-Ты как? — Сочувственно глядя на него, Тиа взяла его за руку. — Даже не думай умирать.
-Я и не собираюсь, — тяжело дыша, ответил тот. — Сейчас немножко полежу, и мы наваляем моему братцу за медлительность. С новой силой, он должен был расправиться с Лексором гораздо быстрее. И мне не пришлось бы сейчас походить на овощ!
-Не говори так. Он сделал все, что смог.
-Авалон молодец. Отец может им гордится, — довольно улыбнувшись, Альфард закрыл глаза. — А теперь, помолчи немного.
Сайрус на четвереньках полз по земле к лежащему неподалеку Саргасу. На обоих виднелось множество кровоточащих следов. Клинки Зеленого Феникса находились у его ног, а слегка прикрытые глаза безразлично смотрели в небо. Он не был мертв. Просто, как и все остальные, выжившие Лисы, спокойно ждал, пока тело восстановит полученные повреждения. Или окончательно перестанет поддерживать жизнь неблагодарного воина, позволившего причинить ему столь страшные ранения.
-Ты живой? — Спросил Сайрус, завалившись на спину рядом с ним.
-Надеюсь, что нет. После такого прекрасного сражения, смерть была бы лучшей наградой. Впервые за всю жизнь я не чувствую рук. Такое ощущение, будто они весят по тонне. А еще болят.
-Боль закаляет тело и разум. Так меня учили. Пусть нас хорошенько изранили в битве, от этого мы станем только сильнее.
-Избавь меня от поучений.
-Я просто пытаюсь тебе вдолбить, что воину не предстало ныть подобно сопливой девчонке.
-Сейчас у меня нет сил, даже врезать тебе. Поэтому будем считать, что я ничего не слышал, — Саргас немного помолчал и добавил. — Что — то я не видел твоей подруги во время сражения.
-Я пообещал ей, что не умру. С недавнего времени она начала мне доверять, — пока они вели непринужденную беседу, их тела медленно восстанавливались от ужасающих последствий битвы с потусторонними созданиями, принося сказочное облегчение.
Спустя некоторое время на горизонте показался знакомый силуэт. Слегка пошатываясь, Авалон двигался в направлении друзей. Заметив возлюбленного, Тиа разбудила дремавшего Альфарда и, подав ему руку помощи, поспешила к нему. Подбежав к парню, она заключила его в крепких объятиях, едва не сбив с ног.
-Все живы? — твердым голосом спросил он, будто воина не беспокоила боль от полученных ранений.
-Силинитус погиб, — ответил Эншаэль. — Остальные, можно сказать, целы.
-Оракул, — задумчиво произнес Авалон. — Он был прекрасным воином и встретил достойный конец. Надеюсь, его душа обретет вечный покой на том свете, — когда девушка разжала руки, он слегка осунулся. — Эта битва немного вымотала меня.
Потеряв сознание, герой направился к земле, на пути с которой его подхватили Альфард и Тиа. Из рассеченных брови и губы все еще сочилась кровь. На щеке медленно затягивался чудовищный порез. Это был лишь маленький перечень ранений брата. Победив в, несомненно, сложнейшем сражении своей жизни и избавив Деградо от судьбы одного из порабощенных Дьяволами миров, Авалон заслужил небольшой отдых.
* * *
После исчезновения Безликих, вовремя подоспевшие Даратаи, во главе с легендарным предводителем Эльдариусом, завершили разгром оставшихся войск Лексора. По непонятной причине, уцелевшие армии, под командованием двух сильнейших Кевранов, пребывающих в царстве демонов, совершенно ничего не предприняли, чтобы выручить главнокомандующего из окружения. Хотя прекрасно знали о его невыгодном положении. Возможно, они просто не получали такого приказа. Тогда для каких целей Лексор отправил их к демонам? Со стороны поступки Кеврана могли показаться глупыми, если бы не дар ясновидения, позволяющий предположить, что оставшимся последователям была уготовлена какая — то важная миссия.
Открыв глаза, Авалон увидел рядом прекрасный лик возлюбленной. Сердце забилось быстрее. Значит, то был не сон. Он и вправду победил. В окна бил яркий свет заходящего солнца, окрашивая просторную комнату в алый цвет. Он лежал на широкой кровати, расположенной посреди помещения, очевидно, являвшегося спальней довольно богатого хозяина. Об этом говорил весь интерьер комнаты. Начиная от расписных белоснежных обоев и заканчивая дорогой мебелью, выполненной из благородных пород дерева. Девушка сидела на большом мягком кресле, обитой белой шелковистой тканью, рядом с ним, не сводя завороженного взгляда.
-Я думала, ты уже не проснешься, — ласково произнесла Тиа.
-Где мы?
-В Эндгоре, — он припоминал, это был родной город Сайруса и, что он пал незадолго после начала войны. — Удивительно, но здания почти не пострадали при осаде.
-А остальные, — Авалон принял вертикальное положение, пытаясь прогнать остатки сна. — Как у них дела?
-Все в порядке. Они ждут твоего пробуждения, мирно попивая эль в тронном зале. Пойдем?
Взяв за руку, Тиа потянула его за собой. Как оказалось, они находились во дворце безлюдной военной столицы королевства людей. Все происходящее казалось сном. Внезапно в мыслях снова возник образ существа с ужасными золотыми глазами посреди пустыни. "Если решил стать божеством, готовься потерять самое ценное" — слова отца как гром посреди ясного неба всплыли в голове. Значило ли это, что рано или поздно он потеряет Тию? Девушка сильно запала ему в душу. Ради нее воитель был готов на многое. И каким бы ни было будущее, попытается уберечь.
-Подожди. Я должен кое — что сказать. Вообще — то мне нужно было это сделать гораздо раньше, но все же ... — набрав в легкие побольше воздуха, он выпалил. — Я люблю тебя. И надеюсь, чтобы не случилось, мы всегда будем вместе.
-Даже не сомневайся, — нежно обхватив лицо, она впилась страстным поцелуем в губы парня. Заключив ее в плотные объятия, он снова завалился на кровать. — Если понадобиться, я отдам жизнь за тебя.
-Тогда я не завидую тому, кто посмеет ее забрать.
-Нет, ну ты глянь на них, — раздался знакомый голос. Взглянув через плечо Тии, Авалон заметил Саргаса, Сайруса и Белиара, стоявших у входа в комнату. — Мы выиграли войну, выжили в схватке с армией Безликих, а они тут занимаются всякими непотребствами. Я надеюсь, ты хорошо выспался за три дня!
-Ну, еще пару часиков было бы в самый раз, — ехидно взглянув на девушку, ответил тот.
-Пойдем, Саргас. Оставим влюбленных наедине, — водрузив массивную длань на плечо друга, Сайрус потянул его назад, прекрасно осознавая, что тот так просто не оставит их в покое. — Белиар, держи его.
-Эй, куда вы меня тащите? Я еще не все сказал, — разнервничался Зеленый Феникс, пытаясь выбраться из цепких рук двух демонов.
-Пойдем вниз. Там нас ждет вкусный эль. Ты ведь любишь эль?
Выставив разглагольствующего Саргаса, Сайрус подал паре знак, что все в порядке и закрыл за собой дверь. Теперь им уже никто не должен помешать.
* * *
Хорошенько отметив выдающуюся победу над иномирными захватчиками, члены отряда Багровых Лисов, на следующий день после знатного пира, собрались на лесной полянке за городом. Как бы сильно они не сдружились, у каждого имелся свой собственный путь, по которому следовало идти. Все это прекрасно понимали. Поэтому никто не проливал горьких слез. Воины были готовы к расставанию. Ведь они знали, что рано или поздно им снова предстоит встретиться.
-Вот и все, ребята, — прервал Авалон затянувшуюся паузу. — Мы спасли Деградо, и теперь наши пути расходятся.
-Какой драматизм, — иронично заметил Саргас. — Так говоришь, будто мы больше никогда не увидимся. Черт! Я сейчас расплачусь.
-Не переживай. Я буду писать тебе письма, — подтрунил друга Сайрус.
-Вот за тобой я не буду сильно скучать. Наверное.
-Что собираетесь делать? — Своим вопросом Тиа попыталась развеять, витавшую в воздухе, угнетающую неловкость.
-Думаю, вернуться в королевство эльфов, — задумчиво ответил Саргас. — Со всеми этими сражениями я совсем позабыл об одном воине, который спас мне жизнь. Нужно найти его и как следует отблагодарить.
-А я собираюсь отправиться в Аддорскую империю, — подхватил его Сайрус. — В Деградо еще столько арен, где я не дрался.
-Кстати, а куда делся наш Король Эншаэлей? — Авалон внезапно вспомнил об Аркудосе. Последний раз они виделись во время ожесточенного боя с Адской Тысячей.
-А ты не знаешь? Сразу после того, как ты отправился в мир сновидений на три дня, он сказал что — то типа "моя работа здесь выполнена" и исчез, — обведя присутствующих слегка растерянным взглядом, Саргас продолжил. — Встречный вопрос. А где твой брат? И Кроу.
-Он не любит длительные прощания. Скорее всего, уже отправился на поиски так важного для Эншаэлей равновесия. А насчет Кроу...
-А что, небось, влюбился? — Перебила парня Тиа.
-Ну не то, чтобы, — замялся Саргас, сделав смущенное лицо.
На самом деле Альфард находился не так уж и далеко. Наблюдая за собратьями с невысокого горного склона, расположенного на значительном расстоянии от их местонахождения, он испытывал небольшое отвращение к увиденной картине. Ему, действительно, не нравились долгие слезливые прощания. В душе воина не было места для сентиментальности. Дружно посмеявшись, демоны принялись окончательно готовиться к расставанию, пожимая друг другу руки и обнимаясь как старые закадычные друзья. Альфарду не хотелось участвовать в этом пафосном балагане. Поэтому, собственно, он сейчас и находился здесь, безучастно наблюдая за группой новых побратимов.
-Можно с тобой?
Обернувшись назад, Эншаэль увидел Кроу. Тихо же она подобралась. Вид у нее был не очень радостный. Впрочем, причина тому была вполне понятна. Ее единственный оставшийся кровный родственник погиб в недавней стычке с Безликими. С самого детства он заменил ей отца и мать, о которых девушка совершенно ничего не знала.
-Ты в этом уверена? Точно хочешь отправиться вместе со мной? — Такой вопрос ввел воительницу в легкий ступор. Неужели, после того, что они пережили, парень ей не доверял? Заметив краем глаза озадаченное выражения лица Кроу, Альфард усмехнулся. — Тогда, не отставай.
Скрывшись в Призрачности, они помчались навстречу своей судьбе. Последовавших их примеру собратьев, на полянке, становилось все больше. Саргас и Сайрус уже покинули новых друзей. Белиар с Элигрой тоже собирались уходить.
-Эразиаль наблюдает за нами. Постараемся не подвести его, — тихо произнес Авалон, на прощание обнявшись с парнем.
-Он, наверняка, гордится своими сыновьями, — отступив назад, тот взял подругу за руку. — До встречи, Авалон.
-Удачи, Белиар, — приобняв за плечо подошедшую Тию, он перевел взгляд на его спутницу. — Ты уж присмотри за ним, Элигра. Хоть ученики Эразиаля и прекрасные воины, в душе они как маленькие дети.
Тиа понимающе закивала головой. Помахав рукой, огненновласая воительница исчезла вместе с возлюбленным, оставив парочку в гордом одиночестве.
-Нам тоже пора.
-И куда же мы пойдем?
-А пусть ветер укажет дорогу, — ответил парень, устремив взор в голубое небо.
Через мгновение, следы их пребывания скрылись в серой дымке, также рассеявшейся в воздухе спустя считанные секунды. Вот и все. Очередная война была окончена, и наступило временное затишье. Ведь в мирах, где обитали демоны, кровопролитные стычки являлись вполне обыденным делом. Очень скоро могла начаться новая война. Еще более ужасная, нежели неудавшаяся попытка Лексора захватить Деградо. И тогда, возможно, Авалону с компанией снова придется скрестить клинки с неведомым врагом. Но это уже совсем другая история.
Эпилог.
-Ну что ж, нас можно поздравить, — гордо произнес Элиус, проводив взглядом последних членов героического отряда. — Мир спасен. Опасный враг уничтожен. Все счастливы. Наша работа здесь окончена.
-Интересного ты выбрал преемника. В нем чувствуется огромная сила. Возможно, ее даже больше чем в тебе, — на самом деле, Элиус так не считал, но старался не показывать виду, что ему не очень нравятся слова Гаудэ. — И кстати, раз уж Лексор погиб, все призванные им существа должны были вернуться обратно, верно? Так что здесь делает это крылатое чудище?
Повернувшись назад, троица увидела большого черного дракона, глядящего на них размеренным мудрым взглядом. Легендарное животное находилось неподалеку от них, неподвижно стоя на четырех когтистых лапах и наблюдая за демонами. Массивные перепончатые крылья и устрашающие рога на макушке предавали еще более величественный вид.
-Элиус, Ликура. По воле моего господина, я убью вас, — твердый голос, эхом раздающийся по округе, казалось, исходил откуда — то извне.
-Ну вот, как обычно. Про меня забыли, — обиженно произнес Гаудэ.
-Только не расплачься. Ты ведь жаловался, что перетрудился, исполняя мои поручения, — усмехнулся Элиус. — Сейчас можешь отдохнуть, и посмотреть, как работают профессионалы.
Создав багровую косу, Ликура приняла боевую стойку. По команде парня, они оба бросились в разные стороны, оставив Гаудэ в качестве наблюдателя. Если бы Высшие Дьяволы решились покончить и с Богом Смерти, скорее всего бы это значило, они потеряли последние капли здравого смысла. Несмотря на крупные габариты, дракон двигался довольно резво и быстро. Увернувшись от массивной когтистой лапы, Элиус применил электрических змей, в то время как Ликура прошлась страшным оружием по бочине огромного создания. К сожалению, их сокрушительные атаки не увенчались успехом. Черная чешуйчатая шкура оказалась необычайно плотной. Хорошенько "прощупав" его со всех сторон, демоны снова вернулись к скучающему в стороне приятелю.
-У него слишком толстая шкура, — заметила Ликура.
-И голос показался каким — то знакомым, — добавил Элиус.
-Это Рисару. Лучший Каратель Повелителя Ардогара, — положив руки на плечи друзей, Гаудэ сделал шаг вперед. — Говорят, он один из немногих кто может сравниться со мной по силе. Поэтому позвольте продолжить бой мне. Настоящему мне.
-Сколько нужно времени? — Элиус был согласен с решением собрата. Из всей троицы, только он обладал самым смертоносным оружием, коим являлись руки Мрачного Бога Смерти.
-Около минуты. Если я выйду из под контроля, вы знаете, что делать.
Парень кивнул и вместе с Ликурой вновь устремился в атаку. Когда Гаудэ впервые впал в безумие Багрового Лиса, сила и мощь которого ужаснули всех обитателей Верховного Ада, его мать, в жестоком поединке с собственным чадом, запечатала эту силу и стерла воспоминания об этом инциденте. Именно после того случая, он начал обучаться чудовищному боевому искусству — Сэкуро Дейгиро. К несчастью память имела свойство, со временем, возвращаться. И вскоре Гаудэ научился снимать оставленные матерью печати, выпустив на волю ужасного неконтролируемого зверя, чья мощь была как раз под стать восходящему Богу Смерти. Первой печатью являлся древовидный шрам на левом предплечье. Вторая находилась в правом глазу, а третья представляла собой след от когтистой лапы на правом плече. Последнюю печать он никогда не пытался снимать, так как знал, за ней нет возврата. Разум будет поглощен волей истинной сущности. Как демоны не пытались, а пробить толстую шкуру дракона им не удавалось. Даже электрические разряды Элиуса, сокрушившие гигантского Стража Преисподней, не оставляли каких — либо следов на мускулистом теле Рисару. Выждав пока противник подберется на нужное расстояние, он направил массивную лапу навстречу. Парень, ясное дело, увернулся, взлетев в воздух. Мигом поднявшись на задние лапы, зверь невероятно быстрым, для неповоротливого дракона, ударом второй конечности отправил Элиуса в увлекательное путешествие по каменистому грунту. Затем мгновенно переключил внимание на девушку. Ликура, умело перемещаясь сквозь Пекло — некий аналог Призрачности, атаковала врага с разных сторон, надеясь найти какое — нибудь слабое место. Но таковых, похоже, не существовало. Какая же неизвестная сила защищала его тело, раз легендарное потустороннее оружие не в состоянии причинить вред? Подкинув воительницу в воздух, дракон направил вслед за ней огненный поток, вырвавшийся из пасти. В отличие от напарника, Ликура смогла увернуться от смертоносного пламени и благополучно приземлиться на землю. Но Рисару, явно, предвидел такой поворот событий. Булавоподобный толстый хвост уже приближался к ней. Атака оказалась настолько внезапной, что Лисица просто не успевала уклониться от удара. Ситуацию спасло неожиданное появление Элиуса, принявшего мощнейшую подачу своей грудью, отчего оба демона в мгновение ока вернулись к местоположению Гаудэ. От чудовищной ауры, окутывающей тело парня, по спинам парочки пробежали мурашки. У него получилось снять печать. Для его врагов это означало только одно. С довольным выражением лица, он сделал несколько шагов в сторону непобедимого дракона, дав понять кто, будет следующим противником.
