— "Хм. Целое кольцо... Похоже, я обеспечу Джевела нешуточной славой, когда одену его на рог Лиры". — Подумал Паша, утонув в розовом тумане, когда представил себе церемонию.
* * *
День тянулся мучительно долго. Еще вчера Паша наметил себе, что предложит Лире копыто и сердце непременно в лучах заката, и весь день мучился от своего же решения. Поездка в поезде еще как-то отвлекла жеребца, но потом... За два часа Паша побывал везде. Он успел отметиться на ферме Эпплов, забежал в приют Флаттершай, навестил Рэрити, проверил гарнизон и даже слетал на Землю, чем ужасно удивил Дениса, по случаю оказавшегося в загородном доме. Но наконец, солнце начало клониться за горизонт.
— "Пора!" — Подумал Паша, направившись к Замку Дружбы.
Едва Паша вошел в центральный коридор, как какая-то пегаска пегаска сбила его с ног.
— Я знаю только трех пегасок, которые, по неизвестным мне причинам, любят сбивать меня с ног. — Проворчал Паша, выбираясь из-под кобылки. — Тайкус!
— Простите, Лорд, Граф Альтазар, я не хотела. — Виновато сказала Тайкус, — Я просто не думала, что в такое время тут кто-то пройдет.
— Ну сколько мне тебе еще говорить, хватит меня так называть в неформальной обстановке.
— Простите.
— Блин... — Паша приложил копыто ко лбу. — Ладно, раз уж ты тут, то, полагаю, вы опять решили устроить ночные посиделки, которые доводят бедных стражей до стресса?
— Нет, просто решили отдохнуть, мы звали Лиру, но она отказалась, ну а... ты был в отъезде.
— Ясно, ясно. — Паша хитро улыбнулся. — Я тут кое-что приготовил для Лиры, думаю, скоро мы зайдем к вам с радостными новостями.
— Что-то интересное? — Поигрывая бровями, спросила пегаска.
— Ты даже не представляешь насколько! — Улыбнувшись, сказал Паша. — Ладно, скоро придем.
* * *
Паша в нерешительности стоял перед своими покоями. Жеребец еще раз проверил коробочку, прятанную в его гриве. Крепление было надежным, он не взял другую коробочку, кольцо на месте, Паша наспех оглядел себя.
— "Фуф. Вид вроде в меру презентабельный". — Подумал Паша, аккуратно толкая дверь.
— Привет Лучик. — Тепло сказал Паша.
— Привет. — Глухо отозвалась Лира.
— Эм. Лучик. Я знаю, что тебя последнее время что-то гложет. — Паша облволок телекинезом коробочку в тайнике. — Я приготовил для тебя подарок, который поднимет тебе настроение. Реакция Лиры была неожиданной. Она, молча посмотрев на Пашу, резко отвернулась
— "Опять двадцать пять". — Подумал Паша. — Эй, ну в чем дело? — Нежно произнес Паша. — Я же вижу, как тебя уже долгое время что-то беспокоит. Давай обсудим это.
— Давай. Раз уж ты не отстанешь. — Прорычала Лира. — Я уже какое-то время прокручивала в голове некоторые события из своей жизни. В частности они касаются нас с тобой, ну или в большей степени... — Лира презрительно скорчила мордочку, — тебя.
— К чему ты клонишь? Я обидел тебя чем-то? — Удивленно спросил Паша.
— Нет, просто я поняла кто ты, вернее, — Лира ощетинилась, — ЧТО ты!
— Погоди, что-то я немного не понимаю, о чем ты. — Паша подошел ближе к креслу, в котором сидела Лира.
— НЕ ПОДХОДИ БЛИЖЕ, МОНСТР! — Прокричала Лира.
От неожиданности Паша едва не откатился назад.
— Лира, да что с тобой? Это же я! Не узнаешь? — Недоумевающее спросил Паша, незаметно сканируя Лиру на предмет подмены, воздействия магией и даже гипноза.
Но все заклинания давали один и тот же результат. Перед ним была его Лира, та же Лира, что вчера перед ним извинялась за свое поведение. Та же Лира, что говорила люблю. Ее сознание было чисто и ничем не тронуто.
— В том-то и дело что узнаю, и хватит проверять меня магией! — Вскричала Лира. — Я не чейнджлинг! А мой разум не находится под контролем!
— Да в чем, блин, дело Лира! — Громко спросил Паша. — Я не узнаю тебя. Что с тобой твориться в последнее время? Вчера ты меня прощаешь, клянешься в вечной любви, а сегодня ты снова берешься за старое. Что с тобой происходит?! — Читая по слогам, спросил Паша.
Лира мерзко засмеялась, ее глаза на секунду вспыхнули ярким золотистым светом.
— Дело в тебе! Ты...ты монстр! Я своими глазами видела, как ты убивал, даже не поведя бровью. — Голос аликорнши задрожал. — Да ты даже превращаешься в какого-то монстра из Тартара. По своей воле. — Прокричала Лира.
— Это дракон, Лира, — спокойно ответил Паша,— и все, что я делал, я делал ради защиты тех, кто мне дорог. Ты же была со мной все это тяжелое время, пока я шпионил в Кристальной империи. Помогала мне. Ты помнишь, как ты играла Сомбре, чтобы смягчить его. Чтобы кристальные пони снова смогли спать спокойно, не боясь, что их снова потащат в шахты.
— Не пытайся запудрить мне голову. — Прокричала Лира. — Ты со своим дружком, вы просто спелись с Сомброй и теперь подлизались к хранительницам. — Лира неожиданно захохотала. — А Селестия? Как вы с ней поступили? Ты! Ты лично заставил подписать мерзкий договор крови! Как же я тебя ненавижу!
— Лучик я...
— ЗАМОЛЧИ, ЧУДОВИЩЕ! — Истерично прокричала Лира. — И не смей называть меня так! После того случая в пещере я стала аликорном! Ты хоть представляешь, что меня ждет? Мне придется увидеть, как уходят друзья и близкие! Из-за тебя мне придется все это пережить! Если бы не ты, то ничего этого со мной бы не произошло! — Прокричала Лира, медленно наступая на жеребца.
— Не нужно все валить на меня! — Спокойно сказал Паша. — Ты сама прекрасно помнишь, что тогда произошло! И за то, что ты для меня сделала, сама магия наградила тебя бессмер...
— Я сказала МОЛЧИ! — Прокричала Лира. — О Селестия, как я только могла любить тебя? Ты же в буквальном смысле монстр...убийца. Да ты даже похож на Сомбру, а он был самым жестоким тираном из всех! А теперь ты втерся в доверия к Луне и хранительницам, решил на пару с Сомброй прибрать Эквестрию? — Лира, наконец, не выдержала. Из ее глаз полились слезы.
Паша несколько секунд понимающе смотрел на Лиру. Ему самому было немного страшно от того, что со временем его близкие уйдут. Превращение в драконида и поглощение тени сделало его тело неприступным для старости. Теперь он будет вынужден смотреть, как все его друзья кроме Луны и Твайлайт будут стареть и умирать на его глазах. Паше тут же захотелось обнять аликорншу и попросить прощения за все.
— Лира, давай успокоимся и все обсу...
Но едва жеребец сделал шаг, как копье света пролетело в нескольких миллиметрах от его головы.
— Я сказала. НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ, ТВАРЬ! — Прокричала Лира, создавая рядом с собой уже три копья из чистого света.
— Что ты, мать твою, делаешь? — Недоуменно спросил Паша.
— Защищаю себя от мерзкого монстра! Если ты сделаешь еще хотя бы шаг в мою сторону, то клянусь, я запущу их все! И очень надеюсь, что это сможет тебя прикончить. — Лира с презрением отвернулась. — Ну а если нет, то хотя бы даст тебе понять, что между пони и чудовищем ни чего быть не может!
— Что ты несешь Лира? Ты хоть представляешь, как больно мне слышать такое от тебя? — С болью в голосе спросил Паша.
— Мне плевать на тебя и мне плевать на твои чувства! — Холодно ответила Лира. — Ты опасный монстр! Чудовище, тварь из Тартара! Я не понимаю, почему принцессы позволяют монстру разгуливать среди мирных жителей. Ты же запросто можешь сожрать жеребенка! Твое место в Тартаре, тварь! — Гневно прокричала Лира.
— Да что с тобой Лира?! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас говоришь? Ты уже забыла все, что было между нами?
— Просто убирайся, между нами больше ничего нет, да и быть не могло. Ты всего лишь порождение тьмы, монстр, как и все твои сородичи, что сидят в Тартаре. И настанет день, когда остальные наконец-то поймут, кто ты есть на самом деле, и ты присоединишься к ним! Но больше всего я надеюсь, что они решат просто уничтожить тебя и дадут сделать это мне!
— Тебе что, магия света в мозги ударила? — Паша подошел к Лире. — Что с тобой, Лира? Еще вчера ты мне говорила, что любишь меня. И я люблю тебя, Лира. Всем своим сердцем.
Неожиданно Лира уткнулась в грудь жеребцу.
— Прости. — Прошептала аликоршна. — Просто мне очень трудно.
— "Да что с ней такое?" — Подумал Паша, обнимая плачущую кобылку. — В чем именно тебе трудно, лучик?
— Трудно поверить в то, что ты такой наивный болван. — Резко и злобно сказала Лира, вонзая копья света в спину жеребца.
От внезапного приступа острой непереносимой боли Паша едва не потерял сознание. Копья света не только терзали его тело при малейшем движении, но и нестерпимо обжигали нутро жеребца. Лишь крохотная искра концентрации в глубине сознания и возможность использовать все виды магии сразу не давали жеребцу упасть и давали возможность понемногу затягивать раны.
— Я же предупреждала тебя, чтобы ты не приближался. — Злобно сказала Лира, отталкивая копытами жеребца. — Ты монстр! Чудовище! Порождение зла! Тварь из Тартара! Мерзкий черный маг! Такие как ты не должны существовать! Без тебя всем будет лучше! — Гневно кричала Лира, обхватив цепями из света жеребца и выталкивая из комнаты. — Если приблизишься ко мне еще раз, убью!
— Гх-а, Так вот значит...что тебя беспокоило все это время. — Кашляя, сказал жеребец. — Но почему, кха, ты мне призналась только сейчас? Почему нельзя было расстаться раньше?
— Потому что я была слепа, тупая ты скотина! — Злобно сказала Лира, создавая рядом с собой несколько копий света. — Я думала, ты изменишься, отринешь тьму и примешь свет. Ты же повелитель магии! Ты мог бы свободно пользоваться магией света, а не этой мерзостью. Но теперь я ясно вижу! — Глаза Лиры вспыхнули ярким светом. — Тебе нравится тьма! Тебе нравится пытать пони! Ты отвратительный инквизитор! Ты просто мерзость, которую не зазорно просто убить. И мне кажется, что Селестия не расстроится, если узнает о твоей безвременной кончине. — Злобно сказала Лира, выбрасывая телекинезом Пашу за дверь и запуская следом копья света.
Паша не стал сопротивляться. Он покорно вылетел за дверь, даже не заботясь, чтобы смягчить падение. Боль от удара о пол немного отрезвила жеребца. Летящие следом копья света вонзились в поставленный теневой щит.
— А-а-а!!! — закричал Паша.
Последнее копье все же пробило его щит и вонзилось ему в грудь. Через секунду взгляд Паши помрачнел и наполнился ненавистью, его голос стал угрожающе ровным и спокойным, а раны постепенно затягивались.
— Могла бы сказать раньше, тогда бы мне не пришлось тратить столько времени на поездку в Кантерлот. — Сухо сказал Паша, сминая телекинезом коробочку, в которой был подарок для Лиры, и отшвырнул ее в стену. — Запомни две вещи. Первое, ТАКОЕ я никогда не прощу. И второе, я презираю тебя даже за то, что ты стоишь рядом и дышишь со мной одним воздухом! — Поднимаясь с пола, злобно сказал Паша, обращаясь к закрытой двери, ведущей в покои, когда-то принадлежавших ему.
* * *
В свободных гостевых покоях царило веселье. Хранительницы элементов после насыщенного дня решили как следует оттянуться. Как всегда, Пинки Пай по случаю превратила мирное чаепитие в полновесную вечеринку, но без особого размаха. Естественно, не обошлось без верной подруги Рэйнбоу Тайкус, повзрослевших метконосцев и заглянувшей на огонек перед ночным рейдом по снам принцессы Луны. Стражники уже ничему не удивлялись. Очередной патруль нервно косился на дверь, которая вот-вот должна лопнуть от дружного звонкого смеха.
В сегодняшней повестке вечера, было обсуждение возможного будущего Паши и Лиры. Принцесса Луна заметно уступала в развернувшихся "чайных" дебатах. Ее доводы бесславно тонули в розовых мечтах о вечной любви остальных кобылок. Наконец, в дверь постучали.
— О, это, должно быть, наши голубки. — Произнесла Рэйнбоу, отставляя чашку и взлетая под самый потолок.
— Открыто! — Крикнула Твайлайт.
Едва дверь отворилась, кобылки дружно ахнули. В проеме стоял жеребец отдаленно напоминающий недавно жизнерадостного жеребца. Остекленевший взгляд, улыбка исчезла, казалось, навсегда, а на иссиня-черной шерстке были отчетливо видны еще не до конца затянувшиеся колотые раны.
— Паша, что случилось? Откуда у тебя такие раны? И где Лира? — Недоуменно спросила Рэрити.
— Случилось то, что меня предала и пыталась убить пони, которую я любил и которой я доверял как себе самому. — Холодно ответил Паша. — Я ее никогда не прощу.
— Т-ты уверен, что это была Лира? — Спросила Твайлайт, все еще не веря в происходящее.
— Но что случилось? Не могла же она просто так взять и напасть на тебя. — Растеряно сказала Флаттершай.
— И как вообще такое возможно? — Пораженно сказала Эпплджэк. — Вы же только вчера помирились.
— Можете спросить стражу, они слышали каждое слово. — Холодно ответил Паша. — Я не хочу об этом говорить, мне и так с трудом удается подавлять эмоции.
В комнате на несколько мгновений повисло гробовое молчание. Молодая пара, почти новая семья, будущее которой только что живо обсуждали, бесследно исчезла.
— Я уверена, что вы сможете найти выход даже из такой ситуации. — С уверенностью заявила Флатершай. — Любовь способна и не на такое.
— Любовь, Флатти?! — Паша засмеялся. — Ты не заметила у меня на спине следы от копий света? Она позволила мне обнять себя и тут же всадила их! Единственная причина, по которой она жива, это то, что я сдерживаю себя ментальной магией. Такое предательство я не прощу даже за тысячу лет! Да, в комнате будет валяться подарок для нее, не могли бы вы его выбросить?
— Э-э-т-то плохо. — Занервничав, прошептала Рэйнбоу, едва заметно кивнув Рэрити.
— А ты куда? — Настойчиво спросила Рэрити.
— Подальше из этого замка, да и города в целом. — Отстраненно сказал Паша. — Мне необходимо побыть одному.
Поняв всю тяжесть ситуации Рэрити телепортировалась прямо перед носом Паши.
— В таком состоянии ты никуда не пойдешь! Твайли, у тебя лучше с телепортацией. В моей комнате есть синий сундук, там ты найдешь флакон с зеленой жидкостью. Принеси его, быстрее.
— Минуту. — Сказала Твайлайт, исчезая во вспышке телепортации.
— И что ты задумала? — Спросил Паша.
— Просто подожди немного, пожалуйста.
— Хорошо. — Тяжело вздохнув, сказал Паша.
— Рэри. — Тихонько позвала Эпплджэк.
— Тихо! — Коротко приказала жемчужная кобылка, не сводя глаз с жеребца.
Через несколько секунд в комнате появилась Твайлайт, держа флакон в зубах.
— Вот, держи. — Сказала Твайлайт.
— Спасибо, выпей все до капли. — Сказала Рэрити, протягивая флакон Паше.
— Рэри, извини, но мне сейчас не до зелий. — Холодно сказал Паша, поворачиваясь к выходу.
— В таком состоянии ты никуда не пойдешь. — Строго сказала Луна, незаметно накладывая заклинание блокировки телепортации на комнату. — Выпей это, пожалуйста. И тебе станет легче.
— Какой толк от какого-то зелья? — Раздражено спросил Паша.
— Паша, выпей пожалуйста. — Умоляюще сказала Эппл Блум. — Ради нас всех.
Паша тяжело вздохнул, принюхиваясь к зелью.
— Фу. И чем мне поможет зелье, пахнущее всеми "цветами жизнедеятельности"? — Сморщившись спросил Паша.
— Просто выпей его, и через какое-то время тебе станет легче. — Нежно сказала Твайлайт.
