Виртуозно обставленный перенос людей из другого мира и последующий побег в Запретные земли вместе с герцогиней Хеленой фон Хауфман так пока и оставался для него загадкой. Чарльз был одним из немногих магов, кто знал настоящую историю Хейварда фон Хауфмана, лучшего друга Вальдена Гаджунгского, а потому не мог ответить на вопрос, была ли внучка Хейварда заодно с Моддером или это было похищение с целью мести? И хоть Асвартен де Сельвир и заявил, что это было похищение, ибо его люди приставленные охранять герцогиню были найдены мертвыми, а в самих покоях было все разнесено, Император оставался очень скептически настроен к данному утверждению. Будучи хорошо осведомленным о боевых способностях верховного мага стоящего в рейтинге на четвертой ступени, Его величество склонялся к тому, что недавно инициированный Хеленой скандал, был частью их с Моддером плана по созданию отвлекающего маневра, ибо если действительно Хранитель огня пытался убить Несущую свет, ему это не составило бы большого труда.
Пойманный вместе с Эдвардом, ученик Хранителя огня — Айбель, оказался хоть и весьма неплохо обученным магом по способностям сопоставимый с магом второго ранга, но был совершенно не посвящен в планы своего учителя. Со стороны Моддера это был очень разумный и предусмотрительный шаг, как раз для такого случая. И хотя некое предчувствие говорило ему о том, что этот молодой человек не так прост, как кажется на первый взгляд, у Чарльза были далеко идущие планы в отношении Айбеля, как собственно, и его друга Эдварда за которым, по неизвестным причинам, его отправил Хранитель огня.
Таким образом, сейчас дозорным отрядам Теней в Запретных землях предстояло отыскать местоположение беглецов, выяснить их дальнейшие планы и, по возможности, нейтрализовать и доставить обратно в Нехем.
Второй вопрос, который плавно вытекал из первого и которым Императору надо было озадачиться в ближайшее время — это дальняя разведка Скальдарского континента. К тому времени, как он закончит расширение на восток и получит в свое распоряжение очередную Струну, а также разберется с недобитыми последователями Темного лорда, ему предстоит обратить свой взор на соседний континент. И однозначно не помешает знать о том, что там происходит, а также иметь возможность развернуть над ним Этерион. А значит для этого туда должны направиться его люди.
И, наконец, третье событие — это появление в Енгарде мага-интуита с Земли. В том, что Олег — интуит, Император уже нисколько не сомневался, и хоть он как маг был все еще полностью бесполезен, в перспективе он должен потихоньку раскрыть весь свой потенциал, и быть полностью управляем.
Наличие в своих рядах контролируемого мага-интуита решало для Чарльза сразу несколько задач. Сейчас он мог изучить доселе неизвестные магической науке способности интуитов, а в перспективе, когда Олег овладеет своей силой, он планировал использовать его как своего верного солдата в войне против врагов Империи.
Вынырнув из своих мыслей, Император огляделся по сторонам, он все еще стоял посреди залитого кровью зала. Подозвав жестом что-то внимательно изучавшего на стене Харпера, он спросил:
— Как дела у нашего мальчика?
Старший дознаватель кивнул, что-то прошептал в кольцо связи и практически мгновенно получив ответ доложил:
— У него все хорошо, он недавно вышел от ректора, а сейчас гуляет по парку в Академии.
— Приведи его, а также Эдварда и Айбеля. У меня есть для них задание.
— Будет исполнено ваше Величество!
Выдохнув пар изо рта на свои руки и растерев ладони, Светлана в очередной раз набрала горсть снега и, сделав снежок, запустила им в дерево. До чего же приятно было просто гулять по этому парку, дурачиться, кидать снежки и трясти деревья, чтобы с них сыпался снег. Уже прошла ровно неделя, которую она попросила на отдых и раздумья, после сдачи экзамена на знание имперского языка. У девушки было много поводов подумать над своей дальнейшей судьбой в свете прошедших событий.
Перенос случившийся четыре месяца назад произошел абсолютно неожиданно и практически мгновенно. Света совершенно не помнила, как все это случилось. Вот еще мгновение назад она едет в автомобиле с Леонардом и Хакиморо, а затем ее приводят в чувство какие-то люди, говорящие на совершенно непонятном и чуждом языке, и вытаскивают из внедорожника лежащего на боку посреди большого зала. Вокруг царит паника и хаос, люди мечутся с обезумевшими глазами и никто не может ей внятно объяснить, что происходит.
Единственное занятие, которое спасло ее от черного отчаяния в тот момент, когда их заперли в пустом зале, было оказание помощи беременной девушке, у которой от полученного шока начались преждевременные роды. Полностью сконцентрировавшись на том, чтобы принять роды и сохранить жизнь матери и ребенку в полевых условиях, при абсолютном отсутствии какого либо оборудования, Светлане удалось не думать о том, что же все-таки произошло.
А потом в зал вошли люди в старомодных нарядах и начали задавать всем вопросы, которые никто не понимал. Но вдруг произошло нечто — один мужчина свободно заговорил на языке чужеземцев. Солдаты в бардовом живо пресекли тут же начавшуюся волну возмущений, а затем этого человека куда-то увели и для всех снова потекли томительные минуты ожидания в неизвестности.
Несколько раз она попыталась заговорить с Хакиморо, чтобы выяснить куда запропастился Леонард, но похоже что японец совершенно не говорил по-русски, а на английском Светлана могла сказать только "Hello! My name is Svetlana". Тем не менее скучать ей не пришлось, помимо матери и ребенка, в зале находились люди, которым была нужна ее помощь. У кого-то был перелом или вывих, кто-то рассек бровь, еще у двух оказались порваны сухожилия и выбиты зубы. Прознав, что среди них есть врач, люди, которым нужна была помощь, просто выстроились к ней в очередь.
Поглощенная работой Света не заметила как пролетело время до момента, когда группа чужеземцев вернулась вместе с Олегом, который, взяв на себя роль переводчика и представителя землян, рассказал вещи в которые было просто невозможно поверить. Так, выяснилось, что из-за действия каких-то террористов, открылся некий портал и их всех перенесло в другой мир под названием Енгард. Сейчас всех поместят в карантин и будут обследовать, а затем если они не будут представлять опасности для жителей этого мира или наоборот, то их выпустят на волю. Также каждого протестируют на склонность к магическим способностям, ибо волшебники в этом мире находятся в превилегированном положении.
На вопрос, крутившийся на языке каждого землянина — "Как нам попасть домой?", ответ был неутешительный, немного замешкавшись, Олег перевел, что "Портал работает в одностороннем порядке". Светлана видела, как завозмущались и заволновались другие люди, услышав эти слова, однако она сама оставалась спокойной. Хотелось ли ей возвращаться на Землю? Туда, где она все потеряла: родителей, мужа, ребенка, бабулю... Обратно в мир, где ее уже никто не ждал и она была никому не нужна? Смысл?
Дух исследователя и авантюриста начинал просыпаться в Светлане. Она вполне отдавала себе отчет в том, что этот мир может оказаться ничуть не лучше, чем родная Земля, однако, если вернуться назад было невозможно, то грустью и печалью ничего не изменишь, нужно открывать для себя новый мир и другую жизнь! Все возможные слезы за свою жизнь, Света уже выплакала.
Карантин был достаточно интересным и больше напоминал тюрьму, чем медицинский отсек. У каждого землянина забрали все старые вещи и одежду, выдав взамен новый комплект, состоявший из льняной рубахи, штанов и ботинок. Девушка с радостью рассталась со всем, что напоминало о Земле и ее прежней жизни.
Все люди в карантине содержались отдельно друг от друга, но могли свободно встречаться и общаться во время ежедневных прогулок на свежем воздухе. При этом никаких охранников-надзирателей или сторожевых вышек замечено не было, хотя бежать и никто не пытался, ибо перемахнуть через тридцатиметровую каменную стену без какого-либо оборудования и снаряжения, было совершенно невозможно.
Олег — молодой мужчина, свободно говоривший на местном языке, держался особняком, большинство людей его избегало и, при его появлении, лишь бросали в его сторону косые взгляды и перешептывались. Остальные, кто этого не делал, пытались его побить, но он оказался не так прост, как казалось на первый взгляд и, вместо того, чтобы оказаться жертвой, надавал тумаков своим обидчикам.
Некоторые исследования и анализы у них брали весьма непривычным для Светы способом. Так например, при взятии образцов крови не было никаких привычных уколов иголками в вену, вместо этого "медбрат" совершил несколько странных движений, как будто вычерчивал пальцами какой-то узор в воздухе, а затем приложил руку к ее груди и, медленно отодвигая обратно, вытащил небольшой шарик из крови, удерживаемый светлыми и еле заметными магически созданными нитями, и уже затем опустил его в небольшую склянку. А вот погружение в странный кокон, по форме напоминавшее земной томограф у Светланы не удалось. Вернее сказать в эту капсулу ее таки уложили, но видимо у них произошел какой-то сбой в оборудовании, и они несколько раз доставали ее обратно, пытались что-то настроить, а затем просто сопроводили обратно в камеру недоумевающими взглядами. Как она позже узнала, именно в этот момент на ее разуме обнаружились наложенными несколько настолько мощных и необычных заклинаний, через которые не смогли пробиться имперские сканеры. И тогда в ее памяти вновь всплыл тот эпизод в ее жизни, когда она ревела на скамейке, и ей на голову опустилась теплая рука незнакомца.
А через несколько дней она стала свидетельницей целого заговора, почти дюжина мужчин решили "выбить" из Олега всю правду о том, что это за место. Но вместо разговора, они тут же принялись всей толпой его запинывать. По мнению Светы, даже если Олег и был подсадной уткой, во что ей верилось с большим трудом, то такого отношения, он точно не заслуживал. Ведь без переводчика им всем было бы гораздо сложнее.
Светлана попыталась остановить драку, но вместо этого получила лишь оплеуху и упала на землю, а потом произошло то, чего она совершенно не ожидала — за нее вступился Хакиморо. Правда жестокость с которой японец голыми руками просто прикончил на месте девять человек, шокировала всех без исключения. Свете удалось оказать Олегу первую помощь, а затем появились имперские медики и, погрузив молодого человека на носилки, унесли в неизвестном направлении. После данного инцидента, до самого окончания карантина, Олега больше никто не видел, а все участвовавшие в той драке — она сама, Хакиморо, и двое выжвших парней, которые не сошлись во мнениях, стоит ли бить Олега или может быть просто поговорить, отчего сами сцепились друг с другом — Виталий и Глеб стали объектами отчуждения, в сторону которых боялись даже просто смотреть.
Когда же закончился карантин, их всех собрали в большом зале за обеденным столом и, объявили, что никаких смертельных угроз, типа болезней к которым полностью отсутствует иммунитет, для жизни землян в Енгарде нет. После этого был оглашен список тех, в ком наши искру магического дара. Светланы в этом списке не оказалось, но это ее нисколько не огорчило, заниматься непонятной чертовщиной ей никогда не хотелось, хотя как можно заметить, с ее знаниями это открывало дополнительные возможности для медицинских практик. Всем остальным было объявлено, что Империя берет на себя заботу о землянах до тех пор, пока они не выучат язык и не найдут работу, чтобы прокормить себя.
После этого обеда Олег удалился в сопровождении нескольких чужеземцев, и больше его никто из землян не видел. Всех оставшихся поделили в небольшие группы по три-четыре человека, к которым прикрепили носителя языка у которого они должны были учиться.
Освоение чужого языка давалось Светлане очень легко. Настолько легко, что она даже не ожидала получить такие ошеломляющие результаты в такие короткие сроки. Буквально через месяц она уже практически свободно могла говорить, а еще через полтора месяца освоила письменность, в то время как остальные земляне еще только заканчивали алфавит и могли разговаривать на самые примитивные темы.
Как объяснил ей один из магов, занимавшийся с ними, это был эффект от заклинаний усиливающих ее интеллект, которые она получила в своем мире от неизвестного чародея и которые заметно усилились, когда она попала в Енгард, где все пропитано маной — энергетической субстанцией, которая является основой для любого заклинания.
В качестве практики перед экзаменом, Света попросила дать ей несколько книг по медицине, а также собрание художественной литературы, которое считалось в этом мире классикой, и еще на месяц погрузилась в чтение, обложившись большими толмудами. Несмотря на все волшебство этого мира, местные познания в химии и биологии, по земным меркам были весьма скудны. И правильно, зачем препарировать тело, если можно, например, излечть желчекаменную болезнь особым заклинанием? Молекулярная же биология была вообще дремучим лесом для местных ученых. Даже в химии у них не было таблицы Менделеева, а известные шестьдесят девять элементов, по совершенно непонятным правилам, были просто свалены в "кучки" так нызваемого круга стихий или круга элементов.
Кроме того, многие элементы местные маги могли получить исключительно при помощи заклинаний, а некоторые так вообще таковыми не являлись, как например корень мандрагоры, хотя находились в том же круге элементов. Именуемая громким словом Алхимия, не была таковой в ее земном представлении, ибо в ней не было ни слова про пресловутый филосовский камень и трансмутации золота.
А еще во всей научной системе для Светланы был виден огромный недостаток — не одаренные магическим даром вообще не занимались науками, это считалось уделом магов и волшебников. Весь технологический прогресс этого мира целиком базировался на магии, а ведь магов во всей Империи было всего около пяти процентов! А значит сколько талантов просто бездарно тратило свое время пахая поля!
Художественная литература, по мнению Светы, была скучна и не дотягивала до уровня земных классиков типа Пушкина, Толстого, Достоевского или Шекспира. Большинство сюжетов были линейны и очень даже предсказуемы. Однако эта проблема вытекала все из того же отношения к простолюдинам, которых даже не учили грамоте. Маги писали для магов.
Поэтому первой сдав экзамен на знание языка на отлично, Светлана попросила небольшую неделю каникул для уединения и размышления. То что она планировала предложить этому миру было беспрецендентно. Главное чтобы ее идею поддержали и не задавили в зародыше. Конечно она понимала, что управлять необразованными людьми гораздо проще и это вызывает меньше инакомыслия, но ведь на Земле люди преодолели темные века невежества и уровень жизни от этого только вырос!
Но даже если ее идею не примут, для себя девушка решила сделать все от нее зависящее, чтобы улучшить жизнь в этом мире. Света чувствовала, что с ее знаниями это будет подсилу. Да и возможно, тут ее не будет преследовать злой рок — убивающий всех родных, близких и дорогих ей людей, и она наконец сможет наладить личную жизнь.
