наполненный болью. Видимо, накрыто его только сейчас, да и, стоит признать, двигаюсь я быстрее него. Обезумев от ярости, тварь отправила в мою сторону довольно мощная звуковая волна, которая появилась прямо из её пасти. К счастью, симбионт защитил своего носителя от такого сильного акустического удара, ибо мои уши точно не выдержали бы такого издевательства. В них просто бы лопнула барабанная перепонка, и я на какое-то время стал бы достаточно лёгкой добычей.
Но, похоже, это были не все фокусы, так как монстр вытянул в моём направлении руку, и меня тут же начало притягивать к нему. Это что, телекинез? Похоже, он открывает в себе все новые способности. Надо быстрее заканчивать бой, пока это не зашло слишком далеко.
Я быстро создал с помощью костюма отростки, и они тут же вошли глубоко в землю, удерживая меня на месте. Но похоже, это только разозлило моего противника, так как он увеличил воздействие, и уже некоторые дома начали пошатываться, а асфальт под моими ногами вырывался вместе с клочками земли и летел в его сторону. Похоже, выражение «Сила есть, ума не надо» — про этого парня.
И тут через пару секунд моё паучье чутьё затрубило тревогу, когда в мою сторону полетели части из фундамента нескольких строений. Я успел создать из щупалец под землёй штыри, которые с большой скоростью начали вылетать из-под ног моего недруга и протыкать его тело, врываясь в него, как дрель. Я слышал яростный крик монстра и видел, как он пытался вырваться и разорвать их. С некоторыми даже получалось. Но кляксы, которые оставались от щупалец, снова и снова кидались в бой, вгрызаясь в его тело. Наконец, часть клеток моего костюма добрались до глаз зверя, и устремились вглубь его черепной коробки, стремясь добраться до мозга. Правда, это, похоже, не сильно мешало этому монстру, как и литры крови, хлещущие из ран, которых, благодаря моим отросткам, с каждой секундой становилось все больше.
Я тут же увидел в этом свой шанс и, ускорившись, побежал по направлению к моему противнику. Похоже, даже в таком состоянии этот гадёныш смог выплюнуть в меня какую-то липкую гадость. Сначала я решил, что это кислота, но, присмотревшись понял, что в меня запустили неким подобием клея. Видимо, у этой твари есть какое-то подобие интеллекта, если он решил меня приклеить, чтобы я стал беспомощен и не смог защититься от кусков здания.
Уйдя с линии атаки прыжком и вытащив из чехла нож, который заранее напитал своей энергией, я метнул его в сердце монстра. Похоже, он успел почувствовать колебание воздуха с помощью своих чувств, даже без своих глаз, которые не успели ещё регенерировать. И попытался закрыться своим оставшимся кордом даже на такой огромной скорости. Не дав ему такой возможности, я быстро выстрелил паутиной в его крыло и полностью прилепил одну из его частей к земле, что снизило его подвижность, и он даже припал на одно колено, что ему не совсем понравилось, судя по его яростному крику.
