— Ну... это... — неуверенно отзывается она.
— Да верю я вам, не волнуйся. Теперь, когда мы разобрались с личностями... Теперь — суть вашей проблемы. За всеми вами охотится некий сутенёр-наркобарон, который считает, что Лаура убила одного из его клиентов. И потому этот нехороший человек хочет отмщения. Но Лаура на самом деле никого не убивала. Так?
— Все как по полочкам разложил! — снова весьма агрессивно рыкнула Татьяна.
Так! У нас ведь в компании дипломированный педагог прохлаждается! Почему не спасает ситуацию?! Или она, как и я "эксперт" в психологии?
— Этот Папаша Зебра имеет какие-то супер способности?
— Ммм... не знаю... Лаура? — перевела стрелки Кайден.
— Нет. — неуверенно ответила та, или кажется что неуверенно... сложно понять...
— Нет, или ты не знаешь? — решаю уточнить.
— Никогда не видела ничего такого. — опять же голос темноволосой девушки оставался почти что абсолютно сухим, пресным, лишенным даже толики эмоций.
— Как бы там не было, у него в подчинении точно есть несколько вооружённых громил. А это мне кажется еще опасней нежели какие-то там способности. — вмешалась в разговор учительница.
— Очень может даже быть. — киваю. — Хм... Что же дамы, на вскидку я вижу два варианта как решить вашу проблему.
Двадцать первая
Кайден поглядывала на меня из недр большой картонной коробки. Она забралась туда, когда поняла, что я им не враг. В руках она сжимала какую-то потертую тетрадь. Девушка сейчас была очень похожа на брошенного щенка. Лаура и Кэмерон забрались на крышку мусорного бака. Первая взирала на меня с абсолютно равнодушным лицом, только в эмоциях плескался легкий интерес. Вторая продолжала кутаться в халат, едва заметно подрагивая. Татьяна сидела возле бака, на кипе картонок, спиной прислонившись к стене какого-то здания. Обхватив коленки руками, она тупо уставилась в асфальт перед собой.
Все они были очень разными, и совершенно непонятно на первый взгляд, как они собрались все вместе. Я еще раз постарался припомнить только недавно услышанный рассказ. Сначала Кайден спасла свою учительницу, по наводке своего папы. Потом они обе с помощью слов того же мертвого папы нашли Лауру. Встреча произошла в отеле "Бразилия", они нашли Х-23 в номере над трупом клиента. Похоже, мы тогда самую малость разминулись. И наконец, они спасли Татьяну.
Все это... вызывает вопросы, да...
— Ты говорил о двух вариантах. — прервав мои раздумья, поторопила блондинка.
— Ах да.... У меня только одно маленькое уточнение. Скажи Кайден, твой отец, кем он был до того, как умер?
— Эм... копом... Только зачем тебе это?
Вот теперь многое проясняется!
— Считай просто любопытство. Хорошо, к делу! Первый вариант прост. Есть люди, вернее не совсем люди, не суть... кхм... так вот, есть разумные, которые с радостью согласятся вам помочь. Вам стоит только обратиться!
— Ты что не сечешь!? Копы нам не помогут! — чуть бы не плюется Кайден.
— Я говорю не о них.
— Тогда что это за хм... разумные-самаритяне, готовые помогать первому встречному? — иронично вопрошает учительница.
— О! Далеко не "первому встречному"! Только мутантам. Думаю, если в компании трех мутантов, будет один человек, они закроют на это глаза. — мой черед иронизировать.
— Какая-то секта?
— Ха-ха, никогда не думал о них с такой точки зрения! — искренне смеюсь. — В принципе, похоже, но, по сути, нет. Существует некая школа для мутантов. Частное учебное заведение, специализирующееся на обучении людей с геном Х.
— Ген Х?
— Если коротко, это та штука что дает вам силы. Сейчас не о том. Основатель школы, как и все ее учителя — мутанты, насколько мне известно, они искренне сопереживают своим собратьям. Помогают тем освоиться со своими способностями, и жить в гармонии с ними. Кроме того, учителя, и старшие ученики этой школы выступают в роли силового отряда. Они могут помочь вам с контролем ваших сил, и если будет необходимо, могут "потолковать" с Папочкой Зеброй.
— Но? — спросила Кэмерон.
— Объективно говоря нет никаких "но". Это почти идеальный вариант для вас.
Говоря откровенно у меня, не было никакого желания связываться с этими девушками. Ну, еще Х-23... да и то.... Если бы наше с ними знакомство произошло при других обстоятельствах, я бы конечно помог. Но ввязываться в непонятную игру, непонятно кого, на непонятно каких условиях? Нет уж!
Все эти непонятные моменты с мертвым отцом Кайден, который сначала собрал вместе девушек, а потом привлек к ним мое внимание. Не исключаю что это действительно призрак отца девушки. Но ведь вполне может быть, что он иллюзия, наведенная кем-то из телепатов, или может быть магов.
Как по мне, разумнее всего было бы переложить ответственность на кого-то постороннего. Школа Ксавье -действительно идеальный вариант.
— Ты говоришь это таким тоном, что какое-то "но" просто обязано быть. — возразила женщина. — Да и слишком уж привлекательная картинка вырисовывается из твоих слов.
Что за подозрительные учительницы пошли!?
— Это чисто мое отношение к этой школе. Весьма субъективное и возможно предвзятое. По моему мнению, сама задумка основателя школы, очень хорошая, но вот реализация страдает. Но все мои знания о них почерпнуты из сторонних ненадежных источников, потому судить их я не имею морального права.
— Ну, тогда озвучь второй вариант. Чтобы было из чего выбирать.
— Ну... как альтернатива, я могу сам решить вашу проблему. — недовольно бурчу.
— Что-то мне подсказывает, что ты хочешь от нас избавиться, не нагружать себя лишними хлопотами.
— Хотел бы, уже давно смылся бы по своим делам. Поймите меня правильно. Я считаю, что школа Ксавье сможет помочь вам гораздо эффективнее. У них уже налажена система. Есть где вас поселить, во что одеть, и чем кормить. К тому же, некоторые из вас смогут найти там, хм... родственников.
Лаура начала сверлить во мне дырку сразу же когда я упомянул фамилию лысого телепата. Чего это она? Она знает о школе? Что-то странное мелькает в эмоциях, не разобрать. Но не похоже, чтобы она обрадовалась возможности увидеть Росомаху. Блин! Я надеялся совсем на другую реакцию!
— О чем это ты? — спросила Кайден, заметив наши игры в гляделки.
— Я... за второй вариант. — медленно проговорила Лаура.
— Ну если уж мы голосуем. — прервала гнетущую тишину Кэмерон. — То я за первый вариант. Он выглядит гораздо привлекательней.
— Даже не знаю... — протянула Кайден, но вдруг резко побелела, уставившись куда-то мне за спину. Обернувшись, я, тем не менее, ничего не заметил. — Второй, второй вариант! — резко закончила она.
Мы все повернули головы в сторону последней девушки. Ну, давай же! Скажи, что ты за первый вариант! Будет пятьдесят на пятьдесят, а дальше я как-то выкручусь!
— А? — подняла голову Татьяна. — Я не собираюсь тусить с вами и дальше! Все чего я хочу сейчас, так это вернутся домой, выспаться и обнаружить, что все то, что произошло, было кошмарным сном!
— Татьяна, тебе нельзя домой! — попробовала возразить Кайден.
— Спасибо вам за то, что помогли, — мотнула головой девушка, — но я возвращаюсь домой.
И девушка убежала. Кайден пыталась ее остановить, но безуспешно. Я же не стал ничего предпринимать. Кто знает, какая у Татьяны семья? Может быть, они нормально прореагируют на то, что их дочка мутант!
Да...
Самому в такое верилось с трудом. В любом случае не думаю, что девушку можно было сейчас переубедить, и отговорить от возвращения домой. Если же ее семья не сможет принять новую действительность... ну значит, это будет уроком для девушки. Очень жестоким уроком.
— Что же, — произнесла Кэмерон, после того как страсти немного улеглись. — по результатам голосования два голоса против одного. Второй вариант, как это ни странно победил. Наша судьба в твоих руках, герой. Но мы так и не услышали, что ты планируешь предпринимать?
— Чувствую себя победителем в президентской гонке. — признаюсь я. — Очевидно, главной вашей проблемой является Папаша Зебра. Давайте начну с него. Мне нужна вся информация о нем. Начиная от того как он выглядит и заканчивая тем где он чаще всего бывает.
Слушая в пол уха краткую речь Лауры, я судорожно обдумывал свои дальнейшие шаги.
Как же мне надело плыть по течению! Жаль, что чаще всего получается именно так, а не иначе! Кто бы мог подумать, что та небольшая шутка над Эммой Фрост, неожиданно так обернется. Помнится, почти что в шутку предлагал ей работу учительницей, прошло немного времени, а количество возможных учеников увеличилось едва ли не вдвое!
— Спасибо. — поблагодарил я Лауру. — Постараюсь разобраться с этим негодяем. Вот, лови. — передаю Кэмерон дешевый одноразовый телефон. — Там есть номер телефона моего друга.
— Эй! Ты что, нас бросаешь?
— Малышка, — смотрю на разгневанную Кайден. — сама подумай, не тащить же мне вас с собой на встречу с вашим врагом!? Телефон даю на всякий пожарный случай. А так где-то через час за вами заедет этот самый друг, и поможет как-то устроится на ближайшее время.
— Хорошо. — произнесла бывшая учительница. — Только... понимаю, это наглость с нашей стороны... но поторопи своего друга, ладно?
— Конечно!
* * *
— Он нас кинул. — все никак не унималась светловолосая зеленоглазая девушка.
— Успокойся, Кайден. — ответила ей Кэмерон Палмер. — Еще даже обещанного часа не прошло, а ты уже паникуешь.
— Говорю вам, он просто ушел. — упрямилась девушка. — Нет никакого "друга".
— Ох...
— Никто за нами не приедет. Скорее ребята Папочки нас найдут, нежели случится чудо.
На самом деле Кайден ныла, лишь только чтобы не молчать. Девушка, кроме всего прочего, обладала весьма интересной особенностью. Она могла болтать, не умолкая дни напролет, надоедая всем вокруг, или же молчать еще большее количество времени, вовсе не нуждаясь в общении. Эти периоды "активности" и "пассивности" чередовались между собой в произвольном порядке. Вскоре после того как она убежала из дому, Кайден смогла активировать свою силу. Как всегда это произошло случайно, в критический момент, когда к ней пристала тройка обдолбаных парней. Она порядка четырех месяцев бесцельно бродила по штату, не ощущая абсолютно никакой потребности в общении. Но сейчас она нервничала, и хотелось просто выговориться.
— Ну, ты же сама согласилась принять его помощь. Чего теперь ноешь?!
— Мне... отец... он сказал так сделать. — настроение девушки упало еще ниже, так случалось всегда стоило ей вспомнить его.
Первой тревогу подняла Лаура. Каким-то образом она смогла обнаружить, что к их убежищу кто-то приближается. Даже точно определила, количество визитеров. Кэмерон и Кайден настороженно ожидали гостей. Блондинка старательно пыталась вызвать в себе то чувство, с помощью которого она может замораживать время. Каждый раз она боялась, что у нее не получится, тем более она уже давно этого не делала.
Наконец на свет из темного переулка вышли люди. Как и говорила Лаура, их было двое.
Мужчина. Высокий, и статный. Одежда не позволяла рассмотреть фигуру детально, но Кэмерон краем глаза отметила, что он весьма спортивно сложен. Ее бывшему мужу было очень далеко до таких аппетитных пропорций. А грубое, брутальное лицо мужчины, придавало ему еще больше привлекательности как на взгляд бывшей учительницы.
Если бы кто-то из беглянок разбирался бы в этом, то они очевидно сразу же заметили бы кучу признаков, по которым было кристально видно, мужчина — военный в отставке. Одна только Лаура ощутила идущий от него слабый запах пороха, и оружейной смазки.
Женщина рядом с ним выглядела совсем маленькой. Она была старше своего спутника. Ее волосы полностью покрывала седина, хотя по лицу нельзя было сказать, что она старая. Если бы женщина соизволила покрасить волосы, то максимум, который ей можно было бы дать это лет сорок.
Женщина остановилась невдалеке от вышедшей немного вперёд Лауры. Мужчина, сопровождающий ее, предпочел стать немного позади дамы.
— Здравствуйте. — произнесла она. — Наш общий знакомый послал меня помочь вам.
— Если вы позволите мы бы хотели убедиться. — настороженность, притупленная тем что друг Паука оказался женщиной, ушла но не до конца.
— Конечно. — мягко улыбнулась дама.
Кэмерон достала телефон и набрала сохранённый в памяти номер. Женщина демонстративно открыла небольшой нежно синий в тон блузки клатч, и достала оттуда играющий мобильный.
— Извините. — слегка виновато улыбнулась бывшая учительница. — В нашей ситуации, нужно быть подозрительным.
— Я все понимаю, не волнуйтесь Кэмерон. Меня ввели в курс дела, так что с вашей ситуацией я подробно ознакомлена.
— Это очень хорошо...
— Мей. Мей Паркер. — представилась женщина. — Этого молодого человека зовут Дэвид — он и его друзья позаботятся о вашей охране. Ну что? Мы можем ехать?
— Пожалуй, да.
— Может быть, мы еще немного подождем? — вклинилась в разговор девушка-блондинка.
— Кайден, она не вернется. — покачала головой Кэмерон.
— Ну, пожалуйста! Еще хотя бы десяток минут!
— Детка, мы все голодны, а я жутко замерзла, болит голова и живот. Если ты забыла, то я совсем недавно потеряла много крови. Мне просто жизненно необходимо согреться и покушать, чего-то нормального, а не испорченных гамбургеров.
— Ладно... — неохотно сдалась блондинка.
Их небольшая компания уже спустя несколько минут оказалась у машин. Это были два больших тонированных внедорожника. Еще двойка суровых крепких мужчин, дожидалась их возле транспортных средств.
Машины тронулись с места. Одна за другой развернулись, и, набирая ход покатились прочь с Бронкса.
Вдруг идущая второй машина, затормозила, из нее выскочила Кайден.
— Останови Девид. — попросила Мей Паркер, но водитель и так уже останавливал машину. — Это Татьяна, верно? — спросила седая женщина Кэмерон.
По тротуару, не видя ничего перед собой, шла брюнетка с вьющимися волосами. Девушка рыдала, закрыв глаза ладонями. Она совсем не сопротивлялась, когда Кайден поймав ее за руку, усадила рядом с собой в машину.
— Да. Ничего если она поедет с нами?
— Не волнуйтесь, я рассчитывала и на такой вариант.
Машины снова тронулись. На этот раз ничто не преграждало их путь, и они споро покинули округ Бронкса. Ехать пришлось долго, немногим больше часа. В результате маленькая процессия прибыла почти, что на другой конец огромного города.
— Это ведь частная клиника, так? — спросила учительница, заметив вывеску на воротах, поместья, в которое они только что въехали.
Кажется, она мельком слышала это название. Еще полгода назад, когда Кэмерон жила счастливой жизнью, и даже и не помышляла о надвигающейся черной полосе, в прессе активно упоминалась, сия клиника, в основном специализирующаяся на косметологии. Ходили слухи, что одна популярная певица, делала себе пластическую операцию именно здесь.
— Вы правы. — согласилась Мей. — Насколько я понимаю, медицинское обследование будет не лишним. Особенно для вас.
